Cazador tranquilo Chapter 251 - Girasol

 Capítulo 251

25. Segundo final 

Cha Eui-jae escuchó atentamente los sonidos provenientes del otro lado del teléfono. Podía oír débilmente el sonido de alguien gimiendo de dolor. ¿Era esa la voz de Sa-young? Rechinó los dientes, se pasó una mano áspera por el cabello y miró con intensidad al Mackerel más joven, antes de señalar con el pulgar hacia la puerta. Mackerel abrió los ojos sorprendido y se señaló a sí mismo, luego se encogió de hombros, resignado.

“Iré de inmediato. ¿Puedes enviarme un resumen de la situación por mensaje?”

Bae Won-woo apenas logró decir algo más, solo repetía “Sí, sí”, antes de colgar la llamada. Cha Eui-jae comenzó a golpear el suelo con el pie, ansioso. ¿No se suponía que la operación de hoy estaba terminada? ¿Qué podría haber causado un empeoramiento tan repentino? ¿El final? Se crujió los nudillos y luego miró de nuevo a los Mackerel.

“¿Ha pasado algo extraño últimamente?”

“¿Extraño? ¿Como qué?”

“Cualquier cosa.”

“Nada, en realidad. Que la gente de Prometeo esté reuniendo civiles es algo que el director y los gremios ya conocen, así que no es nada nuevo… Bueno, supongo que está la tos, pero parece una reacción exagerada. Podría ser solo un virus que se está propagando de repente.”

“…”

“Diría que lo más probable es que solo sea un resfriado común.”

“…”

“Y dudo que Prometeo use bioterrorismo. Si lo hicieran, apuntarían a los Despiertos, no a los civiles, ¿verdad?”

El Mackerel más joven hacía girar hábilmente un bolígrafo entre los dedos. Cha Eui-jae quería creer eso también. La tos era algo común, y en espacios cerrados las infecciones se propagaban con facilidad. Pero sus dedos estaban fríos, y una sensación de inquietud crecía en su interior. Cha Eui-jae se frotó la nuca, su toque se volvía más rudo hasta que comenzó a rascarse con las uñas. El Mackerel más joven rápidamente le agarró el brazo.

“¡Basta, hyung-nim! Te vas a lastimar.”

“…Ah.”

Cha Eui-jae retiró la mano de su cuello y la miró. Tenía las yemas de los dedos rojas, y solo entonces sintió la punzada. Parpadeó con expresión ausente y luego se mordió el labio. Menos mal que la máscara ocultaba su expresión. Apenas logró asentir.

“…Solo llévame. Necesito llegar a Incheon lo antes posible.”

Esta vez, cuando llegara, tendría que sacudir a Hong Ye-seong hasta conseguir unos botones de escape de emergencia. Mackerel susurró algo al oído de su hermano mayor, luego sacó las llaves del coche de su inventario y las agitó.

“Te llevaré a salvo. ¿Qué tal si consideras sacar tu licencia cuando todo esto se calme?”

Cha Eui-jae asintió distraído.

“Lo pensaré.”

***

Líquido negro salpicaba el suelo blanco. Los hombros de Lee Sa-young temblaban y caía a cuatro patas, vomitando algo oscuro y viscoso. Cada vez que tosía violentamente, gotas de sangre negra salpicaban alrededor. La masa oscura comenzaba a retorcerse lentamente, como si tuviera voluntad propia. Lee Sa-young tomó una respiración entrecortada, tratando de apoyarse con las manos en el suelo. Pero su mano resbaló en su propia sangre, y no lograba mantenerse en pie, jadeando por aire.

Manteniéndose a una distancia segura, Bae Won-woo, quien sostenía un escudo, gritó hacia Hong Ye-seong, que estaba detrás de él.

“¿Qué está pasando aquí? ¿No se suponía que la operación de hoy estaba terminada?”

“Era inevitable. Ya ha aguantado más de lo esperado.”

“¿Qué? ¿De qué estás hablando…?”

Después del trabajo de hoy, Lee Sa-young había sido llevado a la cama por J en persona y había caído en un sueño profundo. Hasta que de repente se despertó, tambaleándose hacia el sótano con el rostro ceniciento. Ni siquiera había logrado entrar en la oscuridad antes de colapsar en el suelo y comenzar a toser sangre.

El tono dorado de los Ojos de Evaluación giraba rápidamente mientras Hong Ye-seong se inclinaba frente a Lee Sa-young.

“Lee Sa-young, ¿me escuchas?”

Lee Sa-young asintió lentamente. Sentía como si el corazón le ardiera. La garganta le dolía tanto que apenas podía respirar. Sin vacilar, Hong Ye-seong le tomó la barbilla y levantó su cabeza. Líquido negro goteaba de la barbilla de Lee Sa-young al suelo. Después de examinar cuidadosamente su rostro, Hong Ye-seong chasqueó la lengua.

“Aún no ha comenzado del todo. Parece que todavía lo está poniendo a prueba.”

Si así estaba antes de que siquiera empezara en serio, ¿qué pasaría cuando realmente llegara?

“Tch, a este ritmo, no podrá resistir. Iré al taller a buscar lo que necesitamos. ¡No dejes que pierda la conciencia!”

“¡No, no puedes simplemente irte…!”

Bae Won-woo intentó detenerlo, pero el elusivo artesano fue rápido. Hong Ye-seong ya había desaparecido, dejando su cuerpo desplomado sobre Lee Sa-young como una marioneta con los hilos cortados. Poco después, el verdadero Hong Ye-seong se frotó los ojos y levantó la cabeza.

“¿Eh? ¿Dónde estoy…?”

Y entonces se encontró con la mirada de Lee Sa-young, llena de furia, incluso mientras tose sangre negra. Hong Ye-seong gritó y corrió hacia el escudo de Bae Won-woo.

“¡Ayúdame!”

“Espera, ¿a dónde fue el otro artesano?”

“¿Hm? ¿De quién hablas? Yo soy el artesano. Pero Lee Sa-young no se ve nada bien. ¿Está bien?”

Hong Ye-seong parpadeó con inocencia. Maldición, era la versión inconsciente de Hong Ye-seong. Con una expresión de pesar, Bae Won-woo rezó en silencio por Lee Sa-young, quien soportaba la agonía sin siquiera poder gritar. Deseaba que J llegara pronto, o al menos que regresara el artesano consciente. Alguien que pudiera aliviar el sufrimiento de Lee Sa-young.

En ese momento, el elevador sonó. Las puertas se deslizaron y una figura oscura entró como el viento. Era J, con el cabello gris ceniza alborotado.

Pero al acercarse rápidamente, se detuvo en seco al ver a Lee Sa-young tosiendo sangre y convulsionando.

Curiosamente, aunque su rostro era indescifrable…

Parecía aterrorizado.

***

Crujido… una página desgastada de un cuaderno se pasa. La punta de un bolígrafo tembloroso toca el papel y luego —cof, cof— un ataque de tos irrumpe. Después de un largo episodio, el hombre retira la mano de su boca. Su palma seca está manchada de sangre. Con una mano temblorosa, el hombre delgado recoge el bolígrafo que había dejado a un lado. Yoon Ga-eul observaba su espalda. Le preguntó con preocupación.

“¿Está bien?”

“Estoy bien… esto no es nada.”

“…”

Quizás debido a su debilidad, las letras que cuidadosamente escribía en el cuaderno temblaban terriblemente. Nunca había tenido una buena caligrafía, pero ahora era casi ilegible. Yoon Ga-eul se acercó, colocándole una manta algo limpia sobre sus hombros huesudos y acomodando su cabello blanco y ralo. Mientras tanto, la mano temblorosa del hombre no dejaba de moverse. Incluso en un mundo al borde de la ruina, él seguía dejando algo atrás. Mientras observaba cómo el papel se llenaba de tinta negra, Yoon Ga-eul preguntó de repente.

“¿Qué pasa si nadie recuerda?”

“…”

“¿Qué pasa si hasta el hecho de que dejó estos registros es olvidado…”

“Eres pesimista. Eso no es propio de ti…”

“Yo… lo siento.”

“No tienes que disculparte.”

El sonido del bolígrafo raspando el papel era claro. El hombre tosió violentamente de nuevo, gotas rojas salpicando el escritorio. Pero ni una sola gota tocó el cuaderno. Lo había cubierto protectivamente con ambas manos. Respirando con dificultad, parpadeó. Sus ojos, apagados y blancos, miraban el cuaderno en blanco. Extrañamente, parecía desgarradoramente triste.

El hombre cerró el viejo cuaderno marrón y aseguró sus gruesas páginas con una banda elástica.

Yoon Ga-eul, ¿qué intentas decirme?

¿Qué se supone que debo hacer?

No hubo respuesta. Yoon Ga-eul se mordió el pulgar, conteniendo apenas las ganas de vomitar, mientras trataba de memorizar la apariencia del cuaderno. Tenía que haber una razón para ver este recuerdo. Seguramente.

El hombre, Nam Woo-jin, giró lentamente la cabeza y preguntó:

“¿Cómo están los pacientes?”

“… Finalmente ha habido un efecto. La condición de aquellos que aún no habían mutado ha mejorado significativamente, e incluso en aquellos que habían comenzado a mutar… parece haberse detenido, afortunadamente.”

¿Mutación?

“Pero ya era demasiado tarde.”

“…”

“Hemos perdido a demasiadas personas por ello…”

El hombre cerró sus cansados ojos. Pronto, se escuchó una suave respiración. Se había quedado dormido. Yoon Ga-eul sabía cómo despertarse de los sueños ahora. Se mordió el pulgar con fuerza.

***

Yoon Ga-eul abrió los ojos. La luz naranja de la lámpara de la mesita de noche iluminaba el techo. ¿Todavía era de noche? En una habitación sin ventanas, era difícil medir el paso del tiempo. Soltó un suspiro mientras se incorporaba.

“¿Tuviste un buen sueño?”

Una voz habló.

Yoon Ga-eul inhaló levemente, sobresaltada, con los hombros tensos. Justo al lado de la cama, Ga-young estaba sentada con las piernas cruzadas. Sus ojos brillaban tras sus gafas, una mala señal.

¿Hace cuánto que me estaba observando? ¿Hablé dormida? Yoon Ga-eul desvió la mirada sutilmente, sintiendo la desagradable pegajosidad del sudor frío en su cuello. Ga-young, sonriente, le ofreció un vaso de agua.

“Cuando te despiertas así, cubierta de sudor frío, normalmente has visto algo.”

“…¿Cuánto tiempo llevas aquí?”

“Hmm, desde que empezaste a moverte de un lado a otro. Lo vi en el CCTV.”

Yoon Ga-eul no tomó el vaso. En cambio, respondió con cierto tono agudo.

“¿No tienes nada mejor que hacer?”

“Oh, todos mis sujetos de prueba asignados fueron trasladados allá~ Así que no me queda nada que hacer.”

Bajo las sábanas, la mano de Yoon Ga-eul apretó con fuerza la sábana. Ga-young sonreía con inocencia.

“Lo prometimos, ¿recuerdas? Decirnos todo.”

“…”

“Quedamos en cooperar.”

Yoon Ga-eul se mordió el labio. Ga-young se levantó de la silla. En la tenue habitación, sus gafas brillaron extrañamente.

“Dime. ¿Qué fue lo que viste?”