Cazador tranquilo Chapter 182 - Girasol

 Capítulo 182

20. Longitud de onda 

Ojos nublados, como cubiertos por un velo brumoso, miraban fijamente a Cha Eui-jae. La vitalidad de la vida no se veía por ningún lado, eran los ojos de una persona muerta. El rostro tímido que alguna vez ofreció una poción, la expresión vivaz al pedir un plato extra de sopa para la resaca— esos habían desaparecido hace mucho tiempo.

Aun así, Cha Eui-jae no podía apartar la mirada del rostro. Trataba de encontrar rastros de la persona que conocía en ese pequeño objeto.

"¿Por qué?"

Su mente no funcionaba. Sentía como si él y el cazador oso ruso, con espinas saliendo de su rostro, fueran los únicos en el mundo. Los ojos, medio abiertos y sin vida, estaban nublados. Su pecho se sentía apretado. Su visión se volvió borrosa.

¿Por qué estaba allí? ¿Por qué las cosas habían llegado a esto? Tenía tantas preguntas, pero nadie para responderlas. Porque fue Cha Eui-jae mismo quien había cercenado el cuello de esa persona.

En ese momento, ¡Kikikikik! El sonido de objetos afilados chocando resonó en el aire. La reacción llegó más rápido de lo esperado. Antes de que su pie pudiera tocar el suelo después de un salto, la lanza atravesó carne y hueso. ¡Thud! Cha Eui-jae apretó los dientes. La sangre salpicó.

Soltó la lanza y apretó el puño en su lugar. Antes de que el cuerpo atravesado pudiera siquiera caer al suelo, su puño robusto golpeó las espinas que se acercaban.

¡Crack! Pedazos de espina se rompieron al rebotar contra su puño y cara, sin dejar ni un solo rasguño. En el breve momento en que golpeó con el puño la dura cabeza, echó un vistazo al rostro y se sintió aliviado. Era un extraño.

¡Boom!

Con el sonido de huesos rompiéndose, el cuerpo golpeado por su puño salió volando y chocó contra algo. Thump, thump, thump, su corazón latía aceleradamente. Se limpió las palmas sudorosas en sus pantalones y sacó la lanza del cuerpo colapsado. La sangre salpicó sus botas negras. Cha Eui-jae clavó la lanza en el suelo.

La espesa nube de polvo aún no se había asentado.

Cha Eui-jae levantó la cabeza. En el cielo nublado, el agujero blanco resplandeciente giraba. Todo lo que había ocurrido hace apenas unos momentos se sentía como un sueño. Miró al cielo con la mirada perdida, dejando escapar una risa involuntaria. Un pensamiento extraño cruzó por su mente. Tal vez acababa de despertarse de un breve sueño, regresando a la realidad ahora.

Sí, las cosas eran demasiado buenas para ser verdad. Después de todo, su realidad siempre había sido así.

Se sentía vacío.

Entonces, un fuerte agarre sujetó firmemente el brazo de Cha Eui-jae. Instintivamente, golpeó con el codo lo que lo había agarrado. Pero su codo, también, fue atrapado por algo firme. Una voz tranquila habló.

"Soy yo, Hyung."

"…Ah."

Cha Eui-jae parpadeó. De alguna manera, Lee Sa-young lo había alcanzado y sostenía su brazo con fuerza. Solo entonces Cha Eui-jae respiró profundamente. Debió haber estado conteniendo la respiración sin darse cuenta. Había un peso en su mano. Aún estaba sosteniendo la cabeza del oso ruso.

Un ataque de tos lo sacudió. Jadeando, se inclinó hacia adelante mientras una mano grande lo sostenía, dándole palmaditas en la espalda. Finalmente dejó de toser, pero su cuerpo aún temblaba.

Cha Eui-jae estaba temblando. Patéticamente.

"…Ugh."

Seguía con arcadas. Sentía que iba a vomitar. El mundo giraba a su alrededor. Su agarre se aflojó, y la cabeza que había estado sosteniendo cayó al suelo con un golpe sordo.

Cuando la mano grande lo agarró por el cuello y tiró, Cha Eui-jae fue arrastrado sin poder resistirse. Una voz baja susurró en su oído.

"¿Por qué el cambio repentino…?"

"…"

"¿Puedes decírmelo? ¿Qué está pasando?"

La mano alrededor de su cuello acarició suavemente su cabello, instándolo suavemente.

"…Era un cliente."

Cha Eui-jae tartamudeó. La persona que lo sostenía firmemente era la única en este momento que podía compartir su secreto. La única persona que conocía tanto a J como a Cha Eui-jae.

"Era un cliente en el restaurante de sopa para la resaca. No me equivoco… Estoy seguro de eso. Incluso me dio un regalo. Esa poción que usé contigo hace un momento… Él me la dio."

"Sí."

"¿Por qué? ¿Desde cuándo? Solo han pasado tres meses desde que cerré el restaurante. ¿Por qué…?"

Con cada palabra, su corazón que latía rápidamente comenzó a calmarse. Era extraño. Solo decir en voz alta los pensamientos que había guardado para sí mismo era suficiente para calmarlo. Lee Sa-young permaneció en silencio, simplemente escuchando. Su respiración entrecortada volvió lentamente a la normalidad. La mano negra siguió frotando su espalda.

Lee Sa-young preguntó,

"¿Quieres huir?"

Cha Eui-jae reflexionó sobre las palabras en silencio. ¿Huir? No. No podía huir.

"Puedes hacerlo si quieres."

Miró hacia la voz firme. Lee Sa-young lo miraba con una expresión indescifrable.

"Si eso es lo que quieres, Hyung."

"…"

"Iré contigo."

El murmullo de la multitud llegó débilmente a sus oídos. Solo ahora se dio cuenta de la presencia de los demás. Cha Eui-jae empujó suavemente a Lee Sa-young y se mordió la lengua con fuerza. Lo suficiente como para que el sonido fuera audible.

El dolor agudo y el sabor de la sangre apenas lo devolvieron a sus sentidos. Lee Sa-young, observándolo, frunció el ceño.

"Ahora mismo—"

"No."

Cha Eui-jae lo interrumpió con firmeza. Lee Sa-young cerró la boca, aunque parecía disgustado. Sin embargo, no expresó sus objeciones. Cha Eui-jae tragó saliva con un leve sabor a sangre.

"No es terquedad ni nada. Solo que yo…"

"…"

"Solo que no quiero volver a huir. No me malinterpretes."

El polvo lentamente se asentó. Pronto, serían visibles para los demás. Esta vez, estaba listo. Listo para revelarse. Cha Eui-jae sonrió, aunque Lee Sa-young no podría verlo.

"Aún así, gracias. Lo tendré en cuenta."

Si alguna vez llega a ser necesario, alguien huirá conmigo. Ahora.

El polvo se despejó por completo. Numerosos ojos se fijaron en él. Ojos llenos de inquietud, miedo, y un toque de curiosidad. Escuchó murmullos.

Vaya, es J. ¿De dónde salió de repente? ¿Y con Lee Sa-young a su lado? ¿Qué está pasando? No parecen odiarse tanto.

Cha Eui-jae balanceó su lanza con habilidad, sacudiendo la sangre antes de guardarla en su inventario. Cada uno de sus movimientos era seguido por miradas atentas. Afortunadamente, ninguna de las miradas se sentía negativa. Más bien…

'¿Están disfrutando esto?'

Colocó sus manos detrás de su espalda por costumbre. Había pasado un tiempo desde que había sentido tal conciencia de ser observado. Cuando se movía con Seo Min-gi, siempre intentaba manejar las cosas rápidamente y desaparecer antes de que alguien lo notara, porque odiaba estar bajo la mirada de los demás.

Lee Sa-young, con los brazos cruzados de manera desafiante, soltó un bostezo exagerado. Pequeños jadeos escaparon aquí y allá. Cha Eui-jae miró a Lee Sa-young y murmuró,

"Tu imagen, en serio…"

"Puedo verlo por mí mismo. ¿Cuánto tiempo nos quedamos aquí?"

"No… Quiero inspeccionar los cuerpos un poco. Se siente raro hacerlo solo. Seguramente alguien ya habrá reportado esto."

Después de experimentar el Día de la Grieta y el Cambio, la gente se había vuelto rápida para reportar cosas. Si algo salía mal, se marcaba inmediatamente la línea directa a la Oficina de Gestión de Grietas o la Oficina de Gestión de Despertados. Eso era lo que la escuela y los anuncios de servicio público repetían constantemente. Era la mejor forma de asegurar la protección de vidas civiles.

"Sí, alguien debe haberlo hecho…"

"Solo hablaré brevemente con la Oficina de Gestión de Grietas o la de Despertados—"

Justo entonces, se acercaron pasos apresurados. Hablando del diablo. Deben haber llegado. Cha Eui-jae se encogió de hombros como diciendo, "¿Ves?" Lee Sa-young se burló.

"Disculpen. Por favor, retrocedan. Más lejos…"

El sonido de los pasos apresurados gradualmente se acercó a un alto. Lee Sa-young torció los labios en una sonrisa burlona.

"¿Esperaste solo para esto?"

"…No."

No esperaba que apareciera esta persona.

El hombre hizo algunas señales con las manos a los cazadores que habían llegado con él y luego se acercó a las dos figuras que estaban de pie. Una suave sonrisa se extendió por su rostro.

"Ah, J. Y… Lee Sa-young-ssi. ¿Ustedes dos se encargaron de esto? Gracias."

Jung Bin se arregló el cabello despeinado y se inclinó ligeramente. J devolvió el saludo por cortesía. Tras el breve saludo, Jung Bin sacó un pequeño dispositivo de su bolsillo y presionó un botón.

¡Rumble! El suelo tembló mientras una pared se levantaba de la tierra. La gran barrera los rodeó, separándolos de los civiles.

'¿Qué clase de tecnología elegante es esta…?'

Jung Bin sonrió ante la mirada curiosa de Cha Eui-jae.

"Es una nueva invención de Hong Ye-seong-ssi. Dada la considerable atención que ustedes dos reciben, pensé que sería mejor evitar que estuvieran demasiado expuestos."

"¿Por qué… Ah."

Cha Eui-jae siguió la mirada de Jung Bin y vio las marcas de moretones con forma de huellas alrededor del cuello de Lee Sa-young. Maldita sea. Cha Eui-jae miró sutilmente hacia el suelo. Jung Bin examinó a Lee Sa-young con ojos preocupados.

"¿Has recibido algún tratamiento?"

"No es de tu incumbencia."

"No quieres responder, entiendo. Debes haber pasado por mucho."

Con eso, Jung Bin dejó el tema alegremente y miró a su alrededor. Su mirada se posó en la cabeza cercenada cerca de los pies de Cha Eui-jae. ¿La reconocería? Jung Bin no era un cliente habitual, así que tal vez no. La garganta de Cha Eui-jae se secó.

El rostro de Jung Bin se endureció.

"Esto es… Disculpen un momento."

Jung Bin levantó cuidadosamente la cabeza, examinándola de cerca. Cha Eui-jae tragó saliva con fuerza y preguntó:

"…¿Reconoces el rostro?"

"…Sí, lo reconozco."

Jung Bin dejó escapar un suspiro pesado, mirando la cabeza cercenada con una expresión de tristeza.

"Este es un cazador que desapareció recientemente. El líder del gremio hizo la denuncia personalmente. Era un cazador del Gremio Magok…"

Los ojos de Cha Eui-jae se abrieron de par en par. ¿Desaparecido? Jung Bin pasó cuidadosamente la mano sobre el rostro, ahora cubierto de espinas. Los ojos apagados y sin vida estaban ocultos bajo los párpados.

"El número de informes de cazadores desaparecidos ha estado aumentando últimamente. Son personas que ni siquiera han entrado en mazmorras o grietas. La mayoría son cazadores de bajo nivel, y cuando los encuentran…"

"…"

"…suelen lucir así."

Así. Cha Eui-jae miró el otro cadáver que había atravesado con su lanza. Un cuerpo grotesco y mutado con espinas saliendo por todas partes. Era claramente obra de Prometheus. Jung Bin continuó.

"Nam Woo-jin-ssi sospecha que alguien está secuestrando a individuos despertados para hacer experimentos. La adicción a las drogas no puede explicarlo, ya que el periodo de tiempo es demasiado corto. A menos que sea una droga extremadamente potente."

"Pero capturar a una persona despertada no sería fácil."

"Lo sería, si hubiera un traidor."

Lee Sa-young, que había estado en silencio, intervino. Miró la cabeza que Jung Bin sostenía con una mirada inexpresiva.

"Los despertados de bajo nivel nunca podrían derrotar a los de alto nivel, pase lo que pase. Y no es que Prometheus se destaque en combate. En el mejor de los casos, pueden hacer… algo como esto, un simple subproducto."

"…"

"Así que no se puede descartar la posibilidad de que un cazador esté involucrado… De hecho, es bastante alta."

"…Y esa persona sería un cazador de rango."

El silencio siguió a la sombría conclusión. Cha Eui-jae cerró los ojos. Un fugaz arrepentimiento pasó por él. Si no hubiera cerrado el restaurante de sopa para la resaca, ¿habría notado estos eventos extraños antes? Pero ahora no había tiempo para arrepentirse.

Ahora, era momento de actuar.