Cazador tranquilo Chapter 261 - Girasol

 Capítulo 261

26. Investigación 

El novato, que ya no podía llamarse principiante por su energía y determinación, frunció el ceño. Las pequeñas cicatrices en su rostro se contorsionaron también.

"Sabes que esta área ha sido completamente 'blanqueada' y es peligrosa. El cazador Jung Bin te dijo claramente que no deambularas a tu antojo..."

"Oh, vamos, no tuve otra opción. Surgió algo urgente. ¿Y qué haces tú aquí?"

"Estaba patrullando. Buscando sobrevivientes en los alrededores."

"¿Sobrevivientes? ¿Qué sobrevivientes?"

"¿Qué? Gente atrapada entre los edificios… o cualquiera que aún no hayamos encontrado. ¿Por qué preguntas eso?"

El novato se rascó la cabeza. Algo se sentía extraño. Buscar sobrevivientes en un páramo. Área restringida. Un novato que parecía más experimentado de lo que Cha Eui-jae recordaba. Parpadeó. El novato aún no aparecía en el campo de visión de Ojo de Rastreador, como si existiera aquí pero al mismo tiempo no existiera.

¿Podría ser?

Cha Eui-jae se giró rápidamente hacia Lee Sa-young, quien asintió con la cabeza al notar su mirada. El novato se rascó la mejilla y habló.

"De todos modos, informaré que estuviste aquí, es mi deber..."

"¿Oh? Claro. Por cierto... ¿dónde está la salida?"

"¿Perdón? ¿La salida? Esto no es una mazmorra, así que no hay salida."

La mano de Honeybee, que había estado pasando por su cabello, se congeló. El novato habló con preocupación.

"Estás actuando muy extraño hoy. ¿Podría ser... que te afectó algún tipo de ataque mental?"

"...No. Solo estoy cansado."

"Entendido... La salida está por allá. Yo seguiré patrullando, tal vez quieras ver al cazador Nam Woo-jin."

El novato se alejó, desapareciendo hacia el otro extremo del páramo. Cuando Honeybee se quedó sola, giró la cabeza bruscamente y se acercó, susurrando con intensidad.

"¿Qué demonios? ¿Me golpearon con un ataque mental sin que me diera cuenta? ¿De qué estaba hablando él?"

"No, no es eso..."

"Hemos sido arrastrados a un lugar extraño."

"¿Qué?"

Lee Sa-young se puso de pie y le extendió una mano a Cha Eui-jae. Cuando la tomó, lo ayudó a levantarse mientras sacudía la ceniza blanca que se había adherido al borde de su abrigo.

"La erosión es el proceso de fusión con el mundo destruido... sabes eso, ¿verdad?"

"Sí, al menos eso lo sé."

"Entonces, ¿por qué la erosión solo ocurre en las mazmorras?"

"¿Eh? ¿No es porque las mazmorras están conectadas a..."

"Qué mente tan simple."

"Espera, espera..."

El rostro de Honeybee palideció mientras su voz se apagaba. Una posibilidad también se encendió en la mente de Cha Eui-jae, como si se le encendiera una bombilla. Humanos convirtiéndose en monstruos. Honeybee frunció el ceño.

"No me digas... ¿estás diciendo que el mundo destruido se ha convertido en una mazmorra?"

Lee Sa-young inclinó la cabeza con una sonrisa torcida.

"Así es."

"¿Cómo puede tener sentido eso?"

"¿Por qué no tendría sentido? Incluso los poderes que usamos no tienen sentido desde la lógica ordinaria."

"Espera, espera... entonces el propósito del apocalipsis es..."

"Terraformación."

Los labios de Cha Eui-jae se movieron en el silencio, como si el aire se hubiera congelado, y pronunció palabras que no sentía como propias.

"Terraformación para convertir un mundo en una mazmorra."

"…"

"Los humanos se convierten en monstruos, la civilización se desmorona y se convierte en estructuras de mazmorra, y las cosas que creamos se convierten en ítems de mazmorra."

"…"

"Ganamos poder a través de las leyes del sistema, pero finalmente quedamos atrapados en sus cadenas. Cuanto más fuertes nos volvemos, más monstruos poderosos somos, y cuanto más avanza nuestro mundo, más poderosa se vuelve la mazmorra que será."

"…"

"Cuanto más luchamos por sobrevivir, más feliz es el final. Porque se convertirá en una mazmorra más poderosa."

La voz se detuvo. Su boca, que había estado moviéndose por sí sola, se cerró. Cha Eui-jae parpadeó lentamente. Honeybee y Lee Sa-young lo miraban como si hubieran visto un fantasma. Frotó la boquilla de su máscara. ¿Qué acabo de decir? Un escalofrío recorrió su cuello. Honeybee murmuró en voz baja.

"J, eso que acabas de decir..."

"...Ah."

Cha Eui-jae frotó la boquilla de su máscara.

"Lo siento. Solo... pretendan que no escucharon eso..."

"Espera, ¡eso fue demasiado importante como para ignorarlo! ¿Qué sabes exactamente? Espera. ¿Estás diciendo que todas las mazmorras que hemos derrotado hasta ahora eran en realidad lugares que una vez existieron?"

"Realmente no lo sé. Las palabras simplemente salieron..."

"¿Hablas en serio ahora mismo...?"

"Honeybee."

Lee Sa-young la detuvo y sacudió la cabeza.

...¿Cómo sé estas cosas? Sintió una extraña sensación de desconocimiento de sí mismo. ¿Realmente soy yo? Cha Eui-jae se frotó el brazo entumecido. Estaba frío. Honeybee maldijo en voz baja al cielo, luego giró para mirar a Cha Eui-jae.

"Está bien. Lo que sea. Entonces, ¿estamos en el mundo destruido ahora?"

"Este lugar también sería una especie de mazmorra."

"¿Estás diciendo que las mazmorras erosionadas están conectadas entre sí para formar una gran mazmorra?"

"Es solo una suposición."

"Qué desastre... ¡Agh!"

Honeybee se agarró la cabeza y gimió, luego tomó una respiración profunda antes de girar la cabeza hacia la dirección que el novato había señalado.

"Está bien, sea lo que sea este lugar, necesitamos salir. Jung Bin y Nam Woo-jin también parecen estar aquí."

"Probablemente no sean las personas que conocemos."

"No importa. Entiendo la idea general. Vamos. Sentarse no va a ayudarnos a encontrar una salida."

Cargando al monstruo que una vez fue un camarada en su espalda, Honeybee comenzó a marchar hacia adelante. Cha Eui-jae sintió sus pies extrañamente inmóviles, como si se hubieran enraizado en el suelo. Entonces, unos dedos fríos rozaron la parte trasera de su cuello. Se sobresaltó y miró hacia arriba. Lee Sa-young se había acercado, mirándolo fijamente.

"Hyung."

"…"

"Vamos."

La mano que le hizo cosquillas en el cuello empujó suavemente su espalda. Sin darse cuenta, dio un paso adelante. El segundo paso fue más fácil. Mientras igualaba el paso de Lee Sa-young, preguntó de repente,

"...¿No vas a preguntar?"

"¿Sobre qué?"

"Lo que dije antes."

"Dijiste que no sabías, ¿verdad? ¿Podrías responder si te preguntara?"

Cha Eui-jae le dio un codazo en el costado a Lee Sa-young. Este, imperturbable, respondió,

"En lugar de eso, solo cumple tu promesa."

"¿Qué? ¿Qué promesa?"

"No finjas que no recuerdas."

Un leve toque rozó su sien— un beso rápido antes de que Lee Sa-young se alejara con pasos enérgicos. Cha Eui-jae parpadeó, tocándose la sien. Sus oídos se sonrojaron al instante.

***

Jung Bin dejó escapar un suspiro corto y presionó sus dedos firmemente sobre sus ojos, tratando de aliviar el cansancio acumulado. Su escritorio estaba cubierto de papeles llenos de filas de números y gráficos dispersos desordenadamente. Los sonidos de agitación y caos en sus oídos no mostraban señales de detenerse; cada día llegaban decenas, incluso cientos de víctimas a la sede del Gremio Seowon.

Un día, la ceniza blanca comenzó a caer del cielo. La gente no le dio mucha importancia. "Solo es otro cambio más," pensaron. "¿Qué diferencia hay con la nieve? Los cazadores lo manejarán de todos modos." Quizá era un sentido de invulnerabilidad que se había asentado después de una paz prolongada.

Si solo hubieran reaccionado en ese momento, ¿habría cambiado el desenlace? Pero ya era demasiado tarde para lamentaciones.

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. La ceniza blanca cubrió todo, los edificios se desmoronaron, y monstruos blancos comenzaron a aparecer. Estas criaturas destruían edificaciones, rasgaban la tierra y devoraban a los humanos. Los lugares que quedaban a su paso se convertían en páramos inhabitables.

La gente comenzó a llamar a este fenómeno de monstruos devastadores y tierras desoladas como "El Blanqueamiento".

Jung Bin juntó las manos y cerró los ojos. Los cazadores luchaban desesperadamente en todos los frentes, pero en lugar de disminuir, la frecuencia de los incidentes de Blanqueamiento solo aumentaba. Ya no podían ocultar los casos de humanos convirtiéndose en monstruos.

Se sentía atrapado por todos lados.

Toc, toc. Un sonido vino de la puerta. Jung Bin rápidamente borró la expresión de cansancio de su rostro y forzó una sonrisa.

"Adelante."

"…"

El trío que entró era una combinación inusual: J, con su máscara negra, Lee Sa-young y una Honeybee visiblemente irritada. ¿Alguna vez había visto a estos tres juntos? Jung Bin preguntó con una expresión perpleja.

"¿A qué se debe su visita tan repentina?"

"Eh… bueno. Sobre por qué vinimos aquí, eh…" balbuceó Honeybee, lanzando una mirada de soslayo a Lee Sa-young junto a ella. Jung Bin también miró a Lee Sa-young, notando algo extraño. No había hostilidad en su rostro al mirarlo. ¿No solía odiar incluso estar cerca de él? En el pasado, siempre que se cruzaban, Lee Sa-young no tenía reparos en mostrar su desagrado, maldiciéndolo para que desapareciera o exigiendo que se fuera.

Pero ahora, en lugar de dar media vuelta para marcharse, Lee Sa-young se encogió de hombros.

"Queremos escuchar una historia."

"…¿Una historia?"

El corazón de Jung Bin se hundió. Hay un viejo dicho que dice que cuando alguien cambia de la noche a la mañana, no le queda mucho tiempo en este mundo. Se levantó abruptamente. ¡Bang! El escritorio tembló, y unas hojas de papel revolotearon suavemente hasta el suelo. Lee Sa-young miró a Jung Bin con una expresión desconcertada.

"¿Qué sucede?"

"¿Acaso…?"

Después de tomar una respiración profunda, Jung Bin preguntó,

"¿Acaso mataste a alguien?"