Girasol

 Capítulo 20 Sobresaltado, Giesel se giró rápidamente hacia la fuente del ruido. La pequeña ventana, que parecía estar cerrada de forma segura, de repente se abrió de golpe con una ráfaga de viento, y una figura comenzó a trepar a través del estrecho hueco. Después de un momento de lucha, el intruso finalmente cayó al suelo con un fuerte golpe. A pesar del aterrizaje poco ceremonioso, se puso de pie con facilidad, sacudiéndose las rodillas como si nada hubiera pasado. Incluso con el tenue resplandor de las lámparas parpadeantes y la luz del fuego de la chimenea, el cabello rubio mojado brillaba, llamando la atención de Giesel. “Hace un frío horrible,” murmuró el hombre para sí mismo. “Pensé que aquí solo nevaba, pero no, también llueve. Qué lástima. Si no me hubiera resbalado, habría ganado hoy…” Su queja quedó en suspenso cuando finalmente levantó la vista. Sus extremidades se quedaron inmóviles, como si estuviera bajo un hechizo. Con los ojos abiertos de par en par, como un cierv...

 Capítulo 19 Un nuevo comienzo En el centro del intrincado dispositivo que descansaba sobre la mesa, un receptáculo hueco sostenía una piedra mágica esférica del tamaño aproximado del puño de un hombre adulto. Cuando uno de los magos canalizó un flujo de energía mágica en ella, lo que parecía ser un simple trozo de piedra comenzó a emitir un tenue resplandor etéreo. Pronto, un ruido curioso llenó la cámara, como las notas tensas de un principiante torpe con una flauta. Los magos que rodeaban la mesa intercambiaron miradas, con una intensa anticipación brillando en sus ojos. Algunos dejaron escapar suaves exclamaciones de asombro. Entre el ruido, surgieron voces humanas débiles, aunque dispersas e indistintas. Las palabras escapaban a la comprensión, pero no cabía duda de que las voces eran humanas. “¡Por fin!”, exclamó uno de los observadores, y una oleada de emoción recorrió la cámara. Sin embargo, el triunfo duró solo unos segundos. El sonido del receptor conectado al dispositivo...

 Capítulo 18 La habitación estaba dispuesta de manera similar a la alcoba de la gran duquesa, pero todo era más grande: el espacio, las ventanas, la cama, la chimenea, incluso los sillones. Un enorme estandarte con el escudo real colgaba de la pared. Era un cuarto que equilibraba la comodidad con un aire innegable de majestuosidad, aunque Rensley apenas pudo apreciarlo. Lo único que deseaba era que el gran duque lo bajara. Sin embargo, el gran duque, aún sosteniendo a Rensley en sus brazos, se giró hacia los asistentes y dio una orden firme: "Déjennos. Nadie debe entrar hasta que los llame." "Como desee, Su Alteza." La puerta se cerró con un suave clic, y la habitación quedó en completo silencio. El gran duque caminó con determinación hacia la cama, donde bajó cuidadosamente a Rensley sobre el colchón mullido. La extraña sensación de ser depositado, con su cuerpo hundiéndose en la suave ropa de cama como si estuviera suspendido en el aire, hizo que Rensley soltara u...

 Capítulo 17 Las palabras de Larkov resultaron ciertas: Oldenland no se complacía en ceremonias extensas, y hoy no fue la excepción. Cuando el ritual mágico concluyó, la ceremonia de matrimonio llegó a sus momentos finales. El sacerdote desabrochó los cierres de un grueso tomo, donde reposaban los votos sagrados de los antiguos duques y duquesas de Oldenland. Había llegado el momento para que los novios plasmaran sus firmas, haciendo su unión vinculante e indiscutible ante la ley y las tradiciones consagradas del reino. El gran duque tomó primero la pluma adornada, cuya punta brillaba con tinta negra azabache. Su escritura elegante dejó una marca inconfundible en el pergamino: [Giesel Zvendard.] Rensley tomó la pluma a continuación, recordando la caligrafía de su hermana, Yvette, y dejó su propia marca: [Yvette Monte Albanes]. La firma falsificada de la falsa duquesa parecía casi auténtica, adornada con papel ornamentado y un sello oficial. El sacerdote cerró el tomo, su profunda v...

 Capítulo 16 Antes de que la suave reverberación del cáliz se disipara por completo, el sacerdote lo golpeó unas cuantas veces más, cada nota permaneciendo en el aire como un delicado tintineo. Extrañamente, la resonancia melódica parecía calmar el ansioso corazón de Rensley. Como si leyera sus pensamientos, el sacerdote finalmente entonó: “Guardían de Oldenland, Giesel Zvendard.” El gran duque inclinó la cabeza en una reverencia solemne. Aunque Rensley sabía que debía moverse al unísono con él, se encontró distraído por lo desconocido del ceremonial extranjero. Sus ojos se desviaron hacia el sacerdote vestido con túnicas diferentes a las que había visto en Cornia. “Gobernante del Bosque Negro y el Río de Plata, quien obedece el deber sagrado de dominación, ¿consientes la unión de almas que será santificada hoy?” “Consiento,” respondió el duque, su voz resonante y firme. El sacerdote entonces se volvió hacia Rensley, quien rápidamente bajó la mirada, sintiendo como si el sacerdote ...

 Capítulo 15 El meticuloso cepillado convirtió sus mechones rubios en hebras de oro reluciente, y bajo la pálida luz que se filtraba por las ventanas, sus ojos violetas parecían adquirir un tono más profundo y cautivador. El vestido, una impresionante mezcla de zafiro intenso y blanco puro, estaba adornado con joyas que brillaban como escarcha en una mañana de invierno. Cualquier indicio de su masculinidad estaba hábilmente oculto bajo las capas de rico tejido y diseño intrincado. Incluso Rensley no podía negar el encanto de la figura frente a él. Si imaginara el reflejo como otra persona, podría haber considerado que era una belleza digna de una segunda mirada. Sin embargo, por muy adornado que estuviera, Rensley sabía mejor que nadie que, bajo todo aquello, seguía siendo un hombre. La idea de que el gran duque pudiera ver a través de esta fachada lo llenaba de una nueva ola de vergüenza. Podría enumerar cien razones válidas para aceptar este falso matrimonio, pero la verdad era q...

 Capítulo 14 La ceremonia de matrimonio En las tierras del norte, el amanecer llegaba más tarde y el anochecer más temprano que en Cornia, y la gente comenzaba su día cuando aún estaba oscuro. Rensley se agitó en la tenue luz de la madrugada cuando el sol aún no había asomado por el horizonte. Poco acostumbrado a las mañanas de invierno, se levantó lentamente, dándose cuenta de lo difícil que era dejar el calor de su cama después de solo unos días. A su lado, Samlet estaba arreglando prendas con mano experta. Lo saludó con una suave sonrisa. "¿Dormiste bien?" Ahogando un bostezo, Rensley se limpió la humedad que se acumulaba en las comisuras de sus ojos y respondió: "Sí, tú también te has levantado temprano." "Temo haber perturbado su sueño. Podría descansar un poco más." "No, está bien. De todos modos, necesitaba levantarme temprano." Samlet estaba manejando un vestido adornado con decoraciones ornamentadas. El terciopelo azul profundo y los ace...

 Capítulo 13  El ganso asado era un platillo que rara vez dejaba de deleitar su paladar. En circunstancias normales, Rensley ya lo habría devorado hasta los huesos. Preguntándose si sus nervios alterados estaban engañando a su sentido del gusto, dejó el cuchillo y el tenedor y probó cautelosamente la sopa. Para su desconsuelo, la sopa, probablemente hecha con una mezcla de tubérculos, sabía casi igual que el ganso. Rensley luchó por controlar el temblor en sus manos y en las comisuras de sus ojos, que amenazaban con traicionar su compostura. Con la esperanza de algún alivio, probó el pan y el queso. Afortunadamente, estos tenían un sabor normal. Sintiendo un profundo alivio, ofreció una oración silenciosa de gratitud al cielo. Finalmente, se dirigió al gran duque con una sonrisa genuina y dijo: “Es realmente una comida deliciosa. Gracias.” No hubo respuesta. Un fugaz pensamiento cruzó por la mente de Rensley: sospechó que quizá el gran duque había alterado la comida para cast...

 Capítulo 12 El plan del gran duque, aunque lejos de ser ideal, era indudablemente la solución más pragmática dadas las circunstancias actuales. Minimizaría la responsabilidad tanto para él como para Oldenland. El emperador había ordenado a Cornia enviar una “princesa” a Oldenland, y el Rey de Cornia, cumpliendo solo la mitad de ese decreto, había enviado en su lugar a un “príncipe”, aunque ilegítimo. El Gran Duque Giesel Zvendard simplemente estaba recibiendo a la llamada novia de Cornia según lo ordenado por el emperador. En caso de que alguien cuestionara o ridiculizara más tarde la decisión del gran duque, este podría alegar que había interpretado que el mandato del emperador implicaba aceptar una novia masculina. Esto dejaría fuera cualquier debate innecesario sobre sus acciones. Además, la reputación del gran duque por sus excentricidades haría que una acción tan poco convencional fuera plausible, si no esperada. En este matrimonio que había salido mal, solo Giesel Zvendard p...