Cazador tranquilo Chapter 269 - Girasol

 Capítulo 269

26. Investigación 

La sensación en su piel era punzante, una malicia aguda. Mackerel exhaló un suspiro audible y guardó sus gafas en el bolsillo del pecho de su camiseta sin mangas. Luego sacó un cigarrillo y lo encendió.

“Entonces… ¿cayó el Gremio Seowon? ¿O murió Jung Bin? No puedo pensar en otra razón para que estés aquí.”

“Qué pena, pero ambos siguen bien”, respondió Lee Sa-young por él.

Mackerel miró brevemente a Lee Sa-young, luego a Cha Eui-jae, y soltó una risa.

“Entonces, tal vez…”

“…”

“J debe estar al borde de la muerte si Lee Sa-young anda contigo.”

Los ojos de Cha Eui-jae se abrieron de par en par. ¿Qué? ¿Ese tipo también lo sabía? Agitando la mano con el cigarrillo, Mackerel se dio la vuelta.

“De todos modos, no tengo nada más que decir. Pasaron un mal rato viniendo hasta este lugar desolado, así que váyanse, regresen a salvo.”

“Tu hermano mayor.”

El pie cubierto de cenizas de Mackerel se detuvo ante las palabras de Lee Sa-young.

“Si hubiera una forma de salvarlo… ¿qué dirías?”

Ah, así que este era el hermano menor después de todo. Estaba confundido por las gafas y el cabello.

‘Entonces, ¿las gafas son de su hermano mayor…?’

Mackerel giró lentamente la cabeza. A través del cabello que había caído sobre su rostro, unos ojos inyectados en sangre miraban a Lee Sa-young.

“Esa última parte.”

Un aura azul y siniestra parpadeó detrás de él mientras hablaba, apretando los dientes.

“Será mejor que pienses cuidadosamente antes de hablar.”

Lee Sa-young descruzó las piernas, se puso de pie y caminó lentamente hacia Mackerel, mirándolo desde arriba.

“Aunque no sea en este mundo, si hubiera una manera en otro.”

“…”

“¿Nos lo dirías?”

El viento, mezclado con cenizas blancas, soplaba suavemente. Mackerel miró fijamente a Lee Sa-young en silencio.

“Qué extraño…

Entrecerró los ojos.

“No eres el Lee Sa-young que conozco. ¿Desde cuándo te volviste tan dócil?”

Esto era malo. Cha Eui-jae se levantó rápidamente y se posicionó entre ellos.

“Este chico ha tenido problemas de memoria.”

“¿Problemas? ¿Qué tipo de problemas?”

“Su condición es un poco extraña. ¿No parece inusualmente amable hoy?”

“Sí, un poco.”

Con una sonrisa, Mackerel miró brevemente al cielo. La ceniza blanca se dispersaba poco a poco. Mientras tanto, Lee Sa-young miró a Cha Eui-jae con ojos llenos de cosas que quería decir pero contuvo. Mackerel hizo un gesto para que lo siguieran.

“Bueno, escuchemos lo que tienen.”

El pueblo costero estaba tranquilo. La ceniza blanca estaba esparcida en el camino, sin una sola flor silvestre a la vista. Apenas había gente, y las casas vacías superaban a las habitadas. Se suponía que la casa de Mackerel era una de las vacías.

“¿El dueño original?”

Mackerel no respondió. Probablemente estaban muertos. O… tal vez se habían convertido en un monstruo.

Mientras caminaban por el sendero, Mackerel preguntó:

“¿Cómo están? ¿Se las arreglan bien?”

“No realmente.”

“Lo imaginé. Ya no hay un Director estricto para mantener las cosas en orden, ¿eh?”

Estaba curioso. Sobre la muerte del Director en este mundo, sobre la muerte de su tía. Pero parte de él también tenía miedo. ¿Podría preguntar? ¿Y si lo rechazaban por hacer preguntas raras otra vez? ¿Estaba bien confirmar sus muertes? Justo entonces, Lee Sa-young, que seguía con las manos en los bolsillos de su abrigo, habló.

“¿Cómo murió el Director?”

“¿…Qué es esto? ¿Problemas de memoria y ahora también tonto?”

Mackerel miró a Cha Eui-jae con incredulidad. Cha Eui-jae simplemente se encogió de hombros. Le dio un pequeño golpe en la espalda a Lee Sa-young, un gesto de agradecimiento. Rascándose la cabeza, Mackerel respondió:

“Murió tratando de defender la Oficina durante la Ola de Monstruos. Podrías llamarlo una batalla defensiva…”

“…”

“Muchos Cazadores de la Oficina de Gestión de Despertados murieron entonces. El equipo de servidores públicos estaba bloqueando otra área en ese momento, él tuvo suerte de sobrevivir.”

“¿Tu hermano mayor también murió entonces?

Mackerel no respondió. En cambio, caminó hacia la playa de arena blanca al final del camino. Cha Eui-jae y Lee Sa-young lo siguieron. Mientras caminaban sobre la arena mezclada con ceniza, cada paso se sentía extraño bajo sus pies. Cerca de las olas que lamían suavemente la orilla, Mackerel preguntó:

“¿Jung Bin les habló de este lugar?”

“Sí.”

“Dijo que lo mantendría en secreto de por vida. No se puede confiar en nadie, ¿verdad?”

El océano cubierto de ceniza blanca… no había ni rastro de azul. Cada bote amarrado en el muelle estaba cubierto de ceniza, atado y aparentemente sin uso desde hacía mucho tiempo. Las redes de pesca eran un desastre, enredadas más allá de cualquier posibilidad de reparación.

Cha Eui-jae se agachó y sumergió la mano en el mar blanco. En lugar de agua, su mano salió cubierta de ceniza blanca. El mar frío parecía desprovisto de vida. Simplemente existía.

Mackerel habló:

“Tengan cuidado. Podrían ser arrastrados.”

“¿Arrastrados? ¿Qué quieres decir?”, preguntó Cha Eui-jae.

“¿Nunca has visto un Mar Blanqueado? Bueno, con J colapsando tan seguido, supongo que no te han enviado lejos.”

Exhalando una bocanada de humo, Mackerel señaló las olas blancas.

“Un lugar tocado por el Blanqueo se convierte en un páramo. Entonces, si el mar se vuelve blanco… ¿qué crees que sucede?”

“…”

“No hay peces, no hay vida. Deja de ser un mar de vida y se convierte en agua estancada. Ni un pez a la vista, solo emergen monstruos extraños.”

“¿Cómo sobreviven las personas? La mayoría se gana la vida con el mar, ¿no?”

“Ocasionalmente llegan raciones, pero son irregulares. Nunca se sabe cuándo vendrán o cuándo se detendrán.”

“…”

“Así que salgo a buscar comida. Soy el único despertado aquí, después de todo.”

Mackerel cruzó los brazos, su rostro sin mostrar emoción.

“La ciudad natal de mi madre está por aquí, así que vine, pero… no esperaba que fuera así.”

‘¿Se refiere a Jang Mi-sook?’ Un suave susurro resonó cuando las olas cargadas de ceniza rozaron la orilla. Cha Eui-jae observó silenciosamente el mar tranquilo. Curiosamente, sintió una presencia proveniente de él. ¿Del mar? ¿O siquiera podía describirse como “presencia”? ¿Este… mar?

<Ojo del Rastreador!>

Cha Eui-jae examinó el mar de cerca. Tal como había dicho Mackerel, no había rastro de peces. En su lugar…

Algo blanco se movía en las profundidades, en el agua sombría. Era…

Muy grande.

“…”

Cha Eui-jae entreabrió los labios. Lentamente, giró la cabeza para mirar a Mackerel. Su perfil parecía inusualmente pálido y ceniciento. Al sentir la mirada, Mackerel giró la cabeza, sonriendo.

“J. ¿Alguna vez has comido un monstruo?”

“…”

“Jaja, cuando no hay nada más para comer, terminas comiendo eso.”

“…”

“Mejor que comer personas, ¿no? Quiero decir, los monstruos del mar deben ser algo así como peces.”

Una gran sombra se deslizó lentamente bajo la ceniza blanca. Mackerel comenzó a caminar hacia el mar sin dudarlo. Sus pantalones se mojaron, luego su cintura, mientras avanzaba más. Cha Eui-jae, que estaba a punto de seguirlo, fue firmemente retenido por Lee Sa-young.

“¿A dónde vas?”, preguntó Lee Sa-young.

“¿No lo ves? Allí dentro…”

“Lo sé.”

“…”

“Él también lo sabe.”

Algo delgado y blanco se enroscó alrededor del cuerpo de Mackerel mientras estaba en el mar. Acarició suavemente las cosas que lo envolvían, diciendo en voz baja:

“Preguntaste cómo cayó.”

“…”

“El mercado de pescado era un espacio sostenido por el poder de mi hyung. Pero entonces el blanqueo se extendió también a Noryangjin.”

“…”

“¿Cómo podría una persona detener un desastre natural? El mercado de pescado cayó, y mi hyung, su dueño, sucumbió al blanqueo también… convirtiéndose en algo que ya no era humano. Eso es todo. Nada más, nada menos.”

Mackerel rió.

“Este es nuestro hogar ahora. No hay otro lugar a donde ir.”

Bajo la ceniza blanca, la gigantesca sombra danzaba. El mar, que había estado quieto, ahora se agitaba con sus movimientos. Cuando la ropa de Mackerel se empapó, se hicieron visibles algunos destellos de su piel. Cha Eui-jae de repente se dio cuenta. Bajo su ropa, habían aparecido escamas tenues en la piel de Mackerel. Escamas blancas.

“Tú…”

Cha Eui-jae se quedó sin palabras, simplemente mirándolo. Ya era parte del mar. Mackerel se rió entre dientes y extendió los brazos.

“Lo siento, por no ser de ayuda.”

“Pero todavía eres humano. ¿No hay una cura? Aún no te has transformado por completo.”

Sí, ¿no estaba Nam Woo-jin en este mundo investigando algo? Cuando Cha Eui-jae preguntó insistentemente, Mackerel se encogió de hombros.

“Bueno, quién sabe. Incluso si hubiera una cura, no creo que la quisiera.”

“…”

“Creo que tú lo entenderías.”

Mackerel miró a Lee Sa-young, luego dio un paso adelante, adentrándose más en el mar. Cha Eui-jae miró desesperado a Lee Sa-young.

“Oye, ¿vas a dejarlo ir así?”

“…”

“¿Realmente vas a dejarlo caminar?”

Lee Sa-young no respondió, pero tampoco aflojó su agarre en el brazo de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae apretó los dientes, y entonces, con un movimiento decisivo, sacudió la mano de Lee Sa-young. Sujetando con fuerza el brazo de Lee Sa-young, susurró:

“No puedo quedarme de brazos cruzados.”

Y con eso, Cha Eui-jae se sumergió en el mar sin dudarlo.