El villano que regresa Chapter 148

 Extra 8

Con motivo del cumpleaños del pequeño príncipe heredero Louis, se celebró una gran fiesta durante una semana. La capital estuvo llena de fuegos artificiales, ceremonias religiosas para bendecir a Louis y fiestas en todos los niveles de la sociedad. Aunque Louis, el protagonista de la celebración, acababa de cumplir un año y pasaba la mayor parte del día tranquilamente con su niñera como de costumbre, en ciertos momentos importantes tenía que aparecer en eventos oficiales. 

Cada vez que lo hacía, Louis se vestía con los trajes elaborados con esmero por los sastres de la familia real, mostrando una ternura impactante ante el público. 

Entre los veintiún trajes oficiales que lució, los que recibieron una respuesta especialmente positiva fueron la túnica de seda blanca como la nieve preparada para la ceremonia de bendición oficial, el sombrero de piel del mismo color que el traje amarillo claro que usó en el evento social de la mañana, y la capa roja oscura con bordes de piel blanca que llevó durante la cena de gala de su cumpleaños. Inmediatamente después de cada evento oficial, los talleres de ropa infantil de la capital se inundaban de pedidos de trajes iguales o similares. 

Cambiarse de ropa tres o cuatro veces al día y presentarse ante el público era una carga demasiado pesada para un príncipe heredero de apenas un año. Louis, que siempre estaba lleno de energía, se cansaba cada vez más a medida que avanzaba la celebración. Cuando se preparaba para la última fiesta, estaba tan sensible que, cuando Becky le calzó unos pequeños zapatos de piel rellenos de pelo de conejo, se quejó y lloriqueó de una manera poco habitual para él. 

Sin embargo, siendo de naturaleza dulce, Louis dejó de quejarse cuando Joel lo abrazó y le susurró: —Lo siento, cariño. Después de hoy, todo lo difícil habrá terminado, así que aguanta un poco más. 

Afortunadamente, Louis se adaptó rápidamente a los incómodos zapatos de piel, y la niñera y él se dirigieron al salón del banquete con gran alivio. 

Cuando la celebración de cumpleaños terminó con éxito, todos regresaron a sus rutinas con recuerdos alegres. Aunque la capital estaba envuelta en un ambiente de fatiga después de una semana de festividades, el emperador Carlyle estaba lleno de un entusiasmo secreto. El segundo acto que había preparado estaba a punto de comenzar. Tan pronto como terminaron las celebraciones del cumpleaños de Louis, Carlyle llevó a toda la familia a un viaje a una villa termal. 

El pueblo donde se encontraba la villa estaba ubicado en la ladera de una montaña, a medio día de distancia de la capital. Joel, completamente agotado después de una semana llena de eventos, aún se mostraba reacio a tomar unas vacaciones. Aunque sentía una inexplicable inquietud al ver al emperador prepararse con entusiasmo y rechazar a todos los nobles que querían acompañarlos, no se opuso a la firme determinación del emperador de emprender el viaje. 

Al llegar a la villa tarde en la noche, Joel decidió descansar un rato en la sala de descanso antes de disfrutar de los baños termales. El emperador había despedido a todos los sirvientes, dejando solo a Joel, al emperador y al pequeño príncipe heredero Louis en la sala. En un ambiente acogedor, como el de una familia rural común, el emperador colocó leña en la chimenea y se sentó junto a Joel.

Joel estaba leyendo una carta que había recibido de Benjamín la noche anterior. En realidad, quería leerla de inmediato, pero su apretada agenda no se lo había permitido hasta ahora. Al ver la carta en manos de Joel, el emperador se acercó con curiosidad. 

—¿Benjamín te envió una carta? Hace más de un año que no lo veo. Me pregunto cómo le va. ¿Cómo le está yendo con la mina de diamantes que compró esta primavera?

—Le está yendo increíblemente bien. Dice que está ahorrando ganancias y planea comprar una compañía comercial en dos años.

Joel, orgulloso como si fuera su propio logro, le contó al emperador las últimas noticias de Benjamín. 

Que Benjamín pudiera comprar la mina de diamantes fue gracias a la ayuda de Joel. Con los enormes ingresos que obtenía gracias a la mansión subterránea del señor Bennet, Joel naturalmente quería ayudar a Benjamín.

Joel quería comprarle a Benjamín una buena propiedad y una casa. Y si Ben lo deseaba, estaba dispuesto a pagar sus gastos de por vida. Sin embargo, Benjamín, que había sido expulsado de su familia y cuyo escándalo se había extendido por todo el país, lamentablemente no podía regresar a su hogar. Joel intentó comprarle una casa en el extranjero, pero Benjamín rechazó educadamente la oferta. 

En cambio, Benjamín le pidió a Joel que le prestara dinero. Había estado observando una mina que estaba en venta. La cantidad que Benjamín pidió era considerable, y la mina que eligió no parecía ser muy rentable, pero Joel, que tenía más dinero del que sabía gastar, y que confiaba en el juicio de su amigo, no dudó en ayudarlo. 

Y la mina en la que Benjamín invirtió resultó ser un éxito rotundo. No importaba cuánto excavaran, seguían encontrando diamantes de la más alta calidad. 

En seis meses, Benjamín pudo devolverle a Joel todo el dinero prestado, incluyendo intereses. Incluso ayudó financieramente a la familia del duque de Melphis, que estaba pasando por dificultades debido a una inversión fallida. Aunque el duque no perdonó a su hijo incluso después de superar la crisis gracias a su ayuda, hizo la vista gorda cuando su esposa visitó la casa que su hijo había comprado con la excusa de un viaje al extranjero. Joel pensó que era muy probable que se reconciliaran en unos años. 

—No sabía que Benjamín tenía ese talento.

—Es muy capaz. Benjamín tiene buen ojo, y como el duque de Melphis tenía grandes expectativas para su hijo, Benjamín estuvo expuesto a varios negocios desde joven y desarrolló un buen criterio para elegir inversiones. En menos de diez años, Benjamín acumulará una fortuna comparable a la de la familia del duque de Melphis. 

Carlyle elogió a Benjamín mientras le quitaba disimuladamente la carta de las manos de Joel. Quería monopolizar la atención de Joel, pero lamentablemente, el interés de Joel se dirigió de inmediato al bebé Louis. 

—No, jaja.

Joel levantó al bebé que estaba chupando tranquilamente una esquina de la manta en la cuna. Louis se resistió, no queriendo soltar la manta acogedora, pero cuando se dio cuenta de que era Joel quien lo sostenía, sonrió radiante y se acurrucó en sus brazos. 

Carlyle comenzaba a sentirse acalorado, pero no podía separar al bebé de los brazos de su papá por la fuerza. Además, ese bebé era su propio hijo. No tuvo más remedio que esperar hasta que el pequeño príncipe heredero tuviera sueño. 

Afortunadamente, Louis pareció entender la ansiedad de su padre y pronto comenzó a cabecear, somnoliento. Después de que Becky lo tomó en brazos y se retiró con el bebé profundamente dormido, Carlyle masajeó los hombros de Joel y dijo: 

—Te has esforzado mucho cuidando a Louis. Debes estar cansado, así que ve a disfrutar del baño termal.

Mientras decía esto, Carlyle sonreía de manera algo siniestra. Preocupado por eso, Joel preguntó de nuevo: 

—…Su Majestad, me garantiza un baño privado, ¿verdad?

Aunque esta vez el emperador había insistido en pasar tiempo privado con su familia y había viajado sin sirvientes adicionales, solo con una escolta militar, normalmente un viaje a las termas incluía a numerosos nobles. Por eso, la villa tenía tanto baños privados como públicos. Joel no habría aceptado el viaje si el emperador no hubiera prometido garantizarle privacidad. Si ya le daba vergüenza dormir con él, ¿cómo podría bañarse juntos? 

—Sí, sí, por supuesto. Lo prometí sobre mi honor. Puedes usar un baño diferente al mío.

El emperador respondió rápidamente, pero Joel aún no estaba convencido.