Deséame Chapter 26

 Capítulo 26

A medida que hablaba, la voz del jefe se elevaba gradualmente, cada vez más fuerte. Wilkins, aunque desconcertado, intentó por todos los medios suavizar la situación.

—Las pruebas de resistencia son importantes. Si no estamos bien preparados en el campo, podríamos poner en riesgo las vidas de los demás miembros del equipo...

—¿Por qué decides eso por tu cuenta? ¡Deberías habérmelo informado primero! Y si no confías en él, ¿por qué no simplemente no lo llevas? ¡Podrías asignarle tareas menores en el campo! Pero, ¿en lugar de eso, decides traer a Miller por tu cuenta y armar todo este escándalo? ¿Acaso me ves como un títere? ¿Ah?

Las voces que antes discutían entre sí ya se habían apagado, y solo resonaba la voz del jefe, clara y contundente. Wilkins no hizo más que inclinar la cabeza y repetir una y otra vez: —Lo siento—. El jefe, con el rostro enrojecido por la ira, miró a su alrededor y, al no ver a Grayson, continuó con su tono áspero:

—¿Y entonces? ¿Aún no ha terminado? ¿Cuándo empezaron?

Ante la ráfaga de preguntas, Wilkins respondió obedientemente:

—Hace unas tres horas.

—¿¡Qué...!?

Para ser exactos, eran tres horas y cincuenta minutos. Pero todos guardaron silencio, ansiosos, observando la reacción del jefe. Como era de esperar, este estalló en cólera y gritó:

—¡Como máximo, debería haber tomado dos horas, y ya han pasado tres! ¿Y qué están haciendo todos aquí? ¡Encuentren a Miller ahora mismo, rápido! Ya hablaré contigo más tarde.

El jefe, dando órdenes a gritos, señaló a Wilkins con el dedo mientras gruñía. Wilkins no tuvo más remedio que asentir con un —Sí— y darse la vuelta para organizar rápidamente un equipo.

—Podrían estar de regreso, así que subamos en sentido contrario. Y, por si acaso, asegúrense de llevar suministros de primeros auxilios...

Wilkins seleccionó rápidamente a algunos de los mejores y dio instrucciones precisas. Los empleados, moviéndose con rapidez, prepararon lo necesario y se apresuraron a subir la montaña. El sol pronto se pondría. Si no se daban prisa...

—Eh, ¿qué...?

Alguien soltó una exclamación de asombro, tan absurda que varios volvieron la cabeza sin pensar. Quienes lo hicieron se detuvieron de golpe, y luego, al percibir el aura sospechosa que flotaba en el aire, siguieron la dirección de las miradas para, de nuevo, quedarse paralizados. Al final de esas miradas, avanzaba el hombre que tanto habían esperado. 

Grayson Miller. 

Su hermoso cabello rubio, que antes brillaba con luz propia, ahora estaba cubierto de tierra y hojas, completamente empolvado. Su cuerpo estaba plagado de arañazos y heridas desgarradas, su ropa no tenía un solo lugar intacto, y su rostro hinchado parecía el de alguien que había recibido una paliza. Al día siguiente, sin duda, estaría cubierto de moretones de todos los colores. 

—Eh, jefe.

Levantó una mano y saludó con una sonrisa radiante, como si nada hubiera pasado. Todos quedaron boquiabiertos al ver su expresión despreocupada, mostrando sus dientes blancos. Bajo las miradas atónitas, Grayson caminó con naturalidad hasta colocarse frente a Wilkins. 

—Ya estoy de vuelta. ¿El test ha terminado? Como logré completarlo sin problemas, supongo que ahora podré unirme al equipo de campo, ¿no?

Aunque no parecía en absoluto ileso, Grayson se mantenía firme. Su apariencia dejaba claro que había estado en una pelea, pero su rostro insistía en que todo estaba bien. No acusó a Dane de haberle golpeado, ni exigió saber quién había sido el instigador, ni montó ningún escándalo. 

El jefe, que había estado tenso pensando que Grayson podría amenazar con retirar su donación o incluso demandar a toda la estación de bomberos, parpadeó con una expresión estúpida. Desde el primer día que Grayson apareció para unirse al equipo, nunca había logrado entender qué pasaba por su mente. 

Los demás tampoco lo entendían. ¿Unirse al equipo de campo? Su pregunta, tan descabellada, sonaba increíblemente despreocupada. Era un hombre claramente experimentado, ¿cómo podía parecer tan puro como un niño? 

La palabra —puro— podría morir y resucitar cien mil veces, y aún así no se acercaría ni un milímetro a describir a ese hombre. 

—Ah, eh… sí, claro.

Con una expresión atónita, Wilkins asintió, y justo detrás de él, Ezra, recuperando la compostura un poco tarde, gritó:

—¿Y Dane?

Como si esas palabras fueran una señal, de aquí y allá surgieron exclamaciones de sorpresa.

—Es cierto, ¿qué pasó con Dane?

—Es más rápido que tú, ¿cómo llegaste primero?

—¡Oye, tú! ¿Qué le hiciste a Dane? ¡No hay forma de que hayas llegado antes que él!

En ese momento, mientras todos gritaban como si estuvieran a punto de abalanzarse sobre alguien, de repente, alguien exclamó asombrado.

—¡Dane!

Al principio, el murmullo general lo ahogó, y no se escuchó claramente. Pero otro, que por casualidad lo oyó, lo descubrió y también gritó sorprendido.

—¡Miren todos! ¡Es Dane, Dane ha llegado!

—¿Dane?

—¿Dónde? ¿Dónde está?

Quienes tardaron en entender la situación se agitaron, mirando alrededor, y de pronto se detuvieron. Desde la dirección por donde había llegado Grayson, Dane caminaba hacia ellos, sus pies, agotados, se deslizaban lentamente como si le costara cada paso. Al verlo, sus compañeros gritaron y corrieron hacia él.

—¡Dane!

—¡Dane, llegaste!

—¿Qué pasó? ¡Estábamos preocupados! ¿Estás herido?

—Dios mío, ¿qué demonios pasó…?

Rodeado por la gente que hablaba al mismo tiempo, Dane simplemente asintió con la cabeza en silencio. Parecía que no quería hablar, pero nadie se detenía. Fue el jefe quien finalmente puso orden en el caos.

—¡Silencio, todos! ¡Vuelvan a sus lugares!

Ante el fuerte grito del jefe, los empleados retrocedieron rápidamente. Como si el Mar Rojo se hubiera abierto, un camino se formó ante Dane, dirigiéndose directamente hacia el jefe. Con una expresión de total desagrado, Dane caminó hacia él. El jefe lo escrutó de pies a cabeza y luego chasqueó la lengua.

—¿Qué diablos te pasó?

El jefe suspiró, exasperado, como si le faltara el aire. Y no era para menos, pues Dane, al igual que Grayson, no tenía ni un solo rincón de su cuerpo ileso. Su suave cabello rojizo dorado estaba enredado y lleno de hojas secas y pequeñas ramas, mientras que su rostro, manchado de suciedad y heridas, mostraba sangre seca y cortes por todas partes. El uniforme desgarrado y hecho jirones era la gota que colmó el vaso. El jefe, con un dolor de cabeza que parecía palpitarle en las sienes, se frotó la frente y dijo:

—Has arruinado esa cara tan bien parecida… Reflexiona sobre esto.

Y es que, como bien decía, Dane era el rostro de la estación de bomberos. Cada año, su imagen decoraba una página del calendario, y el año que apareció en la portada, los calendarios se agotaron en un instante, obligando a reimprimirse varias veces. No eran pocos los que visitaban la estación solo para ver el rostro de Dane Striker. Incluso, usaban su imagen para recaudar donaciones, lo que resultaba en una ayuda considerable para la estación. Pero ahora, verlo tan maltratado era desgarrador.

—Tu cuerpo no es solo tuyo, ¿entiendes? ¡Es de todos nosotros!

El jefe lo reprendió con severidad. Luego, continuó con una serie de comentarios sobre cómo había seguido las órdenes de Wilkins y se había arriesgado innecesariamente, cómo debía ir a urgencias para evitar que las cicatrices le arruinaran el rostro, y muchas otras cosas. Sin embargo, lo único que realmente llegó a los oídos de Dane fueron las últimas palabras:

—Te daré dos días de licencia pagada. Descansa bien, ¿entendido?

Finalmente, Dane esbozó una sonrisa y asintió con la cabeza.

—Sí, gracias.

—¡Espere un momento! ¿De repente?

—¿En serio? ¿Todos participamos en el accidente, pero solo Dane recibe licencia pagada? ¿Eso tiene sentido?

—¡Esto es injusto! ¿Dónde queda la igualdad?

Como era de esperar, las protestas estallaron de inmediato. Sin embargo, la determinación del jefe era inquebrantable.

—¡Ustedes fueron los que arrastraron a Dane a esto! ¡Dane es un individualista empedernido que solo se preocupa por su propio trabajo! ¡No es como si se tratara de sexo, dinero o gatos! No hay forma de que Dane se haya involucrado en este desastre por su propia voluntad. ¿Acaso estoy equivocado? ¡Y todavía tienen el descaro de quejarse! ¡Todos deberían reflexionar!

No había nada incorrecto en sus palabras, pero de alguna manera, Dane parecía ser el único regañado. Sintiéndose culpables sin razón, los demás se quedaron callados, mientras Dane añadió leña al fuego.

—Tiene razón. Como siempre, el jefe lo sabe todo.

Con una mano en el pecho y una sonrisa que parecía de pura admiración, Dane dejó a todos sin palabras. Mientras los demás soltaban suspiros y maldiciones de incredulidad, él les lanzó una mirada fugaz, como diciendo: —¿Acaso tienen derecho a quejarse? —Y, por supuesto, no lo tenían.