Capítulo 71
8. Donde se siembran frijoles, crecen frijoles
Incluso Lee Sa-young usa la sala de espera, ¿por qué no lo haces tú?
Jung Bin, quien atacó hábilmente la conciencia de ambos y la de Lee Sa-young con una sola frase, esperó una respuesta con una sonrisa agradable. Honeybee, que lo había estado observando nerviosamente, soltó el cuello de Gyu-Gyu y trató de alejarse.
"Eh, yo estaba en la sala de espera, pero solo salí a tomar un café. Planeaba volver en cuanto lo tuviera. Pero este tipo empezó a pelear primero".
"Oh, ya veo."
"Puedes preguntarle al trabajador de medio tiempo aquí".
Era una excusa basada en la suposición de que Jung Bin sería indulgente con las personas cooperativas. Jung Bin, que había estado entrecerrando los ojos ligeramente hacia Honeybee, asintió en señal de acuerdo.
"¿Tenemos que preguntar? Confío en ti, Honeybee".
Honeybee, habiendo escapado con éxito, sonrió brillantemente.
"¿Entonces me puedo ir ahora? Matthew me está esperando."
"Por supuesto. Nos vemos en la subasta."
"... Maldición, tienes suerte gracias a Jung Bin."
Honeybee hizo un gesto amenazante de cortarse el cuello hacia Gyu-Gyu antes de dirigirse al mostrador. Gyu-Gyu bromeó con una sonrisa en la cara.
"Oh, qué miedo".
"Ban Gyu-min".
"Ah... algo aún más aterrador."
Gyu-Gyu sonrió débilmente y removió su sikhye con una pajita de papel blanda. Jung Bin, mirando la parte superior de la cabeza de Gyu-Gyu, comenzó a hablar lentamente.
N/T sikhye: Bebida tradicional coreana, que se elabora principalmente a base de arroz. Es una bebida dulce y refrescante, generalmente consumida fría, y se considera un postre en sí mismo. El sikhye se prepara fermentando arroz cocido con agua y malta de cebada, lo que le da un sabor ligeramente dulce y afrutado. Además de su sabor, el sikhye tiene un contenido bajo en alcohol debido a la fermentación, pero se suele considerar una bebida sin alcohol, apta para todas las edades. A menudo se sirve con granos de arroz flotantes y, en ocasiones, se le añaden piñones o jengibre para darle un toque extra de sabor. Es popular durante el Año Nuevo Lunar y en festivales, y se consume como una forma de refrescarse, especialmente en los días calurosos.
"Aunque el Director ha levantado la prohibición de entrada..."
"¿Me estás diciendo que no cause problemas?"
"Me alegra que lo entiendas".
"Por supuesto. La mayoría de los cazadores extranjeros participarán en esta Exhibición de Artesanos por teléfono. No hay razón para causar problemas."
Gyu-Gyu, balbuceando palabras innecesarias, dejó caer su cabeza sobre la mesa. Miró hacia Jung Bin. Jung Bin, que había estado sonriendo amablemente, ahora miraba fríamente a Gyu-Gyu. Ban Gyu-min levantó las comisuras de su boca.
"No dudaré en usar cualquier medio para atrapar a J."
"…"
"Si surge algún problema, lo entenderás, ¿verdad? Es una orden del Director Ham Seok-jeong."
"Preparaste mal el terreno. J no vendrá a la Exhibición de Artesanos."
Jung Bin respondió fríamente. Pero Gyu-Gyu fue firme.
"Él vendrá."
"… ¿Cómo estás tan seguro?"
Todavía en su posición colapsada, Gyu-Gyu levantó su mano derecha y apuntó al cielo con su dedo índice.
"Recé mucho."
"…"
"Mis oraciones son bastante efectivas, ¿sabes? Mi papá es pastor."
Sonrió.
***
11 AM. El salón donde se celebraba la subasta principal era sorprendentemente simple para un lugar donde se reunían cazadores adinerados. Excepto por un gran cartel de Hong Ye-seong con el pulgar hacia arriba detrás del podio, no había decoraciones especiales. Parecía que no lo decoraron a propósito, anticipando que podría ser destruido.
A la derecha del podio estaba el área de subasta telefónica, y el centro y la izquierda eran espacios para los poseedores de boletos. Aparentemente, los organizadores quedaron tan quemados por la anterior Exhibición de Artesanos que dividieron las salas de espera e incluso instalaron particiones en el salón principal para que los cazadores no pudieran verse entre ellos.
'Nos están tratando como hámsteres'.
Aunque era simplemente un encubrimiento, era una buena noticia para Cha Eui-jae. Si Bae Won-woo hubiera reconocido a Lee Sa-young, habría sido un dolor de cabeza. Estaba agradecido al súper hámster que causó el caos, quienquiera que fuera.
Dentro de la partición, que solo permitía ver el podio, había un sofá para dos personas y una mesa. Aunque lo suficientemente espacioso para que dos personas se sentaran cómodamente, Cha Eui-jae se quedó detrás del sofá, ya que no era apropiado que un asistente se sentara al lado de su jefe. Lee Sa-young, sentado con las piernas cruzadas, murmuró en voz baja sin volverse.
"¿Por qué no te sientas a mi lado?"
"Estoy cómodo aquí."
"La subasta tomará un tiempo. Unas cuantas horas."
"Estoy bien."
"Ah..."
Lee Sa-young, descansando su barbilla en la mano, soltó una breve risa.
"Estabas durmiendo tan profundamente que pensé que podrías estar agotado. Pero parece que no es el caso."
"…"
"Si tus piernas se cansan, avísame. Te dejaré acostarte."
'Maldit* sea'.
Cha Eui-jae hizo una mueca. Lee Sa-young había estado molestándolo desde que tomó una siesta corta en la sala de espera. Él mismo le había dicho que no fuera a ningún lado y solo durmiera. Pero antes de que pudiera replicar, comenzó la subasta.
El subastador en el podio golpeó el mazo.
"Gracias, cazadores, por asistir. ¡Ahora comencemos la Exhibición de Artesanos! El primer artículo es un accesorio de grado S en forma de pendientes. Tiene resistencia a las llamas, resistencia al hielo y aumento de la fuerza mental."
Hong Ye-seong, sentado en una silla lujosa a un lado del podio, tenía los brazos cruzados y estaba cabeceando. Cuando el guardaespaldas detrás de él le susurró algo al oído, finalmente recobró el sentido y sacó el artículo de su inventario. Era un par de pendientes con gemas rojas.
Hong Ye-seong abrió sus adormecidos ojos. Aparecieron patrones dorados sobre sus pupilas.
Sin volverse, Lee Sa-young susurró.
"Hong Ye-seong es el único artesano de grado S en el mundo… No es sorprendente que tenga lo mejor, incluso si es favorecido por el sistema."
"…"
"Esos son los Ojos de la Evaluación."
Cuando Hong Ye-seong rozó los pendientes con sus dedos, aparecieron caracteres azules en forma de estrellas sobre la gema roja. Los mismos caracteres que se veían en el boleto.
[Yìxīng]
El cazador que recibió los pendientes los colocó cuidadosamente sobre la mesa. Hong Ye-seong, perdiendo interés, cerró los ojos y comenzó a cabecear de nuevo. El subastador elevó su voz.
"Con la grabación del artesano confirmada, comencemos la primera subasta. ¡El precio de salida es de 1 billón!"
Cha Eui-jae observaba la figura de Lee Sa-young, quien no mostraba intención de levantar la paleta.
"Se ha ofrecido 3 billones. Ahora aumentará en 500 millones. ¡3.5 billones!"
A medida que los artículos se iban subastando gradualmente y pasaba el tiempo, Lee Sa-young todavía no había levantado la paleta ni una vez. No estaba claro si no había artículos que le gustaran o si estaba esperando algo.
El subastador, que había estado en silencio por un tiempo, sonrió misteriosamente. Su voz, previamente animada y firme, se suavizó sutilmente.
"Estoy seguro de que todos aquí saben acerca de los rasgos de Hong Ye-seong."
"Finalizador de Plazos". Un rasgo extraño donde la eficiencia y la velocidad de trabajo aumentan a medida que se acerca el plazo. Las personas en la parte trasera comenzaron a moverse con rapidez.
"Hasta ahora, el mejor equipo que Hong Ye-seong ha fabricado era de grado S, pero..."
Lo que sacó de su inventario fue...
"¡Presentamos la primera arma de grado S+ hecha por manos humanas desde el Día de la Grieta!"
Una lanza gigante.
Una que es muy similar a la que usaba J.
Las yemas de los dedos de Cha Eui-jae temblaron ligeramente. Parecía que Lee Sa-young echó un vistazo hacia atrás brevemente, pero Cha Eui-jae no podía apartar la vista de la lanza gigante y de Hong Ye-seong, quien la sostenía con sus brazos.
Después de examinar el arma que había hecho, Hong Ye-seong levantó la vista y escaneó el piso con sus ojos de evaluación. Parecía que sus ojos se encontraron por un momento porque…
"¡Subasta cancelada!"
De repente arrojó la lanza, se levantó, agarró el mazo del subastador y gritó. Mientras la valiosa primera arma de grado S+ rodaba fuera del podio, la gente gritaba. Ignorándolos, Hong Ye-seong elevó su voz.
"¡Reiniciaremos en dos horas! ¡Esperen en la sala de espera! ¡Tomen esto!"
Luego sacó un polvo de su bolsillo y lo esparció. El salón se cubrió rápidamente con un espeso humo negro, haciendo imposible ver lo que había delante. Los murmullos de la gente también parecían ser tragados por el humo.
"…"
Solo después de quedar atrapado en el silencio, Cha Eui-jae volvió en sí. Miró a su alrededor, pero no vio nada más que oscuridad. La ansiedad subió por su cuello. ¿Dónde estaba Lee Sa-young? Necesitaba reunirse con él, ya que él tenía el boleto a la sala de espera…
En ese momento.
"Pío."
Un sonido extraño vino desde el suelo. En medio del humo negro donde no se veía nada, había algo blanco y suave... como un pájaro de aspecto tonto.
‘¿Qué es esto?’
Como si respondiera a los pensamientos de Cha Eui-jae, el pájaro extendió sus alas de porcelana y cantó fuertemente.
"¡Kikirikí!"
‘¿Es en serio un pollo?’
Antes de que se diera cuenta, él y el pollo habían escapado del humo negro y estaban parados frente a una alta puerta de piedra. Más allá de la puerta, un techo de tejas se alzaba. No era el Pueblo Folclórico de Jeonju ni otro lugar turístico similar, ¿qué hacía ahí una casa de tejas? Mientras miraba a su alrededor, aturdido, Cha Eui-jae empujó al pájaro tonto.
"Hey, ¿qué eres? ¿Dónde estamos?"
"Pío."
El pollo, como si respondiera, picoteó la puerta con su pico romo. La puerta se abrió de par en par, revelando un amplio patio con césped y una gran casa de tejas. En una esquina del patio había un gran horno.
Y en la veranda principal de la casa de tejas, visible a través de la puerta, Hong Ye-seong estaba acostado de lado, apoyando su cabeza en su brazo y chupando algo delgado y plano. Al observar más de cerca, era un palillo de ginseng. Sus miradas se cruzaron. Hong Ye-seong rápidamente se incorporó y golpeó el lugar a su lado.
"¡Estás aquí! Ven aquí. Buen trabajo, Kkokko."
A pesar de haber causado recientemente una conmoción al balancear el mazo de la subasta como un loco, esparcir polvo para crear humo y secuestrar a alguien con un pollo de porcelana de aspecto tonto, el ambiente era ligero.
Este tipo… no es un lunático cualquiera.
‘No está solo un poco loco’.
Mientras Cha Eui-jae se acercaba cautelosamente y se paraba frente a él, Hong Ye-seong volvió a golpear el lugar a su lado.
"Aquí, siéntate a mi lado."
"Estoy bien. Prefiero quedarme de pie."
"Rápido, siéntate."
El pollo de cerámica se acercó arrastrando un cojín azul. Luego saltó del porche y comenzó a picotear el tobillo de Cha Eui-jae con su pico romo. Cha Eui-jae, temeroso de que el pico del pollo se rompiera, se sentó en el cojín. La campanilla en el extremo del alero sonó con un sonido claro.
Hong Ye-seong, sentado con una rodilla levantada, habló con ligereza.
"Lo siento por traerte aquí de esta manera. ¡Pero tengo prisa!"
"¿No es esto un secuestro?"
"Hey, te devolveré pronto. La palabra secuestro suena tan fuerte."
Hong Ye-seong rió a carcajadas mientras lanzaba la envoltura vacía del palillo de ginseng rojo detrás de él.
"¿Cómo debería llamarte? ¿Te llamo simplemente secretario? Nos hemos visto antes, ¿no?"
"Nos hemos visto brevemente en el baño…"
"Sí, sí. Eres el secretario de Lee Sa-young, ¿verdad?"
"Sí, es correcto. Solo llámame Secretario Kim."
"Está bien, Secretario Kim."
Hong Ye-seong agitó su mano con desdén, como si el nombre no fuera importante.
"Entonces, la cosa es esta. Nadie puede entrar aquí sin mi permiso, así que puedes decir lo que quieras con confianza. Esta es mi preciosa casa que construí con cuidado. Solo relájate. ¿De acuerdo? Relájate."
"…"
Era escalofriante. Algo en esta situación parecía sospechoso. Nam Woo-jin también lo había atraído a un bosque aislado bajo el pretexto de un paseo antes de lanzar una bomba de información. Mientras Cha Eui-jae calculaba mentalmente la distancia hasta la puerta para una posible escapatoria, se sorprendió cuando Hong Ye-seong de repente le acercó la cara.
Cha Eui-jae instintivamente retrocedió. Patrones dorados intrincados aparecieron sobre los ojos claros, casi locos, de Hong Ye-seong. Los patrones parecían crecer y encogerse con caracteres indescifrables apareciendo y desapareciendo repetidamente.
La sensación era como si un cuchillo raspara su piel, enviando escalofríos por su espalda. Cha Eui-jae apretó los dientes y estaba a punto de agarrar a Hong Ye-seong por el cuello cuando, sin pestañear, Hong Ye-seong dijo:
"Está en tu inventario, ¿verdad?"
"…"
"La cosa que hice."
😍
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