Cazador tranquilo Chapter 99 - Girasol

 Capítulo 99

11. Desencadenar 

“J ha regresado, ¿verdad?”

La declaración repentina hizo que el cazador tosiera inesperadamente. Aunque la supervivencia de J era bien conocida, su regreso directo era un hecho conocido solo por unos pocos dentro de la Oficina de Gestión de Despertados. Además, la noticia acababa de llegar recientemente…

Notando la mirada escéptica, Song Jo-heon suspiró suavemente para causar efecto.

“Un camarada que luchó junto a nosotros regresó del borde de la muerte. ¿Cómo no iba a venir corriendo? Debo estar haciéndome viejo. Jaja.”

“Jaja…”

El cazador se rió sin entusiasmo, mirando de reojo a Song Jo-heon mientras recogía el vaso de papel caído.

‘¿De dónde demonios habrá oído esto?’

A pesar de la mirada sospechosa, Song Jo-heon siguió sonriendo tranquilamente. Golpeó el suelo con su bastón una vez.

“Buena actitud… como talento de la Oficina de Gestión. Pero no seas tan cauteloso.”

“¿Perdón?”

“Ya me lo han contado todo. Sí, por la persona que tú también conoces.”

Song Jo-heon guiñó un ojo juguetonamente. Las arrugas alrededor de sus ojos se plegaron agradablemente. Al mismo tiempo, la presión sutil que había estado ejerciendo desde que entró disminuyó ligeramente. El cazador forzó una sonrisa mientras se limpiaba una gota de sudor frío de la sien.

Los Despertados que emergieron dentro de los primeros seis meses después del Día de la Grieta ahora se clasificaban como Despertados tempranos o de primera generación. Fueron quienes descubrieron primero sus habilidades, lucharon contra los monstruos en las líneas del frente y atacaron mazmorras en tiempos de caos y desinformación.

Han pasado once años desde entonces, y la mayoría de los Despertados de primera generación estaban muertos o demasiado heridos para seguir activos, salvo unos pocos seleccionados.

El hombre con aspecto de tigre observaba al cazador con una sonrisa gentil. Su voz baja y rasposa susurró suavemente.

“No he escuchado los detalles… pero quiero saber más.”

Song Jo-heon era uno de esos raros individuos. Fundó la primera guilda de Corea, Samra, que aún gestionaba sin problemas, y a pesar de su mediana edad, su rango en ascenso lo hacía un ejemplo entre los cazadores.

Song Jo-heon frotó el mango de su bastón con el pulgar.

“Eso es. Cuéntame todo despacio. No hay necesidad de preocuparse.”

El cazador de repente se preguntó por qué había dudado de él. ¿No daba Song Jo-heon entrevistas sobre J en documentales? Si no se podía confiar en alguien como Song Jo-heon, ¿en quién se podía confiar? El cazador se enderezó y asintió lentamente, dejando a un lado el vaso de papel.

“Sí, entendido. ¿Qué le gustaría saber?”

“Hmm.”

Con la sospecha desaparecida de sus ojos, Song Jo-heon asintió satisfecho.

“Quiero saber más sobre el regreso de J…”

Su mirada aguda se desvió hacia el monitor.

“¿Realmente lo dijo él mismo? ¿Alguien lo ha visto en persona?”

“Sí, según el Líder de Equipo Jung Bin. Pero ni siquiera él lo vio directamente; lo oyó de Hong Ye-seong. Parece que fue Hong Ye-seong quien lo encontró…”

“¿Dónde está ahora Jung Bin?”

“Recuperándose en la Guilda Seowon.”

“¿Puedo reunirme con Hong Ye-seong en privado?”

“Eso sería un poco compli…”

Antes de que el cazador pudiera terminar su frase, Song Jo-heon frotó su bastón de nuevo. Los ojos del cazador se nublaron. Mientras tragaba saliva y abría la boca de nuevo:

“Es posible…”

¡BANG!

“¡Ah!”

Un fuerte estruendo resonó por el altavoz. El cazador gritó instintivamente y recuperó el enfoque rápidamente. Revisó el monitor.

Todo estaba como antes excepto por una pantalla. Era la sala de interrogatorios donde estaba Lee Sa-young.

Había pateado la mesa de metal hacia la esquina de la sala y ahora estaba tranquilamente cruzando las piernas. El centro de la mesa estaba abollado. El cazador se agarró la cabeza.

“Justo cuando pensaba que por una vez estaba tranquilo…”

Song Jo-heon chasqueó la lengua.

“Lee Sa-young está en ello de nuevo. Tienes un trabajo difícil.”

El cazador, aún agarrándose la cabeza, se levantó con una cara sombría y se puso una máscara de gas.

“Lo siento, cazador Song Jo-heon. Tengo que ir.”

“Adelante. Mejor deténlo antes de que empeore.”

“¡Sí, sí! ¡Gracias por entender!”

Inclinando la cabeza rápidamente, el cazador salió corriendo de la sala de monitores. Solo, Song Jo-heon empujó la silla con su bastón y se paró frente al monitor. Apretando el mango de su bastón, miró la pantalla sin un atisbo de sonrisa.

Lee Sa-young estaba de vuelta en la silla de metal, cruzando las piernas de nuevo. Inclinándose ligeramente hacia adelante, miró hacia arriba. Sus ojos violetas se fijaron directamente en la CCTV, como si atravesaran hasta Song Jo-heon en la sala de monitores. Sus labios se curvaron suavemente. Lee Sa-young murmuró en silencio.

“No como tú quieres.”

Los labios de Song Jo-heon se torcieron ferozmente.

“Maldito mocoso…”

Se miraron fijamente durante un largo momento. Finalmente, el monitor mostró al cazador que había salido corriendo irrumpiendo en la sala de interrogatorios de Lee Sa-young, jadeando. Lee Sa-young volvió la mirada hacia el cazador como si nunca hubiera mirado la CCTV. Al ver esto, Song Jo-heon sacó su teléfono. Un breve tono de marcación terminó cuando alguien respondió.

“Es Song Jo-heon.”

Su rostro estaba tan frío como siempre, sin rastro de las sonrisas anteriores.

“Nos reuniremos lo antes posible.”

El hombre miró los monitores por última vez antes de salir de la sala sin vacilar. El sonido de sus pasos se desvaneció.

***

La calle oscura estaba iluminada solo por las farolas parpadeantes. No era un callejón concurrido para empezar, pero hoy estaba especialmente tranquilo.

Cha Eui-jae subió un poco el volumen de la televisión y reprodujo un video ASMR de cortar cebollas en su teléfono, colocándolo en el mostrador. Los pequeños sonidos llenaron la tienda, haciéndola algo más soportable.

Después de un rato, Cha Eui-jae se quitó los guantes de goma mojados y los colgó en un clip, mirando la puerta de reojo. Habían pasado unos días desde que Seo Min-gi había visitado y aún no había noticias de los que habían entrado en la mazmorra erosionada con él.

Es comprensible que Jung Bin no conozca su identidad y Hong Ye-seong esté ocupado y no venga a menudo, pero tiene algo que recoger de él. Cha Eui-jae miró al techo con desdén.

‘Dijo que tardaría una semana en hacerlo, pero qué mentira…’

“¿Cuánto crees que tardará? Una semana máximo. Lo enviaré a Kkokko una vez que esté listo.”

Lo que estaba esperando era una máscara.

¿Cuál era el sentido de anunciar el regreso de J si la Oficina de Gestión no tenía intención de revelarlo y no podía empezar a actuar solo sin la máscara? Cha Eui-jae apretó los dientes mientras se quitaba el delantal.

‘¿Y por qué no me contacta tampoco Lee Sa-young?’

¿La Oficina de Gestión lo retenía y no lo dejaba ir, o había surgido otra cosa? Cha Eui-jae suspiró mientras desataba los cordones apretados del delantal.

También tenía curiosidad por el contenido del fragmento que Yoon Ga-eul había encontrado, pero ella tampoco se había mostrado. Aunque sabía en qué escuela estudiaba, era una escuela secundaria de chicas, así que visitarla estaba fuera de cuestión.

En ese momento…

Cha Eui-jae levantó la mirada repentinamente. Sintió una presencia familiar en la puerta. Sin pensarlo más, Cha Eui-jae corrió desde la cocina por el pasillo hasta la puerta y la abrió sin dudar.

“¡Oye tú…!”

Pero el callejón seguía tan vacío como siempre. Cha Eui-jae miró alrededor y luego hacia abajo. Se preguntó por qué no lo había notado antes: había un gran bulto negro junto a la puerta que recordaba a la caja en la que había estado Kkokko la última vez.

Era Lee Sa-young.

Llevaba una máscara de gas y un abrigo negro, y estaba acurrucado junto a la puerta, luciendo bastante miserable. Cha Eui-jae se quedó sin palabras, mirando al cielo y luego de vuelta a Lee Sa-young, que permanecía inmóvil.

Saliendo cuidadosamente de la tienda, el aire frío de la noche rozó sus mejillas y cabello. Cha Eui-jae miró el cabello rizado y la cabeza de Lee Sa-young, luego se agachó a su lado.

“…”

“…”

En algún lugar, un grillo cantaba. Todavía hacía frío, pero ya había grillos. Cha Eui-jae movió los ojos y miró de reojo a Lee Sa-young. Seguía en silencio. El cielo nocturno, en lugar de luna y estrellas, giraba con agujeros negros y una hormiga gorda se arrastraba entre las grietas de las losas de la acera.

¿Cuándo lo quitarían? Un cartel ligeramente desgastado que decía “Felicidades por el Despertar” ondeaba suavemente en la brisa. Cha Eui-jae, absorbiendo el entorno familiar y ordinario, murmuró.

“¿Por qué estás aquí sentado?”

“Por nada.”

La respuesta llegó sorprendentemente rápido dado el silencio anterior. ‘Por nada’, claro. Cha Eui-jae se levantó con un gruñido. Se paró frente a Lee Sa-young y golpeó sus botas negras con la punta de su zapatilla. Lee Sa-young lentamente levantó la cabeza.

Cha Eui-jae, una mano aún en el bolsillo del delantal, extendió la otra mano.

“Levántate. Tus rodillas se desgastarán.”

“…”

Las lentes de la máscara de gas miraban la mano. Finas cicatrices en la firme palma brillaban con una tenue cadena dorada. Cha Eui-jae sacudió su mano una vez.

“Tómala rápido. Necesito cerrar la tienda.”

A pesar de esto, Lee Sa-young permaneció sentado, incluso dejándose caer al suelo. ¿No iba a levantarse? Justo cuando Cha Eui-jae estaba a punto de retirar su mano, un guante de cuero frío la agarró firmemente. Antes de que Cha Eui-jae pudiera prepararse, la mano negra lo jaló hacia adelante.

Cha Eui-jae perdió el equilibrio y cayó hacia adelante, abriendo los ojos de par en par. La puerta de hierro se acercaba rápidamente.

‘¿Este tipo está pagando amabilidad con hostilidad?’

Antes de que la indignación llegara a su cabeza y antes de que pudiera apoyarse con la mano que había metido en el bolsillo, algo lo agarró fuertemente de la cintura y lo tiró hacia atrás. En el siguiente momento…

“…”

Cha Eui-jae se encontró firmemente abrazado en un pecho sólido, ahora familiar.