Retornado Chapter 571

 Capítulo 571

Por fin, la mano dentro del guante se reveló.

Yuder, con los labios fuertemente sellados, contempló la mano cubierta de espantosas marcas carmesí. Había pensado que desaparecerían como un espejismo o una ilusión en cuanto se quitara el guante, pero no fue así. Era una herida como nunca había visto. En el dorso de la mano tenía una herida especialmente notable, tan oscura y deteriorada que casi parecía un agujero, rodeada de un caótico patrón de marcas que parecían gusanos. Las marcas recordaban a venas o cicatrices de quemaduras, pero no coincidían perfectamente con ninguna lesión conocida. Yuder percibió un olor frío y metálico que emanaba de la herida.

Alrededor de la herida había parches de piel lisa y sin manchas, aunque de extensión limitada. Sin embargo, esta zona estaba tan descolorida que apenas parecía carne humana.

A pesar de parecer tan frágil como para desmoronarse en cualquier momento, la mano conservaba su forma original. Algunas partes, como las uñas intactas y los contornos de los huesos que sobresalían de la piel, eran indistinguibles de la mano de un hombre sano que Yuder conocía. Esto no hacía sino aumentar la extraña sensación que desprendía.

Cualquiera que viera esta mano reconocería al instante que no se trataba de heridas ordinarias. Tales heridas eran inauditas en cualquier parte del mundo. Una persona de corazón débil podría haber gritado de asco y miedo instintivos al verla.

Yuder observó la mano durante largo rato antes de darle la vuelta para inspeccionar la palma, que no difería mucho del dorso en su grotesco aspecto. El epicentro de la herida era casi el mismo, pero la palma era aún más espantosa estando extendida.

La palabra "inserción" pasó por su mente.

"..."

Yuder soltó lentamente la mano y se quitó con cautela el guante que llevaba.

Apareció la familiar imagen de una mano cubierta de venas de color rojo oscuro. Aunque tampoco era una visión agradable, era diferente pero similar a la mano que tenía delante. La extraña naturaleza de la herida era la misma, caracterizada por un patrón que parecía extenderse salvajemente desde un punto central. Sin embargo, a diferencia de la mano completamente arruinada del hombre, la mano de Yuder, aunque contenía algo rojo oscuro dentro de sus venas, parecía por lo demás normal. La textura y el estado de la piel no habían cambiado notablemente desde antes.

Lesiones similares implicaban una causa común.

Pero los resultados eran totalmente opuestos.

La razón era sencilla. Yuder se había recuperado con éxito al abrazar el poder de la Piedra Roja, la causa de la lesión, mientras que el otro no.

Una sensación de debilidad abandonó su mano. Yuder dejó caer la mirada de su mano y exhaló profundamente, con el corazón latiéndole como si lo tuviera palpitando en la cabeza.

Recordó débilmente algo que Enon había dicho una vez.

El poder inherente a la Piedra Roja era similar a la fuente del poder de todos los Despertados, una esencia muy concentrada y potente. Enon lo había comparado con el veneno.

El cuerpo de Yuder había asimilado con éxito este veneno, permitiéndole mezclarlo con su propio poder. Enon había comentado que Yuder tenía "buen material" para esta tarea.

Sin embargo, Enon también había dicho que era probable que esto sólo fuera posible para alguien como Yuder; cualquier otra persona no habría podido asimilarlo y habría perecido. Yuder estaba de acuerdo.

Sin duda, el cuerpo de Kishiar La Orr era robusto. Su supervivencia, a pesar de albergar una fuerza y un talento tan inmensos que cabría preguntarse si existía otro como él en este mundo, se debió a la pura grandeza de su físico y su recipiente. Si sus cualidades no hubieran sido excepcionales, ¿cómo podría haber soportado el entrenamiento extremo mientras albergaba poderes que a otros les resultaba difícil contener siquiera?

Sin embargo, el poder de una sola persona tiene un límite. Yuder, habiendo examinado el interior de Kishiar varias veces, era muy consciente del actual estado de equilibrio de su poder.

El poder interior de Kishiar siempre estuvo en precario equilibrio. Aunque los enredados hilos de poder se habían aflojado considerablemente en comparación con el pasado, otorgándole más estabilidad, aún le habría resultado extremadamente difícil, incluso con su vasto recipiente, contener más poder o alterar excesivamente este equilibrio. Sólo alguien del calibre de Kishiar podía manejar estos poderes y vivir; para cualquiera ligeramente menos hábil, estos poderes habrían sido un tesoro inútil, poseído pero inutilizable durante toda su vida.

Se había pasado la vida ajustando constantemente el equilibrio de su propio poder y tendría que seguir haciéndolo.

¿Y si a Kishiar se le hubiera infundido de repente el mismo potente veneno que había entrado en el cuerpo de Yuder?

Habría sido nada menos que un cataclismo, que habría hecho añicos la totalidad de un solo cuerpo humano. Yuder y Kishiar eran diferentes; Yuder sólo poseía el poder derivado de la Piedra Roja, y un cuerpo muy acostumbrado y cercano a ese poder.

Nadie podría haberle salvado.

Esta mano frente a él era el remanente de un hombre que se había destrozado sin sentido.

"..."

Yuder había sospechado que podía ser así. ¿No había encontrado ya esta información en un sueño?

Sin embargo, presenciarlo en la realidad le produjo una sensación totalmente distinta.

Su aliento, deslizándose entre sus labios entreabiertos, se desvaneció en la nada. No importaba cuántas veces inhalara y exhalara, apenas tenía la sensación de estar respirando.

Yuder no podía comprender lo que estaba sintiendo en ese momento.

Era la mano del hombre que había matado.

Pero al mismo tiempo, también era la mano del hombre que amaba. 

Hasta ahora, sólo había considerado el presente, sin sentir la necesidad de distinguir entre los dos. Pero en este momento, todo era confuso, más allá de la comprensión.

En el silencio hirviente, Yuder recordó al hombre que nunca se había quitado los guantes. El tacto del hombre, siempre oculto bajo los guantes de cuero blanco, siempre había dejado en Yuder nada más que una sensación de frío. En la profunda oscuridad, apenas perceptible, Yuder sólo veía los guantes que cubrían las manos entrelazadas alrededor de sus muñecas o apoyadas en sus brazos. Era imposible girarse y ver más en la posición oprimida. Aquellas manos que nunca acariciaban bien su cara o su piel, salvo para restringir sus movimientos.

Aquellas manos que se retiraban en silencio como si incluso una mirada persistente fuera demasiado para soportar.

Yuder había sospechado alguna vez que aquel hombre, siendo de noble cuna, llevaba guantes porque le disgustaba tocar a un plebeyo como Yuder. Era habitual que los nobles se mezclaran con concubinas plebeyas sin desnudarse del todo, revelando sólo partes de sus cuerpos.

Aunque el hombre debía conocer las sospechas de Yuder, nunca le dio explicaciones, lo que llevó a Yuder a creer que era la verdad.

Durante esas numerosas noches, Yuder experimentó una miseria fugaz pero profunda. Con cada respuesta física de placer, crecía en su interior una inexplicable y torpe esperanza que no podía erradicar. Las heridas en su orgullo, manchado de nuevo cada vez que esa cosa indescriptible se hacía añicos. La constatación, en esos días miserables, de que el hombre que tenía detrás era el único pecho en el que podía apoyarse y confiar. Cada vez, los brotes de sus emociones marchitas se secaban.

Simultáneamente, rememoró ciertos recuerdos recién descubiertos en esta vida.

El Emperador Keilusa, con un vaso agrietado y la muerte acechándole, había evitado durante mucho tiempo el contacto adecuado con su Emperatriz. Hacía años que sólo enviaba a la Emperatriz a actos oficiales y, en algún momento, rara vez se les veía juntos. Incluso llegaron a no compartir carruaje cuando viajaban al mismo lugar.

El día en que todos arriesgaron sus vidas para reparar su navío, el Emperador, pensando que podría morir, ordenó fríamente que la Emperatriz se mantuviera alejada de él.

Qué actitud tan frígida para un marido. Si uno no supiera que los miembros de la familia imperial con problemas en los vasos pueden, sin saberlo, dañar o matar todo lo que tocan, desde personas hasta animales y objetos, nadie habría sentido calidez alguna en sus palabras.

Si uno no supiera lo profundamente que el Emperador Keilusa amaba a su esposa...

Si uno no percibiera que el instinto de Keilusa La Orr, no como Emperador sino como hombre, anhelaba desesperadamente ver, oír y tocar a su esposa sólo una vez más.

Si Yuder no hubiera comprendido que querer de verdad a alguien y preocuparse por él significaba tener que actuar de la forma más fría y despiadada, él tampoco le habría entendido.

Y ahora, Yuder sentía un dolor infinitamente parecido, pero mucho mayor que aquella vez.

Kishiar, en el presente, no prefería llevar guantes ni siquiera en los actos oficiales. Hubo un tiempo en que tocar cualquier cosa con las manos desnudas era un lujo que no podía permitirse debido a ciertas complicaciones. Ahora, totalmente recuperado, encontraba pocas ganas de ponérselos. Yuder, dándose cuenta de otro efecto persistente de aquella época, notó cómo Kishiar disfrutaba especialmente tocándole con las manos desnudas.

Kishiar tocaba a Yuder a menudo, antes, durante y después de sus encuentros. Era frecuente, casi hasta el punto del hastío, pero ni una sola vez se sintió descuidado o desconsiderado.

Su tacto era siempre cauteloso. Empezaba tocando suavemente con las yemas de los dedos y, sólo cuando lo consideraba seguro, el resto de su piel entraba lentamente en contacto. Esta forma única de tocar era tan característica que Yuder sentía que podía reconocer a Kishiar con los ojos cerrados. Había ocasiones en las que un contacto tan delicado le parecía vergonzosamente excesivo, parecido a manejar la cristalería más fina.

Sin embargo, al recordar la expresión de sus ojos cuando dijo que el querido caballo que había tocado descuidadamente de niño había aparecido muerto más tarde, Yuder se encontró reacio a expresar queja alguna.

Kishiar, ahora reticente a los guantes, contrastaba fuertemente con la mano aún enguantada que tenía ante él. ¿Existía realmente una diferencia tan grande entre ellos? El enredo de las vidas de Kishiar y Yuder era relativamente corto comparado con las vidas mucho más largas que habían llevado por separado. ¿Podría ser que uno despreciara tocar a los plebeyos lo suficiente como para llevar siempre guantes, mientras que el otro no?

Yuder sabía muy bien que Kishiar La Orr no era la persona que otros describían. Nunca intimidó a nadie con su estatus, ni era un aristócrata lujurioso. De hecho, Kishiar parecía encontrar más alegría en lo que otros considerarían tareas desafiantes o imposibles, deleitándose en ellas como un entusiasta.

El shock que sintió Yuder cuando Kishiar expresó su preferencia por conversar con él antes que por la intimidad física aún perduraba vívidamente.

Ahora, con la acumulación de conocimientos y recuerdos, empezaba a surgir una respuesta clara.

Por mucho que quisiera negarlo o mirar hacia otro lado, si esa era la única conclusión que quedaba tras eliminar todas las demás...

Le vino a la mente el recuerdo de alguien que había confiado y creído incondicionalmente en él.

Y luego estaba Kishiar, un maestro actor capaz de fingir una fría racionalidad mejor que nadie. Incluso Yuder, con toda su experiencia, había sido engañado por él.

Pensar que entendía todo esto...

La sensación de ardor detrás de sus ojos, su corazón latiendo tan fuerte que parecía que iba a estallar, sin embargo, todos estos sentimientos se sentían distantes para Yuder.

No sabía cómo expresar esta abrumadora agitación interna. Quería gritar, hacer preguntas o retirarse en silencio a un lugar donde nadie pudiera encontrarle. Pero, en realidad, no podía hacer nada de eso.

Habiendo cambiado tanto desde su regreso al pasado, había creído en esos cambios y pensaba seguir alterando su futuro.

Pero el ser que tenía ante sí era la prueba viviente de que los pecados que Yuder había cometido, las verdades que había ignorado, nunca podrían alterarse de esa manera. Los labios de Yuder temblaron varias veces antes de que apenas consiguiera hablar.

"...Tú eres..."

Fue entonces, antes de que pudiera terminar sus palabras, cuando la otra mano enguantada se acercó y abrió los dedos.

La mano se detuvo momentáneamente cerca de la cara de Yuder, y luego, lentamente, casi con torpeza, rozó su mejilla. El movimiento parecía tener un propósito más allá del mero contacto. Mirando hacia abajo, Yuder notó algo en los dedos que habían tocado su mejilla. Era difícil distinguirlo en la oscuridad, pero podía decir que se trataba de un líquido.

Moviendo su propia mano al mismo lugar, sintió una sustancia idéntica a la que manchaba el guante blanco.

Un líquido caliente y transparente, sin color ni viscosidad.

"..."

¿Qué podía ser? Un momento después, una emoción absurda surgió en su interior.

La gente había dicho a menudo que las lágrimas eran extrañas a Yuder, un sentimiento que él mismo había compartido. Nunca había entendido por qué lloraban los demás, e incluso cuando fue sometido a horrendas torturas durante meses antes de su ejecución, no derramó ni una sola lágrima, ganándose la reputación de ser inquebrantable.

Los torturadores, que encontraban extraño y aterrador que ningún tormento pudiera hacerle llorar o quebrar su espíritu, eran numerosos. Incluso cuando le arrancaron un ojo en un intento de someterlo, no lloró, sino que les hizo frente, una leyenda que perduró entre los soldados que custodiaban la prisión.

Ni siquiera en las muertes de sus compañeros más cercanos o en el funeral de Kishiar mostró Yuder signo alguno de tristeza. Hubo sugerencias sarcásticas de que debería someterse a un examen médico, ya que parecía carecer de la capacidad física para producir lágrimas.

Este rasgo continuó también en esta vida. Incluso cuando los miembros de la Caballería intentaron hacerle llorar apostando por traer cebollas picadas ante él, su reputación permaneció prácticamente inalterada, aunque en un contexto ligeramente diferente al de su vida anterior.

Sin embargo, hubo un momento, apenas reconocido, en el que se preguntó si era "tal" momento. Fue el día en que intimó por primera vez con Kishiar en esta vida. Aquel día, Yuder luchó por respirar, abrumado no por el dolor o el placer esperados de la intimidad, sino por una enorme oleada de emociones y sensaciones demasiado profundas para comprenderlas.

Aquello tan vasto que sintió cuando aceptó plenamente a Kishiar, su corazón latió con fuerza al recordar los ojos de Kishiar, parpadeando con emociones indescriptibles y hundiendo la cabeza mientras sonreía. Una extraña sensación envolvió a Yuder, su pecho se agitó, un calor surgió en su interior, haciendo que pareciera imposible mantener la compostura sin tragarlo de nuevo.

Tal vez fuera ese el momento en que podría haber llorado, o incluso lloró.

Pero ¿por qué ahora, aquí?

El peso insoportable que sentía era el mismo, pero la emoción que evocaba era el polo opuesto a la sensación brillante y cálida de entonces. Yuder bajó la mano con la lágrima, con el rostro inexpresivo. Mientras tanto, las lágrimas seguían cayendo por su mejilla y su mandíbula.

Muchos de los que se habían preguntado si Yuder también era humano, ¿habrían dicho algo si hubieran visto este espectáculo? Yuder sintió como si un vasto océano, desconocido incluso para él mismo, existiera dentro de su pecho, embravecido por las tormentas. Con cada ola tumultuosa que se estrellaba y golpeaba en su interior, una agonía indescriptible le retorcía los pulmones, arrebatándole aparentemente la fuerza para pensar siquiera.

Tal vez lo que ahora fluía fuera parte de esas olas destrozadas.

Cuando Yuder permaneció en silencio de pie, una mano volvió a extenderse. Ya no tocó la mejilla de Yuder, sino que tiró del guante blanco que aún sostenía, quitándoselo con un movimiento demasiado elegante para la situación. La mano, deslizando los dedos entre el cuero, tiró hacia abajo.

Y entonces, tiró de su manga.

"..."

Yuder se miró un momento la manga tensa antes de mover los pies, siguiendo la pista. Estaba en una oscuridad tan profunda que no parecía haber suelo visible que pisar, pero, de algún modo, podía caminar hacia donde le llevara.

¿Cuánto tiempo llevaba caminando por esos pasos incomprensibles? Al poco tiempo, algo parecido al lugar en el que había sido empujado y había caído anteriormente se hizo visible.

Un vasto abismo que parecía lejano y a la vez cercano.

Desde algún lugar, se sintió un sonido escalofriante y la sensación de que algo se retorcía.

Al llegar allí, la mano que había estado tirando de él se detuvo y colocó un índice sobre la palma de la mano de Yuder.

Mira con atención.

Lo que de verdad importa.