Quimera Chapter 2.5

 Capítulo 2.5

Independientemente del alboroto, las responsabilidades de Ruzerolt no cambian. Cuando terminó su trabajo, ya era de noche. Por lo general, se prepararía para ir a su habitación, pero hoy no creía que pudiera dormir. En lugar de ir al dormitorio, Ruzerolt eligió salir a caminar por la noche.

Los del norte no aprecian mucho las flores. Prefieren el alcohol y las relaciones sexuales con el sexo opuesto. Gracias a eso, el jardín dentro del castillo siempre fue el territorio exclusivo de Ruzerolt. Esa es también la razón por la que le gusta tanto el jardín del castillo de Heinsley. Cada vez que caminaba por el sendero de coníferas cubiertas de nieve, sus pies se hundían en la nieve. La sensación familiar lo tranquilizaba.

Mientras caminaba por el jardín, una forma extraña llamó su atención.

... ¿Quién es?

Una figura alta con la capucha de la capa bien puesta estaba de pie a la orilla del lago. Naturalmente las piernas de Ruzerolt se dirigieron hacia allí.

¿Había alguien que estuviera paseando por el jardín a esta hora? Mientras caminaba, trató de recordar a alguien conocido, pero nadie coincidía con la silueta que tenía delante. Ruzerolt se detuvo a unos pasos de distancia.

—¿Quién está en el jardín a estas horas?

El extraño se volvió. La tenue luz de la luna iluminó su figura. Cuando se quitó la capucha, una llamativa joya alrededor de su frente reflejó la luz. Un fino velo que cubría la mitad de su rostro ondeó en el aire.

—...Eres tú otra vez.

La causa de que él estuviera caminando por el jardín esa noche estaba frente a él. Ruzerolt se acercó.

—¿Qué haces aquí a estas horas? —Cheil inclinó la cabeza y preguntó.

—Esa es una pregunta que yo debería hacerte. Te dije que no deambularas por el castillo a tu antojo.

Era el exótico bailarín masculino de la compañía que Dexler había invitado. Definitivamente le había advertido antes.

—...

—¿Te pareció broma lo que dije?

Un breve silencio se apoderó del lugar. Tal vez debido a la humillación del día, los ojos dorados de Cheil parecían frágiles. La mirada de Ruzerolt sobre él se volvió cada vez más intensa.

—Una disculpa. Solo quería tomar un poco de aire fresco...

Como si hubiera recibido una advertencia por la fría respuesta, Cheil inclinó aún más la cabeza.

—Prestaré mucha más atención a tus palabras durante mi estadía. Lo siento mucho.

Cheil estaba parado en la nieve sin el calzado adecuado para el invierno.

Intentó escapar de la presencia de Ruzerolt como si huyera, rozando su lado. A Ruzerolt le resultó difícil dejarlo ir así, por lo que tomó la muñeca de Cheil.

—Puedes quedarte si quieres.

El cuerpo de Cheil volvió a su posición original.

—...Gracias.

Ahora veía que Cheil todavía llevaba ropa delgada debajo de su gruesa capa. Decía venir del sur. Parece que aún no ha podido conseguir ropa nueva, aparte de su traje de bailarín.

Seguro que se enfermará si sigue así.

—El invierno aquí es más severo que en otros lugares. Si sigues andando así, te enfermarás.

Ruzerolt señaló su ropa y sus pies cubiertos de nieve. Cheil se encogió de hombros y sonrió.

—Tendré en cuenta tus palabras.

Cuando sonrió, un aroma a lavanda floreció a su alrededor. No era la feromona de un alfa u omega. Sin embargo, su suave fragancia envolvía a Ruzerolt, como si estuviera abrazado por un jardín de lavanda. Su corazón se ablandó. ¿Sería por eso? Le preocupaba cada vez más la vestimenta de Cheil. Ruzerolt se quitó los guantes y se los ofreció a Cheil. Cheil abrió los ojos sorprendido. Ruzerolt volvió a ofrecerle los guantes.

—¿No dijiste que prestarías atención a mis palabras?

Esta vez, los ojos de Cheil se suavizaron. Mirando los guantes, extendió cuidadosamente el brazo. La muñeca escondida bajo la capa quedó expuesta.

—Muchas gracias, Sir...

Había un moretón en la muñeca donde sostenía los guantes. Sin darse cuenta, Ruzerolt agarró su mano y lo acercó para examinarla.

—¿Qué es este moretón?

—Ah, esto... antes...

Recordó a Mason agarrándolo por el cuello de la camisa. Cheil era más alto y más corpulento que Ruzerolt o cualquier otro caballero. Sin embargo, no había usado la fuerza y simplemente había aceptado las humillaciones que se le habían infligido.

Una sensación de malestar inexplicable lo invadió de repente. Si hubiera sido alguien de su gente, nunca habría dejado pasar algo como lo sucedido durante el día. Pero Cheil era de Dexler. ¿Dexler sabría de esto?

—¿Le contaste a Dexler lo que pasó hoy?

Cheil parpadeó como si no entendiera. Pero pronto sus ojos se curvaron, como si hubiera descubierto algo.

—Lord Dexler no se interesa por alguien tan bajo como yo. Desde que lo vi en el salón de baile, no me ha llamado.

—Parecía apreciarte bastante.

Cheil negó con la cabeza.

—Si así fuera, no estaría aquí solo, tomando el aire nocturno.

No hay ningún bailarín, por más ingenuo que sea, que no pueda reconocer la atención que se le presta. Cheil esbozó una sonrisa amarga.

—En Heinsley, solo las personas que necesitan una noche de placer me buscan...

Una sombra aún más profunda se proyectó en el rostro de Cheil.

—Un bailarín abandonado. Un bailarín despreciado. Un bailarín que, sin ningún lugar a donde recurrir, está solo en la nieve esta noche.

Cheil, que no encaja en el norte, es un bailarín solitario. Al igual que yo.

Ruzerolt acarició la muñeca magullada de Cheil.

—Aunque sea así, si te enfermas por estar así afuera, solo tú saldrás perdiendo.

—...Lo sé.

La desconfianza que sentía hacia Cheil se estaba derritiendo poco a poco, dejando paso a la compasión.

Sentía lástima por él, quien a pesar de ser un hombre de Dexler, había sido abandonado por este último. Cheil removió los dedos de los pies enterrados en la nieve, como si tuviera frío. Mirando el suelo cubierto de nieve, Ruzerolt habló en voz baja.

—Si vas por allá, encontrarás un invernadero.

Ruzerolt señaló un árbol en un rincón del jardín.

—Será mejor que te relajes allí en lugar de aquí. La próxima vez, ve allí.

Cheil abrió los ojos sorprendido. Sus ojos, cada vez más rojos, se curvaron y se fijaron en Ruzerolt.

—Gracias, Sir. Muchas gracias.

Tal vez sea por la noche, pero la formalidad de su saludo comenzó a molestarlo. Ruzerolt barrió la nieve con la punta de su zapato y dijo:

—Llámame Ruzerolt.

Cheil vaciló por un momento y luego apretó el puño con fuerza.

—Sí, Ruzerolt. Realmente... gracias.

Sin darse cuenta, el aroma a lavanda era cada vez más intenso.

* * *

Toc, toc.

Desde la madrugada se escuchaba un golpeteo en la ventana. Cheil corrió la cortina y vio a Eden golpeando la ventana desde afuera, dejando la puerta perfectamente intacta. Cheil se acercó a paso lento y abrió de par en par la ventana.

—¡Ay, casi me congelo vivo!

La persistente nieve seguía cayendo. Cheil sonrió mientras pellizcaba la punta de la espesa barba de Eden.

—Deja de quejarte y entra en silencio.

Aunque Eden pisaba con suavidad, el suelo de madera crujió. Como un equilibrista, entró ágilmente en la habitación, acostumbrado a desafiar alturas en su juventud.

Cheil eligió la habitación más pequeña del albergue. Aunque era estrecha y poco cómoda, le permitía tener su propio espacio. Los demás miembros del grupo traían extraños a sus cuartos para pasar la noche, pudiendo poner en peligro la identidad de Cheil. Al cerrar la ventana, preguntó:

—Supongo que no te vieron venir.

—¡Por supuesto que no! ¿Qué te crees? ¡Ejem!

Eden alzó la barbilla con aire de suficiencia.

La habitación estaba decorada en tonos oscuros y sobrios. En el centro, había un pequeño brasero que reemplazaba la chimenea, pero por mucho que cerraran las puertas, el ambiente era terriblemente frío. A pesar de ello, Cheil solo llevaba puesto una bata de lana blanca sobre su cuerpo desnudo. Eden chasqueó la lengua al verlo.

—Con este frío, ¿qué clase de ropa es esa? Cualquiera pensaría que estás loco.

—La ropa del norte no es muy práctica.

Para Cheil, quien había heredado la constitución de un quimera, regular su temperatura no era algo difícil. No tenía necesidad de ponerse ropa gruesa que le limitara los movimientos.

—¡No puedes pensar solo en tu punto de vista! ¡Debes pensar en lo que pensaría una persona normal!

Cheil se quitó la bata, dejando al descubierto un cuerpo sin el más mínimo defecto. Su piel oscura era tan suave que parecía brillar, y sus músculos, sin una pizca de grasa, eran más hermosos que los de un caballo. Mientras Eden admiraba su larga y esbelta figura, frunció el ceño al ver su prominente miembro.

—¡Ugh! No tienes nada pequeño en tu cuerpo, nada en absoluto. ¡Toma esto!

La razón oficial por la que Cheil y su equipo habían llegado a Heinsley era por la invitación de Dexler. Sin embargo, el verdadero cliente que los había convocado era otro.

—Dice que quiere confirmarlo con sus propios ojos... En fin, los nobles son demasiado desconfiados, es un problema.

Eden refunfuñó. Cheil se puso bien la gorra de piel que le cubría las orejas y asomó la cabeza por la ventana. Su habitación estaba ubicada en la esquina más alejada del edificio. En esa esquina sombría, ni siquiera una rata se atrevería a pasar.

—¡Cheil...! ¡Ven rápido!

Eden ya se había adelantado y le hacía señas desde lejos. Cheil cerró la ventana de su habitación y se dirigió hacia él a grandes zancadas.

A diferencia de las largas zancadas de Cheil, Eden se movía apresuradamente, casi corriendo.

—¿Y si alguien te busca de repente?

—¿Y qué si me busca?

—¡¿Qué ‘qué’ si te busca?! Si nos descubren saliendo así, ¡estamos perdidos!

—¿Quién demonios me buscaría a estas horas? Solo podría ser algún idiota que quiera que lo castren o algún imbécil que quiera que le parta la boca.

—¡Shhh, shhh! ¡Cuidado con lo que dices...!

—Fuiste tú quien habló primero.

Cheil respondió con una expresión tranquila. Eden chasqueó la lengua y negó con la cabeza, como diciendo: —Tienes razón, fui yo quien empezó.

El destino de ambos era una vieja casa ubicada en un callejón detrás de la plaza. Cheil miró a su alrededor, observando la calma del lugar, y frunció el ceño.

—¿No sería mejor una reunión secreta a altas horas de la noche?

Para esconderse, la oscuridad de la noche era mucho mejor que el amanecer. Eden, que caminaba a paso rápido, exhaló con dificultad y emitió un sonido de asombro.

—También le pregunté eso, pero me dijeron que en esta zona, donde la vida nocturna es muy común, las primeras horas de la mañana son las más tranquilas. Y parece que tienen razón, a juzgar por lo que vemos.

Durante su paso por la plaza, solo se cruzaron con uno o dos comerciantes que acababan de abrir sus tiendas.

—Es algo inimaginable en el sur.

—Lo mismo pienso yo. Ah, ya llegamos. Allí, esa casa.

Eden señaló con el dedo un edificio de ladrillo con la puerta pintada de azul. Tras mirar a su alrededor, se acercó y llamó a la puerta.

Toc, toc, toc, toc.

Después de llamar con golpes rítmicos, la puerta se abrió y un anciano los recibió.

—¿Quién es?

—Soy la persona que viene de Meldine, con la que acordaron.

Eden hizo una reverencia y esbozó una sonrisa. Cheil se cruzó de brazos y se mantuvo al margen, con una actitud desafiante. El anciano los escaneó de arriba abajo y luego abrió la puerta de par en par.

—Pasen.

El interior, a diferencia de la apariencia desvencijada del exterior, estaba bastante bien decorado. En lugar de una lámpara de araña, velas iluminaban cada rincón, y una chimenea ardía con una gran cantidad de leña. Cheil se quitó la capucha y se adelantó, evitando las llamas. Alrededor de una mesa redonda, estaba sentado un hombre de mediana edad con un aspecto elegante. Los miró a ambos, a Cheil y a Eden.

—¿Tú eres el director de la compañía?

La pregunta directa y autoritaria sonaba arrogante.

—Sí, así es. Soy yo.

Eden se adelantó e hizo otra reverencia. El hombre era el duque de Lorencelot, una figura central en el grupo que seguía a Dexler y el responsable de traer a Cheil a Heinsley. Eden se inclinó ante el duque.

—Es un honor volver a verlo.

—Basta de formalidades. Entremos.

El duque de Lorencelot indicó con un gesto hacia el interior. Eden lo siguió.

Junto al duque estaba un joven. De estatura media, cabello castaño rizado, barba bien cuidada y torso robusto, era claramente un hombre del norte. Si tuviera que compararlo con alguien, se parecería a Dexler.

—Padre. Entonces, yo me quedaré aquí.

Ante sus palabras, el duque de Lorencelot asintió con la cabeza y entró. Un viejo sirviente lo acompañó, ayudándole a caminar con dificultad. Cheil también intentó seguirlos, pero el joven se interpuso en su camino.

—¿Tú eres el bailarín del que el director habla tanto?

Una mirada intensa examinó a Cheil.

—Supongo que sí.

Cheil respondió con cortesía. Los ojos del hombre recorrieron todo el cuerpo de Cheil, desde la cabeza hasta los pies, pasando por los hombros, las muñecas, la cintura, las rodillas y los tobillos. Era una mirada que había recibido muchas veces antes. Una mirada que evaluaba y deseaba. Cuando Cheil levantó la cabeza, la mirada se detuvo en su rostro. El joven curvó los labios en una sonrisa.

—¿Tienes algo que decirme?

—¿Decir? A alguien como tú, que vende su cuerpo, es más rápido ir directo al grano. Pero…

El hombre comenzó a girar alrededor de Cheil.

—Este es exactamente el tipo de hombre que a Hilinda le gusta. ¿Acaso Dexler sabe realmente qué le gusta a Ruzerolt? —El hombre soltó una carcajada y se detuvo—. ¿Cómo te llamas?

Sin embargo, Cheil, en lugar de responder, se pasó los dedos por el cabello. El hombre frunció el ceño y volvió a preguntar.

—Te pregunté cómo te llamas.

—¿No dijo que era más rápido ir directo al grano con alguien como yo?

—Oh, ¿en serio?

El hombre soltó una carcajada.

—¿Sabes a quién te estás enfrentando?

Él lo miró con los ojos muy abiertos y lo amenazó con su tono de voz. Sin embargo, Cheil, con calma, acarició su suave mano y respondió:

—Solo repetí lo que escuché.

El hombre era capaz de mencionar el nombre de Dexler sin dudar. Debía ser alguien cercano a él, o alguien de muy alto rango, o ambas cosas. Además, era alguien que le había confiado una importante misión a Cheil, y por lo tanto, se encontraba en una posición de inferioridad.

El hombre frunció el ceño, con una expresión de incredulidad, y se cruzó de brazos.

—¿De verdad crees que así podrás seducir a Ruzerolt? ¡A ese Ruzerolt!

Cheil había sido llamado por el duque con el pretexto de —querer confirmarlo con sus propios ojos—. Eso significaba que... ¿la ‘confirmación’ sobre él debía hacerse a través de este hombre?

El hombre seguía mostrando una gran desconfianza. Era la primera vez que Cheil se encontraba con alguien que no confiaba en él, a pesar de haber tratado con cientos, quizás miles de personas. Cheil no pudo evitar soltar una pequeña risa burlona.

—¿Por qué te ríes?

El hombre se enfadó de inmediato. Sin embargo, no resultaba amenazante en absoluto. Más bien parecía ridículo.

Una confirmación...

No era nada difícil. Manipular a las personas era tan fácil para Cheil como comer.

—¡Te pregunté por qué te ríes!

Cheil se acercó al hombre.

—Estaba pensando en varias cosas, simplemente se me escapó la risa.

—¿Qué?

—Sobre quién será usted... ‘Dado que es difícil obtener una respuesta con palabras, quizás sea mejor comprobarlo físicamente’... Estaba con ese tipo de pensamientos.

Cheil extendió su mano y lo apoyó en la mesa detrás del hombre.

—¡Maldito engreído...!

El hombre empujó con fuerza la mano de Cheil. En su mano, ahora sostenía una pequeña daga que había tomado de la mesa.

Cheil hizo girar sus largos dedos con elegancia, jugando con el cuchillo.

—¿Por qué no hacemos una pequeña apuesta?

Ante la repentina propuesta de Cheil, el hombre frunció el ceño y lo miró con confusión.

—¿Una apuesta?

Cheil, que había estado girando la daga varias veces, lo agarró de nuevo. Luego, con el lomo de la espada, dio un ligero golpe en el pecho del hombre.

—Si respondes a la conversación que ofrezco con mi cuerpo, me dirás tu nombre. Y si logras soportarlo, con gusto aceptaré cualquier castigo que decidas imponerme. —Cheil inclinó su torso hacia el hombre, haciendo que su cuerpo se inclinara hacia atrás—. ¿Qué te parece? Para alguien como yo, que vende su cuerpo, es más rápido enfrentarse físicamente que hablar. Solo al comprobarlo con el cuerpo podrías conocer su verdadero valor, ¿no crees?

Cheil deslizó el lomo de la daga por el pecho del hombre. Como era de esperarse, teniendo un propósito claro de ‘comprobación’, no lo rechazó. La hoja de la daga arrancó uno a uno los botones de su camisa. Con una sonrisa, Cheil deslizó la mano dentro de la prenda abierta, acariciando sutilmente el pecho robusto mientras pegaba su cuerpo al del hombre.