Daisy Chapter 42

 Capítulo 42

Leon estaba afuera del salón de fiestas sosteniendo un vaso de bourbon en una mano y paseando de un lado a otro.

“¡Maldita sea!”

Murmuró recordando lo que acababa de ver y se salpicó la cara con agua. A pesar de estar oscurecido por la tenue iluminación y la multitud que los rodeaba, Leon había visto a William besando el cuello de Mabel.

“Como si fuera para fastidiarme.”

Leon murmuró recordando la mirada en los ojos de William dirigida hacia él. William había burlado a Leon insinuando que era afortunado de poder retener a Mabel durante las vacaciones de Navidad, alegando que era el deber de un caballero, pero las acciones de William hacia Mabel no mostraban ningún sentido de conducta caballerosa.

Aunque William tuviera sentimientos por Mabel, era absurdo mostrar tal comportamiento en una fiesta concurrida solo porque bailaban y conversaban. Especialmente alguien tan digno y conocido como William Edmundstone.

Leon solo podía suponer que las acciones de William provenían de emociones más allá de la mera celosía.

“Hah, la señorita Willis y Edmundstone…”

Leon sacudió la cabeza en confusión apoyándose en la ventana con ambos brazos.

Lo que preocupaba más a Leon que el beso de William era la cara asombrada de Mabel al mirar rápidamente alrededor en lugar de apartarlo. Leon comenzó a recordar la expresión de Mabel desde el momento en que William entró a la fiesta.

‘¿Los ojos de la señorita Willis parecían felices? No, se congeló con una cara llena de preocupación al llegar él, como si temiera perder algo preciado.’

A medida que sus pensamientos llegaban a ese punto, Leon especulaba si ella estaba recibiendo un afecto no deseado bajo el poder y la fama abrumadores de William Edmundstone. Inconscientemente, Leon apretó los puños.

‘No, ¿por qué estoy siquiera preocupado por esto?’

Leon se bebió el bourbon que había dejado en el alféizar de la ventana. El pasillo del segundo piso por el que caminaba ansioso ahora estaba tan oscuro y vacío como su mente.

Era un momento en el que Leon luchaba por escapar de emociones que no podía comprender. Por casualidad, vio a una chica de cabello castaño familiar desde el balcón de abajo que siempre estaba con Mary.

“Oh Dios mío, ¡no esperaba ver a la señorita Rebecca y su hermana en esta fiesta!”

La chica familiar saludó a las dos damas de cabello oscuro con una expresión nerviosa.

“Bueno, he estado ocupada durante las vacaciones de verano participando en actividades recomendadas por el Club de Economía Doméstica. He leído todos los libros requeridos. También he leído todos los libros requeridos para la casa, pero esta fiesta es la última que Mary e Irina están organizando antes de que terminen las vacaciones, así que pensé en venir…”

Se detuvo nerviosa, luciendo culpable como una niña atrapada portándose mal.

“Oh Julia, no te preocupes demasiado. El Club de Economía Doméstica fomenta la socialización entre mujeres. Si quieres convertirte en una esposa fuerte para tu futuro hogar, debes saber cómo socializar con invitados distinguidos en fiestas como esta.”

Rebecca respondió con un tono refinado mezclado con un ligero acento provincial. Sin embargo, su hermana, que levantó ligeramente la barbilla, permaneció en silencio mirando a Julia con desdén.

“Mary de Percy e Irina Jenkins pueden ser un poco excéntricas en la escuela, pero no se puede ignorar la influencia de sus familias. Así que al final terminé viniendo a esta fiesta también.”

La mujer llamada Rebecca dijo, provocando una risa de diversión en Leon ante el tono punzante dirigido a su hermana.

‘Para ser llamada excéntrica hasta ese punto. Debe tener a mi hermana en alta estima.’

Pensó, satisfecho con la distracción de su propio tumulto mientras se levantaba de su lugar junto a la ventana. Justo entonces, un nombre que no podía ignorar llegó a sus oídos.

“Por cierto, ¿también vino la señorita Mabel Willis a esta fiesta? Ah, realmente no puedo entenderla aunque la conozco.”

Rebecca dijo, mirando brevemente a su hermana antes de continuar.

“¿Recuerdas la foto de la señorita Willis y el señor Edmundstone juntos en la última revista? Lo sabía muy bien. Si fuera yo, sería más cautelosa después de tal incidente, pero hoy el señor Edmundstone volvió a bailar con ella. Francamente, estoy más preocupada de que la revista no descubriera el trasfondo de la señorita Mabel.”

“Oh, um, ese… ese artículo no es cierto. Mabel no tiene conexión con el señor Edmundstone…”

Julia intentó defender a Mabel, pero Rebecca la interrumpió.

“Eso es aún más problemático. Participar en un comportamiento digno de chismes con alguien que ni siquiera es su prometido. El Colegio Summerhill se estableció con un mandato claro de educar a jóvenes de fondos adinerados de la alta sociedad. Así que cada vez que surgen escándalos entre las estudiantes de Summerhill, uno de nuestros patrocinadores, nuestro padre, expresa su preocupación.”

Rebecca manejaba sutilmente sus palabras, aparentando preocupación por Mabel mientras también insertaba espinas en su discurso. Su hermana, aparentemente desinteresada en su conversación, sacó un pequeño abanico de su bolso y se abanicaba delicadamente mientras cubría su boca.

“Eso es cierto…”

Julia solo pudo asentir y murmurar en acuerdo con las palabras de Rebecca, sintiéndose insegura. Al ver la reacción de Julia, Rebecca nuevamente soltó una risa refinada.

“Simplemente decía que es afortunado para una buena dama como Julia estar al lado de la señorita Willis. Pobre Julia, ¿por qué no vas a disfrutar de la fiesta ahora? ¿No viniste con tu prometido, el señor Robert Parsons?”

Después de intercambiar algunas palabras corteses con Rebecca y su hermana, Julia se despidió y dejó el balcón. Al ver a Julia irse apresurada y aliviada de la conversación incómoda, Victoria, la hermana de Rebecca, finalmente habló.

“¿Era necesario exponer y criticar a otras damas de esa manera?”

Su voz tranquila pero aguda resonó claramente hasta la ventana del segundo piso. Al mismo tiempo, la expresión de Rebecca se volvió visiblemente incómoda, lejos de la refinación que había mostrado anteriormente.

Victoria continuaba moviendo su abanico mientras hablaba, como si estuviera acostumbrada a ver a Rebecca en tal estado.

“Las amigas de la joven dama están cerca de caballeros de familias como Theodore Amide y George O’Connor. Y para expresar a una dama de la familia de Percy como excéntrica… Rebecca, entiendo que quieras compensar tu error, pero…”

Mientras Victoria enfatizaba la palabra ‘error’ con un tono gentil, el rostro de Rebecca se volvió pálido.

“Si fuera yo, no me metería con una dama conocida del señor Edmundstone.”

Victoria cerró su abanico y Rebecca dudó en responder.

“Pero no se ha descubierto nada sobre la familia de la señorita Willis… Si por casualidad es de una familia inadecuada para Summerhill y eso mancha la reputación de Summerhill en la que invierte nuestro padre…”

“La inversión de padre en Summerhill es en última instancia para tu reputación, ¿no lo sabes? Solo ser alumna de Summerhill asegura que eres una novia de primera categoría. Así puedes casarte de manera segura y preservar la fortuna familiar.”

Victoria habló con molestia.

“Independientemente de cuán sospechoso pueda ser el trasfondo de esa dama, al menos intenta convertirte en la prometida del señor Edmundstone. Esa es la manera más rápida de elevar la reputación de Summerhill. Así que deja de pensar inútilmente y concéntrate en las actividades del Club de Economía Doméstica. Necesitas calmar los rumores sobre ti y asegurarte una posición como futura esposa de alguien.”

Con eso, Victoria pasó junto a Rebecca hacia el salón de recepción. Observándola en silencio, Rebecca pareció relajarse, temblando ligeramente antes de seguir lentamente a Victoria.

Observando la escena inesperada, Leon trató de recordar la cara de Rebecca mientras escrutaba el trasfondo y la nobleza de Mabel. Para una dama, cuestionar su linaje era deshonroso en sí mismo y no algo que se pudiera descartar fácilmente.

‘Mientras la señorita Mabel parezca cercana a los Edmundstone, habrá muchos que intenten desacreditarla.’

Pensó Leon con una expresión inocente, recordando a Mabel tomando la mano extendida de William. ¿Se daría cuenta ella de que estaba atrayendo más atención de la que pensaba?

‘Solo quiero vivir tranquilamente y escribir. Es mi escritura la que quiere conocer a mucha gente, no yo.’

Fue su tímida confesión junto a la chimenea de los de Percy en Navidad. Leon pareció decidirse de alguna manera, levantando el vaso vacío y regresando a la fiesta.

* * *

A Mabel le resultaba difícil respirar en medio de la tensa atmósfera entre los dos hombres que la rodeaban.

Comenzó cuando William y Mabel regresaron a sus asientos después del baile. Leon, alegando que su saludo había sido tardío, solicitó un apretón de manos de William.

“Recuerdo que la última vez arrojabas chismes, y periodistas como yo siempre damos la bienvenida a movimientos inesperados de políticos como el señor Edmundstone.”

A pesar de su refrescante sonrisa, Leon retiró su mano de la de William, haciendo un comentario incisivo. Sin embargo, William, reaccionando con calma, no fue menos formidable.

“¿Es eso así? Aunque informar sobre la cambiante situación internacional por sí sola podría mantener a uno ocupado, no estoy seguro de que aquellos que están obsesionados con descubrir la vida privada de los políticos puedan llamarse verdaderamente periodistas.”

“Jaja, tienes razón. El señor Edmundstone, que a menudo enfrenta la exposición mediática debido a su carrera política y linaje, puede simplemente ignorar a esas personas.”

William asintió como si fuera obvio. Fue un gesto que señalaba el fin de la conversación, sin nada más que decir.

“Pero las personas a nuestro alrededor son diferentes.”

Leon cambió su mirada y detuvo a William de dejar su asiento. Inclinándose ligeramente hacia William, su rostro peligrosamente fijado en Mabel.

“Así que no te apresures a desestimarme. Al menos estoy distrayendo a la señorita Willis de la atención que está recibiendo.”

Mabel, quien estaba siendo escoltada por William, reaccionó a las palabras de Leon. Leon miró los hombros sobresaltados de Mabel y continuó hablando lentamente.

“Debes saber que hay personas aquí que no necesitan verlos a los dos juntos. No sería agradable pasar toda la noche cuidando del lado de la señorita Willis de esta manera.”

Leon inclinó la botella de bourbon hacia su vaso, hablando lentamente. Mabel, quien ni siquiera se dio cuenta de que había sido besada anteriormente, encontró difícil entender todas sus palabras. No obstante, compartiendo preocupaciones similares, dio un paso atrás del lado de William.

“Aún así, ver el lado humano del señor Edmundstone, conocido por ser rígido y frío, mientras trabaja con la señorita Willis es toda una experiencia. Así que…”

Leon, observando la cara tensada de William ante las acciones de Mabel, lentamente llevó el vaso a sus labios. Luego, giró la cabeza hacia Mabel con una sonrisa sutil.

“Vamos a tomar un trago por la señorita Willis.”

El líquido, una mezcla de ira y burla, quemó la garganta de Leon.