Cazador tranquilo Chapter 129 - Girasol

 Capítulo 129

15. Mirando desde los huecos

2 p.m. Zapatos tan limpios que no tenían ni una mota de polvo pisaron la tierra. Una gran muralla de piedra tenía un espacio en el medio con un cartel colgado sobre ella que decía:

[Puerta Boguk]

La Puerta Boguk solía ser una ruta popular para los excursionistas que subían al Bukhansan. Sin embargo, poco después de que Hong Ye-seong se mudara a la aldea de Jang-in en Bukhansan, bloqueó el acceso al área usando el trabajo de restauración como excusa. Jung Bin sacó un talismán amarillo del bolsillo interior de su traje. Luego, sin dudarlo, se dirigió hacia el espacio bajo el muro de piedra.

Pronto apareció un paisaje completamente diferente. Más allá de varias capas de cuerdas con encantos sagrados, apareció un patio con césped verde exuberante. En una esquina del patio había un gran horno, y más allá del patio se encontraba una casa tradicional con techo de paja. Era el lugar donde Hong Ye-seong, exiliado en Bukhansan, estaba alojado.

Jung Bin se agachó bajo las cuerdas sagradas y entró. Un gallo cantó claramente.

"Hong Ye-seong-ssi. ¿Estás aquí?"

"...¿Eh?"

Una masa marrón que había estado acostada en el porche como una baba de limo levantó lentamente la cabeza. A pesar de no estar en el exilio por mucho tiempo, Hong Ye-seong ya parecía un desastre. Vestido con un chándal verde, se dio la vuelta y miró a Jung Bin. Sus ojos, que habían estado nublados, comenzaron a brillar.

"¿Podría ser? ¿El exilio ya ha terminado?"

"No."

Jung Bin lo cortó firmemente, entrelazando las manos detrás de su espalda.

"Vine a preguntarte algo. ¿Tienes un momento para hablar?"

"Eh... Estoy ocupado."

Hong Ye-seong se acomodó en una posición más cómoda, estirándose. Jung Bin se encogió de hombros.

"¿No estabas tirado como una baba de limo?"

"Eso era parte del proceso de pensamiento, Oficial-nim."

"Oh, querido..."

Jung Bin suspiró en voz alta, asegurándose de que Hong Ye-seong lo escuchara. Luego sacó una caja de pollo caliente del aire a medio abrir.

"Si estás tan ocupado, supongo que no tendrás tiempo para comer el pollo que traje. Qué lástima."

"..."

"Supongo que tendré que dárselo a los miembros del equipo en la Oficina de Gestión de Despiertos..."

"¡No!"

Hong Ye-seong saltó como un rayo, se puso sus zapatillas rápidamente y cruzó el patio hacia Jung Bin. Se encorvó y susurró con urgencia.

"¡Rápido, escóndelo antes de que Kkokko lo vea!"

"¿Tu apretada agenda es un poco más manejable ahora?"

"Es manejable ahora, ¡así que apúrate!"

Hong Ye-seong empujó a Jung Bin hacia la casa de techo de paja, prácticamente empujándolo hacia adentro en cuanto Jung Bin se quitó los zapatos. Después de que ambos estuvieran adentro, cerró la puerta de golpe. Presionando su oreja contra la puerta, escuchando cualquier sonido afuera, Hong Ye-seong finalmente suspiró aliviado.

"Uf, eso estuvo cerca."

"Entonces te haré unas preguntas."

"¿Primero el pollo?"

"Te lo daré si respondes."

"Ugh."

Hong Ye-seong gruñó en voz alta, pero Jung Bin lo ignoró. Sacó un collar de su bolsillo y lo sostuvo.

"Este collar... parece que lo hiciste tú. ¿Es correcto?"

"...¿Eh? ¿Qué es esto?"

Hong Ye-seong entrecerró los ojos y miró intensamente el collar. Inclinó la cabeza como si luchara por recordar. Jung Bin señaló el lugar donde estaban grabadas las iniciales con su dedo.

"HYS. Tú grabaste esto, ¿verdad?"

"...¡Ah! ¡Oh, cierto! Lo recuerdo. Sí, yo lo hice."

Asintiendo rápidamente, Hong Ye-seong se frotó la barbilla y rodó los ojos.

"Sabes, esa estudiante que llevaba pantalones de pijama encontró una especie de fragmento en un gólem. Era un pedazo de... un pedazo de... ¿cómo se llamaba? De todos modos, lo estaba jugando en su bolsillo, así que antes de que el oficial del gobierno la llevara al Gremio Seowon, le hice un collar con él."

Con una cara que parecía decir "¿No lo hice bien?", miró a Jung Bin con ojos brillantes. Jung Bin cerró los ojos con fuerza, abrumado por la avalancha de información contenida en esa sola frase.

"Un pedazo de... ¿era un Fragmento del Mundo por casualidad?"

"¡Sí! Eso es. Este pedazo aquí... oh, ¿eh? Ahora se ve un poco diferente, pero bueno, este."

Hong Ye-seong señaló la pieza blanca unida al collar. Lo que él había pensado que era un fragmento ordinario de gema era en realidad un Fragmento del Mundo. Y no era algo que solo aparecía en los sueños de Yoon Ga-eul. Jung Bin miró fijamente el collar, con una mezcla de confusión en su rostro. Pero rápidamente recuperó la compostura. La situación era urgente.

"Entonces, por casualidad, ¿has escuchado algo más de J sobre las fisuras o mazmorras erosionadas? Sería aún mejor si pudieras contactarlo, pero dudo que sea posible..."

"¿Eh? Oh~ ¡claro que puedo!"

"¿Qué?"

"¡Contactar a J!"

"...¿Cómo es eso posible?"

Jung Bin había hecho la pregunta sin muchas expectativas, por lo que se sorprendió ante la respuesta tan segura. ¿Qué estaba ocurriendo que él no sabía? La boca de Jung Bin se abrió ligeramente. Hong Ye-seong sonrió maliciosamente, con los labios temblando.

"Eso es porque estamos muy, muy unidos. ¿No tienes curiosidad? ¿No tienes curiosidad?"

No quería saberlo. No le importaba su amistad.

"..."

Pero, en realidad, sí estaba un poco curioso. No, estaba muy curioso. No solo había una conexión con Lee Sa-young, sino también con Hong Ye-seong. ¿Por qué? ¿Cómo? ¿Dónde se conocieron? ¿Por qué de todos los cazadores de alto rango tenían conexiones con aquellos que la mayoría de la gente evitaba? Jung Bin comenzó a preocuparse genuinamente por la vida social de su antiguo colega, J.

Sin embargo, sabía que si preguntaba sobre eso, Hong Ye-seong solo se volvería más presumido e insoportable. Así que, con una paciencia sobrehumana, mantuvo la boca cerrada. Como un perro buscando atención, Hong Ye-seong giró alrededor de él, pero cuando vio que Jung Bin no estaba interesado, sus hombros se hundieron.

"¿Qué, no lo necesitas? ¿No tienes curiosidad?"

"...Solo por favor, contáctalo."

"Ugh."

Hong Ye-seong, con un puchero, abrió ligeramente la puerta. Luego gritó hacia el patio.

"¡Kkokko!"

Un pollo posado en un palo levantó la cabeza. Su cuerpo redondo y blanco brillaba bajo el sol. Poniendo las manos alrededor de su boca, Hong Ye-seong gritó:

"¡Ve a J! ¡Cuando llegues, enciende el dispositivo de comunicación!"

"Bawk..."

"Oh, sé que es difícil. Este lugar está en un acantilado, así que será aún más complicado. Pero por favor, te lo estoy pidiendo. ¿Está bien?"

"Bawk."

El pollo saltó del palo y tropezó tristemente hacia la puerta. ¿Realmente funcionaría esto? Mientras Jung Bin observaba escéptico cómo el pollo desaparecía, Hong Ye-seong de repente hizo un sonido de realización y se levantó.

"Oh, cierto. Hice un poco de sikhye, ¿quieres probarlo?"

"¿No hay cosas más importantes que hacer...? Y no es el momento para..."

"Oh, vamos."

Sin esperar una respuesta, Hong Ye-seong corrió a la cocina y regresó con una botella de plástico transparente, vertiendo el sikhye en un vaso de papel y ofreciéndoselo a Jung Bin. Con una expresión dubitativa, Jung Bin aceptó el vaso y dio un sorbo. Sus ojos se agrandaron.

Estaba delicioso.

"Bueno, ¿verdad? ¿Es bueno, no? ¿Asombroso, cierto? Quizás debería empezar a vender sikhye cuando me jubile."

Sin decir una palabra, Jung Bin continuó bebiendo, perdido en sus pensamientos.

'Por favor, deja de usar tus habilidades para cosas como esta...'

***

A las 3 p.m., Cha Eui-jae estaba barriendo el piso como de costumbre. Después de barrer todo el polvo, enderezó la espalda y dejó escapar un profundo suspiro.

Después de que el fragmento de Yoon Ga-eul desapareciera temprano en la mañana, Cha Eui-jae se despertó en su pequeña habitación. Era como si todo lo que acababa de escuchar, la voz temblorosa, hubiera sido un sueño. Parpadeó al mirar el techo oscuro. Justo cuando estaba a punto de levantarse, se dio cuenta de que había algo en su mano.

Era un fragmento blanco manchado con una marca negra. Era la prueba de que lo que experimentó no fue solo un sueño.

"..."

Cha Eui-jae no sabía cómo, pero quería salvar a Yoon Ga-eul. Sabía lo que era estar solo en un lugar donde no había ni un rastro de presencia humana. Pero, aunque pudiera ir al mundo al que Yoon Ga-eul había desaparecido, no sabía qué podría hacer con este fragmento. Incluso si lo apretaba con fuerza o trataba de infundirle poder, el fragmento solo parpadeaba de manera esporádica.

Entonces, alguien llamó a la puerta.

Cha Eui-jae abrió la puerta de golpe. No había nadie allí. Pero cuando miró hacia abajo, algo blanco y redondo lo miraba. Cha Eui-jae lo saludó cálidamente.

"¡Kkokko!"

Pero en lugar de un lindo sonido de arrullo, salió un mensaje mundano.

—Objetivo confirmado. Preparándose para conectarlo con el maestro a través del comunicador. Por favor, prepárese.

Los ojos de Cha Eui-jae se abrieron de par en par mientras rápidamente levantaba al pollo y cerraba la puerta. Instintivamente, sacó una máscara de su inventario y se la puso.

Un momento después, una voz familiar salió del pico del pollo.

—...¿Ah, puedes oírme? Soy Jung Bin de la Oficina de Gestión de Despiertos.

'Maldición.'

Cha Eui-jae contuvo la respiración y respondió con una voz alterada.

"¿Tan de repente? ¿Qué pasó?"

—Ah, J. Gracias a Dios.

Se escuchó un suspiro de alivio en la voz.

—Quería preguntarte algo. Mencionaste que la causa de la reestructuración de la mazmorra eras tú, ¿cierto? ¿Es correcto?

"...Sí, lo es. Pero es solo una suposición."

—Entonces, por casualidad... ¿sabes algo sobre el fragmento que Ga-eul recogió en la mazmorra?

"¿Qué?"

Los ojos de Cha Eui-jae se abrieron de par en par. Jung Bin habló con voz ansiosa.

—Ga-eul se ha colapsado. Según el cazador Nam Woo-jin, parece que su alma ha sido arrastrada a otro mundo.

Mientras Jung Bin explicaba más, Cha Eui-jae escuchaba en silencio mientras sacaba el fragmento de su bolsillo del delantal. El que Yoon Ga-eul había dejado en su sueño. Después de que Jung Bin terminó su larga explicación, murmuró:

—Lamento molestarte con esto, pero... me preguntaba si sabías algo que pudiera ayudar.

Cha Eui-jae respondió brevemente.

"Lo sé."

—¿Perdón?

"Creo que ahora sé cómo traerla de vuelta."

Mientras jugaba con el fragmento, Cha Eui-jae hizo contacto visual con el pollo.

"No te preocupes demasiado. Me haré responsable y traeré de vuelta a Ga-eul."

—¡Espera, J! ¿Qué quieres decir con eso?

Cha Eui-jae dejó al pollo afuera de la puerta. La voz frenética de Jung Bin aún salía del pico del pollo. Después de girar el cartel para indicar que era hora de preparar los ingredientes, Cha Eui-jae cerró cuidadosamente la puerta y apagó todas las luces del restaurante.

¿No estaba tomando el camino largo cuando había una opción más simple?

'Significa que es una situación en la que podría morir en cualquier momento.'

Entonces no había tiempo para dudar. Cha Eui-jae respiró profundamente y sostuvo el pequeño fragmento entre su pulgar e índice.

Entonces, Snap* el fragmento se desmoronó en pedazos entre sus dedos. Una luz brillante comenzó a salir de él.

...Cha Eui-jae abrió los ojos.

Parecía el pasillo de una casa. Extrañamente familiar. Una fotografía de un océano azul brillante colgaba en la pared.

La cálida luz del sol entraba a raudales por la gran ventana en la sala de estar, más adelante. Las cortinas blancas se movían suavemente con la brisa que entraba por la ventana, que estaba ligeramente abierta. Se sintió seguro en ese lugar, de manera extrañamente reconfortante. La tensión se desvaneció dulcemente en un instante. Cha Eui-jae dio un paso hacia adelante.

El suelo de madera, calentado por la luz del sol, estaba agradablemente tibio bajo sus pies descalzos. Sin pensarlo, movió los dedos de los pies. Mientras caminaba más hacia adentro, los sonidos de susurros y un ligero tintineo se hicieron más audibles.

Cha Eui-jae llegó a la cocina—una mesa de madera oscura, el aroma sabroso de huevos cocinándose, el calor tenue de una tostadora dorando pan, y un joven alto de espaldas a él. El hombre que estaba frente a la estufa de inducción habló sin siquiera volverse.

"¿Tarde otra vez, verdad, Hyung?"

Su voz estaba mezclada con una leve risa. Era extrañamente familiar. La voz, el cabello negro y rizado que casi cubría su cuello, y la alta figura, todo era conocido. El joven, que parecía tanto estar en su lugar como fuera de lugar en ese cálido hogar, llevaba una camiseta blanca delgada con las mangas enrolladas hasta los codos.

Sus manos, sin cicatrices, se movían con destreza. Las escápulas sobresalientes en su espalda y el delantal de cuadros azul claro atado a su cintura en un nudo familiar... algo en ello hizo que la garganta de Cha Eui-jae se apretara. Su boca se movió por sí sola.

"Estuve despierto por un buen rato. Solo no me levanté de la cama."

"Siempre poniendo excusas."

"Un tipo finalmente se toma un descanso y decide dormir un poco, ¿y ya tienes algo que decir sobre eso?"

Las palabras salieron de su boca como si fuera una máquina contestadora automática. Pero a Cha Eui-jae no le pareció extraño. Simplemente estaba sumido en un sentimiento de nostalgia, una calidez que no había sentido en mucho tiempo.

Sin dudarlo, Cha Eui-jae se acercó al joven y apoyó la barbilla en su amplio hombro. Pudo oler el aroma de un suavizante de telas fragante.

"¿Qué estás preparando, un omelet enrollado?"

"Sí."

"Omelet y tostadas, ¿no deberías estar friendo los huevos?"

"Para alguien que no sabe cocinar, hablas mucho."

"Oh, mírate..."

Cha Eui-jae levantó ligeramente los ojos para mirar el rostro del joven. Labios carnosos, una leve sonrisa en las comisuras de su boca—todo le resultaba familiar. Sus ojos negros bajo largas pestañas miraron a Cha Eui-jae y se entrecerraron en una curva suave.

"Hyung."

Su voz era afectuosa.

La boca de Cha Eui-jae se movió por sí sola.

"Sí, Sa-young."