Cazador tranquilo Chapter 243 - Girasol

 Capítulo 243

24. El ojo del Apocalipsis 

El Damas acelerado de repente comenzó a andar a paso lento. Justo frente a un rascacielos alto, Mackerel estacionó el auto pegado a la acera, silbando mientras miraba hacia arriba al edificio.

"Ah~ la verdad, esta es mi primera vez visitando también."

Mackerel frotó las palmas de sus manos y se relamió.

"Ya que estamos aquí, me gustaría dar una vuelta. Mientras más tiempo te quedes, mejor, ¿sabes?"

Pensé que solo había venido a saldar una deuda, pero al parecer, tenía otros motivos ocultos. Cha Eui-jae le echó una mirada de reojo.

"Así que viniste solo para darte el gusto."

"Vamos, si entro contigo, será como un pase gratis, ¿verdad? Después de todo, eres J-nim."

No precisamente. Terco como una mula, y si se lo propone, puede desaparecer como un ninja sin dejar rastro. Cha Eui-jae cruzó los brazos y apoyó la cabeza contra la ventana de vidrio.

"No estoy en buenos términos con él ahora mismo."

"Entonces reconcíliense. ¿No es por eso que estás aquí?"

Esa sonrisa molesta y brillante le crispaba los nervios. Sin responder, Cha Eui-jae salió del auto con cuidado. Tras haberse sentido apretado en el asiento, todo su cuerpo estaba rígido. Estirando los brazos, soltó un largo bostezo. Mackerel cerró de golpe la puerta del Damas y miró el imponente edificio.

"Entonces… no parece que vayan a abrir las puertas amablemente, ¿verdad?"

"Ni en sueños."

"Y no creo que él me muestre su cara tampoco."

"¿Lo haría?"

"Por lo general, necesitas un pase de empleado o de visitante solo para pasar el vestíbulo. Además, con el tipo de investigación que están haciendo aquí, la seguridad debe ser bastante estricta."

Cha Eui-jae miró a Mackerel, preguntándole en silencio si tenía algún truco bajo la manga. Mackerel hizo una señal con los dedos en el aire, sonriendo con alegría.

"Bueno, ¿entramos de todos modos?"

***

'Ah, realmente no quiero trabajar.'

El hielo tintineaba en su café mientras el miembro más joven del laboratorio del Gremio Pado avanzaba, equilibrando una bandeja llena de cafés con una cara tan feroz como la de un bandido montañés, aunque con una bata blanca de laboratorio. Mirar números en un monitor todo el día se sentía como una nueva forma de tortura, sin mencionar que también debía hacer recados para sus superiores.

'Sí, es un trabajo estable, pero…'

Últimamente, ni eso parecía una garantía. El más joven suspiró profundamente.

Las personas reunidas en este laboratorio habían llegado con una misión: abrir la grieta del Mar del Oeste y rescatar a las personas atrapadas dentro. En apariencia, era "investigación de grietas", pero todos trabajaban duro para la misión. Justo cuando su investigación estaba por destacar, las clasificaciones se actualizaron y de repente… apareció J.

La gente quedó conmocionada, y el laboratorio se convirtió en un caos. J, el cazador más famoso que había entrado en la grieta del Mar del Oeste y prácticamente un héroe nacional, había regresado por su cuenta, aparentemente escapando de la grieta él solo.

Claro, era bueno que estuviera de vuelta, pero entonces, ¿cuál era el sentido de nuestra misión? ¿Había terminado nuestro laboratorio? Justo cuando la ansiedad por la seguridad laboral los envolvía, alguien apareció con sus cheques de pago en la mano: el cazador Lee Sa-young.

Un día, apareció de la nada y dijo:

"Sigan haciendo lo que estaban haciendo."

"¿Sí? Sí…"

"Pero tendrán que agregar algo más a su trabajo."

"¿Algo más?"

El hombre vestido de negro, que se cernía como el ángel de la muerte, hojeó una gruesa pila de archivos. Un superior que miró de reojo los archivos se quedó boquiabierto. El más joven revisó rápidamente el contenido. Cada ubicación de mazmorras erosionadas conocidas, sus características y varios datos adicionales estaban incluidos. Sonriendo, su jefe, que llevaba una máscara antigás, dijo:

"Los datos pueden no ser precisos, así que… tendrán que ir al sitio para confirmarlos, ¿verdad?"

Jefe… Tragaron sus palabras no pronunciadas.

De todos modos, desde ese día, el personal del laboratorio había estado viajando para trabajos de campo en mazmorras. Aún trabajaban, pero la moral estaba en su punto más bajo. El más afectado era el apasionado jefe del laboratorio, el profesor Jang. Era como si se hubiera quemado; o bien se sentaba apáticamente o dormía acurrucado en una esquina. El investigador de mayor antigüedad en el laboratorio tenía que sacudirlo para despertarlo.

'¿Este lugar tiene siquiera un futuro?'

Después del extraño día en que llovieron monstruos del cielo, una vez más fueron asignados a trabajo de campo en mazmorras. ¿Quién recibió más tareas? El más joven. Olfateó y se limpió la nariz, sintiendo que su deseo de renunciar crecía.

Luego escuchó un alboroto en el vestíbulo. Momento perfecto. Podría aprovechar para presenciar algo de drama laboral. Había sentido tanta envidia al leer publicaciones en Blind Posts sobre las peleas entre J y el jefe. El más joven siguió los sonidos de los pasos, avanzando con torpeza. 

"¿Saben quién es esta persona?"

"Oye, mantén la calma…"

"¡Este hombre aquí decapitó a un monstruo de nivel 3 con una hoja de roble a los cinco años y eliminó a ocho monstruos de nivel 1 con una piña a los ocho años!"

"¡Cállate! Mis disculpas."

Un cabello plateado se balanceaba mientras un joven de cabello azul oscuro cubría la boca de su compañero y giraba la cabeza. Lo primero que notó el más joven fue su físico alto y delgado, seguido de una máscara negra que le cubría toda la cara. Su mirada aterrizó brevemente en el más joven y luego se desvió. Una voz distorsionada llegó a sus oídos.

"Estoy aquí para ver al líder del Gremio, Lee Sa-young. ¿Está aquí?"

"Oh, el líder del Gremio no está en este momento…"

"Je, no mintamos, ¿sí? Ya lo sé."

"Y-yo, l-l-lo siento."

El agarre del más joven se debilitó, y los cafés cayeron al suelo, derramándose por todas partes. La idea de ser regañado por sus superiores había desaparecido hacía tiempo. Una brisa fría se deslizó hacia sus pies calzados con pantuflas, y el olor a café llenó el aire, pero nada de eso importaba.

"¡J!!"

El más joven dio un paso adelante, luego—

Resbaló—

El mundo se inclinó.

Todo se movió en cámara lenta. La expresión incrédula del joven de cabello azul oscuro, las caras de asombro del personal, incluso J. El techo se hizo visible. Pensó en sus padres, que asistieron a cada una de sus graduaciones, desde el jardín de infantes hasta la universidad, y en su perro Poppy, esperándolo en casa. ¿Era esto lo que significaba "tu vida pasa ante tus ojos"? Mamá, tu hijo menor se va. Cerró los ojos.

"...Oye, ¿estás bien?"

¿Podría una voz distorsionada sonar reconfortante? El más joven podría decir con confianza que sí. El mundo se sacudió con fuerza, y abrió los ojos para encontrar una máscara negra a pocos centímetros de su rostro.

"¿Estás bien?"

"Eh— ¡ah!"

El más joven se agitó, tratando de levantarse, pero fue inútil. Una mano firme le sujetó el hombro y la cintura, estabilizándolo. De alguna manera, J había corrido para atraparlo. El más joven se golpeó las mejillas con ambas manos y gritó.

"¡Aaah! Lo siento mucho, ¡gracias, J, J!"

"Sí, soy yo... ¿Seguro que estás bien? Casi te golpeaste la cabeza."

"¿Quizás su cabeza siempre ha estado un poco… rara?"

"Soy, soy, soy un fan. Un fan, y… nuestro equipo también es fan, y, el profesor también…"

"¿El profesor?"

Los ojos del joven de cabello azul oscuro brillaron con interés. Susurró algo travieso al oído de J. La cabeza de J se volvió hacia el más joven, quien juntaba las manos tímidamente, como un adolescente. J respiró hondo y se inclinó un poco más cerca.

"Entonces, ¿trabajas aquí?"

"Uh, sí, ¡sí! ¡Trabajo aquí!"

"Oh… Ya veo. Trabajas en el laboratorio, ¿verdad?"

"¿C-cómo lo supiste? ¿Eres psíquico?"

"Solo una corazonada, tienes esa pinta de cerebrito."

"¿En serio?"

Desde la pubertad, lo único que le habían dicho era que parecía un "bandido". Ahora, su rostro rudo se puso rojo. Escuchó una ligera risa, y luego J preguntó suavemente.

"Vine aquí para ver al líder del Gremio, Lee Sa-young."

"¡Sí, sí!"

"¿Crees que podría estar aquí?"

"No he oído nada… pero podría comprobarlo."

"¿Cómo lo harías? Tengo curiosidad."

"Bueno, podría preguntar a los mayores… o hay una instalación de entrenamiento en el sótano. ¡Podríamos revisar los registros de acceso! Incluso el líder del Gremio dejaría un registro."

"Ah… ¿podrías ayudarnos con eso? Realmente necesito verlo hoy."

"P-pero…"

¿Debería hacerlo? Su última pizca de sentido común le susurraba una advertencia. Pero entonces—

"Por favor, cuento contigo. ¿Está bien?"

Esa suave voz distorsionada disipó su última pizca de razón. El más joven asintió frenéticamente.

"¡C-c-claro! ¡Por J, cualquier cosa!"

El más joven se puso de pie de un salto y rápidamente sacó su teléfono. En algún lugar cercano, creyó oír un suspiro.

***

El investigador de aspecto rudo logró confirmar que efectivamente Lee Sa-young, Bae Won-woo, y un individuo misterioso estaban registrados en los registros de acceso. Incluso los guió hasta el ascensor que llevaba al sótano y les prestó su propia tarjeta de acceso. Al final, se aferró al pantalón de J con persistencia.

"¡Por favor, visite nuestro laboratorio algún día! Hay muchas personas que quieren conocerlo, ¡J!"

Costó mucho quitárselo de encima; su agarre era tan pegajoso como las ventosas de un kraken. Mackerel, quien había estado riendo todo el tiempo, se secó las lágrimas.

"Ah… Eso fue demasiado gracioso. Honestamente, no esperaba que fueras tan bueno en el juego de atrapar con dulzura. ¡Fue tan natural que incluso me sorprendió!"

Apretando los dientes, Cha Eui-jae respondió:

"Cállate."

"Bueno, funcionó, ¿verdad? Haz suficiente ruido, y alguien vendrá a comprobar. Entre ellos, puede haber algunos fans devotos."

El alegre Mackerel seguía parlotando. Cha Eui-jae suspiró, apoyándose en la esquina estrecha del ascensor mientras este continuaba descendiendo. Los ruidos complejos gradualmente se desvanecían. En su lugar,

Creeeeak…

Un sonido ominoso llenó el silencio. —Thump, thump— se sentía una leve vibración. La sonrisa de Mackerel desapareció de su rostro. Justo cuando estaba a punto de decir algo, Cha Eui-jae le tapó la boca con la mano, enfocándose en el sonido.

Thud, thud, thud…

El sonido de algo atravesando carne y hueso. Y entremezclado—

Un débil gemido.

Las venas en la mano de Cha Eui-jae se marcaron.