Academia de cera Chapter 28

 5.

En la oscuridad, Kang Hee-je y Shin Jeong-han roncaban plácidamente. Aparté las sábanas y me levanté. La inquietud por las alucinaciones y las voces que oía en la mente de la gente me impedía dormir. En estos casos, lo mejor era vaciar la mente y concentrarse en el entrenamiento, pero los estudiantes de grado superior estaban haciendo guardia por todo el dormitorio. Si salía y me veían, habría problemas.

Me dirigí a la ventana. Al abrirla, una fría brisa nocturna invadió la habitación. Abajo, entre las hogueras encendidas aquí y allá, los estudiantes de grado superior patrullaban.

—Ustedes también están pasando por dificultades.

Sentí algo de compasión. Me pregunté lo irritantes que serían los estudiantes de primer año rebeldes para ellos. Me senté en el alféizar de la ventana y dejé pasar el tiempo sin pensar en nada. Al recordar lo sucedido en los últimos días, me di cuenta de lo agitados que habían sido. La noche anterior, había librado una batalla a muerte bajo una lluvia de flechas de Juk-jo; el día anterior, había sido torturado por Yu Ran-oh. Había caído en desgracia con los estudiantes de grado superior y, sin querer, había terminado participando en el combate de ascenso.

—¡Ah, claro!

Me di un golpe en la frente con la mano. Recordé algo que se me había olvidado por completo.

[—Chico. Únete a mí. Dentro de cuatro meses habrá una batalla. Una matanza disfrazada de festival. Este es nuestro último año, así que debemos luchar con todo. Voy a ganar. Como sea… Únete a mí. Si unimos nuestras fuerzas, dominar esta academia será cuestión de tiempo].

¡Qué tonto he sido al recordar recién ahora la propuesta de Park Guk-yeong!

En este momento, con el combate de ascenso tan cerca, renunciar era imposible. Suspiré profundamente.

—Tendré que rechazarlo.

* * *

—Hopi, ¿hoy tampoco vas a clase?

—Por supuesto que no.

No había podido dormir bien y apenas podía abrir los ojos. Me cubrí con la manta hasta la barbilla. Kang Hee-je dijo con preocupación:

—¿De verdad no vas a ir?

Desde que vio mi examen, Kang Hee-je ha estado insistiendo mucho en mi asistencia a clase. Parece preocupado de que me convierta en un estudiante que siempre suspende como Shin Jeong-han. Al pensar en eso, yo también me sentí un poco asustado.

—Iré a clase todos los días después del combate de ascenso.

—¿De verdad?

Kang Hee-je, mirándome con recelo, exclamó con una voz alegre:

—¡Hopi! ¡Entonces, cuento contigo esta tarde también!

Solo levanté un poco la cabeza y miré a Kang Hee-je con el rostro desaliñado. Kang Hee-je salió de la habitación saludando con la mano.

—Maldita sea.

Me cubrí la cabeza con la manta. Disfrutaba mucho de mi trabajo como tutor, pero me enfadaba pensar que, por mucho que me esforzara, Kang Hee-je admiraría más a Mae. ¿No es su intención obtener el reconocimiento de Mae con la habilidad que aprendió de mí? Para mí, es como echar agua al mar.

—Maldita sea. ¡Maldita sea!

Maldije y pateé el aire. La manta se agitó de forma grotesca. Si Shin Jeong-han hubiera visto este espectáculo ridículo, se habría reído hasta llorar. Después de un rato de frenesí, me levanté de golpe. Recogí mis artículos de aseo y me dirigí al baño común del primer piso. Después de sumergirme en agua caliente, por fin recuperé la compostura. Salí al vestuario, me vestí y me quedé sumido en mis pensamientos.

Parece que debo reunirme con Park Guk-yeong hoy. Pero, ¿dónde lo encuentro? Por ahora, el club Mae Ran Guk Juk está descartado. Si me encuentro con Park Guk-yeong allí, volveré a caer en desgracia con los estudiantes de grado superior de Mae-jo. No puedo ir allí hasta que haya logrado un rango en el combate de ascenso.

—Oye.

Alguien me tocó el hombro por detrás. Al girarme sobresaltado, vi a Mae sonriendo. Para colmo de males, estaba desnudo. Mae me susurró mientras me miraba con fijeza:

—Desnudarse en un baño es algo natural, ¿por qué te enfadas?

Fue como si hubiera leído mis pensamientos. Casi le lanzo un puñetazo. Si no hubiera estado rodeado de estudiantes de grado superior que me miraban con furia desde detrás del hombro de Mae, le habría pegado de verdad. ¿Estos tipos han venido a un sauna colectivo?

—¿Qué hace un estudiante de grado superior, con el baño de su habitación a su disposición, en un baño común para estudiantes de primer año?

—En el baño de la habitación de los estudiantes de grado superior no hay una bañera decente.

¿Por qué omite información? 

[—Los nuevos tampoco tienen trasero].

Miré a Mae con irritación. ¿Qué tiene ese tipo que tanto admira Kang Hee-je? Viéndolo bien... es bastante mediocre.

Mientras lo insultaba con mala intención, cambié de opinión. Muchos estudiantes de primer año miraban a Mae a hurtadillas desde diferentes rincones del vestuario. Observaban hasta el mínimo gesto de Mae con ojos de admiración. Ahora que lo pienso, a mí también me había pasado. Cuando vi a Mae por primera vez en el vestuario, sin darme cuenta, fijé mi mirada en su impresionante cuerpo desnudo.

De repente, la rabia me invadió. ¿Tendría yo también la misma expresión que esos estudiantes de primer año? ¿Tendría las mejillas sonrojadas y los ojos llenos de admiración, igual que esos estudiantes que ahora miran a Mae? ¿Con una expresión vulnerable e ingenuo, como si respondiera inmediatamente a cualquier cosa que un senior guapo dijera? ¿Por eso Mae me ha tocado?

De repente, Mae me estaba mirando. Nuestras miradas se cruzaron en el aire. Después de mirarme un rato, Mae sonrió con descaro. Su expresión, que parecía interpretar erróneamente mis pensamientos, me provocó una gran repulsión. Salí del vestuario, dando una patada a la puerta.

Sentí que la suave risa de Mae me seguía mientras caminaba por el pasillo. Corrí con todas mis fuerzas para salir del dormitorio. Pateaba con irritación todo lo que se interponía en mi camino. La sonrisa burlona de Mae parecía haberse pegado a mis ojos y no se quitaba. ¿Es que se cree que estoy loco por él? ¿Es que me considera una broma solo porque me ha usado una vez?

[—Quienes lo han probado una vez difícilmente olvidan ese sabor. Con el tiempo, el deseo volverá, te hará buscar a alguien…].

—¡Maldita sea!

Golpeé con fuerza el tronco de un árbol de la calle. Las hojas cayeron al suelo.

—...Aaah...Aaah...

Respiré con dificultad. A lo lejos, vi mi moto roja tomando el sol. De repente, me invadió un impulso incontrolable.

* * *

—¿Quién eres?

Los estudiantes de grado superior de Guk-jo me miraron con recelo desde la entrada del dormitorio de Guk-dong. Como practicantes de artes marciales, todos tenían cuerpos muy fuertes. Uno de ellos estaba regordete, como un cerdo, pero en realidad toda esa masa era puro músculo.

—¿Qué haces aquí? Llevas una espada, así que eres de Mae-jo, ¿verdad?

—He venido a ver a Park Guk-yeong.

—¿Qué...? ¿Acabas de hablar informal? ¿Cómo te atreves a mencionar un nombre así a la ligera, eh?

La expresión de los estudiantes de grado superior de Guk-jo se volvió hostil de inmediato. De repente, me di cuenta de mi error. Con cautela, con mucha cautela...

—Me disculpo. Quisiera ver al líder de Guk-jo.

Incluso para mí, era un lenguaje sorprendentemente cortés. Los estudiantes de grado superior de Guk-jo suavizaron su expresión.

—El líder está en el campo de entrenamiento. ¿Qué necesitas?

—Tengo algo que decirle en persona.

—¿En persona?

Uno de los estudiantes de grado superior que hablaba conmigo hizo un gesto a su compañero. Uno de ellos se giró y se dirigió al dormitorio. Siguió un largo silencio. Los estudiantes de grado superior de Guk-jo parecían estar bien entrenados a primera vista. Su compostura no era en absoluto inferior a la de los estudiantes de grado superior de Mae-jo.

—¡Tú! ¡El líder te llama!

El estudiante de Guk-jo que había entrado gritó desde la puerta del dormitorio, haciendo un gesto con la mano. Bajé de la moto de un salto. En el momento en que di un paso hacia la entrada del dormitorio, los estudiantes de grado superior de Guk-jo me detuvieron.

—Deja la espada.

Desenvainé la espada que llevaba a la cintura y se la entregué. La recogieron y señalaron el dormitorio.

—Ve al campo de entrenamiento del sótano.

—Gracias.

Mientras bajaba las escaleras del sótano, algunos miembros de Guk-jo subían. Parecía que Park Guk-yeong había hecho salir a propósito a algunos de los estudiantes que estaban entrenando en el campo de entrenamiento. Entré en el campo de entrenamiento, cuya puerta estaba abierta de par en par. Park Guk-yeong estaba de pie en el centro del campo de entrenamiento. Llevaba un gi blanco, y su pecho estaba desaliñado por un entrenamiento intenso.

Park Guk-yeong me miró en silencio. Asentí con la cabeza, y él sonrió amablemente. Esa sonrisa me provocó un impulso incontrolable de llorar. Respiré hondo y miré el campo de entrenamiento. Comparado con la —

Taberna maldita— del dormitorio de Ran-dong, era el paraíso.

—¿Cómo estás? Te ves mejor.

Como era de esperar de Park Guk-yeong, empezó la conversación con cortesía.

—He recuperado el apetito y he comido mucho.

—Me alegro. Estuve muy preocupado hace unos días. ¿Ya estás bien?

No respondí y fingí no prestar atención, mirando el campo de entrenamiento. Park Guk-yeong dejó de hablar y me miró. Después de un largo rato, fui yo quien habló.

—Tus subordinados son muy tranquilos.

Park Guk-yeong sonrió levemente.

—No es así. Fuera de mi vista, tienden a meterse en problemas. Como habrás visto en el restaurante donde nos conocimos por primera vez.

—Ah, sí.

Recordé con amargura el comportamiento de los estudiantes de grado superior de Guk-jo en el restaurante el día que llegué a Hwado. Una expresión de tensión apareció en el rostro de Park Guk-yeong. Dudando en rechazarlo, perdí el tiempo vacilando. Park Guk-yeong esperó con calma, sin apresurarme. Finalmente, tosí y hablé.

—Sobre la oferta que me hiciste antes...

—…

—Creo que será difícil.

—Ya veo.

La cara marcada de Park Guk-yeong se nubló. Una oscura culpabilidad me invadió el pecho. De nuevo sentí ganas de agarrarlo por el cuello y sacudirlo.

¡Enséñame! No hablo de esa fantasía delirante de unir fuerzas y conquistar Hwado, ¡sino que me enseñes cómo escapar de este infierno!

Me sentía patético por intentar apoyarme nuevamente en Park Guk-yeong, incluso después de haber experimentado ya una vez la decepción con él. Pero el hecho de haber venido hasta aquí en moto no se debía solo al propósito de darle una negativa.

¡Maldita sea! ¡Basta!

Me reprendí a mí mismo con fuerza. Park Guk-yeong no es mi hyeongnim (hermano mayor). Yo no soy su dongsaeng (hermano menor). Él es solo un miembro de Mae Ran Guk Juk, y yo tengo que darme la vuelta y salir del campo de entrenamiento ahora mismo.

Levanté la vista y miré a Park Guk-yeong. La tristeza de su rostro había desaparecido por completo. Su expresión, al enfrentarse a mí, era tan tranquila y firme como siempre. Suspiré en voz baja.

Debo irme. Debo marcharme antes de mostrar mi aspecto patético.

—Las cosas se han complicado de una manera extraña. Bueno, me voy.

—¿Complicado de una manera extraña?

—Es que...

Dudé un momento. Pensé que sería mejor explicar la situación, aunque fuera superficialmente, antes de irme.

—Tendré que participar en el combate de ascenso. Por culpa de una pelea con los estudiantes de grado superior.

—¿Combate de ascenso?

El tono tranquilo de Park Guk-yeong se quebró por primera vez.

—Si participas en el combate de ascenso, te unirás a Mae-jo inevitablemente.

—Sí, pero ahora no hay otra forma.

Park Guk-yeong me miró a los ojos. Su mirada tenía algo siniestro. Mientras miraba su rostro, mi boca se secó.

—Me voy.

Detrás de mí, mientras me daba la vuelta apresuradamente, la voz de Park Guk-yeong me siguió.

—No puedes irte.

Me detuve en seco y me giré. Park Guk-yeong dio un paso adelante. Un aura escalofriante, como a punto de explotar, emanaba de todo su cuerpo. Tuve una mala sensación, pero dije con firmeza:

—Te digo que me voy.

—Te he dicho que no puedes irte.

—¿Por qué? —pregunté con irritación.

—Porque te romperé los tobillos y las muñecas.

Ante esas palabras tan espantosas, mi cuerpo tembló. Park Guk-yeong no es el tipo de persona que diría eso en broma. Era una declaración clara y seria. Con dificultad, sonreí y dije con tono conciliador:

—No soy tan importante como para que gastes tanta energía, Hyung. ¿Te parece que merezco que me rompas las extremidades y me retengas aquí? Si tienes esa energía, mejor...

—Simplemente aún no conoces tu propio poder.

—¿De qué estás hablando? De todos modos, me voy.

—Confía en mí.

Park Guk-yeong se acercó a mí. La sombra de su espada oscureció mi rostro.

—Si te lesionas hoy, automáticamente no podrás participar en el combate de ascenso. Me encargaré de los estudiantes de grado superior de Mae-jo.

Un escalofrío me recorrió la espalda al sentir la fría aura que brillaba en sus ojos. Junto con eso, una nueva comprensión me atravesó el pecho. Este hombre ante mí es —Guk—. Es una cuerda podrida.

Maldita sea, casi me vuelvo loco. Aunque perdí la razón por culpa de Mae, ¡cómo se me ocurrió depender de nuevo de esa cuerda podrida!

Miré a Park Guk-yeong.

—¿Tanto quieres hacerlo?

—No hay otra forma.

La voz de Park Guk-yeong no mostró la menor vacilación. Cerré los ojos con cansancio y los volví a abrir. La mirada de Park Guk-yeong seguía fría y decidida. En esa mirada, comprendí claramente que no había escapatoria.

Me armé de valor y hablé:

—Bien. Si vamos a hacerlo, ¿por qué no peleamos formalmente? El campo de entrenamiento es bastante amplio.

Dejé caer mi chaqueta al suelo. Después de aflojar y tirar mi corbata, caminé hacia el centro del campo de entrenamiento y apreté con fuerza mis puños vendados.

[—A la gente de este país no le gusta el muay thai. Aunque hay algunos practicantes, no suelen mostrar sus habilidades en público. Porque… fue el arte marcial más popular en Hwaryun-3].

Park Guk-yeong lo había visto correctamente. El Muay Thai, mi arte marcial principal, era el arte marcial que había practicado desde mi infancia en Hwaryun-3. Observé a Park Guk-yeong, de pie frente a mí. Desde la primera vez que lo vi en el restaurante, me había maravillado su cuerpo escultural. Su físico increíblemente poderoso era el mejor en Mae Ran Guk Juk. ¿Por qué?

Porque es un practicante de artes marciales. Es obvio, en las peleas cuerpo a cuerpo, el peso determina la victoria. Un niño con un cuchillo puede apuñalar y matar a un adulto. Sin embargo, es imposible que un niño mate a un adulto con sus propias manos. Es por eso que las diversas artes marciales, como el boxeo y la lucha libre, se dividen en categorías de peso. La razón por la que el Muay Thai es tan popular en Hwaryun-3 también está relacionada con el peso. El Muay Thai es un arte marcial donde predominan las agarradas, con golpes de codo y rodilla como base. Debido al aislamiento, la escasez de alimentos en Hwaryun-3 hizo difícil ganar peso. Por lo tanto, no tenían más remedio que practicar agarres rápidos.

La diferencia de peso entre él y yo era de al menos 20 kg. Sus músculos, incluso a simple vista, eran tan duros como piedras, capaces de resistir decenas de golpes de rodilla y codos. Sus huesos también deberían ser tan fuertes como el acero reforzado. Los practicantes de artes marciales, que usan su cuerpo como arma, entrenan no solo sus músculos sino también sus huesos. La densidad ósea aumenta cuando los huesos reciben impactos repetidos. Es la llamada Ley de Wolff.

En el centro del campo de entrenamiento, Park Guk-yeong y yo nos miramos fijamente. Él estaba esperando mi ataque.

Un ataque a corta distancia sería desfavorable.

Entonces, primero un ataque a distancia.

Apreté con fuerza mis puños. Los nudillos sobresalían. Aunque no sería comparable al de Park Guk-yeong, mis puños también eran duros como piedras gracias a años de entrenamiento. Debería apuntar primero a la cara, donde se concentran los puntos vitales. Ojos. Mandíbula. Pómulos. Si se destruye solo uno de estos, la capacidad ofensiva del oponente disminuye considerablemente.

—¡Haaah!

Le lancé un potente golpe de puño a la cara de Park Guk-yeong. Apunté sin piedad a los ojos. En una pelea donde la diferencia de peso es tan grande, lo primero es destrozar los ojos. Park Guk-yeong esquivó por poco mi golpe, girando la cabeza y bloqueando mi ataque con ambas manos. Si bien protegió su rostro, su torso quedó expuesto. Le di una patada en el abdomen. Se escuchó un golpe sordo. A pesar del fuerte golpe, Park Guk-yeong no se movió.

¡Que loco!... ¿Es humano?

La sorpresa me invadió, pero retrocedí. Tan pronto como adopté una postura erguida y una guardia alta (con ambos brazos), Park Guk-yeong dejó escapar un comentario.

—Tienes una buena base.

Su tono era muy relajado. No había rastro de su habitual amabilidad y cortesía. Esa transformación me heló la sangre. Ese momento me hizo comprender una vez más por qué se lo conocía como miembro de Mae Ran Guk Juk, la organización que dominaba Hwado, a pesar de su apariencia suave. Park Guk-yeong susurró:

—Nunca podrás vencerme.

No era una broma. Cualquiera hubiera apostado por la victoria de Park Guk-yeong en esta pelea. Cuando luché contra Yu Ran-oh, al menos usé una espada y pude resistir por un tiempo, pero ahora era diferente. Tenía que enfrentarme a este bulldozer solo con mis manos. Maldita sea, ¿por qué dejé caer mi espada tan fácil? Si hubiera tenido mi espada, ya habría terminado y habría huido. La rabia me inundó. Miré a Park Guk-yeong a través de mis brazos en guardia alta. Una vez más, parecía estar esperando a que yo atacara primero.

Bien.

Cambié de táctica. De todas formas, el 99% de las posibilidades de victoria estaban de parte de Park Guk-yeong. Mi objetivo ahora no era la pelea, sino escapar de aquí sano y salvo. Por lo tanto, solo apuntaría a una oportunidad. Usaré toda mi fuerza para darle un golpe decisivo y escaparé. Eso es imposible con un puñetazo. Entonces, solo queda un método.

Kao.

N/ T kao: Golpe de rodilla.

La rodilla es la parte más resistente del cuerpo. Para esquivar este poderoso ataque, cuya fuerza es al menos el triple de una patada, el oponente casi seguramente perderá el equilibrio. Para mí tampoco es fácil. Cuanto más cerca esté, más potente será el Kao, así que tenía que acercarme lo máximo posible a Park Guk-yeong. Si mostraba el más mínimo fallo, se acabaría todo. Si me descuidaba, sufriría una contraofensiva y quedaría destrozado.

Primero, un engaño.

Inspiré hondo. Inmediatamente después, lancé un fuerte puñetazo a la cara de Park Guk-yeong. Park Guk-yeong se agachó para esquivarlo. ¡Lo tengo! Me acerqué a una velocidad asombrosa y agarré con fuerza el hombro de Park Guk-yeong. Con todas mis fuerzas, tiré de su torso hacia abajo y le clavé la rodilla en el abdomen. Fue un golpe en el que concentré toda mi energía. Tras el impacto sordo, sentí un dolor punzante en mi rodilla. El cuerpo de Park Guk-yeong se tambaleó. ¡Su postura, hasta entonces impenetrable como una muralla, finalmente se rompió!

¡Lo tengo!

Justo cuando me giraba para huir, mi rostro fue desviado hacia un lado. Solo me había dado una bofetada, pero sentí una conmoción como si me hubiera explotado una bomba en la cabeza. Aunque mi vista se nublaba, no pude evitar sentir asombro. ¿Ese monstruo, después de recibir un Kao preciso, me contraataca? Incluso un cerdo normal se desplomaría vomitando...

En un instante, el fuerte cuerpo de Park Guk-yeong me cubrió. Caí al suelo con un golpe sordo. Recuperé el sentido y golpeé la barbilla del oponente con el codo. Solo le abrí la boca, porque esquivó mi ataque girando la cabeza. Me miró a los ojos y sonrió. Su calma me heló la sangre. La mayoría de la gente se asustaría y retrocedería ante un golpe de codo a tan corta distancia. ¿Pero él sonríe?

—Buen uso de la rodilla.

Esa calma me hizo comprender hasta la médula la fuerza de Park Guk-yeong. El Kao es considerado una técnica letal incluso en el Muay Thai. También fue el único golpe mortal que pude asestar a Park Guk-yeong, que pesaba más de 20 kg que yo. En ese instante, la fuerte mano de Park Guk-yeong me rodeó la espalda. Su firme pecho se presionó contra el mío. No podía extender mi rodilla. El cuello de Park Guk-yeong estaba sobre mi hombro. Giró la cabeza hacia mí y exhaló con fuerza. Atado al cuerpo de Park Guk-yeong, no podía moverme. Él susurró:

—El golpe de rodilla no estuvo mal. Otros ya habrían caído.

—¡Maldita sea!

Maldije en voz baja y resistí con todas mis fuerzas. Bien, bien. En este estado, tampoco puede romperme las muñecas ni los tobillos.

De todas formas, Park Guk-yeong tenía que atacarme. En ese momento, surgiría una oportunidad. Con todas mis fuerzas, empujé a Park Guk-yeong con mi muslo. Con un movimiento casi frenético, golpeé su hombro con mi barbilla y lo levanté con mi rodilla. Pero, aunque se tambaleó un poco, la fuerza inagotable de Park Guk-yeong no disminuía en absoluto. ¿Este tipo es un monstruo de verdad?

Calma, calma. Este tipo tampoco puede permanecer así para siempre. Me queda una oportunidad más.

Me concentré. Esperaré el momento en que el cuerpo de Park Guk-yeong se aleje de mí. Tengo que golpear su rostro con el codo y su abdomen con la rodilla con toda mi fuerza. El problema es el peso. Cuanto más tiempo dure esta posición, más desfavorable será para mí. Si sigo así, me cansaré antes y caeré. De alguna manera, debo obligarlo a atacar primero.

Volví a luchar con locura. Como Park Guk-yeong me abrazaba, su costado estaba expuesto. Con todas mis fuerzas, golpeé su costado con mi codo. Golpeé su espalda con el puño. Incluso llegué a morderle el hombro. ¡Muévete, maldito. ¡Muévete, maldita roca!

—Huu, huu...

Park Guk-yeong exhaló por primera vez. Sonreí triunfante y golpeé el costado de Park Guk-yeong con el codo. Incluso con su entrenamiento muscular, debería haberle roto una costilla. Golpeé de nuevo su costado con el puño. Park Guk-yeong exhaló de nuevo con dificultad. Me burlé.

—¿No te estás esforzando demasiado? ¡Te vas a romper las costillas!

Le di otro golpe en el costado con el codo. Para entonces, el deseo de matarlo ya me dominaba. Había decidido romperle tres o cuatro costillas y huir. Entonces, Park Guk-yeong murmuró en voz baja:

—Debo inmovilizarle los brazos...

—¿Qué?

Inmediatamente me horroricé ante la acción de Park Guk-yeong. Las manos de Park Guk-yeong agarraron con fuerza el cuello de mi camisa por detrás. Me estaba estrangulando y me faltaba el aire. Los botones de mi camisa, que llegaban hasta mi cuello, temblaban bajo la fuerza de Park Guk-yeong, hasta que finalmente se desprendieron con un golpe sordo. Aunque pude respirar con dificultad, la acción de Park Guk-yeong me parecía terrible. En medio del silencio del campo de entrenamiento, resonaban las respiraciones agitadas de ambos, y el sonido de los botones rodando por el suelo era excepcionalmente fuerte. Los demás botones también se desprendieron con un ruido sordo.

—¡Pervertido! ¡Qué estás haciendo, tan bajo!

—Huu, haah...

La respiración agitada de Park Guk-yeong era diferente a la de un pervertido. Tiró con fuerza de mi camisa hacia abajo. En un instante, quedé en la misma situación que cuando Yu Ran-oh me había puesto la camisa a propósito sobre mis brazos. Mi mente se quedó en blanco.

¡Ah, claro!

—¡Este tipo! ¡Qué cobarde!

No pude contener mi rabia y apunté al costado de Park Guk-yeong con el codo. Pero en el instante siguiente,

—¡Maldita sea!

Solté un grito de frustración. Mis brazos no respondían. Park Guk-yeong había agarrado con fuerza la camisa. La camisa tiraba de mis codos por detrás, así que por mucho que me esforzara, no podía levantarlos. En este estado, era imposible atacar con el codo. Esa fue la razón por la que Park Guk-yeong me quitó la camisa. Los luchadores profesionales solo llevan pantalones cortos en el ring. Si llevas ropa, te puede pasar lo mismo. Fue mi error. Debería haberme quitado la camisa, además de la chaqueta, antes de pelear.

Con la camisa quitada, podía sentir la mano de Park Guk-yeong contra mi espalda. Era una mano fuerte, con los huesos sobresaliendo. La textura era tan áspera como para ser amenazante, demostrando la intensidad de su entrenamiento. Era un arma con forma de puño.

Sin rendirme, volví a levantar mi brazo derecho. De nuevo, mi brazo no se movía correctamente. Solté un suspiro con irritación. Este… bastardo.

Calma. Es solo una táctica.

Al igual que yo, que usé mis dientes para morder el hombro de Park Guk-yeong para escapar, Park Guk-yeong también había decidido no escatimar en medios. En una palabra, era una lucha a muerte.

Pero aún me quedaba la rodilla. Este tipo tampoco podrá aguantar mucho tiempo. Bastaba con darle un golpe con la rodilla para encontrar una oportunidad. Me invadió un deseo feroz de matarlo. Ya que era una lucha a muerte, decidí castrarlo. Este tipo, le voy a romper los testículos con la rodilla.

Abrí los ojos de par en par. La mano derecha de Park Guk-yeong se movía hacia abajo. Con su mano izquierda, sujetaba la camisa que estaba sobre mi pecho por detrás; solo su mano derecha se movía hacia abajo. Este tipo... no me digas.

La mano derecha de Park Guk-yeong agarró el broche de mi cinturón. Por un momento, no pude moverme. El sonido de mi cremallera bajándose resonó en mis oídos como un trueno.

No. No puede ser así.

Es una táctica para evitar que use la rodilla. Una profunda sensación de peligro me atravesó. Intenté desesperadamente girar mi cintura para evitar que Park Guk-yeong bajara mis pantalones. Incluso levanté mi rodilla con toda mi fuerza. Pero Park Guk-yeong, sin prestar atención a mis movimientos, siguió bajando mis pantalones. Finalmente, mis pantalones quedaron colgando a medias sobre mis nalgas. Exhalé con rabia. Me enfurecía mi aspecto medio desnudo abrazado a Park Guk-yeong.

Debido a mis pantalones arrugados, no podía levantar la rodilla. Mis fuerzas estaban decayendo por la lucha frenética. Por el contrario, Park Guk-yeong seguía desbordante de energía, sujetándome aún más fuerte. Solo quedaba un método. Golpear la cara de Park Guk-yeong con mi cabeza. Tenía que romperle la mandíbula de un golpe. Si esto también fallaba, se habría terminado todo. Con todas mis fuerzas, resistí, esperando a que Park Guk-yeong atacara.

—...Aaah...Aaah... Maldita sea...

De repente, se retiró. Aproveché la oportunidad e impulsé mi cabeza con fuerza hacia su rostro. Vi la sonrisa de Park Guk-yeong.

¡Ah, claro! ¡Me engañó!

Ya estaba rodando por el suelo. Park Guk-yeong se sentó sobre mi pecho y agarró mis muñecas. Cerré los ojos con fuerza. 

Silencio.

Esperé un rato, pero mis muñecas no se rompieron. Abrí los ojos. Park Guk-yeong me miraba con una mirada vacilante. Las malas palabras que estaban a punto de salir de mi boca se me quedaron atascadas. Una gota de sudor caliente de Park Guk-yeong cayó sobre mi mejilla.

—Chico.

—Qué.

—Puedo romperte los brazos ahora mismo.

—¿Quién lo duda?

—Tengo algo que preguntarte.

—Pregunta.

—¿No tienes ninguna razón para permanecer en Mae-jo?

—Ya te lo expliqué. Tuve un conflicto con los estudiantes de grado superior.

—Eso es extraño. Que tú te preocupes por los estudiantes de grado superior...

—¿Qué?

—Con tu habilidad, no deberías inmutarte si los estudiantes de grado superior te atacaran en grupo.

—Eran demasiados. Si me atacaban por detrás...

—Suena a excusa. ¿Hay alguna otra razón?

—Eso...

La aguda pregunta de Park Guk-yeong me dejó sin habla.

No... No puede haber otra razón.

Incluso cuando le expliqué a Yu Ran-oh, me sentí helado al pensar en los estudiantes de grado superior de Mae-jo. Recordé lo que los estudiantes de grado superior de Mae-jo hicieron en la azotea con los de Juk-jo. Los obligaron a meterse la cabeza en un cubo de goma, y los estudiantes jadeaban y gemían de dolor...

¿Tenía tanto miedo de ellos que quería participar en el combate de ascenso? ¿Tenía tanto miedo de enfrentarlos?

De repente, la voz de Shin Jeong-han resonó en mis oídos:

[—¿No somos patéticos? ¿No te das cuenta de que nos hemos visto obligados a escondernos como refugiados culpa de nuestro compañero de habitación?]

A continuación, una imagen apareció en mi mente: Kang Hee-je sentado solo en el patio trasero del dormitorio, esperándome. Al lado mío, luchando contra los estudiantes de grado superior que llenaban el estrecho pasillo, Kang Hee-je se acercó con paso firme y desenvainó su espada sin dudarlo.

[—Es más difícil solo].

Kang Hee-je sonríe y me saluda con la mano. En el destartalado almacén, aprieta los dientes y blande la espada con todas sus fuerzas, esperando rozar siquiera mi ropa.

[—Quería igualarme a ti].

Entonces, tuve una comprensión clara. Quería estar con Kang Hee-je, con un amigo de mi misma edad. En este mundo infernal, en esta escuela donde el valor de una persona se mide únicamente por su fuerza, quería estar con Kang Hee-je, el único que me trataba como a un amigo de mi misma edad. Para mí, que solo había caminado por caminos extraordinarios en mi vida, la vida cotidiana que me ofrecía Kang Hee-je era tan preciada como el agua en el desierto.

—Sí, no fue por los estudiantes de grado superior.

Admití claramente. Park Guk-yeong me miró durante un rato. Sus ojos, inescrutables, parecían extrañamente vacíos.

—¿Entonces, por qué?

—No necesitas saberlo.

—¿Por Mae?

—¿Eh?

La pregunta de Park Guk-yeong me tomó por sorpresa. De repente, recordé la extraña excitación de Park Guk-yeong cuando se mencionó a Mae en el club Mae Ran Guk Juk. Me sentí disgustado. Le miré a Park Guk-yeong con irritación.

—Ni siquiera menciones a ese bastardo. Me dan ganas de vomitar.

—…

—Si vas a romperme los brazos, hazlo rápido. No te quedes sentado encima mío, me falta el aire.

De repente, sentí claramente su cuerpo sobre mi pecho desnudo. Los fuertes músculos de los muslos de Park Guk-yeong bajo su delgada ropa de entrenamiento, y la sensación de su miembro... Recordé la vergonzosa situación en el club Mae Ran Guk Juk, cuando me sentí perturbado por la sensación de su miembro contra mi cuerpo. La sensación actual contra mi pecho no era comparable a la de entonces. Mi corazón comenzó a latir más rápido.

[—Quienes lo han probado una vez difícilmente olvidan ese sabor. Con el tiempo, el deseo volverá, te hará buscar a alguien…].

Recordé las palabras burlonas de Mae. Irónicamente, la razón por la que había venido hasta aquí hoy fue porque recordé esas palabras. La repugnancia me invadió. Maldita sea, ¿realmente me he convertido en eso? ¿En un pervertido que se excita solo con ver un pene masculino?

—Termina rápido y quítate de encima. Pesas mucho.

La fatiga me invadió. Me sentía como si mi cuerpo y mi mente estuvieran agotados. Cerré los ojos y esperé el dolor inminente.

—…¿Eh?

De repente, Park Guk-yeong se apartó. Ante esa acción inesperada, abrí los ojos de par en par y lo miré. Park Guk-yeong se arrodilló a mi lado y miró al vacío. Me levanté.

—¿Qué cambio de humor es este?

Me miró de reojo y sonrió con una expresión indescifrable. Era una sonrisa suave, pero también un poco triste. Había desaparecido por completo la imagen de bestia feroz que me había atacado sin piedad. ¿Cuál es el verdadero Park Guk-yeong? De repente, me sentí confundido.

Me apresuré a acomodarme la ropa. El sudor caliente empapaba mi cuerpo.

—Me voy.

Park Guk-yeong me miró. Su mirada ahora era extraña. Pensé que debería irme antes de que cambiara de opinión. Di un paso y me detuve. Park Guk-yeong me estaba sujetando la muñeca.

—¿Qué más quieres decir?

Park Guk-yeong, después de un momento de silencio, se levantó. Mientras lo miraba, bajé la cabeza. Vi el gi empapado en sudor de Park Guk-yeong. De repente, recordé la sensación de su cuerpo contra mi pecho desnudo. Me sentí ridículo. ¿Es que acaso quiero acostarme con él?

[—Quienes lo han probado una vez difícilmente olvidan ese sabor. Con el tiempo, el deseo volverá, te hará buscar a alguien…].

Las palabras burlonas resonaban de nuevo en mis oídos. Ahora incluso dudaba si Mae me había hipnotizado. Si Park Guk-yeong pudiera leer mi mente ahora mismo, seguro vomitaría. En lugar de una sonrisa reconfortante como la de un hermano mayor, solo recibiría un frío desprecio.

No quería recibir su desprecio. Me di cuenta de que, aunque fuera una cuerda podrida, aún sentía simpatía por Park Guk-yeong. Él era diferente a Mae, Yu Ran-oh o Seo Juk-gyeong. Aunque podía romperme las muñecas en cualquier momento, hizo la pregunta con calma. Gracias a él, pude obtener una vaga respuesta en medio de la confusión.

De repente, me sentí agradecido hacia él. Impulsivamente, dije:

—Gracias.

Pareció que Park Guk-yeong estaba a punto de decir algo, pero se calló. Un momento después, preguntó:

—¿Por qué?

—Por no haberme roto los brazos a pesar de tener la oportunidad.

Sonreí con amargura. Quería ser un poco sincero con él. Pensé que era una buena oportunidad para desahogarme.

—Creo que eres diferente de esos locos de esta maldita academia. Si no te hubiera conocido aquí, probablemente te habría seguido como a un hermano mayor.

—¿Hermano mayor?

—Sé que puede sonar tonto. Pero así lo siento.

—Sí.

Park Guk-yeong me soltó la muñeca. Giró la cabeza y murmuró:

—Habría sido maravilloso conocernos en otro lugar.

Guardé silencio.

Park Guk-yeong volvió a mirarme.

—Pero esto es Hwado.

Fue una declaración sencilla y concisa que me hizo comprender la realidad. Trague una amarga sonrisa. De repente, recordé que Park Guk-yeong había estado a punto de decir algo antes.

—¿No querías decir algo antes?

Park Guk-yeong no respondió. Parecía estar agotado.

—Chico.

—Sí.

—Te dejo ir por ahora.

—…

—Pero si quieres, ven cuando quieras. La puerta siempre estará abierta.

—Gracias.

Estaba a punto de irme, pero cambié de opinión y me incliné ante él. Fue la primera vez que me rendía sinceramente ante otra persona. Park Guk-yeong, con las manos en el cinturón de su gi, recibió mi reverencia en silencio.