Cazador tranquilo Chapter 258 - Girasol

 Capítulo 258

26. Investigación 

“Oh, cielos.”

¡Swoosh!

Una sombra negra surgió del suelo y envolvió a la “criatura”, arrastrándola a la oscuridad. El hombre de mediana edad—o más bien, aquella cosa—desapareció sin dejar rastro. Mientras los espectadores comenzaban a murmurar, el hombre que había colapsado en el suelo notó un frappuccino de pistacho y fresa, coronado con una montaña de crema batida, frente a él.

“¿Está bien?”

El hombre se esforzó por levantar la vista. Un joven vestido con un traje negro y gafas de sol estaba allí, sosteniendo el frappuccino. Extendió una mano vacía, como ofreciéndole ayuda para levantarse.

“Vamos, levántese.”

Con una mano temblorosa, el hombre tomó la mano que le ofrecía, y el joven lo levantó sin esfuerzo. Tras darle un sorbo a su bebida, el joven se subió las gafas de sol con un movimiento de la mano.

“¿Sin lesiones, espero?”

“S-Sí… Gracias. Pero, ¿qué fue lo que…?”

“Solo una alucinación.”

“¿Perdón?”

“Se abrió una grieta cerca. Parece que se escapó un monstruo que provoca alucinaciones. Honestamente, casi caigo en la trampa también.”

“Sí, bueno, yo…”

“Oh, ¿se pregunta quién soy? Justo— soy alguien así.”

El joven sacó una credencial de identificación de su chaqueta y la mostró: “Gremio Pado, Un Pequeño Milagro, Seo Min-gi.” Seo Min-gi sacudió el polvo de los hombros y brazos del hombre.

“El monstruo ya está bajo control, así que está a salvo.”

“Sí… gracias…”

“Todo lo que pido a cambio es solo una tarjeta de presentación. Nada importante, solo para que pueda ayudar con una declaración más tarde. Oh, no necesita sacarla— ya la tomé.”

De hecho, la tarjeta de presentación del hombre estaba sujeta entre los dedos índice y medio de Seo Min-gi. Ni siquiera tuvo tiempo de preguntarse cuándo la había tomado. Luego de guardarla en la parte trasera de su identificación, Seo Min-gi señaló con el pulgar el autobús verde que llegaba a la parada.

“Parece que su autobús, el número 1113, ha llegado. Le deseo un buen viaje a casa. ¡A todos aquí!”

Seo Min-gi se inclinó educadamente, y luego, como si se fundiera en la sombra, desapareció de la vista en un instante. El hombre miró con la boca abierta el lugar donde había desaparecido. ¿Una alucinación? No podía ser.

Esa cosa era real.

Un ser humano convirtiéndose en un monstruo…

Screech— el autobús verde se detuvo junto a la acera. La puerta se abrió y la gente comenzó a salir. Tratando de no ser arrastrado por la multitud, el hombre retrocedió rápidamente.

Y fue entonces cuando notó las gotas blancas esparcidas por el suelo.

El líquido brillaba con un tono antinatural.

***

El lamento del monstruo resonó en la sala de conferencias. Seo Min-gi tomó el control remoto y presionó el botón de pausa. La pantalla se congeló en la imagen de una figura retorcida y grotesca, algo que no era ni completamente humano ni monstruo, con su boca abierta de par en par.

“…”

Solo dos personas estaban sentadas en la sala de reuniones del Gremio Pado. Seo Min-gi, revolviendo perezosamente su bebida con una pajilla, miró a Jung Bin, quien estaba sentado frente a él. El rostro de Jung Bin estaba inusualmente pálido. Sin duda, el suyo propio tenía un aspecto similar. Seo Min-gi dejó de revolver su bebida y preguntó:

“¿Sabía la Oficina de Gestión de Despiertos sobre esto?”

“…No, no lo sabían.”

Murmuró Jung Bin, con los dedos entrelazados.

“Todo lo que sabíamos era que un monstruo escapó de una mazmorra erosionada… Esa también fue la suposición de la Oficina de Gestión de Grietas.”

“Bueno, nadie esperaba que un humano se transformara en un monstruo.”

Jung Bin suspiró profundamente y se frotó los ojos. Seo Min-gi se ajustó las gafas de sol, estrechando su vacía y oscura mirada.

“Era un ciudadano común quien se transformó. La forma y el proceso son diferentes de aquellos transformados por drogas.”

“…”

“No es que el público común note la diferencia.”

“¿Cuál es el estado de la persona, no, del monstruo que capturamos?”

“Lo he atrapado en mi sombra por ahora, pero no aguantará mucho. Ha estado luchando tan violentamente que me provoca náuseas.”

Como para enfatizar su punto, Seo Min-gi giró la cabeza y se cubrió la boca como si fuera a vomitar. Jung Bin cerró lentamente los ojos y luego los abrió.

“¿Podría el Gremio Pado mantenerlo bajo custodia por un tiempo?”

“Con tanto el líder como el sublíder del gremio fuera, no puedo obtener aprobación inmediata.”

“Yo asumiré la responsabilidad.”

“Si tú lo dices.”

Seo Min-gi se limpió la boca con el dorso de la mano, bajando la voz.

“Deberás mantener esto muy bien guardado.”

“…”

Jung Bin suspiró en lugar de responder. Seo Min-gi comenzó a contar con los dedos.

“Primero, contacta a la Agencia Nacional de Inteligencia y a Mackerel. Haz que borren toda mención de esto en línea, incluso en la web oscura. Manipula la opinión pública si es necesario.”

“…¿Hasta dónde crees que se ha difundido?”

“Bueno, es la era de la información; todo se graba.”

Seo Min-gi señaló la pantalla con su dedo índice.

“Por suerte, solo las cámaras de seguridad captaron esta escena. Todo sucedió demasiado rápido. Solo elimina todo excepto el archivo preservado. Aunque, estoy seguro de que eso ya lo sabes bien, líder de equipo.”

“…”

“Lo que más necesitamos preocuparnos es…”

“Rumores. Lo sé.”

Era seguro que los humanos podían transformarse en monstruos. La prueba estaba justo delante de ellos. Pero si se revelara esta información sin entender quién, bajo qué condiciones o por qué ocurría la transformación…

‘Llevaría a un caos aún mayor.’

Los rumores de Despiertos convirtiéndose en monstruos ya eran difíciles de suprimir. Si la información sobre humanos transformándose en monstruos se filtraba ahora…

No solo habría odio hacia los Despiertos, sino que las personas que encajaran en los criterios de transformación probablemente serían aisladas, y otras se volverían tan temerosas que incluso podrían quitarse la vida. Jung Bin sacó su teléfono del bolsillo de su chaqueta y preguntó:

“Tú presenciaste la transformación, ¿verdad? ¿Algo inusual te llamó la atención?”

“La persona parecía extremadamente enferma. También tosía mucho.”

“¿Tosía?”

“Sí, seguía tosiendo como si los pulmones se le desgarraran.”

“…”

Suprimiendo otra ola de náuseas, Seo Min-gi se subió las gafas de sol.

“Es un síntoma demasiado común, ese es el problema.”

“Ya veo…”

Jung Bin se frotó el cuello. Cada vez que miraba al monstruo en la pantalla, una sensación de temor crecía dentro de él. Finalmente, soltó un pensamiento que había tratado de contener.

“Si… el monstruo blanco es el resultado de una transformación humana…”

“…”

“Entonces todos los monstruos que aparecieron en las Mazmorras de Corrosión…”

“Eso es suficiente.”

Jung Bin levantó la vista. Seo Min-gi agitó su frappuccino medio derretido, y un par de pequeñas marionetas de sombra aparecieron en la mesa frente a Jung Bin, moviendo sus caderas y dibujando corazones sobre sus cabezas.

“Pensar demasiado te hace envejecer más rápido.”

“…”

“Mantente joven, hay que mantenerte por aquí un tiempo, ¿no?”

Jung Bin esbozó una leve sonrisa, luego extendió su dedo índice hacia las marionetas de sombra. Estas saltaron y se alejaron rápidamente de su dedo.

“Viniendo de ti, es gracioso.”

***

¡Thud! Honeybee pateó elegantemente a un lado los escombros que habían estallado. Fragmentos se dispersaron en todas direcciones. Colocó las manos en sus caderas, se inclinó y gimió.

“En serio, ¿cómo es que todo está tan escaso por aquí? Ni siquiera tendré suficiente para el informe. ‘Explorado 20 km, no se encontró nada’. Una sola línea y listo.”

“¿Deberíamos… eh, regresar? Hah… tos, tos.”

El joven que cargaba el equipo pesado jadeó mientras preguntaba. Siendo un cazador de grado D en el equipo de exploración del Gremio HB, claramente su resistencia no estaba a la altura de los cazadores de grado S y A. Y además de eso, llevaba una maquinaria pesada. Honeybee, irritada, suspiró molesta y de repente se giró hacia Cha Eui-jae.

“¿Realmente no hay ni uno solo por aquí, cierto?”

“Sí. Según mis habilidades, no hay nada.”

“Ahh… Bueno, regresemos. Seguir más allá no parece que vaya a dar resultado. No es como si pudiera invocar monstruos de la nada.”

“G-gracias… ¡cough!”

“¿Por qué estás tosiendo así? Cuando volvamos, harás más entrenamiento de resistencia. Aquí, bebe un poco de agua.”

Honeybee sacó una botella de agua de su inventario, la abrió y se la pasó. El joven asintió repetidamente mientras tomaba la botella con manos temblorosas. ¿Ese equipo realmente era tan pesado? Cha Eui-jae preguntó:

“Por cierto, ¿para qué sirve esa máquina?”

“Oh, es para detectar la densidad de monstruos dentro de la mazmorra. Pensamos que podría funcionar en mazmorras erosionadas también… pero no hizo mucho.”

“¡Cough! ¡Cough!”

En ese momento, el joven, mientras bebía agua, de repente comenzó a toser violentamente, como si algo se le hubiera ido por el camino equivocado. Honeybee, preocupada, le dio unas palmadas en el hombro.

“¿Qué pasa? ¿Bebiste demasiado rápido?”

“Hrk… k-huh… ugh…”

Pero la respiración entrecortada del joven no disminuía. Sus hombros empezaron a temblar cada vez más. Lee Sa-young, quien había estado de pie con las manos en los bolsillos del abrigo, mirando al horizonte, giró la cabeza. Sus ojos violetas se posaron en el joven, y su expresión se endureció rápidamente. Agarró a Cha Eui-jae del brazo.

“Retrocede.”

“¿Qué? ¿Por qué?”

“Honeybee, tú también, aléjate.”

“¿Qué?”

“¡Aléjate!”

En el momento en que Lee Sa-young gritó eso-

Drip.

Un líquido blanco goteó.

Honeybee miró fijamente al joven. Un líquido pálido goteaba de su nariz y boca. El joven extendió una mano hacia Honeybee.

Una explosión de luz blanca cegadora estalló.