Daisy Chapter 49

 Capítulo 49

"Está bien, espera. ¡Pero la señorita Willis efectivamente ignoró las reglas y tradiciones!"

Como nadie contradijo las palabras de Mabel, Rebecca rompió el silencio ansiosamente. A diferencia de su forma habitual, la inquietud en su voz contrastaba marcadamente con la confianza previa de Mabel.

"Por mucho que intentes embellecerlo con palabras, la señorita Mabel Willis es como una mentirosa y una tramposa para todos. ¿No fabricó historias sobre su propia familia y linaje incluso con amigos cercanos a ella? ¿No es así, señorita Julia?"

Las palabras de Rebecca hicieron que Mabel dirigiera su mirada hacia Julia. Julia, con el cabello trenzado deshecho, mantenía la cabeza baja mientras asistía a la reunión donde se discutía la expulsión de Mabel.

"…"

"Habla, señorita Julia. También me dijiste que no tenías idea del trasfondo de Mabel. Ella contaba cuentos de que vivía con su abuelo en el campo, presentando a su familia como pobre pero ciertamente digna de admisión a Summerhill."

Bajo la presión de Rebecca, el rostro de Julia palideció. Sin embargo, aún no levantó la vista para mirar a Mabel y simplemente asintió en silencio.

"Ves, la señorita Julia está testificando. ¡Así que es correcto expulsar inmediatamente a la señorita Mabel Willis, quien ha estado falsificando su estatus!"

"Eh, señorita Rebecca, quizás es mejor calmarse un poco."

Mientras Rebecca exclamaba emocionada, el Decano miró alrededor del salón de asambleas lleno de estudiantes. A pesar de querer aliviar la situación y siendo consciente de las circunstancias de la admisión de Mabel, el Decano se sentía dividido entre querer mitigar la situación y la presión del honor y la tradición de la escuela.

Y entonces sucedió.

"Una mentirosa dices… Entonces, ¿no haría eso al señor William Edmundstone cómplice de una mentirosa, señorita Rebecca?"

Una voz resonante vino desde detrás de Mabel. Continuó.

"La razón por la que Mabel pudo asistir al Colegio fue debido a la familia Edmundstone, los mayores benefactores de Summerhill College… Ah, entonces, ¿quiere decir que la señorita Rebecca y la junta están afirmando que la familia Edmundstone apoyó a una mentirosa?"

La mujer de cabello corto, brillante y liso, sonrió inocentemente como una niña que había descubierto algo fascinante.

Nadie en Summerhill desconocía que ella era Irina Jenkins, hija de la familia Jenkins, dueña de una tienda por departamentos en Londres, a menudo vista con las ropas y joyas más caras.

"¿Q-Qué estás diciendo, señorita Irina? ¿Estás diciendo que la familia Edmundstone apoyó a la señorita Willis?"

Rebecca habló confundida.

"¿No sabías que Mabel era una estudiante respaldada por el señor William Edmundstone y su familia? Es por eso que hubo artículos de chismes equivocados sobre ella siendo su prometida. El otoño pasado, el señor William Edmundstone incluso vino personalmente a ver a Mabel… Ah, entonces, si Mabel se convierte en un problema, ¿no deberías primero oponerte a la familia Edmundstone que garantizó a Mabel? ¿No pensaste que, tal vez, el señor Edmundstone no consideraba que esto mancillaría el honor de Summerhill?"

La expresión de Rebecca se torció en respuesta al tono indiferente, incapaz de discernir si Irina estaba conversando con ella o hablando consigo misma. Simultáneamente, los miembros de la junta que estaban al tanto del escándalo que involucraba a Mabel y al señor Edmundstone comenzaron a murmurar.

Incluso sin conocer el chisme, la mera mención de la prestigiosa familia Edmundstone de Londres despertó el interés de todos.

"¿Estás segura de eso, señorita Irina? Hablando de la noble familia Edmundstone de esta manera… ¿puedes responsabilizarte por lo que estás diciendo?"

Rebecca preguntó con agudeza, percibiendo el cambio repentino en la atmósfera de Cheshire Hall después de la súplica de Mabel. Irina, ya aburrida del tema, respondió.

"¿Por qué lo haría? La señorita Rebecca no parece una joven muy responsable al acusar a la gente de fraude."

Antes de que Rebecca pudiera reaccionar al tono grosero e indiferente de Irina, esta se dirigió al Decano mientras continuaba hablando.

"En lugar de discutir de un lado a otro aquí, ¿no sería mejor seguir el procedimiento adecuado y descubrir la verdad? Como, digamos, a través de una investigación estudiantil. ¿No es así?"

"Oh, señorita Irina, sí, tiene razón…"

Aunque tenía la edad y la experiencia suficientes, habiendo sido el Decano de Summerhill durante años, el Decano parecía perder la compostura bajo la actitud altiva y sofisticada de Irina.

"Está bien. Sigamos el procedimiento entonces."

Con un carisma notable, Irina dio la instrucción y luego se dio la vuelta. Mabel pudo ver la expresión de Irina, pero por alguna razón, Irina ni siquiera miró a Mabel, simplemente creando una brisa fría mientras pasaba junto a ella.

***

"Buen trabajo, Mabel. Has hecho tu parte; ahora el señor Edmundstone se encargará de todo."

Fuera del Elizabeth Hall, donde Summerhill recibía a los visitantes, Mary, quien había estado esperando a Mabel, la abrazó fuertemente y la consoló.

Mabel acababa de terminar una investigación improvisada en una sala que se asemejaba a una sala de audiencias. La investigación había sido atendida por la junta, el Decano y representantes de los patrocinadores después de la reunión de la junta.

La oficina de admisiones de la escuela, que había decidido aceptar a Mabel basándose en la recomendación de Lord Alfred, una de las figuras principales en la decisión, quería manejar la situación lo más rápido posible, considerando la posición de Mabel. Por lo tanto, la investigación, que se llevó a cabo inusualmente solo dos días después de la reunión de la junta, se realizó de manera improvisada.

William, uno de los patrocinadores del colegio y la persona responsable de respaldar la identidad de Mabel, asistió a la investigación. Considerando la situación de Mabel, le ofreció un saludo formal antes de proceder con la sesión de preguntas y respuestas.

De hecho, contrariamente a las palabras de Irina, fue Lord Alfred, no la familia Edmundstone, quien respaldó a Mabel. Sin embargo, eso no era importante. Lo que importaba aquí era que los estudiantes veían a William, quien asistió a la investigación, como el representante de Lord Alfred, y comenzaron a circular rumores en Summerhill de que Mabel estaba asociada con la familia Edmundstone.

"Todo estará bien. Incluso si dejamos de lado el hecho de que el señor Edmundstone es uno de los mayores patrocinadores de Summerhill, ¿te das cuenta de quién es? Si levantas objeciones contra él, seguramente enfrentarás el rechazo de todo Londres. ¿Quién en el mundo se atrevería a expulsarte?"

Mary habló animadamente. Incluso después de que se revelara la identidad de Mabel, Mary no la trató de manera diferente. En cambio, la noche del incidente en Cheshire Hall, había ido al dormitorio de Mabel y la abrazó fuertemente, tal como lo hacía ahora.

"Mary, muchas gracias…"

Mabel agradeció sinceramente a Mary. Durante los últimos dos días, Julia, quien había exigido la expulsión de Mabel junto con la junta, así como Irina y la mayoría de los estudiantes, habían evitado hablar con Mabel o mostraron abiertamente su incomodidad.

"Oh, vamos. Incluso Irina necesitará tiempo para reflexionar ahora. Mira cómo se puso de tu lado en Cheshire Hall; es obvio que no le desagradas…"

Mary dijo rascándose la cabeza. Incluso Mary, quien se enfrentó a Irina, estaba siendo ignorada por Irina por hablar con Mabel, lo que añadía a la incomodidad de la situación.

"Sí, lo sé. Y les mentí a todos ustedes. Estaba demasiado asustada para ver cómo reaccionarían… Lo siento, Mary."

Los ojos de Mabel se llenaron de lágrimas. Sabiendo cuánto había sufrido Mary por sus esfuerzos para apoyar a Mabel en medio del escrutinio de otros estudiantes, Mabel se sentía aún más apenada por ella.

Al ver a Mabel con lágrimas en los ojos y la nariz y los ojos enrojecidos, Mary solo pudo consolar a su amiga abrazándola fuertemente.

Como alguien que conocía bien la personalidad de Mabel, Mary sentía más lástima que traición al escuchar la conversación entre la junta y Mabel.

'Después de que pase esta tormenta, los otros estudiantes de Summerhill entenderán tu sinceridad.'

Pensó Mary mientras acariciaba suavemente la espalda de Mabel.

Dos días antes, mientras tomaba su segundo almuerzo en la cafetería, Mary había escuchado rumores sobre la reunión de la junta con respecto a Mabel y se apresuró a ir a Cheshire Hall. Apenas mezclándose con la multitud de unos veinte estudiantes que rodeaban al Decano, a Rebecca y a Mabel, estaba a punto de acercarse a Mabel, quien estaba de pie sola, cuando de repente su mano fue agarrada por Irina, quien llevó su dedo a sus labios.

'Huh, Mabel…'

'Shh.'

Agarrada por Irina, Mary encontró de repente a Irina a su lado, llevándose el dedo a los labios. Inmediatamente después, se vio a Mabel, que parecía sin aliento y ansiosa, pidiendo al Decano la oportunidad de explicar.

'Entonces, las palabras de Mabel, la atmósfera, su voz, sus ojos... sin que nadie dijera nada, incluso Rebecca tuvo que admitir que era innegablemente carismática.'

Mary pensó que cualquier estudiante de Summerhill que presenciara esa situación sentiría un fuerte sentido de solidaridad y admiración por Mabel.

Summerhill, la primera y única universidad para mujeres en Inglaterra.

Para mujeres que solo habían aprendido etiqueta básica, como idiomas extranjeros y música, de sus institutrices en casa, Summerhill era un lugar donde se les enseñaban las mismas materias que a los estudiantes masculinos, desafiando la noción de que las mujeres solo eran capaces de cultivar logros refinados.

A menudo etiquetada como un lugar que produce snobs intelectuales, Summerhill ofrecía una experiencia donde cada estudiante que se inscribía, al menos una vez, despertaba al mundo del conocimiento previamente desconocido y al gozo de aprender.

Por lo tanto, Mary estaba convencida de que la expresión elegante e intelectual de Mabel sobre las experiencias y el crecimiento compartido por las estudiantes de Summerhill despertaba empatía entre los presentes.

Mientras las dos jóvenes se abrazaban en un profundo lazo de amistad, una voz baja se oyó detrás de Mabel.

"Mabel."

Era William, quien acababa de concluir la investigación.