Cazador tranquilo Chapter 154 - Girasol

 Capítulo 154

18. El que se esconde entre los huecos 

—… ¿J?

Cha Eui-jae respondió con una voz llena de sospecha.

“¿Cazador Nam Woo-jin? ¿Por qué estás contestando el teléfono?”

Nam Woo-jin también parecía sorprendido, pero Cha Eui-jae lo estaba aún más. Su mente, condicionada por numerosas experiencias, rápidamente saltó a conclusiones negativas.

Jung Bin debía estar en una situación donde no podía contestar el teléfono, y Nam Woo-jin, un sanador, había respondido en su lugar. Esto definitivamente significaba que algo estaba mal, y existía la posibilidad de que Jung Bin estuviera herido.

¿Herido?

‘¿Pero si hablamos hace poco en Mokpo?’

Justo cuando Cha Eui-jae apretaba los dientes con frustración, escuchó un leve murmullo de voces susurrando más allá del teléfono.

—¿Debería decirle? …¿Puedo? ¿No debería? ¿Qué?

El murmullo continuaba, y luego una voz intervino bruscamente.

—Oye, espera. ¿Quién crees que soy, un mensajero? Espera, déjame hablar directamente.

Después de un breve silencio, una voz calmada se escuchó.

—J, lo siento. No pude contestar tu llamada de inmediato.

“Jung Bin, ¿ha ocurrido algo?”

—Ah… No es nada serio. ¿De verdad Lee Sa-young-ssi despertó? ¿Está en buen estado de salud?

Cha Eui-jae echó un vistazo a Lee Sa-young, que estaba acurrucado con su cabeza descansando en su rodilla. El rubor rojo en su rostro había disminuido, pero sus ojos seguían hinchados. Cubrió sus ojos con la mano y respondió.

“Sí, parece estar en buen estado de salud… pero hay un problema, así que necesito ir a ver a Hong Ye-seong.”

—¿Un problema? ¿Qué quieres decir...?

Cha Eui-jae intentó organizar sus pensamientos, pero su cerebro sobrecargado, privado de un sueño adecuado durante días, solo pudo producir un resumen como, ‘Hay dos Lee Sa-young’. Debía estar más agotado de lo que se daba cuenta. La tensión que no había notado hasta ahora se liberó de golpe en el momento en que vio a Lee Sa-young.

Al final, suspiró y respondió.

“…Es un poco complicado de explicar por teléfono.”

Distráidamente tiró de la mejilla de Lee Sa-young, causando que su delicada frente se frunciera ligeramente.

—Yo tampoco podré dejar mi puesto por un tiempo. Hmm…

Jung Bin parecía estar pensando en algo, y luego habló de nuevo.

—No hay más remedio. Escucharé la historia más tarde. Mientras tanto, ¿estaría bien entregar el pase a Seo Min-gi-ssi?

“¿Eso está bien?”

Jung Bin respondió cálidamente.

—Si es J, está bien. Actualmente estoy manejando algunos asuntos en el Gremio Seowon. Esa persona ya debe haber marcado las coordenadas para el Gremio Seowon. ¿Recuerdas dónde está la Aldea Jang-in?

“Sí, lo recuerdo.”

—Entonces, estaré esperando.

La llamada terminó. Cha Eui-jae miró hacia el asiento del conductor. El conductor también estaba al teléfono con alguien, y a juzgar por la voz fuerte que resonaba a través de los auriculares, parecía ser Bae Won-woo. Él y su equipo directo habían estado visitando varios calabozos para reemplazar la ausencia de Lee Sa-young.

‘Debe haber salido de un calabozo justo ahora.’

Seo Min-gi, notando la mirada de Cha Eui-jae a través del espejo retrovisor, parpadeó detrás de sus gafas de sol como si preguntara qué estaba pasando. Cha Eui-jae agitó su teléfono.

“Seo Min-gi, dijeron que debemos ir a recoger el pase al Gremio Seowon.”

“Vice líder del gremio, espera un momento…”

Seo Min-gi se quitó uno de los auriculares y lucía perplejo.

“¿Perdón? ¿De repente?”

“Dijo que ya debías haber marcado las coordenadas para el Gremio Seowon. ¿No es así?”

“¿Eso dijo ese funcionario?”

“Sí.”

Seo Min-gi golpeó el volante con frustración.

“¡Maldita sea! Me conocen demasiado bien.”

‘¿Es algo tan molesto?’

El especialista en sigilo e infiltración, "Un Pequeño Milagro" Seo Min-gi, refunfuñó para sí mismo mientras estacionaba suavemente la furgoneta frente a una pared donde el otoño ya comenzaba a asentarse. Justo cuando estaba a punto de salir de la furgoneta, Yoon Ga-eul le entregó algo a Cha Eui-jae. Era una nota adhesiva amarilla con un número personal escrito en ella. Yoon Ga-eul sonrió tímidamente.

“Eh, si necesitas contactarme, solo mándame un mensaje a ese número.”

“Oh, lo haré. Gracias.”

“Hehe… ¡Nos vemos la próxima vez!”

Después de salir de la furgoneta, Yoon Ga-eul agitó la mano hacia la ventana y luego trepó por la pared como una ardilla voladora, volviendo a la escuela. Cha Eui-jae jugueteó con la nota adhesiva, luego levantó la vista al sonido de un clic. Seo Min-gi había estacionado el coche en un lote vacío y ahora se estaba desabrochando el cinturón de seguridad con una expresión sombría. Refunfuñó mientras hablaba.

“Iré a recoger el pase, así que por favor habla con el Vice líder del gremio Bae Won-woo mientras tanto. Probablemente se está volviendo loco de curiosidad desde que el informe se cortó.”

Cha Eui-jae, que obedientemente estaba buscando el número de Bae Won-woo, preguntó.

“¿Por qué no lo haces tú mismo?”

“Porque no tengo tiempo.”

Seo Min-gi, que estaba a punto de desaparecer entre las sombras, asomó la cara y murmuró.

“Probablemente no lo sepas ya que es educado con los clientes, pero ese funcionario tiene una reputación terrible entre los cazadores por ser muy quisquilloso.”

***

Jung Bin se frotó la oreja que le picaba antes de dejar el teléfono. Estaba vestido con un atuendo quirúrgico típico: una bata azul claro y guantes blancos.

“Por cierto…”

El olor mixto de antiséptico y aire quemado era desagradable. Jung Bin se ajustó la máscara. Sobre la mesa de operaciones, yacía Mathew, atado con cadenas negras, conectado a numerosas máquinas. La sala de operaciones silenciosa estaba llena del constante pitido de los aparatos.

En una cama improvisada cercana, había una pequeña figura carbonizada, quemada más allá de lo reconocible, con áreas profundas y hundidas por todo su cuerpo. Sin embargo, sus ojos verdes, parecidos a gemas, no habían sido tocados por las llamas, y brillaban intensamente. Jung Bin se acercó a la cama improvisada y miró dentro de esos ojos verdes.

“…Sobrevivimos gracias a este pequeño. ¿No dijiste que el Marionetista te lo dio como un regalo?”

Nam Woo-jin, que estaba revisando las lecturas de la máquina, asintió lentamente.

“Sí.”

“¿Se puede arreglar?”

“No lo sé. Tendremos que contactar con ellos y ver.”

En el momento en que Mathew había comenzado a convulsionar repentinamente, la marioneta se había puesto delante de Jung Bin. La marioneta los había protegido de las llamas y espinas que llovían sobre ellos, solo para colapsar como una marioneta con las cuerdas cortadas.

“…”

Jung Bin cubrió el rostro de la marioneta con una tela blanca antes de acercarse a la mesa de operaciones.

Nam Woo-jin estaba extrayendo sangre del brazo de Mathew. La jeringa se llenó con sangre de un rojo oscuro.

Mathew definitivamente había estado tratando de decir algo. Pero en ese momento, perdió su sentido de sí mismo y mostró signos de “mutación”. A pesar de estar atado por cadenas negras que deberían haber evitado que usara sus poderes, Mathew había desatado espinas y llamas.

‘¿Fueron las drogas?’

Parecía casi como si... algo estuviera actuando fuera de las leyes del sistema. Jung Bin tragó saliva lentamente.

“…¿Fue una maldición o un hechizo de vinculación?”

“Lo descubriremos pronto. También necesitamos desintoxicarlo para evitar otro episodio. Dado que mi asistente terminó así, necesitaré la ayuda del funcionario.”

Nam Woo-jin tomó un bisturí. Un aura blanca tenue comenzó a rodear la hoja. Murmuró con frialdad.

“Más vale que haya alguna recompensa por el sacrificio de mi asistente…”

Con un sonido suave, el bisturí atravesó la piel.

***

“¡Kkokko! ¡Tráeme un poco de sikhye!”

“¡Pio!”

“Oh, y también tengo listo un poco de nurungji de arroz integral. ¡Voy a traer eso también! Espera un momento.”

N/T: El nurungji es una especie de corteza de arroz tostado que se forma en el fondo de la olla durante la cocción del arroz en agua. Es una delicia crujiente y sabrosa muy popular en la cocina coreana. El nurungji se puede comer solo como aperitivo o se puede remojar en agua caliente para hacer una sopa deliciosa y reconfortante. También se puede usar como ingrediente en diferentes platos.

Kkokko levantó una ala, balanceó el cuello de un lado a otro y desapareció por la puerta. Hong Ye-seong también desapareció en un abrir y cerrar de ojos, como si un fuego se hubiera encendido debajo de él. El humo se elevaba del caldero en el patio. Este era el pueblo Jang-in en Inwangsan, donde residía Hong Ye-seong.

Seo Min-gi parecía completamente agotado, como si su alma hubiera sido exprimida de él, solo por el breve momento que tomó obtener el pase de Jung Bin. Con ojeras que le llegaban hasta la barbilla, declaró que se quedaría en la base de la montaña. Así que, Cha Eui-jae subió la montaña solo, llevando a Lee Sa-young.

Una cálida brisa le alborotó el cabello. Miró a su alrededor. La tranquila casa con techo de paja, construida exclusivamente para Hong Ye-seong, parecía separada del mundo. Pero no resultaba inquietante. Tal vez era por los fuertes ruidos de golpes que provenían del interior.

“…”

Cha Eui-jae miró a Lee Sa-young, que yacía sobre la cama en la habitación principal, luego ajustó su postura. Después de que Seo Min-gi se fue a buscar el pase, Cha Eui-jae llamó a Bae Won-woo para informarle que Lee Sa-young había despertado.

Pero la respuesta de Bae Won-woo fue inesperada.

“¿Te causó algún problema, J? Como... ¿se enojó contigo? ¿Quizá incluso intentó golpearte?”

“…¿Golpearme?”

Se había irritado, pero no había lanzado ningún golpe. Cha Eui-jae esperó en silencio a que Bae Won-woo continuara, mientras miraba a Lee Sa-young, que dormía pacíficamente. Bae Won-woo dudó antes de hablar de nuevo.

“Bueno, verás… cuando no puede controlar su cuerpo, se pone realmente... ansioso y molesto, ¿sabes? Su temperamento cambia un poco. Eso fue lo que mostró la evaluación psicológica después del rescate.”

“…”

“No puedo recordar bien cómo era... ¿TMA? Algo así. ¿TEPT?”

“¿Trauma?”

“Sí, eso es. El líder del gremio supuso que estar restringido y ser experimentado podría haber causado el trauma. De todos modos, cuando se pone mal, él... Oh, lo siento.”

Cha Eui-jae pensó en el niño rodeado de máquinas, incapaz de moverse. Un niño que luchaba por levantar un dedo por su propia voluntad.

Lee Sa-young había estado particularmente sensible cuando estaba atado con cadenas negras en la Exhibición del Artesano. Se había quejado de que sus lágrimas no eran por su propia voluntad. Si todo eso surgió del trauma—

Si esa fue la razón por la que se aferraba tan fuerte. La razón por la que pidió que lo llamaran por su nombre. Si todo era para recuperar el control.

A través de Cha Eui-jae.

Cha Eui-jae llevó la mano a su boca, olvidando que llevaba la máscara, pero se detuvo. Era una sensación extraña.

No, era—

“…”

¿Estaba… satisfecho?

¿Satisfecho de que él fuera en quien Lee Sa-young confiaba?

Fue una realización repentina. En el momento en que lo comprendió, Cha Eui-jae golpeó su cabeza contra la mesa. Afortunadamente, era una mesa resistente hecha por un artesano, fabricada por Hong Ye-seong, por lo que no se rompió. A lo lejos, escuchó el grito sobresaltado de Hong Ye-seong.

“¿Qué fue eso? ¿Algo explotó? ¡No rompas la casa!”

Cha Eui-jae, con la cara aún presionada contra la mesa, respondió con una voz seca y distorsionada.

“No es nada.”

“¿Eh? Está bien entonces.”

Cha Eui-jae frotó su cara enmascarada contra la mesa y dejó escapar un suspiro.

“Ah…”

Sus orejas, asomándose por su descolorido cabello gris ceniza, estaban ardiendo en rojo.

"Esto está desastroso..."