CapÃtulo 289
29. El final programado
Cha Eui-jae abrió los ojos. Algo húmedo y pesado cubrÃa sus ojos doloridos. ParecÃa una toalla mojada. ¿No habÃa pasado esto antes? Eui-jae parpadeó varias veces bajo la toalla. Más allá del dolor que sentÃa como si todo su cuerpo hubiera sido golpeado.
‘¿Dónde estoy? AquÃ’.
Recordaba haberse desmayado en la biblioteca, pero ahora estaba tumbado en lo que parecÃa ser una cama.
Eui-jae tocó las suaves y pesadas sábanas mientras reflexionaba. Esto no parecÃa la enfermerÃa del gremio Seowon. No habÃa olor a desinfectante ni corrientes de aire entrando por grietas mal reparadas en las paredes. Las sábanas eran más suaves y familiares.
Eui-jae retiró la toalla húmeda y parpadeó nuevamente. Todo seguÃa siendo oscuridad. Lo único visible era un número rojo que marcaba "25 horas", indicando que el tiempo se habÃa reducido drásticamente.
‘¿He perdido casi un dÃa?’
No podÃa permitirse perder más tiempo. Cuando intentó levantarse, una voz escalofriante lo detuvo.
"¿Te has despertado?", dijo la voz.
Eui-jae tembló y encogió los hombros. Un suspiro bajo resonó, mostrando descontento evidente. Instintivamente, contuvo la respiración y observó con cautela. Un momento después, su mente procesó: ‘¿Es Lee Sayeong?’
El sonido de pasos resonó, acercándose lentamente a la cama hasta detenerse cerca de él. La voz escalofriante preguntó: "¿Te duele? Dame tu mano".
"¿Mi mano?"
Eui-jae mientras movió los dedos. Algo firme estaba envuelto alrededor de ellos.
"Le puse medicina y vendas", murmuró la voz baja. "Las uñas rotas no se pueden solucionar con pociones".
"Ah"
Eui-jae sentÃa un dolor punzante en sus dedos, algo que habÃa ignorado debido al dolor generalizado en su cuerpo.
"Es soportable", dijo finalmente.
"Si duele demasiado, avÃsame. Hay analgésicos", respondió la voz.
"Entendido", dijo forzando su voz débilmente.
"¿Dónde estoy?", preguntó Eui-jae.
"En casa."
"¿Casa?"
"La casa donde vivÃamos en este mundo", aclaró Sayeong.
¿Era ese lugar que vio en los recuerdos de Lee Sa-young? Eui-jae inclinó ligeramente la cabeza, confundido. Sin poder ver, no tenÃa forma de confirmar nada.
"¿Tienes hambre?", preguntó Sayeong.
"No mucho...", respondió Eui-jae.
"Aun asÃ, come algo. Necesitas tomar tus medicinas", insistió Sayeong mientras algo frÃo se acercaba rápidamente hacia él. Retrocedió instintivamente, pero el objeto permaneció firme en su lugar. Con cautela, extendió la mano para tocarlo: era una mano con guantes de cuero.
"Agárrame para levantarte", dijo Sayeong.
"No hace falta, puedo caminar solo", replicó Eui-jae.
"¿Para chocar contra algo? Ni siquiera conoces la estructura de la casa...", se burló Sayeong con su tono escalofriante.
Eui-jae rápidamente pensó: ‘Está claro que sabe que no puedo ver’. Pero, ¿sabrá que estoy mutando?
Antes de que pudiera seguir pensando, la voz sombrÃa lo apremió: "Aunque tengas miedo, agárrate".
Cada vez que escuchaba esa voz, sentÃa como si sus cabellos se erizaran. Tragando saliva con dificultad, tomó la mano enguantada y se levantó con cuidado. Al sentir el suelo frÃo bajo sus pies, sus dedos se contrajeron involuntariamente. Sa-young tiró suavemente de su mano como indicándole que lo siguiera.
Mientras caminaba torpemente detrás de él, Eui-jae puso los ojos en blanco.
‘Esto se siente como si me estuvieran llevando prisionero…’
Quizás era porque no podÃa ver o por la textura del guante; sentÃa que quien lo guiaba no era humano sino algo más cercano a un monstruo.
Finalmente comprendió por qué los civiles y cazadores de bajo rango evitaban a Lee Sayeong: no solo era peligroso por su veneno; su mera existencia era alienÃgena y opresiva para quienes lo rodeaban.
SentÃa miedo instintivo hacia Sa-young. La existencia frente a él. Eui-jae intentaba ocultar su cuerpo tembloroso.
El sonido de su corazón palpitante, la respiración acelerada, ojos vagando ansiosamente en el aire, tragando saliva continuamente, el sudor frÃo y las manos temblorosas. Probablemente Lee Sa-young se dio cuenta de todo esto. Aún asÃ, no dijo ni una sola palabra.
Eso hizo que Eui-jae tuviera más miedo.
Pero tenÃa que soportarlo. A pesar del miedo abrumador que sentÃa hacia Lee Sa-young, Eui-jae intentaba convencerse a sà mismo: ‘Lee Sa-young no da miedo…. Lee Sa-young no es aterrador.’
Eui-jae fingió sonar despreocupado, calmó su voz y preguntó: "¿Qué pasó con el trabajo? ¿Lo que mencionó Jeongbin?"
“Ah, ¿Tienes curiosidad por eso incluso en esta situación?” Mencionó Sayeongcon tono sarcástico: "Dije que no podÃa ir, por supuesto"
"¿Está bien eso?", preguntó Eui-jae preocupado.
"¿Cómo iba a ir? Alguien a quien le quité la atención por un momento estaba tirado en el suelo inconsciente", respondió Sayeong mientras rozaba ligeramente la palma de Eui-jae con sus dedos enguantados.
“Le dije a Honeybee que fuera en mi lugar”
"¿... Y ella se fue?"
"Cuando le dije que te habÃas desmayado empezó a murmurar y se fue."
Ciertamente, Honeybee es diligente. El miedo disminuyó un poco al imaginarla lanzando un comentario mordaz a Sa-young y saliendo con determinación. La persona que iba delante se detuvo. Se percibió un olor amargo. Era el olor de la muerte. La nuca se le enfrió.
"Siéntate aquÃ."
Se escuchó el sonido de una silla siendo retirada. Una mano lo guió. Eui-jae se sentó a tientas en la silla. El dueño de la mano se paró detrás de Eui-jae, agarrando el respaldo de la silla con ambas manos.
"......"
Eui-jae tragó saliva. Lo sintió. Una mirada escrutadora recorrÃa todo su cuerpo. Donde la mirada tocaba, sentÃa como si lo estuvieran excavando con algo afilado. Era la sensación de ser completamente expuesto. Eui-jae se frotó las manos empapadas de sudor frÃo contra sus pantalones.
Crujido.
La presencia detrás de su espalda se alejó después de empujar la silla hacia adentro. Eui-jae contuvo la respiración, tratando de hacer el menor ruido posible. Sin duda, era Sa-young quien lo estaba cuidando. Pero, ¿era porque no podÃa ver? ¿O porque se habÃa convertido en un civil? De cualquier manera...
Se sentÃa como si estuviera en compañÃa de un monstruo.
Se escuchó el sonido de un plato siendo colocado. Percibió un aroma agradable y una calidez reconfortante.
'¿...Serán gachas?'
Algo frÃo y alargado tocó la punta de los dedos de Eui-jae. ParecÃa que le habÃan acercado una cuchara. Eui-jae la agarró.
"......"
No tenÃa nada de hambre. La presencia que sentÃa frente a él era demasiado abrumadora. Desde el momento en que abrió los ojos, el instinto de supervivencia se habÃa impuesto sobre cualquier otro deseo. ¿Cómo podrÃa sentir hambre en una situación asÃ?
Sin embargo, Eui-jae movió su mano. Con una mano rodeó el plato y con la otra sostuvo la cuchara para recoger el contenido. Luego, se lo llevó a la boca forzadamente. No podÃa sentir el sabor. Solo percibÃa la sensación de calor. Eui-jae tragó las gachas con dificultad.
“…….”
Eui-jae jugueteó con el cuenco y murmuró.
"¿Lo compraste?"
"Me hubiera gustado hacerlo. Si quedara alguna tienda de gachas."
"¿...Lo hiciste tú mismo?"
"Se lo pedà a otra persona. Si lo hubiera hecho yo..."
Dejó la frase sin terminar. Como Eui-jae sabÃa lo que vendrÃa después, no insistió en que continuara. En su lugar, tomó una gran cucharada y se la llevó a la boca.
¿Cuánto habrÃa comido? La cuchara raspó el fondo del cuenco. Solo entonces Eui-jae dejó la cuchara. No se sentÃa particularmente bien después de comer a la fuerza. Sin embargo, Eui-jae se esforzó por esbozar algo parecido a una sonrisa.
"Estuvo delicioso."
"......"
No hubo respuesta. Aunque la presión seguÃa siendo la misma. Momentos después, una mano recogió el cuenco y la cuchara, y dejó algo parecido a una taza cerca de su mano. Eui-jae tanteó la taza y tomó un sorbo. Era agua fresca. Suspiró suavemente, "Huu", y se recostó en el respaldo. Se sentÃa como caminando por una cuerda floja.
Shaaaa....
Se oyó el sonido del agua. Eui-jae se cubrió la boca y tosió suavemente. Cof.
En ese momento,
¡Crash!
Se oyó el sonido de un plato rompiéndose. Eui-jae se sobresaltó e intentó levantarse. Pero una mano grande agarró su hombro y lo presionó hacia abajo.
"¡Ah...!"
"No te levantes."
"Oye, espera, duele..."
"La mano."
"¿Qué estás diciendo de repente?"
"¡Dame tu mano!"
Él alzó la voz con fuerza. Su gran mano atrapó la de Eui-jae, la misma con la que se habÃa cubierto la boca. Al mismo tiempo, Eui-jae lo comprendió.
‘Lo sabe.’
Lee Sa-young lo sabe. Sabe que Cha Eui-jae está mutando. Una sensación helada recorrió todo su cuerpo. Poco después, la mano que habÃa estado sujetando su hombro se apartó. Eui-jae se levantó apresuradamente y agarró esa mano que se alejaba.
“¡Oye, espera un momento!”
“Suéltame.”
“Lo de antes fue solo que me atraganté. No es lo que piensas…”
“He dicho que me sueltes.”
La voz afilada venÃa mezclada con una respiración alterada. Shaaaa... Entre el ruido estridente del agua, Eui-jae notó el cambio en su respiración. Aunque fuera por instinto de supervivencia, estaba tan concentrado en él que pudo percibir esa leve diferencia.
Con cautela, Eui-jae abrió la boca.
“Tú…”
“……”
“¿Estás llorando?”
Comentarios
Por favor sé respetuoso y no hagas PDFs de nuestras traducciones