El villano que regresa Chapter 141

 Extra 1

El tiempo fluía rápidamente, y antes de darse cuenta, se acercaba el primer cumpleaños del pequeño príncipe heredero, Louis. Joel siempre pensaba que el último año había sido un tiempo de felicidad y gratitud incomparables. 

Claro, no todo habían sido alegrías y momentos felices. Joel, aún inexperto en política, enfrentaba obstáculos de todo tipo cada día, pero comparados con viajar en el tiempo o casi morir al encontrarse con un demonio, las pequeñas tensiones con los nobles ni siquiera calificaban como verdaderos desafíos en su vida. Cada mañana, Joel abría los ojos sintiéndose abrumado por la felicidad, y cada noche los cerraba lleno de agradecimiento. 

Los días, que parecían sacados de un sueño y que jamás hubiera imaginado cuando era el hijo adoptivo del conde Lucas, a veces lo hacían temer que todo fuera una ilusión. Sin embargo, con el paso del tiempo, esos pensamientos se volvieron menos frecuentes, y ahora Joel pasaba días enteros sin siquiera recordar su infeliz pasado. 

Y una tarde, después de regresar de ver una obra de teatro con el príncipe heredero, como de costumbre, Joel decidió visitar la habitación del pequeño Louis antes de dormir. 

Las niñeras y sirvientas cuidaban al bebé con esmero, no era necesario que Joel se preocupara tanto. Sin embargo, él, que sentía un cariño especial por el niño, visitaba la habitación de Louis docenas de veces al día para asegurarse de que estuviera bien. Louis era tan hermoso y adorable que Joel no podía evitar preocuparse por su bienestar en todo momento. 

Pero no solo Joel se había enamorado por completo de la dulzura de Louis. Con su suave cabello dorado rizado y sus preciosos ojos verdes como esmeraldas, el pequeño príncipe heredero parecía un auténtico ángel. Todos, sin importar edad o género, quienes habían tenido la oportunidad de conocerlo, coincidían sin duda alguna: si alguna vez existió un ser en el mundo que encarnara la palabra —amor— creada por los dioses, ese era Louis.

El día en que el pequeño príncipe heredero Louis hizo su primera aparición oficial en un acto público, el salón de banquetes del palacio imperial se convirtió en un caos. Nada menos que treinta damas de la nobleza, impactadas por la adorable apariencia de Louis, se desmayaron o mostraron dificultades para respirar. Incluso hubo un anciano duque que agarró su propio pecho y se quejó de síntomas cardíacos. Durante un tiempo después de eso, los nobles del imperio se obsesionaron por conseguir retratos o esculturas del pequeño príncipe heredero Louis. 

Otro ejemplo que demostraba la popularidad del pequeño príncipe Louis fue la frenética guerra que estalló para seleccionar a su niñera. Aunque ser la niñera del príncipe siempre había sido un puesto muy competitivo, esta vez la competencia fue más feroz que nunca, ya que las damas de la nobleza, cautivadas por la encantadora apariencia del bebé, deseaban sin excepción convertirse en su niñera. Incluso hubo dos condesas que después de una discusión en los jardines del palacio llegaron a los golpes. 

A diferencia de sí mismo, que era una espina en el costado para todos, Joel consideraba una gran fortuna que el bebé recibiera solo amor de la gente. De hecho, desde que se acercaba el momento del parto, había estado seriamente preocupado de que su humilde linaje pudiera convertirse en un obstáculo para el futuro del niño. 

Joel, por supuesto, estaba agradecido de que el pequeño Louis hubiera nacido con una apariencia tan adorable, pero lo que más agradecía a los cielos era que el bebé parecía no haber heredado su estupidez. 

Como había predicho el demonio, el pequeño príncipe heredero Louis, que supuestamente poseía cualidades superiores incluso a las del emperador Carlyle, ya causaba innumerables conversaciones entre los nobles por su brillantez, a pesar de tener apenas un año. Louis ya distinguía a todas las niñeras y sirvientas que lo cuidaban, sabía caminar con pasitos torpes y, recientemente, incluso intentaba correr. 

Cuando Joel entró en la habitación del bebé con Carlyle, el pequeño príncipe heredero Louis estaba sentado en su cuna, mirando fijamente. Carlyle incapaz de contener una sonrisa ante su redondo contorno bromeó: 

—Vaya, parece que nuestro pequeño príncipe heredero aún no puede dormir. ¿Tendrá alguna preocupación?

—¿Preocupación, Su Majestad? Creo que solo estaba esperando para saludar a su madre antes de dormir, eso es todo.

La niñera, con una voz entre risas, respondió a la broma del emperador.

—Siempre estoy agradecido por su dedicación. La noche es profunda, así que retírese por ahora.

Despidió a la niñera y tomó al bebé en brazos desde la cuna. 

Carlyle se dirigió con Joel hacia un sofá cercano. Mientras mecía suavemente al bebé, conversó con Joel sobre las próximas vacaciones de invierno. Aunque estaba en los brazos de su padre, la mirada de Louis permanecía fija en el rostro de su madre, Joel. 

—Se acerca la época más dura del año, así que una vez que termine la celebración del nacimiento de nuestro pequeño príncipe heredero, pensaba ir al cálido sur durante un par de semanas. ¿Qué opinas?

—El sur… para mí solo trae malos recuerdos.

Al instante, Joel puso una expresión de disgusto ante las palabras del emperador. Aún recordaba vívidamente las dificultades que había enfrentado cuando huyó al sur durante su embarazo. 

Y en realidad, tampoco tenía ganas de ir de vacaciones. ¿Para qué dejar el amplio y cálido palacio imperial y emprender un largo viaje por caminos helados? Sabía que era una tradición del palacio ir de vacaciones en fechas específicas cada año, pero, por más que lo pensaba, le parecía un desperdicio de los fondos del Estado. 

Cuando Joel negó con la cabeza de manera inquieta, Louis, que observaba atentamente los movimientos de Joel desde los brazos del emperador, también movió la cabeza de un lado a otro. 

El emperador y Joel sonrieron felices al ver la reacción del bebé. Louis, que sonreía amablemente a todos sin distinción, sentía un cariño especial por su madre. Tal vez por eso, tendía a imitar todo lo que Joel decía o hacía. (Gracias a esto, la preocupación de Joel de que el bebé no se pareciera a él crecía día a día). El pequeño príncipe heredero Louis, siguiendo el ejemplo de su padre, balbuceó: —Tú, tú… —llamando a Joel. 

—No es ‘tú’, es ‘mamá’.

Aunque Joel lo corrigió, Louis, con sus ojos verdes brillando juguetonamente, repitió una vez más: —Tú—. El astuto pequeño príncipe heredero Louis ya sabía cómo bromear de esa manera. Si ya era tan travieso a esta edad, ¿cuántas travesuras haría cuando creciera? Mientras Joel se preocupaba, el pequeño Louis extendió sus bracitos como pidiendo que lo cargaran. Joel, con una sonrisa de resignación, lo tomó en brazos. 

—Tú.

Louis, acurrucado en los brazos de Joel, movió sus pequeños labios y habló de nuevo. Su pronunciación era tan clara que era difícil creer que solo tenía un año. 

—Te digo que no es así.

Cuando Joel soltó un suspiro exagerado, Louis, dándose cuenta de que su travesura había funcionado, estalló en una risa alegre. Su expresión era indescriptiblemente adorable y preciosa. Joel sosteniendo al bebé le dio suaves palmaditas en la espalda. A Louis pareció gustarle el cariño en ese gesto, pues extendió su manita y comenzó a dar palmaditas en el pecho de Joel. 

—Mi alegría, mi felicidad, mi pequeño ángel Louis.

Joel abrazó al bebé con fuerza. Desde sus cálidas mejillas hasta su suave aroma y sus balbuceos, todo en él era maravilloso. ¿Cómo podía existir en el mundo un ser tan adorable? Incluso ahora, un año después de que el bebé llegara al mundo, Joel seguía sintiendo asombro en cada momento.