Retornado Chapter 297

 Capítulo 297

Era un consuelo muy del estilo de Kishiar.

Y en cierto modo, Yuder sintió una confianza en esas palabras como si pudiera manejar cualquier torpeza que Yuder pudiera realizar. Un sentimiento algo sutil surgió también en él.

'Es más cómodo ordenar mis pensamientos, gracias a eso'.

Después de todo, la razón por la que aceptó este papel y resolvió hacerlo lo mejor posible fue enteramente por Kishiar. Lo mirase como lo mirase, el hecho de que Kishiar daría la vuelta a la situación por sí solo si le dejaban, y que las cosas acabarían así, permanecía inalterable. Así que, aunque no pudiera hacerlo bien, su intención era hacer todo lo que pudiera.

'Mientras siga haciéndolo, todo mejorará. Como siempre'.

Ordenó sus pensamientos y estaba oteando los alrededores mientras permanecía al lado de Kishiar cuando, de repente, un pequeño árbol ornamental no muy lejos de ellos crujió de forma anormal.

"Comandante, tenga cuidado".

Reaccionando por reflejo, Yuder dió un paso al frente para usar sus habilidades, pero se detuvo y congeló sus movimientos un instante después, cuando divisó un gato asomando entre las hojas.

"¿Un gato...?"

"Qué conmovedor. Incluso intentarías protegerme de un gato tan pequeño. Ha sido emocionante, pero recuerda que tu cuerpo no se ha recuperado del todo", dijo Kishiar con una leve risita, mientras el gato los miraba durante un rato y luego se acercaba lentamente, moviendo el hocico. Su pecho y su vientre eran blancos, pero su cara y su lomo estaban teñidos de rojo, y tenía un pelaje largo y amarillo.

"Os pido disculpas. Pensé que incluso alguien como Nahan estaría en Tainu, así que fui un poco... demasiado cauto".

Mientras respondía, el gato se acercó a los pies de Yuder y le rozó la pierna. Cuando miró hacia abajo, también rozó la otra pierna.

"Parece que le gustas".

"...Creo que sólo tiene hambre".

La propia existencia del gato le parecía diferente, tal vez por la historia que le había contado Pruelle el día anterior. Pero el hermano menor de Pruelle no deambularía por un lugar como éste, y de todos modos pronto se reunirían con ellos en la finca. Yuder cambió el paso para evitar al gato que no dejaba de rozarle. Pero el gato no siguió su camino; continuó siguiendo a Yuder.

"..."

"A juzgar por su pelaje limpio, probablemente sea un gato doméstico. Deberíamos decir a los criados de la finca que encuentren a su dueño".

Cuando Kishiar se agachó y le tendió la mano, el gato retrocedió, aparentando cautela. Pero cuando Yuder bajó la mano a regañadientes, el gato volvió a acercarse como si nada.

"Es un gato con un sabor distinto".

Entre las risas de Kishiar, Yuder acabó llevando el gato a la finca en lugar de Kishiar.

Pero al llegar, el ambiente de la finca era notablemente diferente al habitual. Había muchos sirvientes deambulando por el edificio, y el ambiente era algo ansioso.

"¡Su Alteza el Duque Peletta! ¿Qué os trae por aquí?"

"Estábamos dando un paseo. Pero... Veo más gente aquí de lo habitual; ¿qué ha pasado?"

"Eso es..."

Los sirvientes intercambiaron miradas incómodas, como si pensaran que el Duque Peletta iba a disgustarse por la situación. Pero un momento después, alguien vió a Yuder, que estaba un paso atrás, y gritó, olvidándose por completo de la situación.

"¡Esperad! ¡El gato! ¡Ese es el gato!"

"¡El gato! ¡Hemos encontrado al gato!"

Todos los sirvientes de alrededor corrieron hacia Yuder. El pelaje del gato se erizó, y siseó de incomodidad, pero se calmó de nuevo cuando Yuder dió un paso atrás.

"¿Qué demonios está pasando?"

"¿Han encontrado al gato? ¿Dónde?"

Los ojos de Kishiar se entrecerraron al hacer la pregunta, su voz llena de urgencia. Detrás de él se oyó un grito desesperado. El que había corrido hacia él era un desconocido pelirrojo, el mismo que había visto ayer.

En cuanto Pruelle vió el gato que sostenía Yuder, puso cara de alegría y apretó los ojos antes de respirar hondo e inclinarse ante Kishiar.

"Me presento ante el Duque Peletta... Soy Pruelle van Tain".

Su pelo y su ropa estaban en completo desorden, incomparable con el aspecto que tenía el día anterior. Aunque parecía aturdido, no olvidó actuar con formalidad, ya que técnicamente se veían por primera vez. Kishiar sonrió débilmente.

"Ah, el primer hijo de Tain. He oído que venías. ¿Este gato es tuyo?"

"...Lamento aparecer en tal estado ante ti, pero sí".

En el momento en que lo que se suponía falso se reveló como un hecho, Yuder sintió como si el peso del gato en sus brazos se hubiera vuelto de repente increíblemente pesado. Aunque Yuder sabía que la transformación en animal no afectaba al comportamiento ni a los hábitos, el gato se parecía tanto a un gato normal que costaba creer que alguna vez hubiera sido humano. Yuder había oído que se sentía más cómodo en forma de gato, pero esto era inesperado y ligeramente confuso. Kishiar también miró al gato durante largo rato antes de volver los ojos a Pruelle. Se produjo un importante intercambio de miradas entre ambos.

"Así que eso es lo que ha pasado. ¿Cómo lo perdiste?".

"Mi gato es muy asustadizo y le tiene miedo a la gente. Cuando un criado abrió la puerta para traer el desayuno, el gato se asustó y escapó por el hueco, y no hemos podido encontrarlo hasta ahora".

"Hmm... Pero al gato parecía gustarle mi compañía. Nos conocimos mientras daba un paseo y se negó a dejarme. Fue toda una lucha, pero fue bueno que lo llevara a encontrar a su dueño".

Pruelle miró a Yuder, que sostenía al gato, con expresión compleja.

"Así que eso es... lo que pasó".

Yuder devolvió el gato a Pruelle. El gato, que hasta entonces no había emitido ningún sonido, dejó escapar por primera vez un suave llanto. Pruelle acarició al gato con manos temblorosas, repitiendo varias veces palabras de agradecimiento.

"No puedo dejar que te vayas sin agradecerte como es debido que hayas encontrado a mi gato. ¿Quieres subir a tomar un té?"

La situación había cambiado ligeramente respecto a lo planeado, pero la respuesta ya estaba decidida. Kishiar respondió con indiferencia que no tenía otras obligaciones, y se dirigió con Yuder a la habitación de invitados de la residencia de Pruelle. Tras despedir a los criados, Pruelle dejó al gato en el suelo, exhaló el aliento que había estado conteniendo y lo miró con afecto.

"Oh, Nipollen".

Su aspecto, antes rígido y digno, se había desvanecido como un espejismo.

"Esta no es nuestra casa; te dije que tuvieras cuidado. Es una suerte que el duque te encontrara, ¡¿pero qué hubiera pasado de otro modo...?!".

El gato, como reconociendo su error, apartó la mirada y se lamió la pata. Kishiar, que había estado observando la escena con interés, habló mientras se sentaba.

"¿Ese gato es realmente tu hermano pequeño? Es difícil de creer incluso después de verlo".

"Sí, es verdad. Es mi hermano pequeño, Nipollen van Tain".

"¿No puede volver a su forma humana aquí? Tengo algunas preguntas que me gustaría hacerle directamente".

"Después de calmarme un poco, hablaré. Como te dije ayer, Nipollen nació con una enfermedad propia del linaje familiar, por lo que no se comunica libremente con los demás."

"No parece ser un problema físico... ¿Es un problema mental?"

"Sí. Es correcto".

Tras decir esto, Pruelle acarició al gato durante un buen rato antes de explicarle finalmente más cosas sobre esta "enfermedad propia de la familia".

"En la familia Tain nacen muy de vez en cuando aquellos que, a pesar de estar físicamente sanos y conscientes, cierran la boca y se niegan a comunicarse con los demás, viviendo toda su vida así. Como pasan la mayor parte del tiempo sumergidos en sí mismos, ignoran los estímulos externos que les son desconocidos o le tienen miedo".

Pruelle supuso que esta condición era un síntoma que se manifestaba en aquellos que habían nacido con una fuerte tendencia al rasgo universal en la familia Tain de obsesionarse con una sola cosa. Con ese pensamiento, consideró que la diferencia podría ser sólo si el rasgo era más fuerte o más débil, y que, de ser así, todas las personas de la familia Tain podrían no ser muy diferentes de Nipollen.

En el caso de Nipollen, los síntomas no eran muy graves, por lo que de vez en cuando se comunicaba con los demás e incluso revelaba directamente sus intenciones, pero sólo sus hermanos lo reconocían.

"Si le conoces en persona, verás que es un niño encantador sin problemas de convivencia a pesar de tener la enfermedad, pero sus padres nunca le visitaron".

Pruelle decía que era mucho mejor que alguien se interesara por sí mismo a que sólo se interesara por el juego. Uno podía ver de dónde venían las palabras de Pruelle: "No lo sabes a menos que lo veas".

Pruelle trajo un pequeño cuenco de agua para el gato. Mientras el gato bebía agua y se lamía el pelo para calmarse, los tres iniciaron la conversación que en un principio necesitaban tener.

"Anoche, tras regresar como estaba, me reuní con el Barón Willhem. Basándome en lo que sé sobre la familia, le interrogué, y me proporcionó fácilmente información sobre el comercio secreto. Afortunadamente, él cree firmemente que yo seré el próximo duque".

El barón Willhem era alguien que seguía fielmente a la familia Tain, pero no era por verdadera lealtad. Era consciente de que podría perder su lugar como señor de Tainu sin la misericordia de la familia Tain. Por lo tanto, naturalmente mostró debilidad en las palabras del primer hijo, Pruelle, que tenía una alta probabilidad de convertirse en el próximo Duque de la familia Tain.

"Según el Barón, los tres caballeros que murieron en el Gran Bosque de Sarain tenían al parecer la misión de eliminar información relacionada con el nuevo negocio de inversiones de mi padre en la base de allí. Pensé que este negocio de inversión era el 'comercio secreto' que mencionaste, y procedí en consecuencia. Entonces..."

La suposición de Pruelle no estaba equivocada. El nuevo negocio de inversiones que el Duque Tain llevaba a cabo desde hacía más de un año, manteniéndolo en secreto incluso para la mayoría de los miembros de la familia, estaba compuesto por planes viles y nauseabundos.

"Al parecer, mi padre había invertido mucho dinero en traer cosas que originalmente no se podían importar, uniendo sus manos con poderosas figuras de un país situado al oeste. Según el Conde, se hablaba de dificultades para abrir una nueva base hace un año para traer estas cosas de forma más encubierta".

"¿Qué tipo de cosas se estaban trayendo? ¿Mencionó?"

"Parecían ser más de una o dos cosas, pero lo más problemático... eran las personas", había dicho.

Una sombra oscura parpadeó sobre los ojos rojo oscuro de Pruelle.

"No pude enterarme de más detalles por falta de tiempo, pero entre los conocidos del Barón, hay algunos que conozco personalmente desde la infancia, y me he puesto en contacto con ellos. Mañana debería poder contarte más".

Kishiar asintió lentamente con la cabeza. No había nada totalmente nuevo en la información que le había proporcionado Pruelle, pero ese mismo hecho la hacía aún más fiable.

'Ha pasado la prueba'.

"Gracias. No debe de haber sido fácil averiguar tanto en tan poco tiempo, arriesgándose a que sospechen de ti. Has trabajado duro".

"En absoluto".

Mientras Kishiar le elogiaba con cara sonriente, Pruelle inclinó la cabeza en silencio.

"El hecho de que Su Majestad mencionara el oficio secreto que incluso yo desconocía significa que ya sabía todo esto. Por lo tanto, no puedo aceptar que haya trabajado especialmente duro para esto".

"¿No estás molesto?"

"¿Por qué habría de estarlo? Más bien estoy muy contento, ya que confirma que mi elección fue acertada".

Pruelle sonrió en silencio y se levantó de su asiento. Se acercó al gato que había estado sentado tranquilamente, se agachó y susurró en voz baja.

"Ya puedes volver, ¿verdad? Nipollen".

Al oír eso, el cuerpo del gato se hinchó mientras seguía sentado, hinchándose y haciéndose más grande. Instantes después, un niño pequeño y de aspecto frágil se reveló en su lugar.

A diferencia de Pruelle, que tenía rasgos ordinarios, Nipollen tenía una tez blanca impoluta y un aspecto que hacía difícil adivinar fácilmente el sexo. Si no fuera porque el color de su pelo y el de sus ojos eran similares, habría sido difícil creer que estaban emparentados por la sangre.

"¿Cuántos años tienes, niño?"

"Cumplió 13 años justo después de mi reciente cumpleaños".

Con 13 años, Nipollen era mayor que Jimmy, el miembro más joven de la Caballería. Sin embargo, mirando sólo el físico, no lo parecía en absoluto.