Cazador tranquilo Chapter 1 - Girasol

 Capítulo 1

Prólogo 

"¡Gracias! ¡Por favor, vuelva pronto!"  

Con una voz alegre del empleado, la puerta automática del supermercado se abrió. Un joven con una sudadera gris y una bolsa de compras con estampado de fresas, llena de varios ingredientes, se dirigía a la parada de autobús.  

"Ha aparecido una grieta en la intersección y el tráfico está siendo controlado. Por favor, coopere."  

El joven inclinó la cabeza ante la escena desconocida que se desarrollaba en su ruta habitual. Alguien con un chaleco de seguridad fluorescente amarillo sobre un traje y un casco de seguridad amarillo estaba bloqueando el paso, agitando una vara roja que parpadeaba. Sobre su cabeza, la entrada de una grieta azul resplandeciente era visible.  

Debajo, cazadores luchaban desesperadamente contra monstruos que habían atravesado la grieta.  

"¡Kyahaaa!"  

"¡Ugh! ¿Todavía no?"  

"Solo un poco más...!"  

Un lagarto del tamaño de un coche balanceaba su cola espinosa ferozmente, emitiendo un extraño grito. Un cazador con un escudo bloqueó el ataque, pero el lagarto excitado azotaba su cola salvajemente como si barriera el área circundante. El cazador apenas logró defenderse de los ataques implacables y maldijo.  

"¡Maldita sea, muere! ¡Bola de fuego!"  

Una llama roja brillante envolvió al lagarto. Aprovechando el momento de vacilación, otro cazador disparó una flecha al lagarto. La flecha perforó el ojo del lagarto, lo que provocó que se retorciera de agonía y gritara.  

"¡Kieeek!"  

"Guau, eso fue impresionante..."  

"¡No te acerques a la barricada!"  

"Voy a grabarlo para YouTube Shorts."  

"Sí, ya estoy haciendo eso."  

La gente se mantenía a una pequeña distancia de la barricada, filmando videos y observando. El joven, sin unirse al alboroto, caminó rápidamente. La bolsa de compras con estampado de fresas oscilaba a medida que se movía.  

Al entrar en un callejón desierto, se encontró con una figura gigantesca que bloqueaba el camino estrecho. Un sapo púrpura estaba hurgando en una pila de basura y giró bruscamente su cabeza hacia el joven, al percibir su presencia. Una larga lengua verde salió de su boca, agarrando una botella de plástico vacía y tragándola. Claramente era un monstruo que había escapado de la grieta.  

"Malditos los de la gestión de grietas. ¿No pueden hacer su trabajo correctamente..."  

El joven murmuró mientras buscaba en su bolsa de compras y sacaba algo largo como una espada. Desde la suave punta curvada hasta el tallo recto y la raíz sólida en la parte inferior.  

En su mano... había una cebolla fresca.  

El sapo croó y se volvió hacia el joven. Cada paso de sus pesadas patas sacudía todo el callejón como un terremoto. El joven cuidadosamente colocó su bolsa de compras en el suelo, hizo girar hábilmente la cebolla y la agarró firmemente. 

Saltó sobre la tapa de un cubo de basura y se elevó como una mariposa.

¡Golpeó la cabeza del sapo con la cebolla!  

¡Bam!  

El sonido claro y agudo del impacto resonó fuertemente en el callejón. El sapo, incapaz de emitir un grito de muerte, volteó los ojos y tembló por todo el cuerpo. Tristemente, el centro de su cabeza quedó profundamente hundido con la forma de la cebolla.  

El joven recuperó el aliento y se sacudió las manos. Mientras la capucha se deslizaba debido al retroceso, su rostro fresco quedó al descubierto.  

"Las cebollas están caras... Qué desperdicio."  

Se agachó frente al sapo, metiendo los restos de la cebolla en su boca con las manos desnudas mientras sacaba su teléfono. Después de un tiempo, cuando alguien respondió la llamada, habló.  

"He- Hola... Hay un monstruo muerto en el callejón aquí. Parece que un cazador lo mató y lo dejó tirado..."  

La voz del joven temblaba al final, como si estuviera asustado y al borde de las lágrimas. Sin embargo, a diferencia de la voz, que parecía desmayarse al menor toque, sus acciones actuales eran indiferentes.  

"Este es el callejón que va hacia el Deukero Mart... ¿El monstruo? Parece un sapo, pero es demasiado grande y asqueroso para verlo claramente. Por favor, encárguense de él. Sí, no es necesario contactarme... ¿Llegarán en 5 minutos? Gracias, no hay problema. Sí, gracias..."  

El joven sollozó y terminó la llamada. Incluso después de colgar, permaneció agachado, metiendo los trozos de cebolla en la boca del sapo. A pesar de haber dicho que el monstruo era demasiado asqueroso para mirarlo, sus ojos estaban fijos en el sapo.  

Cinco minutos hasta que lleguen los cazadores.  

'Sería problemático encontrarlos.'  

El joven se levantó y borró sus huellas de la tapa del cubo de basura. El sapo parecía haber muerto instantáneamente, con solo la hendidura en forma de cebolla en su cabeza como herida. Sin más rastros, sería difícil rastrear a la persona que se encargó del monstruo.  

Habiendo limpiado las pruebas, era hora de huir. El joven recogió su bolsa de compras, rebotó un par de veces en su lugar y repasó la llamada telefónica que acababa de hacer.  

'... ¿Debería haber sonado más sorprendido cuando lo reporté?'  

Bueno, ya era demasiado tarde para lamentarlo. El joven saltó fácilmente sobre una pared más alta que él.

***

"¿Es este el callejón correcto?"  

"¡Sí, lo es!"  

Unos minutos después de que el joven desapareciera tranquilamente, dos personas llegaron a la escena: un hombre y una mujer con chalecos fluorescentes sobre sus camisas. La urgencia en sus rostros se desvaneció al ver el cadáver del sapo.  

La mujer, Yang Hye-jin, una cazadora de rango A de la Oficina de Gestión de Grietas, jadeó al mirar al sapo con la lengua afuera.  

"Vaya, esto es una locura."  

"¿Por qué, señora? Déjeme ver... ¡Guau!"  

El recién llegado, que la había seguido de cerca, se sobresaltó y susurró a su superior.  

"Guau... ¿Es posible que alguien realmente haya derrotado a un sapo del pantano tan limpiamente, señora?"  

"No tiene sentido. Esta cosa fue derribada de un solo golpe. Si te equivocas ligeramente en el tiempo, rocía ácido fuerte por todas partes. Es una pesadilla, derritiendo edificios y personas por igual..."  

"Es realmente impresionante."  

El novato, nuevamente asombrado, enderezó su casco de seguridad amarillo que se había torcido en la prisa. Yang Hye-jin, con una mirada aguda, inspeccionó los alrededores y dio instrucciones.  

"Revisa si hay algún rastro. Alguien con esta habilidad no es una persona común."  

"¡Sí, señora!"  

El novato rebuscó en el cubo de basura y la basura circundante.  

"Quienquiera que hizo esto... Lo hizo tan limpiamente que la limpieza posterior no es difícil."  

"Exactamente. Está tan limpio que podríamos donar esto al equipo de investigación de monstruos. Me pregunto por qué alguien tan hábil no eliminó el cuerpo y simplemente lo dejó."  

Hablando sarcásticamente, Yang Hye-jin se puso guantes blancos y abrió la gruesa boca del sapo. Los monstruos tipo sapo tragaban cualquier cosa que tocara sus lenguas y escupían veneno o ácido fuerte. Un sapo útil como en los cuentos de hadas era un unicornio en la realidad.  

En cualquier caso, era necesario revisar minuciosamente, ya que el sapo podría haber tragado a una persona en su camino desde la grieta. Yang Hye-jin sacó una linterna e inspeccionó el interior de la boca del sapo. Afortunadamente, no encontró restos humanos, solo algunas botellas de plástico parcialmente derretidas. Aliviada, suspiró.  

"Parece que no se tragó a ninguna persona..."  

Mientras tanto, el novato, usando un dispositivo con radar para escanear el callejón, llamó a Yang Hye-jin con una expresión preocupada.  

"Señora, quienquiera que derrotó a este sapo debe ser un verdadero profesional. No hay ningún rastro."  

Yang Hye-jin, sacudiéndose las manos, inclinó la cabeza.  

"¿Debe haber usado su habilidad, verdad? ¿No hay rastro de ello? Revisa bien."  

"¡Estoy mirando! Pero no hay señales de ninguna habilidad o algún rastro. Nada en absoluto."  

"¿Lo derribaron con las manos desnudas?"  

Aunque accidentalmente adivinó algo cercano a la verdad, sin darse cuenta de ello, negó con la cabeza.  

"Phew, debe ser otro de esos cazadores poderosos ocultos. ¿Por qué hay tantos cazadores poderosos escondidos? Los dibujos animados y las novelas han arruinado a todos."  

Después de apagar la linterna y levantarse, Yang Hye-jin se estiró para aliviar su cuerpo cansado.  

"De todos modos, un monstruo de grado 4 apareció, pero no se comió a nadie ni destruyó ningún edificio, así que debemos estar agradecidos. Llevemos al sapo y regresemos. Tú redactas el informe hoy."  

"Sí, señora. ¿A quién debo listar como la persona que se encargó del monstruo?"  

"Apúntalo como desconocido."  

"Entendido. Por cierto, señora..."  

"Sí. ¿Qué pasa?"  

El novato, con una expresión incómoda, preguntó.  

"¿Hueles a cebollas verdes?"  

"...Ahora que lo mencionas."  

Olfateando por un momento, Yang Hye-jin se encogió de hombros.  

"Tal vez el sapo recogió algunas cebollas verdes del suelo. De todos modos, vamos a cenar juntos después del trabajo, ¿verdad?"  

"Sí. ¿Al lugar de siempre?"  

"Sí, la sopa para la resaca."

***

En ese momento, en un antiguo restaurante de sopa para la resaca de décadas de antigüedad...  

—¡Estoy en contra de este matrimonio!  

—¡Padre! ¡¿Cómo puedes decir eso?!  

—De hecho... ¡Ustedes dos son hermanos!  

"Madre mía..."  

La vieja televisión marrón estaba mostrando una repetición de 'Clínica de Parejas: Amor o Guerra' en un canal de cable. Alguien sentado en el lugar privilegiado, donde la pantalla era claramente visible, estaba pelando ajos con los ojos fijos en ella.  

—¡No regañes a los niños! ¡Tú tampoco eres un santo!  

—¡Suegra, no intervengas! ¡Esto es sobre el matrimonio de mi hijo!  

—Nunca tuve la intención de revelar este secreto, pero dadas las circunstancias, no tengo otra opción. La verdad es... ¡nosotros también somos hermanos!  

"¿La suegra y el yerno son hermanos?"  

Las manos ocupadas dejaron caer los ajos que sostenían. Sin prestar atención a la siguiente escena, la persona volvió en sí para encontrar a un abogado calvo declarando "Nos vemos en cuatro semanas" y anunciando un período de mediación. Las manos, que habían estado rígidas como piedra, solo comenzaron a moverse de nuevo después de que pasaron varios comerciales.  

Una vez que se acumuló una cantidad considerable de cáscaras de ajo, el cuerpo que había estado sentado se enderezó por completo.  

"Voy a sacar la basura~"  

La voz que tarareaba una melodía mientras buscaba el cubo de basura era ligeramente baja, pero agradable al oído. La figura cruzó el pasillo con pasos largos; aunque era significativamente más alto de lo normal, su cabeza no tocaba el techo, por lo que no tenía dificultades para moverse.  

El joven, habiendo tirado las cáscaras de ajo en el cubo de basura, echó un vistazo al reloj. Aún quedaba un poco de tiempo antes de que comenzara el turno de la tarde. Su mirada se desvió a un rincón de la tienda y frunció el ceño momentáneamente.  

"Ah, debería haberlo golpeado con otra cosa..."  

Con un suspiro, el joven ordenó el área donde había estado sentado y se dirigió hacia la puerta. Quitó el aviso de tiempo de descanso y lo arrojó casualmente al lugar que había estado mirando antes.  

[Tiempo de preparación de ingredientes de 2 PM a 5 PM.]  

Debajo del letrero, que había sido lanzado descuidadamente, yacía una bolsa de compras con estampado de fresas completamente arrugada y vacía.