Cazador tranquilo Chapter 249 - Girasol

 Capítulo 249

25. Segundo final

Cha Eui-jae sostuvo el rostro de Lee Sa-young entre sus manos, quien se tensaba de nervios, y lo examinó de cerca. Un sonido de satisfacción se hizo eco.

“Como no puedo vigilarlo todo el tiempo, ¡entra y revisa su estado tú también!”

Era más una orden que una petición de parte del respetado “Hong Ye-seong.” En este estado, Lee Sa-young parecía más en contacto con sus instintos de lo habitual. Se aferraba más fuerte, anhelaba el contacto y buscaba cercanía física más de lo normal. En el momento en que Cha Eui-jae se alejaba un poco, Lee Sa-young mostraba su descontento. Quizás la reprimenda de la última vez había surtido efecto, porque esta vez no se aferró más allá de cierto límite.

Cha Eui-jae miró intensamente a Lee Sa-young, quien frotaba su mejilla contra su palma, y le preguntó:

“¿Estás bien?”

“Puedo… soportarlo.”

“¿Cuánto tiempo tienes que quedarte hoy?”

“No lo sé…”

Lee Sa-young comenzó a mordisquear la palma de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae se dejó caer suavemente al suelo húmedo. Lee Sa-young se inclinó, llenando el abrazo de Cha Eui-jae. Las cadenas y las barras de hierro se presionaron bruscamente contra la mano de Cha Eui-jae. Tampoco podía quitarlas.

Su corazón se sentía pesado. Sentía como si no pudiera hacer nada.

Mientras acariciaba suavemente el cabello de Lee Sa-young, quien ahora se acurrucaba en su clavícula, Cha Eui-jae cerró los ojos.

¿Qué valor tengo si no puedo luchar?

El pensamiento cruzó su mente de repente.

***

La llamada de Park Ha-eun llegó justo después de que Cha Eui-jae terminara de lavarse en la ducha del Gremio Pado. Vio una llamada perdida y la devolvió, solo para escuchar la voz abatida de Park Ha-eun.

—Tío, ¿puedes venir a recogerme hoy? Solo si no estás muy ocupado…

¿Cómo podría negarse después de escuchar eso? Cha Eui-jae contactó inmediatamente a Seo Min-gi. Seo Min-gi se quejó de ser usado como chofer personal, pero aun así lo llevó en una vieja camioneta a la escuela de Park Ha-eun. Cuando llegaron, justo después de que terminara la escuela, divisaron una pequeña figura caminando con la cabeza baja. Cha Eui-jae abrió los brazos de par en par.

“¡Ha-eun-ah!”

La cabeza de Park Ha-eun se levantó. Su rostro sombrío se iluminó con una gran sonrisa, y corrió a toda velocidad hacia los brazos de Cha Eui-jae. Por supuesto, si chocaban de frente, ella saldría lastimada, así que Cha Eui-jae la atrapó en plena carrera con sus manos.

“Entonces, sabes, el profesor nos dio tarea…”

“¿Sí?”

Cha Eui-jae, con la mochila de personaje rosado de Park Ha-eun colgada al hombro, le tomó la mano mientras ella charlaba feliz, llevándola hacia una tienda de conveniencia. Se sentaron uno frente al otro en sillas de plástico en la terraza, y él le colocó una pajilla en un yogur. Park Ha-eun bebió un sorbo y señaló su cabello.

“Tío, ¿ya no lo vas a teñir?”

“¿Teñirlo?”

Cha Eui-jae levantó el flequillo que le caía sobre los ojos. Incluso cuando usaba ese tinte caro con tinta de Kraken, el negro no duraba mucho. Se desvanecía a un gris apagado como si nunca lo hubiera teñido. La última vez que lo tiñó, el color ya se estaba desvaneciendo. Cha Eui-jae se encogió de hombros.

“Sí, decidí dejarlo así. ¿Cómo va la escuela últimamente? ¿Todo bien?”

“Está bien… excepto por las cosas aburridas.”

“¿Por qué es aburrido?”

“El profesor nos dice que vayamos directo a casa y no nos deja quedarnos en la sala de computadoras o en la biblioteca. Todos los niños van a academias…”

Park Ha-eun balanceaba sus pies. ¿Está teniendo problemas para llevarse bien con sus compañeros? Cha Eui-jae intentó recordar sus propios recuerdos, pero cualquier cosa de su edad era borrosa. Además, ella pertenecía a una generación que había crecido con Grietas y Despiertos, así que su perspectiva podría ser diferente.

Cha Eui-jae abrió una bolsa de bocadillos y los esparció sobre la mesa.

“¿También quieres ir a una academia, Ha-eun?”

“No… Es solo que no tengo con quién pasar el rato.”

“¿Porque todos están en academias?”

“Sí. Y ahora tú tampoco estás cerca.”

La cabeza de Park Ha-eun se veía particularmente triste. Debe ser difícil para ella no poder pasar tiempo con niños de su edad. Aunque se llevase bien con ellos en la escuela, se sentiría sola si no pasaran tiempo juntos después. Cha Eui-jae recordó vagamente su propia infancia.

“... ¿Todavía enseñan taekwondo estos días? ¿Qué tal unirte a un dojang de taekwondo o hapkido? Podría ser divertido.”

“…Tío, ¿tienes mucho dinero?”

Cha Eui-jae, quien había oído a personas asumir que era rico y pedirle dinero prestado, nunca le habían preguntado directamente si tenía mucho dinero, así que se quedó en silencio. Park Ha-eun soltó un suspiro adulto mientras bebía de su bebida.

“Tío, estás desempleado.”

“¿Dónde aprendiste siquiera esa palabra…?”

“Min-ji vive con su tío desempleado, y su mamá siempre está enojada por eso.”

“…”

Cha Eui-jae fingió no saber nada.

“Ya te dije, trabajo en el Gremio Pado. Gano bastante dinero.”

“…”

¿Era esta la mirada de una estudiante de primaria? Park Ha-eun lo examinó con una expresión sospechosa, como si no le creyera sin pruebas. Supongo que tendré que hacerme una tarjeta de presentación falsa. Rascándose la cabeza, Cha Eui-jae respondió:

“Te mostraré mi tarjeta de presentación la próxima vez. ¿Me creerás entonces?”

“Está bien.”

“Y sobre el taekwondo, si estás interesada, podemos empezar este mes. Le diré a la abuela. ¿O quieres inscribirte ahora mismo?”

Park Ha-eun lo miró con ojos brillantes de emoción. Era realmente adorable.

“¿En serio? ¿Puedo?”

“Sí. ¿Tienes un lugar en mente?”

“Hay una escuela de taekwondo a la que va Min-ji. ¡Está cerca!”

Park Ha-eun saltó de la silla de plástico, y Cha Eui-jae siguió la pequeña figura que avanzaba a saltitos con su colorida mochila colgada de un hombro. Parecía haber crecido un poco desde la última vez que la vio. Desde que cerraron el restaurante de sopa para la resaca, no había prestado mucha atención a la abuela y a Park Ha-eun.

‘Necesito estar más atento.’

Siguiendo a Park Ha-eun, llegaron a un callejón familiar: el que tenía el restaurante de sopa para la resaca. Su paso se ralentizó. Aunque había visitado varias veces desde que el local cerró, se sentía diferente estar allí con Park Ha-eun. Sentía como si al entrar, pudiera encontrarlo abierto nuevamente.

“…”

Cha Eui-jae desvió intencionalmente la mirada del cartel con letras rojas, sabiendo que no era posible. Pero su mente estaba llena de pensamientos sobre el restaurante. No pensaba que la abuela lo reabriría, no con sus malas rodillas. Algún día, probablemente lo venderían. No podría volver a trabajar allí.

“¡Ya casi llegamos!”

La pequeña figura de Park Ha-eun se detuvo frente a un edificio más allá del callejón del restaurante. Cha Eui-jae levantó la vista. Un tigre adorable en uniforme blanco, pateando, estaba impreso en una pegatina, junto a un desgastado letrero azul que decía:

[Taekwondo Despertado]

Ahora solo ponen la palabra “Despertado” en todo. Cha Eui-jae miró el lugar con escepticismo antes de subir las escaleras. El dojang estaba escondido en una esquina del tercer piso, con la puerta completamente abierta. Cha Eui-jae asomó la cabeza para echar un vistazo. En la entrada, había sandalias y zapatos pequeños esparcidos, y el lugar parecía estar decentemente limpio. Los gritos y las risas de los niños resonaban desde adentro. Esto parecía suficiente. Justo cuando Cha Eui-jae estaba por rascarse la barbilla, sintió la presencia de alguien.

“¿En qué puedo ayudarte?”

“Oh, vine para inscribir a alguien. ¿Eh?”

Los ojos de Cha Eui-jae se abrieron, con la boca ligeramente abierta. El hombre en uniforme blanco frente a él se parecía exactamente a Bae Won-woo, a quien había visto en Incheon antes. Dándose cuenta de que era grosero, Cha Eui-jae señaló al hombre en uniforme blanco sin querer.

“¡E-Es el tipo del Escudo!”

“…”

La expresión del hombre se torció, aunque rápidamente se relajó e hizo una ligera reverencia, como si estuviera acostumbrado a reacciones como esta.

“Es mi primo.”

“... ¿El Hombre Escudo es? ¿O tú?”

“Mi primo es el Hombre Escudo.”

“Oh, oh, ya veo… Sí…”

Se parecían tanto que podría haber creído que eran hermanos. El primo del Hombre Escudo miró a Cha Eui-jae de arriba a abajo, luego sonrió a Park Ha-eun, quien estaba a su lado con ojos brillantes. Incluso su sonrisa era idéntica a la de Bae Won-woo, lo que le dio escalofríos a Cha Eui-jae.

“¿Es esta la estudiante que desea inscribir?”

“Sí, así es.”

“Soy amiga de Min-ji. Min-ji viene aquí, ¿verdad?”

“Min-ji… ¿Jang Min-ji? Sí, debería llegar en unos diez minutos.”

“¡Tío! ¡Quiero venir aquí!”

“Está bien, está bien…”

Cha Eui-jae ya estaba un poco desconcertado. Así que, este era el primo del Hombre Escudo, el instructor. Cha Eui-jae se sentó mientras el instructor le explicaba el plan de estudios y el horario, asintiendo distraído. Fue entonces cuando notó algo en su campo de visión; una foto enmarcada en la esquina de la pequeña oficina. Parecía el Hombre Escudo y el instructor, con los brazos en los hombros del otro.

‘Realmente se parecen de manera inquietante…’

Justo cuando Cha Eui-jae hacía una cara extraña, unos pasos apresurados resonaron en el pasillo. Tanto Cha Eui-jae como el instructor giraron la cabeza. Un estudiante, unos años mayor que Park Ha-eun, irrumpió en la oficina al borde de las lágrimas.

“¡Instructor!”

“¿Qué sucede? ¿Qué pasó para que estés…”

“¡Están aquí otra vez abajo… están intentando bloquear las escaleras!”

“…”

El rostro del instructor se volvió frío. Se levantó bruscamente e hizo una ligera reverencia a Cha Eui-jae.

“Mis disculpas, ¿podríamos continuar esta conversación más tarde?”

“Oh, claro. ¿Puedo acompañarlo?”

“…Es mejor que no…”

“Bueno, soy un Despierto, ¿sabes? Solo grado D, pero igual.”

Cha Eui-jae soltó la mentira con la naturalidad de quien ya la tiene practicada. Pero el rostro del instructor se ensombreció aún más. Sacudió lentamente la cabeza.

“En ese caso, le recomiendo especialmente que no venga.”

“¿Por qué no?”

Un leve sonido, como voces de una multitud gritando al unísono, llegó a sus oídos.

“¡Despiertos, váyanse…!”

El rostro de Cha Eui-jae también se endureció.