Quimera Chapter 2.13

 Capítulo 2.13

Al escuchar un fuerte ruido, Hilinda se volvió. En la puerta estaba Ruzerolt, con una expresión sombría.

—Hilinda.

—¡Ruzer!

Hilinda lo miró con una sonrisa radiante. Mcbencer también soltó los brazos y enderezó la postura. Ruzerolt no respondió como de costumbre, ni al saludo de Mcbencer ni al llamado de Hilinda.

—Llegaste antes de lo esperado.

Ruzerolt se acercó a grandes pasos y empujó el hombro de Hilinda. Su cuerpo se tambaleaba. Ruzerolt tiró de Cheil hacia él.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Vine a ver al bailarín. No pude verlo bien ayer cuando te lo llevaste.

Las mejillas de Cheil, que tosió, estaban a punto de ponerse rojas. Se podía ver sangre manchando su espalda. Ruzerolt se mordió el labio inferior.

—Sabes muy bien que no es correcto entrar así sin permiso.

Ruzerolt miró a los dos con una desconfianza que nunca antes había mostrado.

—Solo vine a ver al bailarín.

—¿A verlo?

—Sí, he estado muriendo de curiosidad desde el banquete.

—¡Cheil no es un objeto...!

Por primera vez, Ruzerolt elevó la voz frente a Cheil. La más sorprendida fue Hilinda.

—Solo es un simple bailarín, ¿por qué te enfadas tanto?

—Tu comportamiento no es correcto. ¿Es esto propio de un noble?

Hilinda temblaba por toda su cuerpo, consumida por la ira y la humillación.

—Ruzer, ¿estás tomando partido por un simple bailarín frente a Mcbencer?

—No quiero hablar más contigo. Sal de aquí.

Ruzerolt rechazó a Hilinda con un tono más frío de lo habitual. Hilinda parecía muy ofendida, pero fingiendo calma, levantó la barbilla con arrogancia.

—Bueno, supongo que hay un malentendido.

Ante esta excusa, los ojos verdes de Ruzerolt se enfriaron aún más.

—¿Desde cuándo las excusas se llaman malentendidos?

—Ruzer... ¿qué me acabas de decir?

La sorpresa en el rostro de Mcbencer aumentaba a medida que escuchaba la conversación de los hermanos.

-Deber.

Ruzerolt mostró una hostilidad que nunca antes había visto para proteger a un simple bailarín. Hilinda todavía parecía desconcertada.

—¡Ruzer!

—Cheil, estrictamente hablando, ya es de mi propiedad. ¿No lo viste en el banquete? Esa es la tradición del Norte, ¿no?

—¿Cómo puedes...?

—¡Incluso tú no puedes tratar a alguien que me pertenece de esa manera!

Hilinda apretó los puños con fuerza y tembló de ira.

—Sal de aquí ahora mismo.

Mcbencer le dio unas palmaditas en el hombro. Hilinda, mordiéndose los labios, apartó a Mcbencer y se dio la vuelta. La puerta se cerró con tanta fuerza que el techo se sacudió. Mcbencer se inclinó en señal de respeto, con una expresión de confusión, y luego desapareció tras ella.

Quedaron solos en la habitación, sumido en un silencio sepulcral, solo se escuchaban sus respiraciones. Ruzerolt soltó la mano de Cheil que había estado sosteniendo todo el tiempo.

—Cheil. ¿Estás herido? Date la vuelta. Hilinda te...

Antes de que pudiera terminar la frase, Cheil lo abrazó con fuerza. Negó con la cabeza. Aunque los dos intrusos ya se habían ido, Cheil seguía temblando. Ruzerolt lo abrazó.

—Cálmate y mírame. Debo asegurarme de que no tengas ninguna herida.

—Señor Roosevelt...

Una voz húmeda llamó repetidamente a Ruzerolt.

—Está bien, Cheil.

En lugar de separarse de Ruzerolt, Cheil agarró con fuerza su ropa. La tela estaba tan tensa que se podía sentir la fuerza de su agarre.

—Sir Ruzerolt... no sabía qué hacer, cuando no estaba usted...

—Ya está todo bien. Estoy aquí.

Lo abrazó como si quisiera aplastarlo.

Cheil siempre había soportado la oscuridad solo. ¿Cuánto miedo debía sentir, cuánta desesperación debía tener para aferrarse a mí de esta manera? Su inquietud se expresaba a través de su cuerpo, y eso me llegó intensamente. 

La ira creció en su corazón.

—Si Hilinda te ha hecho daño, dímelo. ¿Tienes algún otro dolor? Tómate tu tiempo para hablar.

Cheil, en lugar de responder, escondió su rostro en el hombro de Ruzerolt. Comparado con él, sus hombros y cuerpo parecían tan frágiles.

—Sabía que Hilinda era caprichosa, pero nunca pensé que llegaría tan lejos como para hacerte esto. Todo es mi culpa.

Cheil negó con la cabeza. Su cabello negro y sedoso le cosquilleaba el cuello.

—Sir Ruzerolt, usted no tiene la culpa de nada...

Su voz baja negaba la culpa de Ruzerolt.

Esperó hasta que Cheil se calmara. Una vez que se aseguró de que su miedo había disminuido, lo soltó.

—Espérame. Iré a buscar al médico.

Pero Cheil lo agarró del brazo con urgencia antes de que pudiera darse la vuelta.

—Solo... solo quiero estar un poco más solo con usted, Sir. Creo que eso sería suficiente... Tengo miedo de estar solo...

Las venas de su mano y antebrazo se marcaban mientras sujetaba la ropa. Para Cheil, la prenda de Ruzerolt era su única fuente de salvación. Mirando hacia un lado con una expresión de vergüenza, Cheil habló en voz baja.

—¿Podría... abrazarme un poco más? Creo que me sentiré mejor si usted me abraza...

En sus manos suplicantes no había ninguna confianza. A pesar de saber que podría ser rechazado, se aferró a la ropa como si no tuviera a nadie más a quien recurrir. Viendo la tela arrugada por la fuerza de su agarre, Ruzerolt sintió pena.

Era una persona tan frágil. Se sintió avergonzado de sí mismo por haberlo juzgado tan superficialmente. Se sentía triste y compadecido por Cheil, quien no tenía a nadie más a quien recurrir. La culpa y el afecto se mezclaron en su corazón.

Quería abrazarlo.

Solo quería abrazarlo. Ruzerolt se volvió y abrazó a Cheil con fuerza. Sin embargo, no se atrevió a tocar su espalda vendada, así que simplemente acarició su cabeza.

—Debería haber hecho algo para evitar que otros vinieran. Lo siento, Cheil.

Ante esas palabras, Cheil abrazó con fuerza la cintura de Ruzerolt.

—No, es usted quien me está protegiendo. Si puedo estar a su lado, estoy bien. Si solo está conmigo... no me duele nada.

Cheil se acercó aún más a él. Ruzerolt no se resistió y se entregó por completo a él. Lo invitó a que lo abrazara, lo apretara y lo acariciara todo lo que quisiera. Mientras tanto, la ansiedad de Cheil se calmó poco a poco. Sin embargo, su mejilla, apoyada en el hombro de Ruzerolt, seguía caliente.

—Si estoy a su lado, todo está bien...

Desde la ventana, nevada, podía verse la casa de huéspedes. Inhalando el aroma a lavanda que emanaba de sus brazos, Ruzerolt se sumió en profundos pensamientos.

Aunque fuera solo por una estación, ya no podía seguir mirando a Cheil desde lejos.

Parecía que él era el único que podía protegerlo del frío invierno.

* * *

A altas horas de la noche, la puerta de su oficina se abrió sin previo aviso. Reym se quedó parado entre la puerta que los guardias habían abierto, con una expresión de asombro.

—Capitán.

Ruzerolt le hizo un gesto para que se callara. Reym se acercó cautelosamente al escritorio.

—A estas horas, llamarme de repente. ¿Qué sucede?

Ruzerolt le entregó unos documentos y dijo en voz baja.

—¿Los preparativos para la última salida están todos terminados?

—Sí. No hay ningún problema.

Hoy era el tercer día de la fiesta de cumpleaños. Después de esta noche, Ruzerolt tendría que partir para la última exploración.

—¿Y la información sobre los Kim?

—He enviado mensajeros a Meldine y a la capital. He solicitado todos los datos sobre los osos que habitan en el sur, pero es poco probable que la noticia llegue antes de que se cierren las puertas de la ciudad.

—Eso pensé.

Ruzerolt dejó los documentos y cruzó los brazos.

—¿Quizás quiera cambiar el itinerario de exploración?

—No. La exploración seguirá adelante sin cambios.

—Entonces, ¿por qué...?

—Me mudaré hoy. Al pabellón. Ya se lo he dicho a Nesiem. Así que ve al pabellón por la mañana en lugar de aquí. Y excluye a Hein de esta exploración.

—¿Le ha pasado algo a Hein?

—No. Tengo algo para él.

La exploración externa era un proceso que, por más rápido que fuera, tomaba varios días. Es decir, significaba que Cheil se quedaría solo mientras él estuviera ausente.

Dexler, Hilinda, y hasta los caballeros y soldados que lo codician. Si dejaba a Cheil solo, no podía garantizar qué podría pasar.

—Es un poco... repentino.

—... Lo sé.

Lo sé. Sé que estoy tomando una decisión apresurada y que esto no es algo que haría normalmente. Pero no podía dejar a Cheil aquí así como así.

—¿Puedo preguntarle por qué?

—Necesito a alguien que cuide del pabellón mientras no estoy.

Más bien, necesitaba a alguien que cuidara de Cheil en su lugar. Reym sabía perfectamente lo que quería decir. Abrió la boca como si quisiera decir algo, pero no hizo ninguna pregunta.

—... Está bien. Entonces, en lugar de Hein, incluiré a Mark en la exploración.

—Sí. Avísale a Hein.

—Capitán. ¿Puedo decirle una cosa?

Ruzerolt asintió con la cabeza como dándole permiso.

—Antes dijo que nada cambiaría.

—...

—Mientras esa promesa sea válida, siempre confiaré y seguiré al capitán.

—…Lo tendré en cuenta.

Tanto Ruzerolt como Reym sentían que algo estaba cambiando. Tenían la sensación de que un pequeño cambio inexplicable estaba provocando una gran tormenta.

Había algo extraño sucediendo en el invierno de Heinsley.

* * *

No había pasado ni un día desde que se había mudado al pabellón cuando Ruzerolt tuvo que abandonar el castillo dejando a Cheil atrás. En la tranquila madrugada, se escuchaba el relincho de los caballos desde afuera. Cheil, acostado en la cama, prestaba atención a los ruidos que venían del exterior. Un momento después, un fresco aroma a bosque llegó al segundo piso donde estaba Cheil. Era el aroma de Ruzerolt.

Tanto los alfas como los omegas emiten un aroma de feromona. Sin embargo, como la cantidad es muy pequeña, las personas no pueden percibirlo. Pero Cheil era diferente. Gracias a sus características innatas superiores, podía detectar incluso los aromas más débiles. Incluso podía leer las emociones del otro a través de las feromonas. Por eso Cheil estaba seguro. Ruzerolt estaba cambiando.

Al principio, el aroma de Ruzerolt, que solo había mostrado cautela, comenzó a revelar ansiedad y miedo con el tiempo. Sin embargo, seguía contactando con él constantemente. Y luego, en algún momento, Ruzerolt comenzó a emitir un fuerte aroma solo cuando estaba a su lado. Era una prueba de que sentía sentimientos más profundos por él que antes. Cuando se dio cuenta de eso, comenzó a sentir compasión y lástima por el aroma de Ruzerolt.

Clic.

La puerta se abrió con cuidado. Aunque escuchó el sonido de la puerta, Cheil no hizo ningún gesto. Simplemente cerró los ojos y se quedó quieto, esperando a que Ruzerolt se acercara. Cuando él, que vacilaba en la puerta, se acercó, su sombra se proyectó. Una mano extendida verificaba rítmicamente el pecho de Cheil.

—…Cheil, volveré pronto.

Ruzerolt puso la mano en la frente de Cheil. 

Jack, Jack.

La armadura rozaba. Ruzerolt no despertó a Cheil. Simplemente le acarició el cabello.

Después de despedirse como un ladrón, salió de la habitación. Escuchó los pasos que bajaban las escaleras, el sonido de la puerta abriéndose y luego el crujido de la nieve. Todos los movimientos de Ruzerolt eran claros para los oídos de Cheil.

Tan pronto como Ruzerolt cruzó, se escuchó la voz de Hein.

—¿De verdad me quedo aquí?

Su tono de voz era de incredulidad. Reym respondió con reproche.

—Ya te lo dije.

—No puedo creerlo. Nunca antes me había quedado fuera de una exploración. Capitán, ¿he hecho algo mal?

—Es solo que no hay nadie más en quien el capitán pueda confiar para que se quede aquí.

—Solo quiero que me diga una cosa. ¿Debo vigilar este pabellón o a ese bailarín?

Ante esas palabras, Ruzerolt no respondió. Se escuchó el relincho de un caballo y luego la voz de Reym calmando al animal. Después de un largo silencio, Ruzerolt continuó hablando:

—Necesito a alguien que pueda mezclarse con la gente del castillo pero que al mismo tiempo no se deje manipular por los soldados o por otros. Tú eres la persona de más alto rango que puede hacer ambas cosas.

—Así que quiere decir que debo vigilar a ese bailarín.

Frrrr. 

El caballo resopló otra vez, exhalando aire con fuerza. Se escuchó el sonido de los caballeros montando a caballo.

—Intentaré volver en dos días.

—…Entendido. Déjelo en mis manos.

Se oyó el sonido de los cascos golpeando la nieve. Después de que las riendas se tensaran y los tres caballos galoparan, Cheil se levantó de la cama. Apartó las cortinas con la punta de los dedos. Vio a Hein rascándose la cabeza mientras miraba a los caballeros que se alejaban.

—¿Qué está pasando exactamente?

Después de parpadear varias veces, se giró hacia la ventana donde estaba Cheil. Cheil cerró la rendija que había formado con los dedos.

—Hmm... dos días.

Necesitaba una oportunidad para consolidar su relación con Ruzerolt. Un incidente que pudiera ayudar a que la compasión que él sentía avanzara un paso más.

Se escuchó a Hein estornudar. Cheil se frotó la barbilla y miró la ventana cubierta por la cortina.

Supongo que también debería asignarte al menos un papel útil, ¿no?