Cazador tranquilo Chapter 156 - Girasol

 Capítulo 156

18. El que se esconde en luz huecos 

Cha Eui-jae jugueteaba con el reloj atado a su muñeca. El dial redondo tenía tres pequeños relojes grabados. Dos se habían detenido, mientras que el último seguía marcando el tiempo por su cuenta. Cha Eui-jae señaló los pequeños relojes.

“¿Te refieres a estos pequeños?”

“Oh, lo llevas bien. Así es. Originalmente, solo había un reloj grande. Lo modifiqué para que fuera más visible.”

Kkokko levantó la cabeza con orgullo.

“Todo es obra mía.”

“¿Por qué lo modificaste? Dudo que fuera solo para que se viera mejor.”

“Lo hice porque era necesario.”

“¿Necesario para qué? Esta modificación fue hecha cuando Lee Sa-young del mundo arruinado lo usaba, ¿no? Cuando lo usé por primera vez para retroceder en el tiempo, estos relojes pequeños no estaban aquí.”

“Vaya, ¿realmente te acuerdas de eso? Pensé que no sabías nada.”

Kkokko siguió hablando. Cha Eui-jae suspiró y se pasó la mano por la cara. Luego, llamó:

“Hey.”

Su voz, ahora baja y ominosa, alcanzó a Kkokko. La luz en la casa de paja parpadeó amenazadoramente antes de apagarse por completo. La mesa vibraba. Cuando levantó la cabeza, luces azules destellaron en la oscuridad. Una energía fría y afilada que parecía congelar todo desde dentro envolvió la casa.

Desde un rostro tan sombreado que apenas era visible, emergió una voz calmada.

“Debes haber pensado que estaba bien si puedes bromear y dar rodeos como este.”

“…”

“Pero no lo estoy. Estoy realmente ansioso en este momento.”

La pesada atmósfera comenzó a torcerse. Crack, la taza se fracturó. Una presión sofocante llenó el espacio, como si fuera a asfixiar a cualquiera en cualquier momento. Sin embargo, la voz permaneció suave.

“No vine aquí para bromear contigo.”

“…”

“Vine a averiguar por qué sucedió esto y cómo solucionarlo. No tengo tiempo que perder.”

“…”

“Así que ve directo al grano. Dijiste que esta era nuestra última oportunidad. Tenemos que cooperar.”

En ese momento, percibió movimiento desde la habitación interior. Rápidamente volvió la cabeza. Más allá de la puerta entreabierta, Lee Sa-young, cubierto con una manta, se retorcía.

Cha Eui-jae exhaló un breve suspiro y se cubrió la cara. Parpadeo. La luz parpadeante recuperó su brillo. La presión opresiva que los había aplastado desapareció sin dejar rastro. La expresión de terror en Hong Ye-seong, que había estado acurrucado en el suelo, también volvió a la normalidad.

Cha Eui-jae suspiró.

“Lo siento.”

Kkokko batió sus alas y sacudió la cabeza.

“No, tu punto es válido. Pero para hablar de eso, necesitamos movernos a otro lugar. Hay cosas que no puedo decir aquí… ¿Está bien?”

“Está bien.”

“Entonces mírame a los ojos.”

Cha Eui-jae levantó la cabeza. Los Ojos de Valoración frente a él comenzaron a girar rápidamente. Sintió que su conciencia era arrastrada a algún lugar lejano, y se dejó llevar por el flujo, cerrando los ojos.

Cuando los abrió un momento después, se encontró de pie en medio del taller de Hong Ye-seong, el que había visto al final del Calabozo Conmemorativo. El espacio monocromático, existente solo en blanco y negro como una fotografía tomada en película en blanco y negro, tenía una atmósfera peculiar, atemporal. Sentía como si estuviera espiando el viejo álbum de fotos de alguien.

Incluso podía oler el aroma del polvo proveniente de algún lugar.

Cha Eui-jae miró a su alrededor. En una silla sin respaldo en el taller, estaba sentado un hombre vestido con ropa de entrenamiento. Llevaba una sonrisa confiada y levantaba los dedos en señal de paz. Era Hong Ye-seong, con el cabello atado en una corta coleta.

Una voz emergió de sus labios inmóviles.

—No te retendré mucho tiempo.

Como el resto de la foto, él estaba completamente en blanco y negro. Solo los patrones dorados flotando sobre sus ojos tenían color, y eran la única parte de la fotografía que se movía. El Hong Ye-seong frente a él tenía una aura diferente al que Cha Eui-jae conocía.

‘Se ve mucho más experimentado y relajado.’

Era alguien que podría describirse como un veterano.

La voz de Hong Ye-seong resonó en el taller.

—No había planeado explicar las cosas con tanto detalle ni siquiera involucrarme… pero no anticipé que Lee Sa-young terminaría así. Así que he decidido que es mejor que lo sepas todo. Eres el único que puede responder rápidamente a estas variables, amigo mío.

“…”

—Todo lo que se me permitió fue observar, pero esto es una emergencia, así que… Te lo explicaré todo desde el principio.

Los Ojos de Valoración, que habían estado girando rápidamente, comenzaron a desacelerar.

—Empecemos con el reloj. Se usa para retroceder en el tiempo, pero más precisamente, borra el mundo anterior y comienza uno nuevo.

“Sí.”

—Eso significa que el reloj era originalmente un artículo de un solo uso. La idea de usar algo que borra el mundo anterior y lo reinicia en uno nuevo varias veces es absurda.

“…”

—Se suponía que debía usarse solo una vez. Una vez usado, debía desaparecer por completo. Por eso, cuando retrocedimos en el tiempo por primera vez, no planeamos otra oportunidad. Dijimos que la próxima vez sería la última.

Cha Eui-jae tocó su muñeca. La superficie fría del metal calmaba sus dedos sobrecalentados.

“Pero el reloj todavía está aquí, en mi muñeca.”

—Ese es el problema. Por lo que he visto, el problema comenzó con el primer uso.

Los Ojos de Valoración comenzaron a tejer un patrón complicado.

—Tu poder, que fue el ancla inicial, fue tan abrumador que dejó un rastro persistente en el reloj. En lugar de desaparecer, permaneció, junto con el poder de retroceder en el tiempo, pero de una forma incompleta.

“…”

—Estaba tan incompleto que, aunque aún puede retroceder en el tiempo, no se sabe qué efectos secundarios pueden ocurrir. Se ha convertido en una apuesta, un objeto arriesgado. Todavía lo tenías en el segundo mundo, pero después de que moriste, cayó en manos de Lee Sa-young.

“…”

—Modifiqué el reloj para reducir los efectos secundarios, y Lee Sa-young lo usó. Pero aunque él asumió la carga con todo su ser, no pudo evitar completamente los efectos secundarios.

Efectos secundarios. Cha Eui-jae pensó en Lee Sa-young, que debió haber vagado interminablemente por el mundo arruinado. El momento en que se conocieron, con ojos como espejos reflejando por completo a Cha Eui-jae, derramando lágrimas en silencio. Se había convertido en algo que no era humano, algo desprovisto de todas las emociones.

“…Pensé que todo era en vano.”

“Todo lo que hice…”

¿Podría eso también ser parte de los efectos secundarios? Convertirse en el guardián de un mundo arruinado, vagando sin fin, esperando un final que tal vez nunca llegaría, sin saber si había fracasado o tenido éxito.

Eso era simplemente demasiado…

Cha Eui-jae miró a Hong Ye-seong, sin palabras. Incontables pensamientos surgían y se desvanecían, pero no encontraba palabras que fueran lo suficientemente adecuadas para expresarlos. Temiendo que cualquier palabra incompleta pudiera escapar, Cha Eui-jae cubrió su boca.

Hong Ye-seong murmuró. Su voz sonaba algo derrotada.

—Tú mismo experimentaste uno de esos efectos secundarios.

“¿…Yo? ¿Cuál?”

—La Falla del Mar del Oeste.

Sintió como si le hubieran golpeado la cabeza con un martillo. La boca de Cha Eui-jae se abrió ligeramente. Hong Ye-seong, aún atrapado en la foto en blanco y negro, lo miraba con una expresión confiada, su rostro desprovisto de emoción.

—Te lo dije, ¿verdad? El reloj borra el mundo anterior y crea uno nuevo. Pero debido a que el reloj está incompleto, esta vez, el mundo anterior no fue borrado por completo. Por eso el mundo arruinado sigue afectando al actual.

“Entonces… ¿también la Falla del Mar del Oeste?”

La voz de Cha Eui-jae temblaba ligeramente. Su estómago se revolvió y su visión se nubló como si estuviera a punto de desmayarse. La voz de Hong Ye-seong llevaba un tono de lástima.

—¿Nunca te pareció extraño? La Falla del Mar del Oeste seguía creciendo, devorando cazadores, hasta que tú entraste. ¿Algún otro cazador ha entrado desde entonces? Probablemente no. Tú fuiste el último.

Tal como lo decía. Después de que los cazadores que habían entrado antes que él, así como los que entraron con él, habían perecido, después de que él había matado a los monstruos que vagaban adentro y había apuñalado al Basilisco en la cabeza, no se envió más personal.

“…”

Porque la falla se había cerrado.

Era como si… Cha Eui-jae hubiera sido el objetivo desde el principio.

Una voz pesada remarcó el punto.

—El mundo arruinado te encontró, el ancla original. El sacrificio del ancla actual no fue suficiente, así que buscó a la persona que pagaría el resto del precio.

Hong Ye-seong hizo una pausa breve, dejando escapar un corto suspiro. Los Ojos de Valoración, que no habían dejado de girar, comenzaron a desvanecerse.

—Escucha, amigo mío, hicimos una promesa.

“…”

—Tú no la recuerdas, pero…

Había un atisbo de tristeza en su voz.

—Se suponía que tú retrocederías el tiempo y evitarías el apocalipsis…

“…”

—Y yo debía observar.

“¿Por qué hiciste tal promesa?”

—…

Hong Ye-seong habló con pesadez.

—Para salvar el mundo, por supuesto.