Cazador tranquilo Chapter 143 - Girasol

 Capítulo 143

15. Mirando desde los huecos 

Cha Eui-jae abrió los ojos.

Estaba de pie en medio del comedor familiar de un restaurante de sopa para la resaca. El calor que había sentido en su mano había desaparecido como un espejismo. Cha Eui-jae jugueteó distraídamente con su mano ahora vacía. A pesar de estar en un lugar que se sentía como su hogar, su corazón se sentía extrañamente vacío.

Deseaba haber podido quedarse solo un poco más. Incluso 10 minutos, o 5 minutos, habrían sido suficientes. Había pasado mucho tiempo desde que sintió tal arrepentimiento.

¿Cómo debería llamar a este sentimiento de arrepentimiento?

"…"

Thud… El suelo tembló. Parecía que los escombros habían caído cerca. La firma enmarcada en la pared se sacudió y luego cayó con un golpe. Era la firma de Jung Bin. Cha Eui-jae parpadeó. No era el momento de anhelar una emoción desconocida. Sacudió el polvo de la firma de Jung Bin y la colocó nuevamente sobre la mesa.

Luego se dirigió al mostrador. Debajo de la máquina POS yacía la máscara de J y una pequeña nota amarilla pegada a ella. Escrito en una letra ordenada y elegante decía:

[La dejo aquí porque sé que definitivamente regresarás al restaurante de sopa para la resaca. No necesitas agradecerme. —Un pequeño milagro, Seo Min-gi]

¿Acaso este tipo puede ver el futuro o algo así? De cualquier manera, Cha Eui-jae estaba agradecido. Se puso la máscara y abrió hábilmente el cajón debajo de la caja registradora. Colocados ordenadamente estaban el libro de cuentas, una pelota saltarina polvorienta que parecía que Park Ha-eun había puesto allí, algunos lápices de colores, y luego…

"…"

Un reloj.

Cha Eui-jae levantó el reloj con cuidado. Rattle… El reloj plateado estaba hecho un desastre, muy diferente a cómo lo recordaba. El vidrio estaba agrietado y roto, estaba desgastado como si pudiera desmoronarse en cualquier momento y estaba oxidado en algunas partes. Las manecillas de los minutos y los segundos no se movían.

'Parecía perfectamente bien cuando lo entregué como pago por la comida.'

Además, al observarlo más de cerca, el reloj tenía un diseño único. Había tres pequeños círculos dentro del reloj, dos de los cuales estaban cubiertos con algo blanco que los hacía invisibles. Parecía como si se hubiera extendido pintura al óleo sobre ellos. El último círculo era un pequeño reloj dentro del reloj y…

Tick.

Se movía. Lo único que lo hacía.

'Esta es tu tercera y última oportunidad.'

Tal como había dicho 'Hong Ye-seong'. Cha Eui-jae miró la aguja de los segundos que se movía lentamente. El único reloj en funcionamiento señalaba las 10 en punto. Pronto, apareció una ventana blanca.

[◼◼◼ Reloj de pulsera (◼)]

[Modificado por un artesano ermitaño que vive en ◼◼◼ para extender el número de usos.]

[Pero no pudo escapar del flujo del tiempo y la plata.]

[Ya no se puede usar.]

[Esta es tu última oportunidad.]

[Creador: ◼◼◼]

'¿Por qué la descripción del objeto suena tan ominosa?'

Además, sintió una extraña sensación de déjà vu mientras lo leía. La frase "un artesano ermitaño." Estaba seguro de que lo había visto en algún lugar antes…

"¡Ah!"

Cha Eui-jae dejó el reloj y sacó el Colmillo del Basilisco. El Colmillo del Basilisco había permanecido en silencio desde que invocó su derecho a permanecer en silencio. Mientras sostenía la espada y la agitaba salvajemente, apareció la ventana de información.

[Colmillo del Basilisco (S)]

[Una espada forjada a partir del Colmillo del Basilisco por un artesano ermitaño que vive en ◼◼◼. Solo aquellos considerados dignos pueden empuñarla.]

[Creador: ◼◼◼]

'Artesano ermitaño.' El Colmillo del Basilisco, que llamaba a Hong Ye-seong su padre, llevaba una inscripción de Hong Ye-seong en su hoja. Sin embargo, el Hong Ye-seong que él conocía había dicho que nunca había creado el Colmillo del Basilisco.

'Cuando me secuestró pensé que estaba diciendo tonterías, pero…'

Hong Ye-seong era inocente. Tanto el Colmillo del Basilisco como este reloj parecían ser obra del 'Hong Ye-seong' que encontró en el Dungeon Conmemorativo. Cha Eui-jae chasqueó la lengua.

El Hong Ye-seong que conocía, un poco torpe pero no un mal tipo, era muy diferente del 'Hong Ye-seong' astuto y sospechoso. Al menos, sus deseos y pensamientos internos eran tan claros y directos como el fondo de un lago prístino.

'Debería tratarlo mejor la próxima vez…'

Cha Eui-jae agarró el reloj con la mano que sostenía el Colmillo del Basilisco.

En ese momento

[Condición cumplida.]

[Entrando en ◼◼◼◼ ◼◼.]

Su visión se volvió negra. Cha Eui-jae apretó los dientes.

'¡¿Qué pasa ahora, maldita sea?!'

***

"Esto no es perfecto por sí solo…"

Una voz masculina resonó en medio de la oscuridad total.

"Aunque la persona que era el pivote era poderosa y dejó algo de fuerza residual… No es suficiente por sí solo. Es como una batería de un solo uso con un poco de carga restante. El hecho de que quede algo es un milagro en sí mismo, pero si intentas retroceder en el tiempo solo con esto, fallará antes de siquiera empezar."

"…"

"Entonces… ¿no se puede usar?"

Gradualmente, la oscuridad retrocedió revelando el entorno. Estaban dentro de un taller desordenado. La primera persona en aparecer fue Hong Ye-seong, que examinaba un reloj en sus manos con una lupa sobre los ojos. Después de un momento de gemir, dejó escapar un largo suspiro.

"…Este es el objeto de J, ¿dijiste? ¿J usó esto para retroceder en el tiempo? ¿Antes?"

"Sí, según lo que recuerdo."

La voz clara pertenecía a Yoon Ga-eul. Yoon Ga-eul, que había crecido desde la última vez que Cha Eui-jae la recordaba, murmuró suavemente.

"Agradecería una respuesta clara. ¿Podemos usar esto para retroceder en el tiempo? Tal como lo hizo J."

"…"

"Tú sabes lo que pasó. Logramos ahuyentar el apocalipsis, pero sufrimos demasiados daños. Este mundo no se recuperará. Lentamente se encaminará hacia la destrucción."

"Hmm…"

Hong Ye-seong miró por una pequeña ventana.

"Por favor, Maestro Artesano. Necesitamos esperanza…"

Yoon Ga-eul murmuró con una voz temblorosa. Un pesado silencio cayó sobre la sala. Finalmente, después de otro profundo suspiro, Hong Ye-seong se rascó el cabello desordenado.

"Podría ser posible, pero alguien tendrá que hacer un sacrificio… Tal vez incluso más personas tendrán que sacrificarse…"

"Sacrificio?"

"Sería más exacto decir que el poder insuficiente del objeto tendría que ser suplementado con fuerza humana. Honestamente, no puedo decir con certeza si es posible. No sé qué tipo de efectos secundarios podrían ocurrir o cuánto tiempo tendrías que soportarlo. Es un territorio completamente desconocido… Pero, ¿aún así estás dispuesto a intentarlo?"

"—Una cosa."

Una voz grave y ronca interrumpió. La voz pertenecía a alguien apoyado en una esquina del taller con los brazos cruzados. Su tez pálida, rasgos agudos y sensibles, y un largo abrigo negro con una espada negra atada a su cintura lo hacían destacar. Sus ojos violetas brillaban intensamente a través de su cabello despeinado.

Era Lee Sa-young.

"Si logras retroceder en el tiempo con eso…"

"…"

"¿Garantizará que ellos volverán a la vida?"

No había necesidad de especificar a quién se refería; todos lo sabían, incluso Cha Eui-jae, que observaba como un espectador. Yoon Ga-eul asintió lentamente pero con firmeza.

"Sí. Porque J lo hizo… por eso estamos aquí ahora."

"…Ya veo."

Lee Sa-young descruzó los brazos.

"Eso es suficiente para mí."

Su mano ennegrecida agarró el reloj sin dudarlo.

En ese momento.

El entorno se volvió completamente en blanco y negro y todos se congelaron. Habiéndolo experimentado antes, Cha Eui-jae no se asustó esta vez. Mientras esperaba con calma, un patrón dorado apareció en los ojos de Hong Ye-seong. Los Rápidos Ojos de Evaluación se conectaron con Cha Eui-jae y, entre los hilos de sabiduría que se agitaban dentro de los Ojos de Evaluación, se encontró una inexplicable compasión. Murmuró suavemente.

"Parece que es tu turno esta vez."

***

Cha Eui-jae parpadeó. La caja registradora y la máquina POS del restaurante de sopa para la resaca lo recibieron de nuevo. Parecía que su conciencia había sido atraída a otro lugar mientras estaba de pie allí.

"¿Ahora es tu turno?"

¿Qué significaba eso? De todos modos, ‘Hong Ye-seong’ ciertamente tenía talento para hablar en acertijos vagos.

"Al menos hay algo que se puede sacar en claro de esto…"

Jugó con el reloj mientras pensaba profundamente. Vamos a desglosar esto. Originalmente, el reloj era un objeto de un solo uso, pero debido a que el primer pivote, Cha Eui-jae, era tan poderoso, el objeto no desapareció después de retroceder en el tiempo. Así que cuando Yoon Ga-eul y Lee Sa-young enfrentaron un segundo apocalipsis, usaron el reloj que el fallecido J había dejado para retroceder en el tiempo.

Usaron un objeto de un solo uso por segunda vez y en una situación imperfecta, por lo que, por supuesto, debían haber consecuencias. Lee Sa-young soportó todas esas consecuencias solo, actuando como una "cadena" para contener la situación…

"¿Fue demasiado para el poder de una sola persona?"

Al final, el mundo destruido influenció al actual, causando la erosión. Frustrado, Cha Eui-jae se pasó las manos por el cabello. Se sentía inquieto. Nadie comprendía mejor la soledad de quedarse atrás que Cha Eui-jae.

Vagando por un mundo vacío, soportando una soledad que tal vez nunca terminaría.

"Qué ridículo…"

Además, aún había algo que lo inquietaba. Ese Lee Sa-young había desaparecido y el mundo arruinado había comenzado a afectar gravemente al actual. ¿Por qué desapareció y a dónde se fue?

En ese momento, voces conversando cerca se filtraron a través de la puerta. Cha Eui-jae se agachó instintivamente detrás del mostrador. Una voz cansada habló.

"Terminemos aquí y mudémonos a otra área. Verifica si todavía hay personas que no han evacuado, despeja cualquier escombro y, si ves a alguno de esos adictos, elimínalos. Cuando terminemos, contacta al líder del equipo Jung."

"Entendido. Pero, vice-líder del gremio, ¿sigue el líder del gremio en ese estado?"

"Parece que sí. Le dejé un mensaje para que llamara cuando despertara… Pero todavía no hay respuesta."

"¿No será que simplemente lo está ignorando como de costumbre?"

"La situación es seria. Sa-young no es del tipo que lo ignoraría en momentos como este."

Eran dos clientes habituales del restaurante de sopa, Bae Won-woo y Kang Ji-soo. Cha Eui-jae contuvo la respiración y escuchó su conversación. Algo no cuadraba. ¿No había despertado Lee Sa-young antes? No parecía estar bien, pero ¿se volvió a dormir? Cha Eui-jae puso su teléfono en modo silencioso y llamó a Lee Sa-young.

No hubo respuesta.

Mientras tanto, la conversación cambió. Kang Ji-soo se quejó.

"¿Viste los mensajes de las autoridades? Dicen que los adictos se están volviendo aún más agresivos desde que apareció la ballena. Los escombros que caen han aumentado y la velocidad está fuera de control. ¿No deberíamos centrarnos en atrapar a la ballena primero?"

"¿Crees que Jung Bin no ha pensado en eso? Pero es un problema atrapar algo que vuela así. Y si nos equivocamos, los edificios se destruirán. No hay despiertos de alto rango con habilidades de vuelo. Probablemente también están desesperados."

"¿Y si le lanzamos una lanza?"

"Lanzar una lanza no es tan fácil. A menos que seas alguien como J… Espera un momento."

La voz de Bae Won-woo se apagó. Su tono se volvió agudo mientras miraban hacia el restaurante de sopa. Maldición, ¿lo habrán notado? Pero Cha Eui-jae rápidamente reconsideró.

‘No… De todos modos, tenemos que atrapar a esa ballena.’

Esa era la razón por la que había dejado el lado de Lee Sa-young. Necesitaba encargarse de esto rápidamente y volver a comprobar cómo estaba Lee Sa-young con sus propios ojos. Desde que aquella calidez se fue de su mano, no podía sacudirse la sensación de inquietud.

‘Espero que solo sea una preocupación innecesaria…’

Dado que las malas premoniciones de Cha Eui-jae solían cumplirse, no podía calmarse. Se levantó de golpe. Con la máscara puesta, no había nada de qué preocuparse.

"En el peor de los casos, puedo llamar a Seo Min-gi."

Mientras mentalmente invocaba la ayuda de Seo Min-gi, Cha Eui-jae deslizó la puerta y la abrió de par en par.

¿Screech?

El adicto que estaba enfrentando a los dos miembros del Gremio Pado giró su cabeza 180 grados para mirar a Cha Eui-jae y—

¡Smack—!

Cha Eui-jae instintivamente pateó al adicto. Un segundo después se arrepintió. Su cuerpo usualmente se movía más rápido que su cerebro en la mayoría de las situaciones.

‘Maldición.’

El adicto emitió un ruido extraño mientras volaba hacia atrás, estrellándose contra la pared con un golpe.

Pronto su cuerpo tembloroso se quedó quieto. Las espinas amenazantes se retrajeron. Bae Won-woo y Kang Ji-soo miraron a Cha Eui-jae con expresiones atónitas. La boca de Bae Won-woo murmuraba silenciosamente "J, J, J…" pero Cha Eui-jae decidió ignorarlo.

"No sé nada tampoco. Vamos a terminar con esto de una vez."

Cha Eui-jae señaló el cielo con su dedo índice. Sus ojos siguieron la dirección de su dedo.

Moooo… Una ballena posada en la punta de su dedo dejó escapar un largo y resonante llanto. Una voz distorsionada, sin tono ni melodía, habló.

"Voy a intentar atrapar a esa cosa. ¿Podrían cooperar?"

Bae Won-woo tragó saliva.

"¿Q-qué tipo de cooperación?"

Cha Eui-jae, o más bien J, señaló con la barbilla hacia el edificio alto. El mismo edificio en el que había estado antes, donde estaba Lee Sa-young.

"¿Podrían prestarme la azotea del edificio del Gremio Pado?"