Cazador tranquilo Chapter 4 - Girasol

Capítulo 4

1. El día de la Grieta

El mundo se puso patas arriba en un día que de otro modo sería ordinario hace 11 años, cuando un trueno retumbó tan fuerte que parecía que el cielo se estaba cayendo. Despertadas por el trueno inusualmente fuerte, las personas miraron hacia arriba y vieron un enorme agujero negro en el cielo. Como si estuviera esperando a que todos se despertaran y lo vieran, el trueno se detuvo de repente cuando la gente fijó la mirada en el cielo.

Del agujero negro comenzaron a salir monstruos que nadie había visto antes. La grieta absorbió instantáneamente todo lo que estaba a su alrededor, y los monstruos comenzaron a salir en masa de la recién abierta entrada de la mazmorra sin descanso alguno. Estos invasores de otro mundo destruyeron edificios y arrasaron la tierra. Muchas personas resultaron heridas, desaparecieron o murieron. Las armas de la humanidad, productos de la civilización científica, eran inútiles contra los monstruos.

La gente se desesperaba ante estos fenómenos sobrenaturales insuperables. Creían que el mundo acabaría por una guerra nuclear, ¡no por monstruos sacados directamente de una novela de fantasía! La humanidad era impotente ante este desastre repentino.

Pero entonces apareció una entidad que detuvo la inminente catástrofe, como si desafiara la ley que decía que debían quedarse quietos y perecer. Era una pantalla blanca misteriosa, parecida a una ventana de estado en un juego, comúnmente conocida como "el Sistema". El Sistema apareció ante ciertos individuos y despertó poderes misteriosos dentro de ellos. Aquellos que entraron en contacto con el Sistema comenzaron a despertar nuevos poderes y luchar contra los monstruos. Esto marcó el advenimiento de la primera generación de Despiertos, que más tarde serían conocidos como cazadores.

Fieles al dicho de que la humanidad es una especie adaptable, la gente comenzó rápidamente a ajustarse a la nueva era y reconstruir su civilización caída. Liderando esta recuperación estaba Estados Unidos, y sorprendentemente, Corea del Sur estaba justo detrás. Corea del Sur fue uno de los pocos países cuyo gobierno y fuerzas del orden no colapsaron el Día de la Grieta, en gran parte gracias a la aparición repentina de un Despierto de rango S conocido como J.

La única información pública conocida sobre J era el nombre de cazador y el género. J era un cazador misterioso que ocultaba su nombre, rostro y edad. J apareció dramáticamente por primera vez, cortando por la mitad a un monstruo de segundo grado, un Sasquatch, mientras se cubría la cara con una bufanda blanca. Desde entonces, J se lanzaba a las grietas y mazmorras sin dudarlo, salvando innumerables vidas. Verdaderamente un héroe en tiempos difíciles, el auténtico Capitán Corea.

[J destroza a Sasquatch (físicamente)]

Después de que se restauraron las redes de comunicación, un video que alguien subió a YouTube acumuló miles de millones de visitas, convirtiendo a J en una celebridad global. Aunque J solo era un pequeño punto en el video, la imagen de un único punto negro destrozando a un monstruo del tamaño de un edificio era cautivadora para cualquiera que lo viera.

Era apropiado para un héroe de Corea del Sur, una potencia en información y comunicación, donde incluso en medio del caos del fin del mundo y los ataques de monstruos, las cámaras de los teléfonos móviles seguían funcionando. Gracias a las hazañas de J, el mundo parecía recuperar un poco de estabilidad.

Pero la paz duramente ganada no duró mucho.

Tres años después, apareció una grieta de quinto grado sobre el Mar del Oeste. A pesar de los esfuerzos de la Oficina de Gestión de Despiertos y los cazadores cercanos, se perdió todo contacto con los que ingresaron en la grieta, y esta continuó consumiendo vorazmente todo a su alrededor. Se predijo que, de no ser controlada, la grieta acabaría tragándose no solo las islas del Mar del Oeste, sino también Incheon.

El gobierno elevó el nivel de amenaza de la grieta del Mar del Oeste de quinto grado a primer grado y tomó una decisión.

"Desplegaremos al cazador de rango S J, a 14 cazadores de rango A y a 30 cazadores de rango B para detener la expansión de la grieta".

Los cazadores enviados ingresaron en la grieta ante los vítores de la gente. Poco después de su entrada, la grieta comenzó a detenerse gradualmente, y un mes después, desapareció por completo. La gente se regocijó y esperó el regreso de los héroes. Pero no regresaron.

Tres meses después, tras una investigación, la Oficina de Gestión de Despiertos concluyó que los cazadores habían perecido junto con la grieta y anunció oficialmente sus muertes, entregando la trágica noticia. El gobierno erigió un monumento en honor a los valientes cazadores que se aventuraron en la grieta. El nombre de J fue inscrito en la parte superior del monumento.

Han pasado ocho años desde entonces.

Ahora, 11 años después del primer Día de la Grieta, el gobierno estaba investigando activamente cómo utilizar los cadáveres de monstruos y los subproductos de las mazmorras como recursos alternativos. Naturalmente, los gremios cambiaron sus operaciones, pasando de simplemente destruir mazmorras a extraer la mayor cantidad de valor posible antes de cerrar las grietas, con la esperanza de encontrar subproductos útiles.

En esta era de grandes cazadores que reemplazaron a la quinta revolución industrial, ¡el Metaverso quedó de lado! Las figuras centrales de la era actual no eran otras que los cazadores.

Dado que las series de películas de héroes habían sido enormemente populares en Corea durante años, la explosiva popularidad de los héroes de la vida real que luchaban como superhéroes sin CGI era completamente natural. Su popularidad aumentaba a diario.

Los cazadores tenían carteles de cumpleaños como los ídolos, estaban inundados de ofertas publicitarias y había innumerables películas y dramas protagonizados por cazadores. Algunos cazadores incluso combinaban carreras duales como modelos, igual que Honeybee.

El mundo se había convertido en un lugar donde la gente deseaba ser cazadores y soñaba con despertar poderes, con más del 80% de los niños nombrando "cazador" como su futuro trabajo soñado. Los videos de ASMR con baba de mazmorra se volvieron tendencia, y cazadores inactivos transmitían videos de "unboxing" de entregas con espadas largas de rango A. Este era el estado actual de Corea del Sur.

***

'¿Esto... está realmente bien?'

Sin embargo, para Cha Eui-jae, que había vivido la transición a la era de los grandes cazadores, todo esto parecía... surrealista. Cha Eui-jae frunció el ceño mientras miraba los libros más vendidos exhibidos en la librería.

1er lugar: [Incluso los Cazadores Fueron Novatos Alguna Vez]

2do lugar: [Consejos Secretos del Instructor Estrella de la Academia de Funcionarios Públicos de Cazadores en Noryangjin: ¡Termina el Examen en Medio Año!]

3er lugar: [Duele Porque Soy un Cazador]

...

'¿Qué significa que duele porque eres un cazador? Si duele, eres un paciente.' Cha Eui-jae frunció aún más el ceño mientras miraba más abajo en la lista. Poner la palabra "cazador" en cada cosa inútil... qué pretencioso.

Cuando desvió la mirada, fingiendo no ver, hizo contacto visual con un hombre con una expresión amable, usando un traje y levantando el pulgar en un anuncio de servicio público en la pared.

[Para consultas sobre el registro de Despiertos, llame a la línea directa 777. Para denunciar Despiertos no registrados o crímenes relacionados con Despiertos, llame al 555].

Incluso después de apartar la vista de la lista de más vendidos, el ceño fruncido de Cha Eui-jae no desapareció.

Hace nueve años, cuando las mazmorras y las grietas se habían estabilizado relativamente, el gobierno, preocupado por el aumento de los crímenes cometidos por Despiertos inactivos, estaba planeando establecer una nueva agencia gubernamental para gestionarlos. En ese momento, llegó a oídos de los funcionarios la noticia de que un estudiante de la academia de policía había despertado como rango S.

¡Ah! Esto fue sin duda una oportunidad enviada por el cielo. El gobierno aprovechó la oportunidad de inmediato, estableciendo la Oficina de Gestión de Despiertos y reclutando al recién despertado estudiante de la academia de policía.

Esa persona era el hombre en el anuncio: el cazador de rango S y funcionario público Jung Bin.

Cha Eui-jae había encontrado a Jung Bin unas cuantas veces mientras estaba activo como J. No eran personalmente cercanos, pero intercambiaban saludos. En ese entonces, solo había dos cazadores de rango S en todo el país, así que había una especie de vínculo interno. Pero ahora...

'¿Qué te pasó?'

¿Qué viviste en esos ocho años? Los ojos de Cha Eui-jae ahora llevaban un tinte de compasión.

Exagerando solo un poco, Jung Bin aparecía en todos los anuncios de servicio público que existían. En opinión de Cha Eui-jae, dado que Jung Bin era un funcionario público, la oficina de gestión simplemente lo encontraba conveniente y barato para enviar a todos lados.

Recientemente, estaba promoviendo la cesación del tabaco en un anuncio de televisión, y no mucho antes promovía la regla de cepillado 333 en un anuncio de autobús. Ahora, estaba aquí promoviendo el registro de Despiertos. Jung Bin podría ser el cazador más famoso de Corea, al menos en términos de reconocimiento facial.

Mientras Cha Eui-jae lamentaba el camino de su antiguo colega, una niña con una expresión decidida y su cabello atado en una cola de caballo se acercó a pasos rápidos. Un llavero con forma de estrella colgaba del cierre de su mochila.

[Park Ha-eun, Escuela Primaria Saetbyeol, 2º grado, clase 2]. Debajo de las palabras torpemente escritas, el número de teléfono y la dirección del restaurante de sopa para la resaca estaban inscritos de manera ordenada.

"Tío, ya elegí mi libro."

Al ser llamado tío, Cha Eui-jae naturalmente giró la cabeza hacia ella. Por supuesto, no eran realmente tío y sobrina. Park Ha-eun era la única nieta del dueño del restaurante de sopa para la resaca, y toda la familia de Cha Eui-jae había muerto el Día de la Grieta.

Pero en algún momento, Park Ha-eun comenzó a llamarlo tío y Cha Eui-jae no se molestó en corregirla. Le recordaba su relación pasada con su tía.

"¿Qué elegiste?"

"Esto."

[¿Qué? El Día de la Grieta]

La portada del cómic que Park Ha-eun sostenía presentaba varios monstruos dibujados de manera linda y un joven enmascarado. Era una serie de cómics educativos infantiles familiar para Cha Eui-jae.

Incluso después de que el mundo casi terminó, estos cómics educativos aún seguían saliendo. Mientras Cha Eui-jae admiraba esto, sus ojos se encontraron con la cara del joven en el dibujo. Aparte del cabello negro y la bufanda blanca, la máscara que llevaba le resultaba extremadamente familiar. Era porque...

'¿No es esto una invasión de la privacidad?'

...era la misma máscara que Cha Eui-jae usaba para ocultar su identidad cuando estaba activo como J.