Hombre en el espejo Chapter 120

 Capítulo 120

Lo trasladaron al hospital de inmediato, pero Shin-woo permaneció inconsciente durante varios días. El doctor dijo que era un milagro que siguiera con vida. Había perdido mucha sangre, además de tener una costilla fracturada y haber estado abandonado durante demasiado tiempo. Si hubieran tardado unos minutos más, habría muerto.

La mutación fallida y la influencia de los medicamentos tampoco ayudaban. Al no ser ni omega ni beta, no estaba claro cuál era el tratamiento más efectivo. Consciente de la situación excepcional, el hospital, antes de realizar la serie de cirugías, solicitó a Jae Seung, como tutor legal, que firmara un consentimiento informado.

El documento detallaba la intervención quirúrgica y las características atípicas de Shin-woo, y añadía que, en caso de que la operación no saliera bien, no se podría responsabilizar al hospital. Jae Seung tuvo que leer línea por línea las posibles complicaciones que podrían afectar a Shin-woo y firmar el documento.

Mientras Shin-woo se sometía a varias intervenciones quirúrgicas de alto riesgo, las estaciones cambiaron.

Muchos murieron, pero Jae Seung, sorprendentemente, salió ileso de las acusaciones. La policía había realizado una investigación muy parcial. El caso estaba plagado de conexiones con altos mandos policiales y numerosas personas influyentes, por lo que la impresión era que las autoridades superiores querían silenciar el caso. Para evitar que el trabajo de Ma Ji-seung se convirtiera en un tema candente, se minimizaron en gran medida las acciones de Jae Seung y Shin-woo, que iban más allá de la legítima defensa.

La policía, deseosa de cerrar el caso cuanto antes, culpó a Joo Yeon, la fallecida, de todo. Fabricaron pruebas y manipularon los testimonios para que pareciera que ella había sido asesinada por los sicarios que había contratado. Durante este proceso, ya sea a propósito o por error, se filtraron a la prensa algunos indicios de que Joo Yeon había ordenado los asesinatos. La población se indignó y las muestras de solidaridad se multiplicaron.

A pesar del revuelo interno y externo, la vida de Jae Seung transcurría con tranquilidad. Se quedaba en el hospital y cuidaba a Shin-woo día y noche. Dormía allí, comía en la cafetería del hospital. Excepto cuando volvía a casa para ducharse, pasaba todo el tiempo en el hospital.

—Te vas a enfermar así. Sal un rato a tomar aire.

El mayordomo Hwang, al ver la situación, no tuvo más remedio que sacar a Jae Seung del hospital a la fuerza. Intentó resistirse, argumentando que qué pasaría si Shin-woo despertaba mientras él no estaba, pero sus palabras fueron inútiles.

Mientras paseaba por los alrededores del hospital, contemplando el paisaje desolador, a Jae Seung se le despertó la curiosidad por el lugar donde Shin-woo se había criado. El distrito de Mangwol. Había oído hablar de él innumerables veces, pero nunca lo había visitado. Pensó que si caminaba por las calles que Shin-woo había recorrido, si miraba los paisajes que él había visto, tal vez podría encontrar el camino para que Shin-woo volviera a él.

Era una idea tonta, pero una vez que se le había metido en la cabeza, no podía deshacerse de ella. De repente, se giró y se dirigió con paso firme hacia el grupo de paparazzi que lo seguía de cerca.

—¡Jae Seung, por aquí!

Los fotógrafos se entusiasmaron aún más a medida que él se acercaba, disparando sus cámaras sin parar. Algunos gritaban para que él los mirara, otros le pedían que posara con cierta expresión. Jae Seung los examinó con indiferencia y, sin pensarlo dos veces, agarró a uno de ellos.

—Llévenme al distrito de Mangwol. Total, van a seguirme de todos modos, ¿no?

Jae Seung se dirigió al distrito de Mangwol con su escolta de paparazis. Seguían sacándole fotos dentro del coche, pero él estaba tan absorto en el paisaje que no les prestaba atención. La vista desde la ventana mientras conducían desde el hospital más grande de la ciudad hasta Mangwol era extraña. Primero pasaban por edificios imponentes y brillantes, y luego por bosques, hasta que aparecieron a la vista edificios abandonados y desolados. Era la entrada a Mangwol.

Las casas sin dueño tenían las puertas abiertas y las luces apagadas. Las paredes estaban llenas de grafitis descontrolados. La desolación de ese barrio, desvencijado y en ruinas, parecía reflejar al chico que había crecido allí, y le produjo una profunda tristeza.

En medio de ese barrio destartalado, un edificio nuevo destacaba entre el paisaje. Una casa imponente que le resultaba familiar. Al comprender la razón, Jae Seung golpeó el hombro del hombre con urgencia.

—¡Detente aquí!

Saltó del coche y corrió con frenesí hasta la casa que acababa de ver. Paredes de colores vivos. Un amplio patio y un área de juegos. Era una casa como sacada de un cuento de hadas. Aunque la casa tenía un diseño de vivienda bonito, al acercarse, pudo ver un gran letrero que decía —Refugio Mangwol—. Desde dentro, se oían risas de niños.

Jae Seung levantó la cabeza y contempló la casa frente a él. Era una réplica a gran escala de la casa de bloques que le había regalado a Shin-woo de niño, ahora instalada en el corazón de Mangwol.

—Hola.

Una mujer, que estaba con los niños, se acercó a Jae Seung, quien permanecía absorto en el refugio. Jae Seung apartó con esfuerzo la mirada de la casa y la miró a ella. No la reconoció de inmediato, ya que se había teñido el pelo, pero al observarla con atención, le pareció familiar.

—Soy Yoon Mi. Vendo helados frente a la escuela. Ahora trabajo aquí.

—...

—Sé que no me quieres mucho, pero estoy muy preocupada. ¿Shin-woo está bien?

Jae Seung solo abrió la boca, incapaz de responder a la pregunta. Yoon Mi esperó un rato, mientras Jae Seung parpadeaba sin poder hacer otra cosa, y luego continuó con voz suave.

—Shin-woo y yo crecimos en Mangwol. No éramos amigos, ni siquiera podríamos decir que éramos conocidos, pero... los que hemos nacido aquí, sin importar a dónde vayamos o a qué nos dediquemos, nos apoyamos mutuamente, aunque no digamos nada cuando nos encontremos por casualidad. Solía comprarle muchos helados, ¿verdad?

Como todos los acontecimientos que rodeaban a Jae Seung habían salido en las noticias, parecía que ella ya estaba al tanto de la situación. Era evidente que, a pesar de no ser muy habladora, se estaba esforzando. Jae Seung forzó su voz, que se había secado.

—Este lugar...

—Es un refugio. Es un lugar donde los niños que no tienen a dónde ir pueden quedarse. Hay muchos niños abandonados aquí, más de lo que te imaginas.

Antes de que terminara de hablar, Yoon Mi respondió con rapidez. —Refugio—. Jae Seung murmuró la palabra mientras observaba la casa. 

—¿Cuándo se construyó?

—Se terminó hace poco. Fue un proceso largo debido a las complejidades de la situación. Esta zona es prácticamente una ley para sí misma, y el gobierno la ignora, así que no fue fácil construir un centro social en el corazón de esta comunidad. Hubo un donante anónimo… No solo aportó dinero, sino que también se encargó de muchos asuntos legales, por lo que debió haber sido un trabajo duro.

Yoon Mi, que no había sido consultada, siguió hablando, como si ya supiera la identidad del donante. Jae Seung asintió y apretó la mandíbula con fuerza. Había venido hasta aquí para saber cómo había vivido Shin-woo, pero no necesitaba mirar más.

La casa que había construido con todo su dinero. Los niños jugaban y reían juntos en ella.

* * *

Esa noche, la mansión de Ma Ji-seung se incendió. La casa ya estaba vacía, por lo que no hubo víctimas. Alguien avisó a tiempo y las llamas no se propagaron mucho antes de ser controladas.

Los recuerdos dolorosos, la mansión manchada de sangre, fueron devorados por las llamas sin dejar rastro.

* * *

—No está rico.

El niño miró con desagrado la mitad de la torta de arroz fría que tenía en la mano. Era lo único comestible que había encontrado después de buscar comida en la basura durante todo el día. La miel se había endurecido, la masa estaba fría y dura, y era difícil tragarla. Era mejor que el verano, donde la comida se echaba a perder rápido, pero el invierno también dificultaba encontrar alimentos.

Tenía frío. El abrigo que había conseguido al destrozar un contenedor de ropa usada no ofrecía ninguna protección contra el frío. El niño miraba la camiseta vieja y sucia que llevaba puesta mientras caminaba cojeando. Se había torcido el tobillo la semana pasada mientras escapaba, y aún no se había curado.

Con las manos congeladas por el frío, agarrando la torta de arroz que ya estaba fría, el niño llegó a una bifurcación. Si giraba a la derecha, llegaría a su sótano, en un rincón de un callejón estrecho. Aunque necesitaba entrar de inmediato para calentarse las manos y los pies, dudó un rato antes de dirigirse hacia la otra dirección.

Si caminaba recto hasta llegar a la gran avenida, encontraría la parada de autobús. El lugar donde tantos niños habían sido abandonados, incluido él. Se detuvo allí, ya que hacía mucho tiempo que no pasaba ningún autobús. Se sentó en cuclillas y miró hacia el camino que conducía a Mangwol.

—Shin-woo.

No sabía cuánto tiempo había estado sentado así. Tal vez se había quedado dormido un poco. Cuando levantó la cabeza de golpe, vio a un niño de pie frente a él. Un niño hermoso, con el pelo plateado y ojos verdes.

—Ma Shin-woo.

Jae Seung lo llamó, tendiéndole la mano. Shin-woo, mirando la mano que se le ofrecía, la tomó con cuidado.

De repente, una fuerza poderosa lo jaló. Se levantó de golpe y Shin-woo respiró hondo, sorprendido. La presión que oprimía su pecho se alivió, y sintió como si flotara en el aire.

—¡Uf!

Con un grito ahogado, Shin-woo abrió los ojos. Al recuperar el aliento, la visión se le aclaró. Escuchó el bullicio de la gente y vio un techo blanco.

—¡Shin-woo!

Una voz resonó justo frente a él. Un verde húmedo bailó ante sus ojos. Un niño con la cara llena de lágrimas, o mejor dicho, Jae Seung con veinte años, lo abrazó con fuerza. Shin-woo forzó los párpados para que Jae Seung se grabara en su mente. Al sentir el calor de su cuerpo, sus respiraciones se hicieron más lentas y se fue estabilizando.

En medio de la paz, Shin-woo cerró los ojos. Antes de hacerlo, su mirada se posó en dos manos entrelazadas.