Capítulo 33
5. El día que voy es el día del mercado
2:40 PM del día siguiente. Cha Eui-jae estaba aprovechando el tiempo mientras hervía el caldo para limpiar la tienda, con un cartel que decía “Tiempo de Preparación de Ingredientes” colgado.
Un hombre en traje se acercó a la tienda y llamó a la puerta de hierro. A pesar del letrero que indicaba que se estaban preparando los ingredientes, llamó de todos modos. Cha Eui-jae apretó el agarre de la escoba que sostenía, pero una voz repentina pasó por su mente.
“Mañana te enviaré a alguien.”
Cha Eui-jae aflojó un poco el agarre de la escoba y abrió la puerta. El hombre con gafas de sol hizo una pequeña reverencia al ver a Cha Eui-jae.
“Hola, mucho gusto. ¿Es usted Cha Eui-jae-ssi?”
“Sí, soy yo.”
“Hola, soy ‘Un Pequeño Milagro’ Seo Min-gi. El líder del gremio, Lee Sa-young, me envió.”
‘Un Pequeño Milagro’ Seo Min-gi. Era un nombre tan largo y extraño que, aunque solo lo había visto brevemente en el Canal 1 de Cazadores, se quedó claramente en su memoria. Sin embargo, no era cortés mencionar el nombre inusual de alguien en la primera reunión, así que Cha Eui-jae también hizo una pequeña reverencia.
“Hola.”
“Sí, por favor, acepte mi tarjeta de presentación primero.”
Seo Min-gi le entregó educadamente su tarjeta de presentación con ambas manos. Cha Eui-jae, que había colocado la escoba bajo su brazo, también recibió cortésmente el pequeño trozo rectangular de papel.
Equipo de Apoyo de Combate del Gremio Pado 1 ‘Un Pequeño Milagro’ Seo Min-gi.
“Hoy lo asistiré en el proceso de medición de habilidades y registro. Solo un momento.”
Seo Min-gi sacó una tableta de su inventario y mostró la pantalla.
[Operación Obtener una Calificación Baja]
La imagen de fondo explosiva y el título escrito en una fuente gótica roja llamaron inmediatamente la atención de Cha Eui-jae. La expresión de Cha Eui-jae se volvió extraña al ver el diseño bizarro, pero Seo Min-gi tenía una expresión muy seria.
“El objetivo es obtener una calificación baja sin destacar, ¿correcto?”
“...”
“Oh, no tiene que responder verbalmente. Solo responda esta encuesta con sinceridad.”
Cuando Seo Min-gi giró la pantalla, apareció una encuesta. Cha Eui-jae comenzó a responder la encuesta con el lápiz de la tableta que le había entregado Seo Min-gi.
[1. ¿Qué calificación le gustaría recibir al registrarse como Despertado? Especifique entre S y F.]
Necesitaba recibir una calificación baja y común. Esta era la condición que Cha Eui-jae había propuesto cuando aceptó la oferta de Lee Sa-young, así que tocó el lápiz en sus labios, contemplando por un momento.
Recibir una calificación F sería demasiado irreal dado que sus verdaderas habilidades eran de grado S, y pensó que eso traería demasiadas explicaciones, como cuando se escondía fingiendo ser una persona no despertada. No es como si un grado F pudiera matar monstruos con las manos desnudas por pura suerte.
Con una expresión seria, escribió:
E, D.
[2. ¿Cuál es tu rango en el sistema? Si no quieres revelarlo, elige una de las siguientes opciones. (F~C: Débil. B~S: Fuerte.)]
La pregunta mostraba consideración y detalle. Captaba perfectamente lo que el cliente quería lograr a través de la manipulación del rango. Por otro lado, era tan precisa que hizo que se preguntara si habían hecho este tipo de trato con otros antes.
Fuerte.
Sin mucha vacilación, Cha Eui-jae escribió la respuesta según el ejemplo y miró hacia abajo para revisar la última pregunta.
[3. ¿Aceptas usar drogas y maldiciones para manipular tu rango?]
Espera. Algo parecía extraño en esta pregunta. Después de completar diligentemente las preguntas anteriores, Cha Eui-jae levantó la mano para llamar a Seo Min-gi.
“Disculpa, ‘Un Pequeño Milagro’ Seo Min-gi.”
“Sí, señor.”
“La tercera pregunta parece un poco extraña.”
“¿Disculpa? Solo un momento.”
Seo Min-gi inclinó el cuello para revisar la pantalla y ladeó la cabeza.
“La tercera pregunta es estándar. ¿Hay algún problema con ella?”
“Menciona el uso de drogas y maldiciones. ¿Es correcto?”
“Sí. Para ocultar tus habilidades, tendrás que llegar tan lejos.”
¿Es este tipo un fraude? Cha Eui-jae estaba listo para golpear a Seo Min-gi en la cabeza con la tableta si era necesario. Al percibir la hostilidad de Cha Eui-jae, Seo Min-gi dio un paso atrás.
“Señor, ¿sabe cómo funciona el proceso de medición de habilidades para el registro de Despertados?”
Cha Eui-jae conocía el método de hace ocho años, pero no estaba al tanto de los métodos más recientes. Así como el precio de las piedras mágicas había aumentado, los métodos de medición debían haber cambiado. Habiendo tenido una mala experiencia antes, sacudió la cabeza en lugar de fingir saber. Seo Min-gi parecía haber estado esperando esto y comenzó a explicar.
“Primero, llenas un formulario a mano. Luego, mides tus habilidades con un dispositivo desarrollado por la Oficina de Gestión. El proceso de asignación de grado incluye la demostración de una habilidad representativa.”
“...”
“Escribir a mano puede incluir algunas mentiras, lo cual recomendamos. Para la habilidad representativa, solo muestras una habilidad. Ninguna de estas cosas es tan importante. Lo más importante es el dispositivo de medición.”
“¿El dispositivo de medición?”
“Sí. Es bastante preciso, por lo que ocultar tu grado a los oficiales es más difícil que engañar a la máquina. ¡Sin embargo!”
Seo Min-gi levantó su dedo índice con confianza.
“El dispositivo de medición utiliza piedras mágicas como fuente de energía. No reacciona a personas comunes, solo a los Despertados. En otras palabras, opera según las reglas del sistema, separado de nuestro conocimiento científico.”
“...”
“Así que seguimos las reglas del sistema para engañar al dispositivo. Usamos sustancias o maldiciones de mazmorras que disminuyen el grado de una persona Despertada.”
Seo Min-gi parecía satisfecho, como si preguntara qué pensaba de su argumento.
‘¿Por qué suena convincente?’
Al escucharlo, Cha Eui-jae también pensó que tenía sentido. De todas formas, la mayoría de las drogas o maldiciones no dañarían significativamente su cuerpo, por lo que parecía algo que podría soportar con un poco de determinación. Con solo su cuerpo robusto en qué confiar, necesitaba aprovechar al máximo.
Cha Eui-jae, como si estuviera hipnotizado, sostuvo bien el lápiz y escribió su respuesta a la última pregunta.
[3. ¿Aceptas usar drogas y maldiciones para manipular tu rango?]
Sí.
Seo Min-gi, satisfecho, tomó de vuelta la tableta y habló.
“Muy bien, entonces… Oh, ¿trajiste tu tarjeta de identificación?”
Por suerte, había reemitido su tarjeta de identificación después de salir de la grieta. Cha Eui-jae señaló el interior de la tienda.
“Está en mi billetera.”
“Por favor, agárrala y acompáñame al coche. Vamos rápido.”
Apuntó a un camión azul. Su apariencia encajaba tan bien con el callejón que Cha Eui-jae no podía imaginar que ese fuera el vehículo que habían traído. Cha Eui-jae alternaba la mirada entre Seo Min-gi, en su traje limpio, y el camión polvoriento.
‘¿El Gremio Pado no tiene dinero?’
“¿Estás pensando por error que nuestro gremio es pobre?”
¿Tiene este tipo habilidades de leer la mente? Cha Eui-jae rápidamente desvió la mirada y sacudió la cabeza.
“No, no pensé eso.”
“Ja ja, creo que no lo hiciste, pero solo para tu información, este es un vehículo del gremio usado para operaciones encubiertas.”
“¿Oh, en serio?”
“¿Por qué suenas tan poco entusiasta?”
Después de recoger su billetera del mostrador, Cha Eui-jae fue a la cocina para revisar el caldo que estaba hirviendo. Necesitaba quitar la espuma un poco más tarde, pero si lo dejaba a fuego lento, debería estar bien mientras regresara a tiempo. Cha Eui-jae quitó la espuma, bajó el fuego y se quitó el delantal.
Cha Eui-jae, que había agarrado su billetera, se subió al asiento del pasajero y Seo Min-gi hizo el gesto de abrocharse el cinturón de seguridad. Después de confirmar que el cinturón estaba abrochado, Seo Min-gi encendió el motor.
“No iremos al centro de registro oficial en la Oficina de Gestión de Despertados, sino a un centro de registro temporal en Gwangjin-gu. Es más rápido, menos llamativo y no hay Despertados fuertes.”
“¿No estarían más atentos en un lugar recién abierto?”
“Eso era cierto justo después de que se abrió, pero el centro de Gwangjin-gu ha estado abierto por tres meses, por lo que está un poco más relajado. Son incluso más indulgentes ahora que el edificio principal está casi terminado.”
Seo Min-gi miró de reojo a Cha Eui-jae y señaló hacia una caja negra a su lado.
“¿Ves esa caja negra a tu lado?”
“Oh, sí.”
“Dentro debería haber un par de brazaletes. ¿Podrías ponértelos?”
Dentro de la caja había dos brazaletes plateados en forma de serpiente mordiéndose la propia cola. Cuando Cha Eui-jae sacó los brazaletes, apareció la información del objeto.
[Grilletes de Uróboros (A)]
[Cuando una persona usa un par, lanza una maldición debilitante sobre el portador.]
¿Es por esto que mencionaron drogas y maldiciones en la encuesta? Sosteniendo el ítem maldito que se le presentó de repente, Cha Eui-jae habló con reticencia.
“Es un ítem de maldición debilitante…”
Seo Min-gi asintió sinceramente.
“Sí. Usar un ítem de maldición debilitante es el método más rápido y fácil para reducir tu rango.”
“¿Se puede levantar esta maldición?”
“Por supuesto. Tenemos el pergamino de eliminación de maldiciones listo, así que no te preocupes. La quitaremos justo después de la medición.”
Mentir sistemáticamente era complicado. Cha Eui-jae se colocó ambos brazaletes en la muñeca izquierda. Todo su cuerpo se sintió más pesado, como si estuviera usando una bolsa de arena centrada en su brazo izquierdo.
“¿Cómo se siente?”
“Me siento un poco más pesado. Pero…”
Cha Eui-jae tocó el brazalete que tintineaba en su muñeca.
“¿No se darán cuenta si uso algo así para falsificar mi calificación? Parece que podrían detectarlo fácilmente.”
Seo Min-gi se encogió de hombros.
“Ah, está bien. Inspeccionan los ítems usados, pero solo para los cazadores que están siendo reevaluados.”
“…”
“Cuando se evalúa a una persona recién despertada, no revisan los ítems. Ni siquiera piensan en hacerlo. ¿Cómo podría alguien que ni siquiera se ha registrado como cazador obtener objetos? Después de todo, las personas no registradas no pueden usar el mercado de cazadores. Además…”
Seo Min-gi dijo esto mientras giraba a la izquierda con calma.
“Todo el mundo quiere recibir una calificación más alta, no una más baja.
“...”
“Ah, no lo digo específicamente por ti, señor.”
¿Por qué molestarse en decir eso? Cha Eui-jae miró brevemente su perfil, sintiéndose un poco incómodo, pero rápidamente lo aceptó ya que no estaba equivocado. Los brazaletes en su muñeca tintineaban y sonaban con cada movimiento.
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