Cazador tranquilo Chapter 116 - Girasol

 Capítulo 116

14. Breve

J.

Jung Bin ajustó el agarre en el teléfono y miró a su alrededor. Ninguno de los miembros del equipo lo observaba todavía, pero seguramente se darían cuenta si actuaba de manera extraña. Necesitaba mantenerse lo más natural posible.

"…Entiendo. Por favor, espere un momento."

Jung Bin se pasó una mano por el rostro, luego se levantó y tomó la chaqueta del traje que estaba colgada en el respaldo de su silla. El ruido de la chaqueta sonó inusualmente fuerte.

"…"

Varios miembros del equipo lo miraron con expresiones de desconcierto. Jung Bin no respondió verbalmente; en su lugar, levantó el dedo índice para señalar el techo. Una expresión de fatiga se extendió por sus rostros. Alguien incluso pareció suspirar.

Con el teléfono encajado entre su hombro y oído, Jung Bin escribió una frase en un trozo de papel y la sostuvo en alto.

[Voy a salir un momento. Tómense un descanso.]

Los miembros del equipo asintieron tras leer la nota. Al salir de la oficina, Jung Bin aceleró el paso en cuanto abrió la puerta de la escalera de emergencia. Sus pies bajaron rápidamente por los escalones.

Se detuvo en las escaleras que conducían al sótano, un lugar sin cámaras de vigilancia y donde nadie podía escuchar su conversación. Jung Bin se tomó una pausa para recuperar el aliento.

Normalmente, habría ignorado esto. Lo habría desestimado como otro impostor más. Pero…

"J ha regresado."

¿Entendía esa persona el peso de esas palabras?

Jung Bin frotó la parte trasera del teléfono con el pulgar, respiró hondo y habló.

"Perdón por la demora. Puedes hablar ahora."

—Parece que estabas con otras personas. ¿Todavía no has salido del trabajo?

"…"

—Es casi medianoche.

Cada vez que escuchaba esa voz distorsionada, algo se agitaba en su pecho, una sensación que no lograba identificar del todo. ¿Era tensión o anticipación? No, se acercaba más a la ansiedad.

Si la persona al otro lado sabía de sus sentimientos o no, continuó hablando.

—Hablar por teléfono me parece algo inseguro. Preferiría que nos encontráramos en persona. ¿Estás disponible ahora?

La persona, J, a quien habían organizado un equipo de rastreo para encontrar sin éxito, ahora se estaba poniendo en contacto primero para concertar una reunión, algo que él no había anticipado.

'Además…'

Las palabras de Hong Ye-seong resonaban en su mente.

"J dijo que creía que la reestructuración de la mazmorra ocurrió por su culpa, pero aún no sabe por qué. Hasta que lo averigüe, dijo que solo aparecería cuando fuera absolutamente necesario, como esta vez."

Absolutamente necesario. Una declaración vaga. Rápidamente repasó los eventos recientes. ¿Había alguna crisis tan seria como la mazmorra de grado S+? Aunque Prometeo había infiltrado las profundidades de la Oficina de Gestión de Despiertos, no era un problema que justificara la participación de J. Entonces, ¿por qué? Jung Bin no pudo responder fácilmente.

"…"

—¿Estás muy ocupado? Si es así, supongo que no se puede hacer nada.

La voz distorsionada ahora llevaba un matiz de decepción. Jung Bin respondió rápidamente.

"No, estoy disponible. ¿Dónde debo ir?"

—Oh, te daré la dirección. Pero ven solo. Y no le digas al Director.

La voz recitó una dirección que Jung Bin anotó mecánicamente mientras reflexionaba.

Con el señuelo de Prometeo infiltrándose en el núcleo de la Oficina de Gestión de Despiertos, no podía descartar por completo la posibilidad de que esto fuera una trampa. Después de todo, habían pasado ocho años desde que J desapareció en la grieta, y muchos lo habían suplantado desde entonces. La mayoría no valía la pena y desaparecían antes de ser capturados, pero…

'Aún así…'

Incluso una ligera posibilidad significaba que debía ir. Era el deber de los sobrevivientes.

La dirección que J proporcionó era un parque infantil. Mientras se dirigía allí, Jung Bin intentó devolver la llamada al número, pero no hubo respuesta. Por curiosidad, buscó el número y descubrió que era un número de teléfono público certificado.

"…"

Aparcó su coche en un callejón cercano y caminó lentamente. La noche estaba silenciosa, sin siquiera el sonido de los insectos. Sus labios seguían secándose. Finalmente, el parque infantil apareció a la vista.

Un joven con una gorra y una máscara negra simple estaba sentado al final de un tobogán rojo. Su postura era casual, con los brazos descansando sobre las rodillas.

Llevaba una chaqueta gruesa con la cremallera subida hasta el cuello, pantalones deportivos negros y sandalias con tres rayas blancas, un atuendo tan ordinario que podría haber sido fácilmente confundido con una persona común, de no ser por la máscara.

Bajo la luz intermitente de la farola, los insectos zumbaban ajetreados. El aire alrededor del joven parecía estar en suspenso. Como si sintiera la presencia de Jung Bin, el joven levantó la mirada.

"Oh."

La voz distorsionada dejó escapar una breve exclamación. Asintió ligeramente, como en señal de saludo.

"Cuánto tiempo sin verte. Espero que hayas estado bien."

Jung Bin no respondió. El tono era familiar, pero no podía confiar fácilmente en él.

¿Realmente era él? ¿Cómo sabía su número para contactarlo? Si realmente era él, ¿por qué había aparecido de repente? ¿Por qué se había mantenido oculto tanto tiempo? Surgieron innumerables preguntas, pero todas quedaron sin respuesta.

Afortunadamente, Jung Bin era bueno ocultando sus emociones y aún mejor extrayendo información.

Con las manos detrás de la espalda, sonrió levemente.

"Sí. Cuánto tiempo."

"…"

Esta vez, el joven no respondió. Jung Bin buscó en sus recuerdos borrosos. ¿Cuál era la complexión de J? Aunque el joven era un poco más pequeño, su físico general era similar. Pero era difícil de evaluar, ya que estaba sentado en el tobogán de plástico. El joven apoyó la barbilla en su mano y murmuró.

"¿Tu brazo está bien?"

"¿Perdón?"

"Te lesionaste el brazo derecho aquella vez, protegiendo a los demás del gólem."

"…"

Los ojos de Jung Bin se abrieron, pero rápidamente ocultó su expresión. El hecho de que se hubiera lesionado el brazo era bien conocido, especialmente en el Canal 1 y otros lugares. Pero los detalles solo los conocían los que estuvieron allí… No. Esto solo no era suficiente para estar seguro. Existía la posibilidad de que lo hubiera escuchado en el informe de Hong Ye-seong…

En ese momento, el joven soltó un profundo suspiro.

"Vaya, cómo logra ese tipo retorcer tanto sus palabras… No puedo con eso."

Con un quejido, el joven se estiró y se puso de pie. Se metió las manos en los bolsillos y se paró de manera desgarbada, su mirada recorriendo a Jung Bin de arriba abajo, deteniéndose en las cicatrices de sus brazos expuestas bajo las mangas enrolladas. El joven se encogió de hombros.

"Te has vuelto mucho más desconfiado."

"Lo siento. Dadas las circunstancias actuales."

Jung Bin inclinó ligeramente la cabeza. El joven caminó frente al tobogán, aparentemente sumido en sus pensamientos antes de cruzar los brazos.

"¿Hablamos de aquella vez en que charlamos en las escaleras exteriores de la sede?"

Escaleras exteriores. El lugar familiar le trajo recuerdos y Jung Bin dejó escapar un aliento que había estado conteniendo. La tensión que había endurecido sus hombros se relajó. Jung Bin se pasó las manos por el rostro y murmuró.

"Ah… Entonces, realmente eres tú."

"Por supuesto que no soy un impostor."

"…"

Después de frotarse la cara un rato, tratando de recuperar la compostura, Jung Bin de repente levantó la cabeza.

J, quien había dicho que solo aparecería cuando fuera absolutamente necesario, se había puesto en contacto de repente. ¿Había sucedido algo grave? No podía haber sido solo para saludar.

Jung Bin preguntó con urgencia.

"¿Ha pasado algo serio?"

"Oh… eso. No es nada demasiado grave."

El joven se frotó la nuca.

***

Un chico que se presumía muerto estaba vivo y bien. Como un milagro.

Incluso Cha Eui-jae, que no creía en milagros, creyó en uno en el momento en que sostuvo a Lee Sa-young en sus brazos. En un espacio oscuro con olor a sangre, eran los únicos dos que respiraban. La calidez de la cabeza de Lee Sa-young acurrucada contra él era tan reconfortante que podría haberlo abrazado todo el día.

Él era la única prueba de que la vida de Cha Eui-jae no había sido un fracaso y era tan preciado que ninguna cantidad de palabras buenas sería suficiente…

Sin embargo,

"Estoy cansado."

"Entiendo."

Preciado era preciado pero…

"Perdón, tengo una reunión del gremio. Hablamos después."

"Está bien."

¡Pero el hecho de que no podían comunicarse era un problema aparte!

Habían pasado ocho años desde la última vez que se vieron. Incluso amigos o familiares tendrían un montón de cosas que decirse después de ocho años, y el vínculo entre Cha Eui-jae y Lee Sa-young era mucho más profundo.

Cha Eui-jae sentía que tenía la obligación de saber exactamente qué le había sucedido a Lee Sa-young durante esos ocho años: cómo había sido llevado por Prometeo y qué experimentos había soportado. ¡Esa era su responsabilidad como guardián!

Pero Lee Sa-young evitaba las conversaciones serias como una anguila resbaladiza a pesar de aparecer diariamente en el restaurante de sopa para la resaca. Siempre tenía alguna excusa: una reunión del gremio, una mazmorra, una grieta, resolver el error de un miembro del gremio o asistir a la Oficina de Gestión de Despiertos.

Un día, Cha Eui-jae intentó evitar que se fuera solo para que Lee Sa-young fingiera agotamiento y se aferrara a él. Al principio, Cha Eui-jae temía que pudiera haber caído nuevamente en las cadenas de Jung Bin, pero decidió dejarlo pasar.

Sin embargo, incluso eso tenía sus límites.

El día en que pasó una semana sin una conversación real, Cha Eui-jae estaba agachado junto al contenedor de reciclaje, despegando etiquetas de botellas de bebidas mientras pensaba para sí mismo.

Si había pasado una semana sin ningún progreso, había muchas probabilidades de que Lee Sa-young nunca se abriera. Era demasiado sensible y terco, características que solo se habían acentuado con el tiempo.

La única carta que Cha Eui-jae podía jugar en ese momento era una— Un Pequeño Milagro Seo Min-gi. Sin embargo, si solicitaba información sobre Prometeo a Seo Min-gi, había muchas posibilidades de que se bloqueara al nivel de Lee Sa-young.

Como alguien que había operado como J, Cha Eui-jae estaba más familiarizado que nadie con recibir información limitada. Por supuesto, sabía cómo manejarlo. Pero, ¿realmente iba a vivir con estos retazos de información? No.

'Necesito encontrar otra fuente de información.'

Cha Eui-jae dejó la bolsa de reciclaje y volvió a la tienda, donde sacó la [Guía Básica para Nuevos Cazadores], un regalo que solo había hojeado dos o tres veces desde que lo recibió. Abrió una página. Actuando como marcador estaba una tarjeta de presentación que decía:

[Oficina de Gestión de Despiertos Equipo de Respuesta en Campo 1]

[Líder del Equipo Jung Bin]

***

La luz de la farola parpadeaba precariamente. Tarde en la noche, dos jóvenes que parecían fuera de lugar en un parque infantil estaban de pie tensos, enfrentándose.

Mientras Cha Eui-jae observaba la expresión desconcertada y tensa en el rostro de Jung Bin…

"Dame toda la información que tengas sobre Prometeo y Lee Sa-young."

Demandó con brusquedad información confidencial.