Quimera Chapter 15.1

 Capítulo 15.1

《Primer encuentro con el niño》

La primera vez que Eden conoció a Batius fue hace mucho tiempo, cuando Cheil tenía solo cinco o seis años.

Buscando una hierba que causaba alucinaciones, había llegado a un bosque profundo siguiendo las indicaciones,

—¿De verdad hay un herbolario tan bueno viviendo en un lugar como este?

El destino era un lugar tan remoto que ni siquiera un carruaje podía llegar. Además, debido a la peculiaridad del herbolario de no atender a más de una persona a la vez, Eden no pudo traer consigo ningún acompañante y tuvo que visitar el lugar solo.

—Tommy, espero que no me estés mintiendo.

Después de subir la montaña jadeando, encontró una cabaña. Era más grande y espaciosa que las casas de los campesinos comunes. Eden se secó el sudor de la frente y llamó a la puerta.

Toc, toc.

Pero no se escuchó ningún ruido desde adentro.

Toc, toc.

—¡Disculpe! ¿Aquí es donde venden hierbas medicinales? ¡Vaya, tienen un cliente aquí y ni siquiera abren la puerta!

Toc, toc.

—¡Abran la puerta! ¡He venido desde muy lejos!

Entonces, escuchó un pequeño ruido desde adentro. 

Cric.

La puerta se abrió, pero no había nadie.

—¿Qué quieres?

La voz provenía de abajo. Al bajar la cabeza, vio a un niño que le llegaba a la cintura con los ojos bien abiertos.

—¿Vengo a buscar algunas hierbas medicinales? ¿Aquí vive Batius?

—Batius fue a buscar materiales. Volverá esta noche.

—¡Justo hoy! ¡Ay, estoy agotado! Chico, ¿puedo entrar y esperar? Soy un cliente, un cliente. Mis piernas me duelen y no puedo esperar aquí afuera.

Cheil lo miró de reojo.

—…¿Viniste solo?

—Sí, vine solo.

Pero el niño no parecía convencido. Eden levantó los brazos y giró el cuerpo.

—En serio, vine solo.

—...Entra.

Finalmente, el niño abrió la puerta de par en par.

Al entrar, la mirada de Eden se dirigió al niño. Llevaba ropa raída y, a pesar de su corta edad, tenía brazos y piernas largas. Además, sus ojos de un amarillo brillante eran de un color raro que nunca había visto.

—Niño, ¿cuántos años tienes?

El niño extendió seis dedos.

A pesar de su edad, su rostro parecía maduro. O más bien, se podía ver el aspecto de un adulto en un niño pequeño. No era una belleza común. Aunque era una niña, emanaba un aura que la hacía parecer un niño. Era imposible determinar su género.

—¿Eres una niña?

El niño frunció el ceño y miró a Eden con hostilidad.

—¿Qué te hace pensar que soy una niña? Soy un niño.

Por su reacción, parecía que no era la primera vez que escuchaba algo así.

—Ah, lo siento, lo siento. Perdóname si te ofendí.

Eden levantó las manos para disculparse con el niño. Sin embargo, a pesar de su enojo inicial, el niño volvió a su expresión anterior. Tenía una atmósfera tranquila y relajada que era poco común en un niño de su edad.

Eden, que había pasado mucho tiempo en el mundo del teatro, era bueno juzgando a las personas. Más específico, era bueno distinguiendo a los niños talentosos. Y este niño era uno de ellos. Este niño tenía el talento para cautivar la atención de todos. Su físico, su apariencia y el aura que emanaba desde el primer momento lo demostraban.

Era demasiado bueno para ser un acróbata o un bufón. Un bailarín, sí. Y si lo entrenaba para un espectáculo en solitario, de seguro se convertiría en una gran estrella que le traería mucho dinero al teatro. El corazón de Eden comenzó a latir con emoción.

—Niño, ¿cómo te llamas?

El niño se apartó el cabello negro de la cara y miró a Eden. Su intensa mirada puso nervioso a Eden. Un niño tan pequeño estaba dominando a un adulto solo con su mirada.

—...Cheil.

—Cheil, encantado de conocerte. ¡Yo soy Eden!

Eden extendió la mano. Pero Cheil miró su mano y luego apartó la vista. Esa reacción hizo que el corazón de Eden latiera aún más fuerte.

Ese niño es una joya. Una joya real.

—Cheil, ¿te interesa el baile? ¿Verlo o, mejor aún, bailarlo?

—¿Baile?

Cheil miró a Eden de arriba abajo y luego apartó la mirada.

—No me interesa.

—Entonces, ¿por qué no lo pruebas? Ten esto.

Eden sacó de su bolsillo un pequeño pergamino enrollado. En él había dibujado un símbolo que representaba al teatro del sur.

Cheil tomó el pergamino y lo examinó. En su mirada no había ni interés ni desagrado, solo indiferencia. Pero Eden, emocionado, comenzó a explicarle:

—Debajo del río del pueblo está nuestro teatro, es muy famoso. ¡Viajamos por todo el sur, oeste, este y norte, representando obras! ¡Puedes conocer a mucha gente y ver el mundo! ¿No te interesa?

—Para nada.

—Vamos, no digas eso. ¿Has estado en otros lugares? ¿No quieres ir?

Entonces, Cheil volvió a enrollar el pergamino y se lo devolvió a Eden.

—No puedo salir de la cabaña.

—¿Cómo? ¿Qué quieres decir?

—Batius no me lo permite.

Cheil entró en una pequeña habitación junto a la cocina y cerró la puerta.

—¡Cheil! ¡Niño! ¡Cheil!

Eden llamó a la puerta.

—Sé que te sorprendí con esta propuesta, pero solo era una idea. Sal, no te preocupes, no volveré a hablar de esto.

Pero Cheil no abrió la puerta.

Eden y Cheil se quedaron en silencio durante un rato, separados por la puerta. De repente, comenzó a llover afuera.

—Vaya, qué lluvia.

Eden se acercó a la ventana. Mientras miraba hacia afuera, Cheil abrió un poco la puerta y asomó la cabeza. Eden se acercó a él con una sonrisa, pero en ese momento se abrió la puerta principal.

—Batius.

Cheil se acercó a Batius. En la entrada, estaba un hombre con las piernas torcidas, empapado. Cheil tomó la ropa de Batius y se paró a su lado. Batius se quitó el sombrero mojado y miró a Eden.

—¿Quién eres?

—Me preguntaba a quién había salido el temperamento el niño, ¡y parece que ha salido a ti! Soy solo un cliente, un cliente. He oído rumores de que vendes hierbas medicinales y por eso vine a verte.

Batius se secó el cuerpo y se sentó en una silla. Cada vez que arrojaba leña al fuego, Cheil se apartaba un poco. Eden, observando la escena, se colocó entre Cheil y el fuego y le habló a Batius.

—Vine a buscar hierbas medicinales.

—¿Qué tipo de hierbas? Sé más específico.

—Necesito algo que cause alucinaciones. ¡Cuanta más cantidad, mejor! Es para una obra de teatro.

—Esa cantidad no la tengo hoy. Vuelve en unos días.

—Entonces, ¿si vuelvo en tres días lo tendré?

Batius asintió con la cabeza y volvió a echar leña al fuego. Aunque su asunto había terminado, Eden no tenía intención de irse. Arrastró una silla y se sentó justo al lado de Batius. Luego, señaló a Cheil con los ojos.

—¿Es tu hijo?

—¿Mi hijo?

Batius miró a Cheil y asintió.

—Sí.

—Su madre debe haber sido una gran belleza. No se parece en nada a ti.

Las manos de Batius se tensaron. Pero pronto volvió a arrojar leña al fuego para secarse.

—Si tu asunto ha terminado, vete.

—¡Volveré en tres días!

Después de decir eso, Eden se despidió de Cheil con la mano y se adentró en el bosque lluvioso.

A partir de ese primer día, Eden comenzó a visitar la cabaña cada tres días, diez días, y así sucesivamente.

Al principio, decía que necesitaba hierbas para los acróbatas de su teatro, luego que necesitaba hierbas para dormir, y después preguntaba si tenía hierbas para mejorar la voz.

Eden era el único que visitaba la cabaña de Batius con tanta frecuencia. Un día, los tres incluso compartieron una comida juntos.

—Batius, ¿cuánto tiempo piensas mantener a Cheil encerrado? Deberías dejar que conozca el mundo.

—Aún no.

—Pero Cheil ya tiene casi diez años.

—Aún no. Si lo sacara al mundo a esta edad, eso solo sufriría. No puedo permitir que le pase nada malo.

La peculiar forma en que Batius se refería al niño como —eso— era extraña, pero Eden no le dio mucha importancia.

—Entonces, dime. ¿Y si hubiera otra persona que pudiera cuidarlo? ¿Considerarías dejar que vea el mundo?

—¿Qué quieres decir?

Batius dejó de comer y miró a Eden.

—Me refiero a Cheil. Con su apariencia y su cuerpo, creo que sería un excelente bailarín en mi teatro...

¡Bang!

—¡Qué tontería!

Batius gritó con tanta fuerza que parecía un ataque. La fuerza con la que golpeó hizo que el pan y los platos de la mesa cayeran al suelo. Cheil, que estaba sentado a su lado comiendo, también dejó caer el pan al oír el ruido.

—¿Por qué gritas así?

—¡No puedo dejar que este niño salga al mundo! ¡Es demasiado débil y torpe!

—¿Débil y torpe? ¿No ves lo terco que es? Nunca he visto a un niño con un carácter como el de Cheil. Con esa determinación, sobrevivirá en cualquier lugar. ¿Y qué es lo torpe? ¿Qué es lo que ves de torpe en él?

—No. Nunca lo permitiré. Mientras yo viva, nunca.

—Vaya amigo...

—Si vas a seguir diciendo tonterías, vete ahora mismo.

—Está bien, está bien. Lo entiendo.

Eden bajó la cabeza y continuó comiendo. Pero mientras comía, no dejó de susurrar en voz baja.

—Si te pasa algo, cuidaré de Cheil. Así que no lo olvides, si alguna vez decides dejar que vea el mundo, cuenta conmigo. ¿Entendido?

Batius sabía perfectamente lo que Eden quería decir con —cuidar—, pero solo lo miró con furia y no dijo nada más.

Menos de un mes después, el laboratorio de Batius se incendió.

* * *

Mientras Batius se ausentaba, su laboratorio se incendió.

Cheil había sido entrenado por Batius para suprimir sus emociones y ser gobernado por la razón. Sin embargo, incluso para él, era imposible ignorar a las criaturas experimentales que ardían vivas y sufrían.

Los sujetos de prueba escaparon por una jaula que Cheil abrió, y los experimentos de Batius se revelaron al mundo. Cuando Batius llegó a la cabaña en llamas, todo ya había sucedido.

La siguiente persona en llegar a la cabaña fue Eden, quien se dirigía hacia Batius y se apresuró al ver el humo.

—¡Batius! ¿Qué está pasando?

Las criaturas experimentales habían desaparecido, la cabaña estaba en llamas y la existencia de Batius, un excéntrico que vivía allí, era un misterio.

—No, el fuego... ¡Vi criaturas extrañas corriendo hacia la montaña! ¿Qué está pasando?

Eden, que no conocía la verdad, interrogó a Cheil y Batius sobre lo sucedido.

Batius miró a su alrededor con desesperación. Sabía cómo tratarían los imperiales a sus experimentos. Incluso si escapaba, sería cuestión de tiempo que lo capturaran y lo mutilaran.

A lo lejos, se escuchó el sonido de personas acercándose. Batius miró a su única creación exitosa, su criatura.

—Eden, prometiste que cuidarías de Cheil si algo me pasara, ¿verdad?

—Sí, pero ¿por qué lo mencionas ahora?

Batius miró hacia la montaña. Podía ver una multitud con antorchas acercándose cada vez más.

—Lleva a Cheil fuera de aquí y escóndete. Y nunca vuelvas.

—Tan de repente…

Batius tomó a Cheil de los hombros.

—Cheil, tú eres mi creación más hermosa y fuerte. Eres una criatura destinada a pisotear a los humanos.

Cheil asintió sin comprender del todo. Sin embargo, sentía una profunda inquietud y presintió que se despedía de algo.

Eden tomó la mano de Cheil y corrió siguiendo las indicaciones de Batius. Huyeron sin llevar nada más que la ropa que llevaban puesta. Cuando Cheil miró hacia atrás por última vez, vio a Batius mirándolo.

Lo último que pensó Cheil fue: —¿Habría sido mejor dejar que las criaturas ardieran hasta morir? Al menos, la existencia de los quimeras no se habría revelado al mundo.

La lluvia comenzó a caer como si quisiera ocultar su escape. Cheil y Eden lograron salir del bosque con dificultad.

Poco después, Batius fue quemado en la hoguera. Eden, debido a su presentación, no pudo ver la ejecución de Batius. Esa fue la última vez que vieron a Batius.

Eden se dio cuenta de que Cheil era un quimera el día de la ejecución. Al ver por qué estaban ejecutando a Batius y cómo las heridas de Cheil se curaban con rapidez, comprendió su verdadera naturaleza. Sin embargo, no lo denunció, solo le interesaba el enorme beneficio que obtendría de la belleza de Cheil.

Cheil, una criatura nacida del amor, el anhelo y el deseo desfigurado, finalmente hizo su debut en el mundo como un bailarín del sur.