El villano que regresa Chapter 147

 Extra 7

—…Entonces, ¿cómo se llama este plato?

Poco después, en la sala de descanso del palacio secundario, Robert, ahora a solas con Joel durante la hora del té, preguntó con un tono sombrío. 

Las pequeñas porciones de masa redondas y aplanadas, mezcladas con una salsa rara, eran un misterio. No tenía idea de qué tipo de comida era, de qué país provenía, o si era seguro comerla. Desafortunadamente, Joel era extremadamente generoso, y el plato frente a Robert estaba apilado como una montaña con esas porciones de masa. 

Tener que comer la comida de Joel, que había derribado a un robusto capitán de los caballeros… 

Un sudor frío recorrió la espalda de Robert. Joel, sin darse cuenta del ambiente tenso, respondió con entusiasmo: 

—Ah. Me inspiré en un plato extranjero y lo reinventé, así que aún no tiene nombre. Estoy pensando en llamarlo ‘La alegría de Louis’, en honor a mi precioso tesoro. ¿Qué te parece?

«Joel, tienes una forma peculiar de arruinar la reputación de tu propio hijo». 

De cualquier manera, ahora no podía rechazar la generosidad de Joel. Con una expresión complicada, Robert murmuró: —Hmm… déjame probarlo primero—, y tomó una cuchara. 

Bajo la mirada expectante de Joel, Robert tomó un bocado de lo que podría ser ‘La alegría de Louis’, ‘La tristeza de Louis’ o incluso ‘La desesperación de Louis’. Cuanto más se acercaba la cuchara a su boca, mayor era su miedo. Sus ojos se cerraron involuntariamente, y la mano que sostenía la cuchara temblaba. 

—¡…!

Pero, para su sorpresa, el sabor de la salsa cremosa en su lengua no era tan malo. Robert reunió un poco más de valor y masticó la porción de masa cocida. Entonces, la textura suave y masticable de la masa se deshizo, y el interior esponjoso y suave de la papa envolvió su lengua. 

—Oh.

Robert no pudo evitar exclamar. Al abrir los ojos, vio a Joel frente a él, con los ojos brillantes, preguntando con orgullo: 

—¿Está rico?

—Sí…

Aunque no podía creerlo, la comida preparada por Joel era incluso más deliciosa que la de los chefs del palacio. Robert se levantó de inmediato y le dio un gran aplauso a Joel. Era la primera vez que Joel mostraba talento en algo, y estaba tan conmovido que casi se le llenaron los ojos de lágrimas. 

Mientras Robert comenzaba a comer con entusiasmo, Joel también empezó a disfrutar de su comida.

—El relleno es interesante. ¿Qué le pusiste?

—Ah, es puré de papas mezclado con queso. También le puse un poco de especias.

—Ya veo. Es realmente sabroso. Pero, Joel, ¿ahora puedes comer papas? Cuando estabas embarazado, solo el olor de las papas te daba náuseas.

—Si las mezclo con queso, está bien. Todavía no puedo comer papas hervidas o asadas solas, pero…

Joel disfrutó de una agradable comida mientras conversaba animadamente con Robert. Era como cuando de niño jugaba en el bosque de la finca del señor Bennet. (En realidad, debería haber sido la —hora del té—, pero Robert, impresionado por el sabor de la comida, lo olvidó por completo). La montaña de masa cocida desapareció rápidamente, y Robert, con el estómago lleno, elogió una vez más las habilidades culinarias de Joel. Después de la comida, Joel preparó personalmente té negro, cuyo aroma también era exquisito. 

«Entonces, ¿por qué el capitán Abe desarrolló una alergia?»

Mientras saboreaba el aroma del té, Robert sintió que esa duda. ¿Habría sido Abe quien intentó menospreciar el talento de Joel? Pero, por lo que Robert sabía, él no era ese tipo de hombre mezquino. 

Mientras inclinaba la cabeza, confundido, Joel lo llamó. 

—Rob, Robby. Por cierto, ¿cuándo vas a contarme el motivo de tu visita?

—Ah, cierto.

Robert dejó la taza de té. Al mirar a Joel con seriedad, este también se tensó, endureciendo su expresión. 

—¿Por qué de repente ese tono? Me asustas.

—Joel, como médico, tengo que preguntarte algo. He escuchado que has estado rechazando compartir la cama con Su Majestad el Emperador. ¿Es eso cierto? 

Cuando Robert preguntó directamente, Joel abrió los ojos de par en par, sorprendido. 

—Robert, ¿por qué preguntas eso de repente…? —murmuró, bajando la cabeza. 

—Sé que es incómodo, Joel, pero esto es realmente importante. La salud de la mente y el alma es tan crucial como la salud del cuerpo.

—…

—Sé muy bien que las relaciones con alfas pueden ser muy exigentes para el cuerpo de un omega. Lo entiendo completamente. Pero si has sufrido algún trauma debido a tu relación con Su Majestad el Emperador, no podemos simplemente dejarlo pasar. Las heridas del alma, al igual que las del cuerpo, pueden infectarse y pudrirse si no se tratan a tiempo. Como tu médico y tu amigo, estoy preocupado. Por favor, sé sincero conmigo.

Robert, con el rostro enrojecido, se sintió aún más preocupado por la falta de respuesta de Joel. Con paciencia, siguió consolando y persuadiendo a Joel, quien se resistía a hablar. Después de insistir persistentemente, finalmente Joel abrió la boca con una voz apenas audible. 

—…No es eso.

—¿No es eso? Entonces, ¿por qué lo rechazas?

—Es solo que… me da vergüenza.

—…¿Qué?

Robert no pudo ocultar su expresión de incredulidad. Sospechando que Joel estaba inventando una excusa para salir del paso, frunció el ceño, pero Joel comenzó a balbucear una explicación. 

—No, Robby, escucha. Según las normas del palacio, después del parto, debemos dormir separados durante tres meses, ¿verdad?

—Así es.

—Pues bien, después de dormir sola durante tres meses, me sentí incómodo con la idea de volver a compartir la cama con Su Majestad. ¿Cómo podría, de repente, un día cualquiera, simplemente dormir en la misma cama con él?

—…¿No estás casado con él? Ya tienen un hijo.

Cuando Robert preguntó, incrédulo, Joel murmuró obstinadamente: 

—Lo sé, pero es… es vergonzoso e incómodo, eso es todo.

Aunque parecía una excusa absurda para evitar la conversación, no había rastro de mentira en el rostro de Joel. Sus mejillas estaban tan rojas como una manzana madura, y Robert, sin palabras, lo miró fijamente. 

* * *

—…Así que eso fue lo que pasó.

Después de terminar su reunión con Joel, Robert fue interceptado por un grupo de caballeros que lo esperaban frente al palacio secundario y fue llevado directamente a la oficina del emperador. El emperador, quien había presionado a Robert para que le contara los detalles de la consulta, puso una expresión peculiar al escuchar el informe. 

—…Es un alivio que Joel no esté herido, pero… ¿de verdad me evitaba por esa razón?

Naturalmente, Carlyle no podía creer fácilmente el informe de Robert. ¿Había rechazado sus innumerables avances y coqueteos durante nueve largos meses simplemente por vergüenza? 

Carlyle preguntó si Joel podría tener otro problema, pero Robert le aseguró que, después de preguntarle varias veces y verificar su estado, ese era el diagnóstico final. 

Finalmente, decidió creer en el diagnóstico de Robert y, vacilando, preguntó: —…Entonces, ¿no es porque que su afecto hacia mí disminuyera?

—No, en absoluto.

Robert respondió con firmeza, y el joven emperador suspiró con evidente alivio. 

—Buen trabajo. Puedes retirarte.

El emperador Carlyle despidió a Robert y se quedó solo, reflexionando. 

Era un alivio que Joel no estuviera herido. Quería correr hacia él de inmediato, abrazarlo y expresar todo el afecto que había estado reprimiendo. Pero el tiempo que había pasado reflexionando y arrepintiéndose de su primer encuentro, donde no había respetado a Joel, lo hizo recapacitar una vez más. Carlyle se recordó a sí mismo que debía comportarse como un caballero con Joel y no dejarse llevar por la impaciencia. 

Dado que Joel sentía una gran presión por volver a la normalidad en su relación, era necesario acercarse de manera lenta y cuidadosa. Sería mejor planear un evento romántico. Durante los próximos días, ambos estarían extremadamente ocupados con las celebraciones del cumpleaños de Louis, pero después habría un largo período de vacaciones. Carlyle se prometió firmemente que, durante estas vacaciones, se desharía de todo el personal y pasaría un tiempo íntimo y privado con Joel.