Cazador tranquilo Chapter 145 - Girasol

 Capítulo 145

16. Día de cambio

Varios gritos se entrelazaban en el caos, pero no había espacio para escucharlos correctamente. Sus pies golpeaban el suelo sin cesar. Su respiración se volvía entrecortada. Su corazón, llevado al límite, latía como si fuera a estallar. Incluso cuando la náusea surgía, no podía detenerse.

¡Boom—!

El suelo retumbó como si hubiera ocurrido un terremoto. Se tambaleó, incapaz de mantener el equilibrio. Una gran explosión resonó justo detrás de él. Agudos gritos continuaban resonando por debajo de todo. Aunque sabía que no debía mirar hacia atrás, la curiosidad venció su miedo.

Y entonces,

"¡Aaagh!"

Un enorme puño voló directamente hacia él. El hombre gritó y rodó rápidamente hacia un lado. El polvo y la ceniza lo cubrieron, pero eso no importaba. ¡Thud! El puño, que había fallado su objetivo, se estrelló en el centro de la acera.

Crujiendo, la cabeza del gigantesco golem giró lentamente hacia él. Una sombra colosal se cernió sobre la cabeza del hombre.

El hombre cerró los ojos con fuerza, las lágrimas corriendo por su rostro.

'No debí haber mirado hacia atrás. Debí haber tomado otra ruta. No, no debí haber salido de casa hoy.'

El pensamiento no continuó. El hombre se acurrucó, rezando para que el dolor que estaba por venir fuera breve.

En ese momento,

¡Fwip! ¡Thud!

En lugar del dolor que esperaba, hubo el sonido de algo siendo perforado. La cabeza del hombre se levantó de golpe. El golem estaba congelado en medio de un golpe, algo sobresaliendo del centro de su pecho. La punta era roma, cubierta de plástico negro...

'...¿Un paraguas?'

Asombrosamente, lo que había perforado el corazón del golem parecía ser un simple paraguas negro, del tipo que se vende en las tiendas de conveniencia.

El hombre se quedó boquiabierto mientras veía el paraguas dejar un agujero circular en el golem antes de desaparecer. Sentada en el hombro del golem, que había dejado de moverse, había una figura envuelta en negro. A simple vista, se notaba que era un joven alto.

La figura vestida de negro levantó el bastón que sostenía—

¡Whack!

Y golpeó la cabeza del golem.

Lentamente, el cuerpo del golem, que había estado tambaleándose, colapsó, levantando una nube de polvo. Se escucharon toses aquí y allá. Después de lo que pareció un rato, cuando el aire finalmente se despejó, el hombre estiró el cuello para mirar a su alrededor, pero la figura negra ya se había ido. Se sintió como si hubiera visto un fantasma.

Pronto, se escucharon pasos acercándose. Aparecieron cazadores con chalecos fluorescentes. Uno de ellos se acercó al hombre que aún estaba sentado en el suelo.

"Somos de la Oficina de Gestión de Grietas. ¿Está bien?"

"...Era J."

"¿Perdón?"

El cazador, desconcertado por la respuesta murmurada, preguntó de nuevo y el hombre respondió más fuerte.

"¡Era J!"

"Llevaba una máscara, así que no pude ver su rostro, pero estoy seguro de que era J. Desapareció demasiado rápido como para verlo bien, pero estoy seguro de que era J. Iba todo de negro, así que no pude ver claramente, pero tenía que ser J... ¿Por qué todos estos testimonios suenan así?"

El cazador, leyendo las declaraciones, se encogió de hombros y apagó la pantalla de la tableta. El brazalete fluorescente de 'Seguridad' en su brazo se movió con el gesto.

"Todas las declaraciones de los testigos son así. Desapareció tan rápido que no pudieron verlo bien. Pero al menos son consistentes."

Otro cazador, agachado frente al golem, descansó su barbilla en la mano y respondió.

"Juzgando por la forma limpia en que se perforó el núcleo, probablemente era J. ¿Usó una lanza?"

"Según el testimonio... lo perforó con un paraguas."

"¿Qué es esto, una especie de canción de alabanza? ¿También se teletransportó?"

"Era una situación de vida o muerte, así que... podría ser que el testigo se equivocó."

¡Clap! Un sonido agudo de aplausos llamó la atención de todos. La fuente era una mujer con un chaleco fluorescente sobre una camisa blanca. Era Yang Hye-jin, una cazadora de grado A de la Oficina de Gestión de Grietas.

"Basta de charla. ¿Y los testigos?"

"¡Sí! Debido al riesgo de apariciones adicionales de monstruos, fueron escoltados a un refugio cercano."

"Buen trabajo. Ahora controlen el área y limpien el golem. Causó bastante alboroto apareciendo en medio de la acera."

Chasqueando la lengua, se metió las manos en los bolsillos y saltó sobre el golem colapsado.

Una brisa mezclada con ceniza blanca sopló. El chaleco de seguridad fluorescente ondeaba a su espalda. El golem caído tenía una cabeza cuadrada con una gran abolladura en el medio. De alguna manera, la forma parecía...

"¿...Qué es esto?"

Un extraño sentido de déjà vu la golpeó. ¿Por qué parece familiar? Parece algo que ha visto antes. Yang Hye-jin frunció el ceño y miró fijamente la cabeza abollada, incluso metiendo la mano en la grieta. Un cazador que controlaba la escena se inclinó.

"Señorita, están transfiriendo el golem al Gremio Seowon. Lo han solicitado para fines de investigación."

"Perfecto. Novato, ¿por qué esto me parece familiar?"

"¿Qué es lo que parece familiar?"

"Esta cabeza."

Recientemente, tanto la Oficina de Gestión de Despiertos como la Oficina de Gestión de Grietas habían estado luchando con la escasez de personal. Como resultado, el novato que aún no había escapado de su posición como el más joven se puso de puntillas para inspeccionar la cabeza. Yang Hye-jin murmuró seriamente.

"Estoy segura de que lo he visto en alguna parte."

"¿...De verdad? Yo no lo veo."

"¿En serio? Ah, ¿qué será?"

Yang Hye-jin se despeinó el cabello con frustración. En ese momento, un pitido sonó en el walkie-talkie en su cintura. Un cazador que reparaba el daño gritó.

"¡Señorita! ¡El equipo 2 está pidiendo apoyo!"

"Maldita sea..."

"Ah, el equipo 1 está en camino."

"Bien. El cazador Jung Bin es el mejor."

Yang Hye-jin respondió distraídamente y se llevó el walkie-talkie al oído. Ahora que lo pensaba, el entorno parecía familiar. Si bajaba por ese callejón, había un lugar de sopa para la resaca que le gustaba mucho. Aunque había cerrado de repente...

El pensamiento la deprimió aún más. Extrañaba el caldo picante, la carne tierna y el fragante polvo de perilla. No solo la comida era buena, sino que el trabajador a tiempo parcial también era tan educado y eficiente. Su rostro pulcro flotó en su mente. Después de solo tres meses sin verlo, sus rasgos se habían vuelto un poco borrosos.

Los clientes habituales habían cooperado para confirmar la seguridad de la dueña del local y su nieta. Sin embargo, el trabajador parecía haber desaparecido sin dejar rastro.

'Más vale que esté bien.'

Era difícil no preocuparse, ya que la tienda había cerrado justo después de 'ese día.' Yang Hye-jin murmuró débilmente.

"Ah, realmente quiero un poco de soju y sopa para la resaca ahora..."

"Uh, señorita, el walkie-talkie sigue encendido."

"¿Qué? ¡Ah, mierda!"

***

Hace tres meses, después del Día de la Grieta, el agujero negro que se había asentado en el cielo se volvió blanco, y a través de esa brecha apareció una enorme ballena. Los medios nombraron el día en que apareció la ballena en el cielo como;

El Día del Cambio.

Era un nombre bastante grandioso. Algunos, con un toque de humor, lo llamaron el "Día del Blanqueo."

Afortunadamente, el Día del Cambio no causó tanto daño como el Día de la Grieta.

Los escombros que caían del agujero disminuyeron gradualmente en frecuencia y, después de que J se ocupara de la ballena, no apareció ningún monstruo de ese tamaño otra vez. Por supuesto, en comparación con el pasado, las grietas y monstruos no observados comenzaron a aparecer más frecuentemente, pero la gente ya había experimentado esto una vez y se adaptó rápidamente a los cambios.

Con eso, las estaciones cambiaron, el invierno pasó y llegó el deshielo de la primavera. Sin embargo, la gente no sentía la llegada de la primavera como solían hacerlo. No por el polvo amarillo o el polvo fino...

"Ya no puedo usar ropa negra."

Era por la ceniza blanca que caía como nieve del cielo.

La gente comenzó a llamar al enorme agujero en el cielo un

 "Agujero Blanco."

Un video de noticias se reproducía en una pantalla instalada en lo alto de un edificio.

—El líder del gremio Mok Tae-oh del Gremio HB ha declarado que dará prioridad a la seguridad del público, mientras que el líder del gremio Song Jo-heon del Gremio Samra ha anunciado que cooperará con el Gremio HB para superar esta crisis...

—Mientras tanto, el líder del gremio Lee Sa-young del Gremio Pado sigue desaparecido. El Gremio Pado mantiene su postura previa de que el líder del gremio Lee no puede aparecer en público debido a problemas de salud. Sin embargo, con el aumento de las grietas no observadas, el público se muestra cada vez más ansioso por la ausencia del cazador número 2 en el ranking, Lee Sa-young...

En medio de la voz compuesta del presentador, un pitido y un sonido mecánico cortaron la transmisión.

—Se ha observado una grieta en Shinwol 5-dong, Yangcheon-gu. Cualquier equipo disponible, por favor, responda.

—El equipo de respuesta 1 está en camino.

—Confirmado.

"Ugh."

En un techo cubierto con gruesa pintura impermeable verde había un gran paraguas negro completamente abierto. Bajo la sombra creada por el paraguas, una pequeña figura llamada Seo Min-gi estaba agachada escuchando la radio. Dejó escapar un suspiro de admiración mientras ajustaba los canales de radio con un toque delicado.

"No necesitas preocuparte por esta área. Vamos a revisar otro lugar."

La radio volvió a emitir un pitido.

—Ah, realmente quiero un poco de soju y sopa para la resaca ahora...

—Uh, señorita...

Sopa para la resaca. Detrás de las oscuras gafas de sol, unos ojos negros miraron brevemente hacia el borde del tejado. Un hombre alto con una chaqueta negra se inclinaba sobre la barandilla, con la cabeza ligeramente inclinada. Su rostro estaba completamente cubierto por una máscara negra que no tenía ni agujeros para los ojos.

Cuando el viento sopló, su cabello ceniciento ondeó ligeramente. Era casi del mismo color que el cielo nublado. Seo Min-gi preguntó de repente:

"¿No vas a teñirte el cabello otra vez?"

"¿Es necesario...?"

Una respuesta a medias regresó. Parecía que el tema no era particularmente bienvenido. Seo Min-gi fingió concentrarse en la radio, desviando la conversación.

"Por cierto... cada vez es más difícil detener los rumores. Recientemente ha habido mucha presión del Gremio Samra y el Gremio HB. El Vice-líder del gremio finge ignorarlo y los retrasa, pero me pregunto cuánto tiempo podrán resistir..."

"¿Finge? Tal vez realmente no se entera."

"Bueno, eso es cierto."

Entre sus firmes dedos descansaba un cigarrillo medio quemado. Desde debajo de sus pies, una sombra se levantó formando una forma de cuenco redondo. Sacudió las cenizas en el cuenco de sombra.

"Parece que están tratando de asegurarse como el gremio principal de una vez por todas."

"Qué bien..."

Una voz modificada para no ser reconocible murmuró.

"Tienes que saber hasta dónde extender tu alcance antes de hacerlo."

Al final de la voz seca había un tono de desagrado. Seo Min-gi no respondió inmediatamente; en cambio, lanzó una mirada al cielo. La ceniza que caía estaba disminuyendo gradualmente.

"¿Deberíamos dar por terminado el día y regresar?"

La cabeza cenicienta asintió lentamente. Seo Min-gi se levantó sosteniendo el paraguas.

"¿De verdad necesitas usar ese paraguas?"

"No me gusta que la ceniza caiga sobre mi traje. ¿Y no jugó el paraguas un papel importante hoy?"

"...Eso es cierto."

La sombra lentamente envolvió sus zapatos.

"Entonces, lo escoltaré a la puerta, señor. Envíele mis saludos."

El hombre de la máscara pellizcó el extremo encendido del cigarrillo entre su pulgar e índice y lo presionó con firmeza. No parecía sentir el calor al hacerlo sin dudar. No quedaba ni una sola marca en sus dedos una vez que la brasa se extinguió.

"Lo haré."

Solo quedaba un poco de ceniza.

***

Sin darse cuenta, el hombre estaba parado en la entrada de una casa sombría y oscura. Después de quitarse los zapatos polvorientos, abrió la puerta interior y miró por el largo pasillo que se extendía hacia adelante. El lugar estaba oscuro y silencioso. Su voz alterada rompió la quietud mientras hablaba con calma.

"He llegado."

No hubo respuesta. Pero estaba acostumbrado a este silencio que seguía a sus saludos. Afortunadamente.

Sus pies se movieron silenciosamente mientras se dirigía a la parte más profunda de la casa. Abrió una puerta firmemente cerrada. La oscuridad lo recibió. Junto con el sonido de una suave respiración.

Click. Presionó un botón y una suave luz nocturna ámbar parpadeó. La cama ya estaba ocupada por alguien. El cabello negro rizado estaba esparcido sobre la almohada.

Una mano fuerte subió para agarrar la máscara negra y se la quitó. Se reveló un rostro pulcro pero afilado como una hoja bien afilada. J— Cha Eui-jae se inclinó, agarrando el cabecero de la cama y miró en silencio a la persona que yacía en la cama. A pesar de sus mejores esfuerzos, una voz tierna escapó de sus labios secos.

"Ya estoy de vuelta."

Habían pasado tres meses desde el Día del Cambio y mucho había cambiado.

Pero Lee Sa-young seguía dormido, sin cambios.

Desde ese día, y aún ahora.