Daisy Chapter 43

 Capítulo 43

En un día en que la luz del sol se filtraba entre el final del verano y el inicio del otoño, Mary suspiró mientras hojeaba los folletos distribuidos por la universidad para los estudiantes de segundo año.

"Ya en segundo año. ¿Por qué el tiempo vuela tan rápido?"

Julia, que también estaba examinando el folleto, sentía lo mismo. Después de una exitosa fiesta y vacaciones en la Isla de Wight, tuvieron que regresar a Summerhill el último día de las vacaciones de verano.

Su alegre reencuentro con los acogedores dormitorios y el hermoso campus fue breve, ya que fueron recibidos con folletos sobre la selección de asignaturas de concentración, adaptados para los estudiantes de segundo año.

"Incluso si nos relajamos, tenemos que graduarnos en un máximo de tres años... ¡Eso significa que tenemos que tomar exámenes para todas esas asignaturas!"

Mary se estremeció.

En el Colegio Summerhill había un plan de estudios de dos años. La mayoría de los estudiantes se graduaban en dos años para ingresar al mercado laboral o volvían a su ciudad natal en tres años. Sin embargo, había casos excepcionales como Lorelei, que continuaba en la universidad para estudios de posgrado.

"¿Qué especialidad vas a elegir, Mary?"

Julia, con una expresión relativamente más brillante que la de Mary, preguntó.

"No lo sé. Solo quiero viajar. Experimentar las delicias de diferentes lugares, independientemente de si son cálidos o fríos. Oh, escuché de mi hermano que se están construyendo los lujosos barcos de pasajeros Olympic y Titanic, que van de Gran Bretaña a Estados Unidos. Me pregunto si habrá algo interesante allí."

"Una joven de buena familia trabajando en un barco. Ya puedo escuchar a tus padres gimiendo de enfermedad."

Mientras Irina hablaba con tono sarcástico, Mary enterró su rostro en el escritorio. Su mirada se desvió hacia Mabel, que tranquilamente elegía sus materias al otro lado de ella.

"Mabel parece afortunada. Vino a la universidad decidida a convertirse en escritora, así que no tiene que preocuparse por su carrera."

"Oh Mary, ¿necesito repetir que vine a la universidad sabiendo lo que quería hacer?"

Julia replicó a las palabras de Mary.

"Sigue diciendo que vas a ser la esposa de Robert otra vez."

Irina apretó los dientes con firmeza. A diferencia de Irina y Mary, que querían retrasar la graduación lo más posible debido a preocupaciones profesionales, Julia esperaba ansiosamente graduarse de la universidad lo antes posible para poder casarse con Robert.

"Julia, viniste a la universidad solo para esperar la graduación de Robert. Tuve que persuadir a mis padres, que seguían llamando a posibles pretendientes tan pronto como cumplí dieciocho, para venir aquí."

La habitual actitud confiada de Irina fue reemplazada por una preocupación genuina mientras hablaba.

"Así que, si me gradúo sin ningún plan y simplemente vuelvo a casa, mis padres pensarán que he perdido el tiempo e inmediatamente tratarán de casarme."

Mabel, que había estado escuchando silenciosamente las preocupaciones de Irina, de repente preguntó.

"¿Y qué pasa con George entonces?"

"Pasar tiempo con George es agradable, pero no estoy segura de si quiero casarme con él todavía. Solo han pasado seis meses desde que comenzamos a salir oficialmente, ¿cómo puedo comprometerme de por vida con esta persona?"

"¡Dios mío, solo seis meses? ¡Robert me propuso matrimonio después de solo una semana de conocerlo!"

Julia intervino con una expresión sorprendida, pero Irina continuó sin prestarle atención.

"Solo salimos una vez al mes, simplemente saliendo con otros amigos. Al menos deberíamos pasar las cuatro estaciones juntos, ¿verdad? Todavía no sé mucho sobre George. Cómo actúa cuando está enojado, cómo resolveremos los desacuerdos y..."

Una de las cejas negras y afiladas de Irina se contrajo ligeramente mientras su voz se desvanecía.

"¿Y qué pasa en la cama? También tengo curiosidad por eso."

Julia saltó de su asiento ante el sutil susurro de Irina.

"Oh Dios mío, Irina! ¿Cómo puedes saber eso antes del matrimonio? ¡Y el matrimonio es algo que Dios arregla, considerando a un cónyuge sagrado con criterios tan inmorales!"

"Oh Julia. Qué importante es la compatibilidad. Las damas de clase alta que conozco se casaron con hombres elegidos por sus familias y constantemente se quejan con nuestras madres sobre lo terrible que es su intimidad marital. Por supuesto, al principio puede ser frustrante, pero no poder hacerse felices mutuamente de por vida... ¿Cómo pueden tener una vida matrimonial adecuada?"

Irina le dijo a Julia con una expresión severa y solemne. Mary, que había estado observando a Irina con interés, intervino.

"Eso es cierto, especialmente para nosotras, las mujeres. Los hombres pueden tener aventuras abiertamente, pero a las esposas se les trata como si estuvieran negando a sus maridos si desean intimidad. Si llegamos a conocer a alguien con quien nos llevamos bien, es como encontrar una joya rara, pero es realmente raro."

"Pero llamarlo intimidad de damas solteras..."

"Humph, preferiría vivir como una dama promiscua que vivir en un matrimonio solitario como esas damas que conoce mi madre. Si me voy a casar, quiero vivir con un hombre que me conozca bien y cumpla mis deseos, pasando noches ardientes juntos. ¿Verdad, Mabel?"

Mientras Irina y Mary intercambiaban conversaciones entusiastamente, dejando a Julia desconcertada con su abanico, Mabel, que de repente se dio cuenta de la magnitud de lo que William y ella habían hecho, se puso rígida bajo las miradas de sus amigas pidiendo su acuerdo.

"B-bueno, eso es cierto..."

Mabel apenas logró responder a la pregunta de Irina. No pudo admitir que era una de las damas promiscuas de las que hablaba Irina.

Mientras tanto, en la mente de Mabel, en lugar de la dificultad inicial que mencionó Irina, recordó la gran alegría que experimentó durante su primera noche con William. Su exploración apasionada de su cuerpo y su respuesta a cada uno de sus toques.

'Quizás el señor Edmundstone y yo somos uno de esos casos raros donde nos llevamos bien...'

* * *

"Estudiantes de literatura, en la próxima sesión discutiremos el conflicto entre los valores de género y cristianos presentados en 'Tess of the d’Urbervilles' de Thomas Hardy."

Cuando la profesora Webster, con su cabello castaño recogido en lo alto, terminó de hablar, los estudiantes salieron del aula como una inundación. Mabel, que había estado sentada al fondo, se apresuró a acercarse a ella entre la multitud, agarrando su bolso de cuero que contenía los libros de texto.

"Profesora Webster, ¿tiene un momento para hablar?"

La joven profesora, que parecía tener unos treinta años, se volvió con una expresión amable mientras Mabel se dirigía a ella. Jane Webster era una graduada de primera generación del Colegio Summerhill para Mujeres y una escritora activa con sede en Italia, además de ser la profesora de literatura favorita de Mabel.

"Por supuesto, señorita Willis."

La profesora, vestida con una falda cuidadosamente planchada bajo una blusa de seda blanca que cubría su cuello, le sonrió cálidamente a Mabel.

"Bueno, se trata de... unirse al consejo estudiantil. Necesito la firma de mi profesora de especialidad que indique que mis calificaciones y participación en clase son lo suficientemente buenas."

Mabel dijo nerviosamente mientras sentía una emoción al saber que la profesora recordaba su nombre. Estaba acumulando créditos lo más rápido posible para graduarse anticipadamente. En el proceso, se enteró a través de la estudiante senior Lorelei que podía ganar créditos uniéndose al consejo estudiantil y ayudando con los preparativos del festival de otoño.

"¿Oh? ¿El consejo estudiantil? Ah, ¿es por el movimiento de sufragio?"

La profesora Webster preguntó con una expresión ligeramente sorprendida.

"Um, no exactamente... Necesito créditos para graduarme anticipadamente. Por supuesto, también apoyo que las mujeres obtengan el sufragio."

Mabel se sonrojó. Con el movimiento del sufragio femenino en pleno apogeo, cada vez más estudiantes se unían al consejo estudiantil para participar activamente en las protestas. Sin embargo, se sentía avergonzada de haber acudido a la profesora por razones egoístas, solo por los créditos.

"Por supuesto, señorita Willis. Cualquiera que sea la razón, sus calificaciones y actitud en clase son excelentes."

La profesora Webster, como si leyera la mente de Mabel, sonrió con calma y firmó el papel que ella le entregó.

"Si no le importa que pregunte... ¿cuál es la razón para querer graduarse anticipadamente? También ha recibido becas, así que no parece que esté tratando de ahorrar en las tasas de matrícula..."

La profesora Webster preguntó mientras le devolvía el papel firmado a Mabel. Mabel se sorprendió por la pregunta inesperada.

¿Fue porque había pasado las vacaciones de verano con William? Su consejo de mantenerse fiel a su felicidad actual parecía haberla ayudado a interactuar con sus amigas de manera más cómoda que antes. Pero, por otro lado, no podía evitar sentirse ansiosa por dejar de mentir una vez que terminara este semestre.

"Bueno, en realidad, hay alguien que me ayudó a entrar en la universidad, y quiero agradecerle ingresando a la sociedad rápidamente."

La razón para decidir graduarse temprano no solo era porque ya no quería mentir a sus amigas, sino también porque quería graduarse rápidamente y convertirse en una escritora respetable para complacer a Lord Alfred.

Por supuesto, encontrar una manera de dejar Summerhill y Londres antes, aunque fuera por solo un día, para considerar sus profundos sentimientos por William, también era importante.

"Hmm."

Una sonrisa sutil apareció en el rostro de la profesora Webster mientras observaba la compleja expresión de Mabel.

"Hay un dicho que dice que la educación es el atajo hacia el cambio eterno, ¿no es así? Quizás la persona que le dio a todos, incluida la señorita Willis, la oportunidad de venir a la universidad tenía una mentalidad similar."

"¿Disculpe?"

Mabel, que estaba a punto de recoger el papel firmado y levantarse, se detuvo ante las palabras repentinas de la profesora Webster.

"Me pregunto cuánto desea esa persona que la señorita Willis tenga éxito, y cuán rápida y grandemente lo logre. Por supuesto, podría ser solo yo expresando mi pesar de que la señorita Willis quiera graduarse temprano. Pero en realidad, tengo algo que quiero proponerle a la señorita Willis."

La profesora Webster volvió a sonreír y le guiñó un ojo a Mabel.