Deséame Chapter 39

 Capítulo 39

Hace aproximadamente una hora, llegó el reporte de un gato atrapado en un árbol, incapaz de bajar. Dane, quien usualmente bostezaba y revisaba el equipo con una expresión de fastidio, subió al vehículo de inmediato, algo poco común. Grayson, sin entender bien por qué, lo siguió sin pensarlo dos veces. Fue un acto casi instintivo, y antes de darse cuenta, ya estaban en camino. 

Nadie comentó sobre la presencia de Grayson en la salida. Era evidente que preferían no meterse en sus asuntos, y a él le convenía. En ese momento, solo una cosa ocupaba su mente: ese hombre, Dane Striker, sentado con los brazos cruzados, moviendo una pierna inquieto. Era raro verlo tan alterado, claramente preocupado por el gato. 

Dane Striker, quien siempre parecía aburrido o molesto incluso en los incendios más grandes, solo cambiaba su actitud con los animales. Había rescatado ardillas, devuelto pájaros caídos a sus nidos, y cada vez que lo hacía, sus ojos brillaban con una intensidad que, una vez terminada la tarea, se apagaba como si nunca hubiera existido. Grayson ya se había acostumbrado a eso. 

Lo que no lograba acostumbrar era su propia actitud cambiante. Desde aquel día, cada movimiento de Dane le resultaba inquietante. No se entendía a sí mismo. 

Y, sobre todo, la situación actual no le agradaba. No era momento para perder el tiempo aquí. Tenía que irse, como siempre lo había hecho. La vida era demasiado corta para quedarse atrapado en un lugar, buscando un amor que quizás ni existiera. 

Pero, a pesar de eso, llevaba casi un mes allí. Sin poder explicarse a sí mismo por qué, seguía presentándose puntualmente a cada salida. O, más precisamente, seguía a Dane. 

«Espera, ¿estoy siguiendo a ese tipo? ¿Yo?»

Al fruncir el ceño ante su recién descubierta revelación, el vehículo llegó al lugar. Como era de esperar, Dane fue el primero en bajar. Se puso rápidamente su chaqueta y se dirigió hacia el árbol donde el gato estaba atrapado. Mientras sus compañeros preparaban la escalera, una mujer, probablemente la dueña del gato, y algunos vecinos se movían inquietos a cierta distancia, observando con ansiedad. 

—No va a funcionar, no podemos apoyar la escalera aquí —dijo DeAndre después de varios intentos, retrocediendo con frustración. Ezra sacó su radio de inmediato. 

—Llamemos al camión de escalera. Esperemos hasta entonces.

Mientras tanto, los bomberos que habían llegado de apoyo deambulaban por el área, bromeando con los residentes. Aunque distraídos, no dejaban de mirar hacia arriba, asegurándose de que el gato estuviera bien. Mientras tanto, un grupo de mujeres se reunió cerca, murmurando emocionadas al ver a Dane, quien conversaba casualmente con sus compañeros. 

—¿Es él, verdad? Ese… 

Otra mujer asintió, con la voz llena de expectación.

—El del calendario. 

Un coro de suspiros ahogados y pequeños gritos estalló entre ellas. Algunas saltaban en su lugar, otras se tapaban la boca o agitaban los puños en el aire, todas reaccionando con entusiasmo. Sacaron sus teléfonos para tomar fotos, incapaces de contenerse. 

—Nunca había visto a un hombre tan guapo en mi vida.

—¿Y ese cuerpo? Con una cita, me conformaría.

—¿Mide dos metros? ¡Es enorme!

—Dios mío, es como si mi hombre de ensueño hubiera cobrado vida. Creo que voy a llorar.

—Cherry es un ángel. Después de todos los bocadillos que le di, esto es su regalo para mí. 

—Siempre supe que este día llegaría. Cherry es un gato agradecido.

Era imposible que los bomberos no escucharan sus exclamaciones. Ezra lanzó una mirada hacia ellas y luego golpeó suavemente a Dane con el codo. 

—Creo que siguen hablando de ti. ¿No les harías un gesto?

Dane, sin decir una palabra, sonrió y levantó brevemente la mano en un saludo casual. Al instante, los gritos de las mujeres se triplicaron. Para los demás, esto era algo común, y continuaron con sus bromas, pasando el tiempo hablando de béisbol con un niño curioso que había venido a mirar. 

Cuando finalmente llegó el camión de escalera, Dane subió sin dudarlo, ascendiendo con habilidad mientras los demás lo observaban desde abajo. 

—Eso es, buen chico.

Con una ternura que nadie le había visto antes, Dane habló con voz suave, como si temiera asustar al gato. Se acercó con una lentitud deliberada, cada movimiento calculado con precisión. Mientras avanzaba con cuidado, todos contuvieron la respiración, observando atentamente. Con sus largos brazos, casi tan altos como su estatura, extendidos lentamente, Dane alcanzó al gato y, en un movimiento rápido pero seguro, lo agarró por la nuca. Lo levantó con destreza y lo acunó en sus brazos, mientras los espectadores, que habían estado conteniendo el aliento, estallaron en aplausos y vítores. 

—¡Lo hizo, lo logró!

—¡Gracias, qué alivio!

—¡Por fin puedo respirar tranquila! ¡Debía estar tan asustado!

Con el alivio palpable en el aire, la gente comenzó a sonreír y a hablar animadamente. Dane bajó por la escalera con el gato en brazos y lo entregó a su dueña, una mujer con lágrimas en los ojos que no dejaba de agradecerle. Los espectadores, conmovidos, se llevaron las manos al pecho, suspiros de admiración escapando de sus labios. Pronto, los murmullos y comentarios comenzaron a fluir entre la multitud. 

—Oye, ¿crees que pueda acercarme a saludar?

—¿A quién? ¿No me digas que vas a preguntarle si es el modelo del calendario?

—¡No, no puedes ser tan directo! ¡Hay que ser menos obvio!

—¿La… polla del año?

—¡Eso es peor!

Mientras ellos discutían, una mujer que había desaparecido momentáneamente reapareció con varios calendarios en mano. Eran los calendarios de bomberos, con Dane en la portada. Con timidez, pero con determinación, se acercó a él y le extendió un bolígrafo junto a los calendarios. 

—Eh, eh… ¿Podrías firmar esto, por favor?

La mujer, normalmente callada y reservada, mostró una valentía que dejó boquiabiertas a las demás. Pero eso no fue todo. Cuando sacó su teléfono y le pidió una foto, Dane no solo accedió, sino que llamó a un compañero para que les tomara la foto juntos. Fue un gesto que dejó a todos atónitos. 

Claro, nadie podía dejar pasar tal oportunidad. 

—¡Espera, yo también quiero!

—¡Aquí, yo los compro todos los años! ¡Mire esto!

—¡Yo llegué primero!

—¡No, yo fui la primera!

En un abrir y cerrar de ojos, todos habían ido y vuelto a sus casas, cada uno con el mismo calendario en mano. Algunos, en su entusiasmo, habían arrancado solo las portadas, agitando varias hojas sueltas como banderas. El tiempo que tomó firmar autógrafos y tomar fotos con todos superó con creces el que había llevado rescatar al gato. 

De verdad, esto es ridículo. 

Grayson, con los brazos cruzados y el ceño fruncido, observaba la escena con incredulidad. Ver cómo actuaban de manera tan mecánica, como si esto fuera algo cotidiano, le resultaba tan absurdo que ni siquiera podía reírse. ¿Qué diablos están haciendo estos tipos? 

Justo cuando chasqueó la lengua, molesto, un sonido lejano y tenue pareció filtrarse entre el bullicio. Era como una voz, apenas audible, que se confundía con el alboroto de la gente, casi como un eco imaginario.