Quimera Chapter 6.1

 Capítulo 6.1

《El noble abandonado》

La isla de Hill.

Ubicada en el centro del estrecho oriental, era el lugar de Operta más cercano a Heinsley. Ruzerolt, sin descanso, remolcó su vieja barca y llegó a la isla de Hill al anochecer del día siguiente.

Atravesando la oscuridad sin una sola luz con la vista borrosa, estuvo a punto de morir varias veces. Además, justo antes de que la barca llegara a la costa, se estrelló contra una baja roca y se rompió. Cuando llegó al muelle, Ruzerolt estaba completamente empapado. Cada vez que la fría brisa marina rozaba su piel, sentía un escozor.

Ruzerolt exprimió la ropa empapada y buscó un barco al que pudiera subirse. Después de preguntar a pescadores y trabajadores, encontró un barco de carga que zarpaba hacia Afroterium. Con esperanza, se encontró con el capitán, pero este se negó a llevar a nadie más que a los marineros, ya que el barco no transportaba pasajeros.

Este lugar, cercano a Heinsley, era peligroso. El barco de carga era el último en salir de la isla de Hill ese día. Incapaz de esperar hasta el día siguiente, Ruzerolt le rogó al capitán, algo que nunca había hecho en su vida. Le suplicó que lo llevara, que tenía que salir de allí ese mismo día.

El capitán observó la apariencia, la ropa y la forma de hablar de Ruzerolt, y luego exigió una tarifa muy alta. Ruzerolt buscó en su cuerpo algo de valor para pagar el pasaje. Lo único valioso que llevaba puesto era un pequeño collar escondido debajo de su ropa y una pulsera que le había dado Cheil.

La pulsera blanca con una esmeralda verde era una reliquia de amor que debería haber desechado hace mucho tiempo.

Ruzerolt estaba a punto de entregar la pulsera, pero por alguna razón, no pudo quitársela de la muñeca. O más bien, su mano no pudo hacerlo. Solo temblaba mientras agarraba su muñeca, incapaz de desprenderse de la marca de Cheil.

—¿No tienes dinero?

¿Por qué mi mano está así? ¿Por qué no puedo deshacerme de esto?

—Si no puedes pagar, ¡vete! ¡Tenemos que zarpar!

A pesar de las prisas del capitán, Ruzerolt no pudo quitarse la pulsera. Sin otra opción, llevó su mano temblorosa hacia su cuello y le entregó el collar.

—Pagaré con esto, así que dame un lugar para sentarme.

El capitán examinó la joya del collar y permitió que Ruzerolt subiera al barco.

Tan pronto como puso un pie en la cubierta, zarparon. Mientras los marineros lo empujaban y lo maldecían por obstruir el paso, entró en la bodega de carga que el capitán le había indicado. La bodega, sin una sola luz, estaba húmeda y olía a pescado. El capitán apartó un montón de carga y creó un pequeño espacio para que Ruzerolt se sentara. Ruzerolt se acurrucó junto a la pila de carga, reprimiendo las náuseas, y se sentó.

El viaje en barco desde la isla de Hill hasta Afroterium duraba al menos diez noches. Pasar diez días en un lugar sin luz donde no se podía distinguir el día de la noche no era nada fácil. Sin embargo, tenía que aguantar. Era un tiempo para reflexionar sobre sus errores y faltas.

La ropa mojada seguía húmeda, y la bodega, sin nada con qué cubrirse, era fría, húmeda y sucia. Ruzerolt temblaba y apoyaba la frente en las rodillas dobladas. Entonces, vio la pulsera en su brazo.

—Cheil…

Se acabó. Todo había terminado con su amado, o más bien, con el que amó. Así que esa pulsera también debería ser desechada. 

Pero ¿por qué... por qué... por qué no puedo quitármela?

[—Te amo, Sir Ruzerolt].

Sus mentiras flotaban en su mente. 

Tú no me... no me amabas.

[—Ruze. Tú eres mío].

—Si realmente me hubieras amado, aunque sea por un instante...

Haber dicho esas palabras sin ningún rastro de culpa. Confesarse de esa manera. ¿Cómo… como pudo jugar así con sus sentimientos? 

La tristeza y la ira indescriptibles hervían en su interior. Intentó contenerlas, pero las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Su garganta se cerró. Había derramado todas sus penas en el bosque del norte. Todos sus sentimientos se habían agotado de su corazón roto. Sin embargo, todo su cuerpo temblaba. Sus ojos borrosos ya no podían ver nada.

Ojalá alguien le hubiera dicho que todo era un sueño. Que había habido algún malentendido, que no había mentiras entre Cheil y él. 

Que alguien por favor corrigiera esta realidad.

[—Aún no he terminado de jugar a los amantes].

Pero como burlando su deseo desesperado, las palabras que había escuchado al otro lado de la puerta resonaban en sus oídos. De repente, su respiración se aceleró. Su pecho, que comenzó a jadear, vomitó la traición que había estado conteniendo.

—¡Tú...! ¡Tú no puedes hacerme esto a mí... Cheil, no puedes hacerme esto! ¿Cómo, cómo pudiste... a mí... ugh...!

Me emocioné, me ilusioné y me llené de alegría solo por susurros que no eran más que una farsa.

¿Qué tan ridículo me habré visto a tus ojos?

Una luz verde brilló en su visión borrosa. Intentó quitarse la pulsera una vez más con la mano levantada como un rayo. Pero sus movimientos torpes se atascaron una y otra vez. Antes de que pudiera quitarse la pulsera, se deslizó de su muñeca mojada por las lágrimas. Su deseo de deshacerse de ella había vuelto.

—¿Por qué...

Enterró su rostro en la pulsera y su cuerpo tembló por la traición.

—¿Por qué me hiciste esto, Cheil? ¿Por qué...

Podría darte todo, incluso mi vida. ¿Por qué?

¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?

Sintió que se estaba volviendo loco. Se sentía atrapado en un espacio sin aire. Su garganta estaba tan cerrada como una bola de hierro y no podía tragar nada. Agarró su cuello por la agonía de la asfixia.

[—¿Cómo te pareció él?]

[—¿No te pareció que tenía una doble personalidad o algo así?]

Recordó a Reym, que sospechaba de Cheil.

—Yo... no sabía que para él solo era un juego pasajero. Me acabo de dar cuenta de eso ahora.

Su cuerpo, sacudido por la tristeza, movía las pertenencias que tenía al lado. Intentó calmarse, pero era imposible.

Ojalá hubiera sido estrangulado y no hubiera podido abrir los ojos. 

Su razón, destrozada, albergaba el peor deseo.

Ojalá me hubiera ahogado nada más subir al barco. Así no habría sentido este dolor.

—¡Ugh, ¡ugh!

Los arcadas interrumpían su intento de recuperar el aliento. No podía respirar bien. No sabía que el amor y la traición pudieran ser tan dolorosos.

Todo fue su estúpida culpa. Ruzerolt tapó su boca y lloró de arrepentimiento. Día tras día, noche tras noche, vomitó todas sus dudas y emociones desesperadas entre los fétidos cargamentos.

* * *

—Ya llegamos —dijo el fornido marinero. 

Ruzerolt se despidió con la mirada y bajó del barco. El viaje que se suponía que duraría diez días se prolongó cinco noches más. Escuchó al marinero explicando la situación a un comerciante enfadado. Habían tenido que refugiarse en un puerto cercano debido a una repentina tormenta. No era algo que le importara a Ruzerolt.

El puerto rebosaba de vida y olía a pescado. Tan pronto como puso un pie en tierra, una gran caja llena de pescado cayó justo a sus pies.

Evitando los charcos, se alejó del muelle. Entrecerrando los ojos, miró a su alrededor y vio un lugar que parecía un mercado no muy lejos.

—Uf...

Exhaló y sintió cómo su cuerpo se relajaba. El hambre comenzó a apoderarse de él tan pronto como se relajó por completo.

—No tenemos comida aparte de la de los marineros. Esto es todo lo que puedo darte.

El capitán le dio una hogaza de pan seco y un vaso de agua como comida. Pero ni siquiera pudo comerlos. La mayor parte del pan estaba cubierto de moho blanco y negro y olía a humedad. Además, las náuseas, que se habían intensificado, habían hecho que Ruzerolt casi ayunara durante todo el viaje.

—¡Miren! ¡Tenemos fruta seca!

El mercado, con una mezcla de olores, tenía una variedad de productos que no se podían encontrar en Heinsley. Más allá del olor a pescado, había olor a pan y mantequilla, y luego, un dulce aroma de varias frutas.

Su estómago rugió pidiendo comida. Pero había algo más importante para Ruzerolt.

Tenía que encontrar un médico... un médico.

Mientras viajaba en barco, se arrepintió sin cesar y repasó la situación una y otra vez. Y llegó a la conclusión de que tenía que resolver el problema lo antes posible y regresar a Heinsley. Pero encontrar un médico en un puerto lleno de olores a pescado parecía imposible.

Cuanto más se apresuraba, más probabilidades había de cometer errores.

Ruzerolt reprimió sus ganas de agarrar a cualquiera y preguntarle dónde podía encontrar un médico, y se enfrentó a la realidad con calma. Aunque estaba en un país extranjero, tenía que ser cauteloso con sus acciones.

Primero fue a una joyería del mercado. Había pagado el pasaje con el collar, así que lo único valioso que le quedaba era la pulsera que le había dado Cheil.

Durante el viaje, le tomó cinco noches a Ruzerolt decidirse a salir a la cubierta con la intención de deshacerse del brazalete. Sin embargo, la razón por la que no lo arrojó al mar fue porque aún le quedaba algo de cordura. En este momento, sin dinero para los gastos médicos ni para sobrevivir, el brazalete de esmeraldas debía cumplir su propósito antes de ser desechado.

Ruzerolt recorrió todas las joyerías cerca del puerto. Finalmente, vendió el brazalete en la tienda que ofreció el precio más alto. Aun así, no recibió ni la mitad de su valor real y tuvo que deshacerse de la pieza por una miseria.

Después, entró en un restaurante destartalado y pidió el plato más barato. Mientras comía un pan duro y una sopa aguada, repasaba lo que debía hacer a continuación. Pero por más que intentara ser frío y calculador, no podía dejar de pensar en la injusticia que lo había llevado hasta allí y en el amor que había dejado atrás. Cada vez que levantaba y bajaba la cuchara, sentía una punzada en su muñeca vacía.

—Se parece a los ojos de Sir Ruzerolt —solía decir Cheil al ver el brazalete verde, con ojos llenos de afecto.

Pero si hasta aquella mirada y expresión habían sido falsas... ¿por qué seguía aferrándose a esos recuerdos?

Al final, la cuchara se detuvo en el aire.

—¿Hay veneno en la sopa?

De repente, un extraño se acercó, arrastró una silla vacía y se sentó a su lado. Ruzerolt, instintivamente, lo miró con cautela. El hombre se apoyó en la mesa y se rió a carcajadas.

—No soy ninguna persona extraña. Soy un cliente habitual aquí.

—... ¿Y eso qué importa?

El hombre acercó aún más la silla hacia Ruzerolt.

—Conozco a todos los que vienen aquí. Pero como vi a un joven tan guapo, sentí curiosidad por saber de dónde era. ¿De dónde vienes?

Su visión estaba borrosa y no podía distinguir bien sus rasgos, pero podía oler el olor a cerveza, carne asada y otros aromas provenientes del hombre que se había sentado a su lado. No había ningún rastro del aroma característico de los omegas u alfas. Eso significaba que era un beta.

—No te incumbe.

Sin embargo... había excepciones. Cheil tampoco tenía el aroma característico de un alfa. ¿Y si este hombre también era un alfa como Cheil? 

Cheil...

No, debía dejar de pensar en él.

Se sintió avergonzado de sí mismo por pensar en Cheil sin darse cuenta.

—Ay, dime de una vez.

El hombre seguía sonriendo a pesar de la fría respuesta de Ruzerolt.

Ruzerolt volvió a fijar la mirada en el tazón de sopa. Intentó comer de nuevo, pero no pudo. No tenía ganas de tragar nada más. El hombre que observaba apoyó el mentón sobre la mesa.

—¿Acaso hay veneno o alguien ha muerto? ¿Por qué miras la sopa así, sin probarla?

Ruzerolt dirigió su mirada hacia el hombre. La voz del hombre se volvió aún más suave.

—Te he estado observando desde hace un rato y tenías una expresión de dolor desde que llegaste. ¿Quién es? ¿Acaso tu amante ha muerto?

—...

La muerte de un amante... Cheil, al que amaba, era una marioneta de mentira. Había existido y, de la noche a la mañana, había dejado de existir. Entonces, ¿qué diferencia había con una separación por muerte?

Ruzerolt asintió mientras revolvía la sopa con la cuchara que había detenido.

—Así es.

—...ah.

Sorprendido por una respuesta que no esperaba, el hombre se puso nervioso.

Balbuceó una larga explicación, asegurando que no había sido su intención. Al escuchar la respuesta de Ruzerolt de que no pasaba nada, añadió un rápido —lo siento—. El hombre pidió una cerveza adicional y la colocó frente a Ruzerolt.

—¡Para disculparme, yo invito!

En ese país extranjero, tan aleatoria, era imposible encontrarse con un subordinado de Dexler. Con haberlo expulsado, su objetivo ya se habría cumplido. Al estar seguro de que el hombre frente a él no era un enemigo, pensó que no habría problema en aceptar su disculpa.

Ruzerolt tanteó la mesa, buscando una copa con un asa robusta. Al acercar la copa, la cerveza se derramó, mojando la mesa y su muslo. El hombre, que observaba a Ruzerolt, preguntó con cautela:

—¿Te has lastimado en los ojos?

La visión borrosa de Ruzerolt le dificultaba realizar cualquier acción. La torpeza de sus movimientos revelaba su condición, incluso a un desconocido. Ruzerolt respondió con un breve —Sí— y tomó un sorbo de cerveza.

—¡Ugh!

Pero tan pronto como el líquido pasó por su garganta, sintió náuseas y tuvo que alejar la copa.

—¿Estás bien?

El hombre, alarmado, examinó a Ruzerolt. Este se limpió la cerveza de la boca con el dorso de la mano y negó con la cabeza.

—Estoy bien.

El hombre entrecerró los ojos y examinó la copa de cerveza.

—¿Qué pasa? La cerveza no tiene nada extraño...

En Operta no existían leyes contra los kim. Pero por si acaso, era mejor tener cuidado de no revelar su condición. Ruzerolt, sin mirar al hombre, volvió a remover la sopa aguada. Sin embargo, el hombre no parecía tener intención de irse.

—¿Y tú? ¿Por qué estás aquí? No pareces un comerciante, y mucho menos alguien de esta zona. Tu acento también es diferente...

Cuando el hombre mencionó su acento, miró disimuladamente el rostro de Ruzerolt. Sintiendo la mirada, Ruzerolt tosió y se arregló la vieja camisa sin ninguna razón en particular.

—Vine aquí por un asunto, pero es algo personal así que es difícil de explicar.

—Ya veo. Pocos son los que vienen a esta ciudad sin tener algún problema.

El sonido de la cuchara raspando contra el plato resonó.

Ahora que lo pensaba, este hombre había dicho que era un cliente habitual.

Eso significaba que llevaba mucho tiempo viviendo en esta zona. Ruzerolt reflexionó un momento y volvió a hablar.

—¿Sabe usted dónde puedo encontrar a un médico por aquí?

—Médicos hay muchos, pero la mayoría son charlatanes. ¿Quién está enfermo?

—Yo... lo necesito.

—Hmm.

El hombre cruzó los brazos y miró a Ruzerolt. Pensó por un momento y luego se inclinó sobre la mesa.

—Si buscas al mejor médico por aquí, solo hay uno: el Toro Manchado.

—¿Toro Manchado?

—Es un médico anciano con el pelo blanco y la barba negra, por eso la gente lo llama así. Tiene mal genio y es codicioso, así que elige a sus pacientes, pero es el mejor médico que podemos encontrar.

—¿Dónde puedo encontrarlo?

—Vive un poco lejos de aquí. Incluso si vas ahora, probablemente no lo encuentres hasta mañana por la noche. He oído que hoy está fuera haciendo visitas a casas en el pueblo vecino.

Ruzerolt suspiró. Necesitaba ayuda con urgencia, pero de nada servía apresurar las cosas si el médico no estaba. Decidió esperar hasta mañana y buscarlo. La tensión extrema le provocó otra oleada de náuseas.

—Ugh...

—Parece que estás muy enfermo. Deberías ver a un médico lo antes posible.

Ruzerolt asintió. Pero incluso después de que la conversación se detuvo, el hombre no mostró intención de irse. Cuando Ruzerolt lo miró de reojo, el hombre dijo con voz preocupada:

—Como veo que eres nuevo por aquí, te advierto que últimamente este callejón se ha vuelto peligroso. Ten cuidado.

—No te preocupes por eso... Ugh...

Antes de poder terminar la frase, volvió a sentir náuseas. Se agarró el pecho tratando de calmarse, pero la comida le subió por la garganta. Todos los comensales del restaurante lo miraron con desagrado.

No tuvo más remedio que taparse la boca y salir corriendo. Al hacerlo, chocó contra un niño pequeño a la entrada.

—¡Ay!

—Lo siento... ¡Ugh!

Sin siquiera tener tiempo de ver el rostro del niño, corrió hacia la esquina del edificio. Ruzerolt se agachó en un rincón y vomitó todo lo que había comido. Pasó un rato antes de que pudiera ponerse de pie. En ese estado, no podía seguir vagando, así que lo mejor sería encontrar un alojamiento.

Hoy solo tengo que aguantar. Si veo a un médico... quizás encuentre una solución.

Volvió al restaurante, tomó su abrigo de lana que había dejado y agarró la bolsa que llevaba atada a la cintura para pagar la comida. O más bien, intentó agarrarla. Pero la bolsa, que había atado, había desaparecido. Miró hacia abajo y solo encontró la cuerda cortada balanceándose en su cintura. Su mente se quedó en blanco. De repente, recordó al niño con el que acababa de chocar. Ruzerolt arrojó el abrigo y corrió hacia la puerta de entrada.

¡Pac!

Chocó el hombro con alguien que entraba y se tambaleó hacia atrás. Cuando por fin se estabilizó, el hombre se acercó y lo sostuvo del hombro.

—¿Estás bien?

—Estoy bien. Pero tengo que encontrar a ese niño...

—Ya es demasiado tarde.

El hombre se encogió de hombros cuando Ruzerolt se giró. Al ver la mirada llena de dudas de Ruzerolt, el hombre negó con la cabeza, afirmando su inocencia.

—Vi a ese chico robar tu bolsa. Son una banda que opera por aquí, así que conozco sus caras. Ya se habrá ido lejos.

De repente, la guardia que Ruzerolt había bajado volvió a subir.

—¿Y tú no estás involucrado?

Había sido tan estúpido al confiar en las personas y dejarse llevar por el amor. No era tan tonto como para repetir el mismo error dos veces. Al ver a Ruzerolt tan alerta, el hombre levantó las manos para demostrar su inocencia.

—¡Eso es injusto! Yo no soy de los que roban a los demás. ¿Crees que te estoy estafando?

¿Sería verdad? ¿Quizás este también...? No, no. Cheil... la situación con este hombre es diferente.

La razón principal de su creciente sensibilidad era Cheil. Ruzerolt trató de sacudirse esos pensamientos y dijo con un tono autocrítico:

—Perdona si me equivoqué.

El hombre soltó una carcajada irónica. A pesar de ser acusado, solo se rió y no se enfadó.

—A pesar de las apariencias, trabajo en el teatro, cuidando caballos.

Al oír la palabra —teatro—, sus pensamientos se dirigieron involuntariamente hacia él.

Teatro...

Un vestido ondeante, un bailarín ejecutando una danza hermosa… Cheil. Ese día que había sido como un sueño fugaz cruzó por su mente. Después de los días en que había sido engañado y había experimentado felicidad, lo que sentía ahora era una profunda traición. Ruzerolt intentó reprimir los recuerdos que surgían y tomó su abrigo. Mordió su labio con fuerza, tragando la tristeza que quería salir a borbotones.

—¿No miente?

El hombre se acercó a él. Ruzerolt intentó ignorarlo y salir, pero no tenía a dónde ir.

... ¿Qué hago?

Entonces, el hombre se interpuso en su camino.

—En serio. Es una compañía de teatro bastante famosa por aquí, y si dices mi nombre, nadie me desconoce. Soy una persona confiable.

—Lo entiendo. Me disculpo por haberte sospechado de ladrón.

A pesar de la actitud rígida de Ruzerolt, el hombre continuó hablando.

—No quiero que te disculpes. Te han robado todo tu dinero, ¿verdad? No tienes a dónde ir así. ¿Por qué no vienes conmigo? Te daré alojamiento por una noche.

La mirada de Ruzerolt, que había caído al suelo, volvió a encontrarse con la del hombre. No hay favores ni interés sin contraprestación.

—Me robaron el dinero para pagar alojamiento.

—Lo sé. Lo acabo de ver con mis propios ojos.

—¿Y aún así me ofreces alojamiento?

El hombre sonrió y asintió.

—A cambio, ayúdame a alimentar a los caballos esta noche. El alojamiento no será muy lujoso, pero es mejor que pasar la noche en la calle, ¿no crees?

Aunque hubiera una contraprestación, Ruzerolt no podía dejar de desconfiar del hombre. Pero no tenía otra opción por el momento.

Si intenta hacer algo malo, solo tengo que detenerlo...

Había huido a un país extranjero y había sido robado de todo su dinero. No tenía sentido empeorar aún más la situación.

Ya había decidido seguirlo, así que preguntó una vez más para confirmar.

—¿Puedo preguntarte por qué quieres ayudarme?

El hombre se rascó la cabeza.

—Bueno, eres muy llamativo. Y me caes bien...

Sonrió, pero no había nada especial en ese hombre. Era un poco más bajo que él y de complexión similar. Un hombre beta. Si surgía algún problema, podría manejarlo con la fuerza.

Ruzerolt se enderezó. No tenía más opciones.

—Entonces, solo me quedaré una noche.

Ese día, por primera vez, Ruzerolt alimentó a los caballos y limpió el establo. Aunque al final de la noche consiguió un lugar para dormir en una pequeña carpa del circo, después de tantos días agotadores, no pudo conciliar el sueño. Incluso con los ojos cerrados, sentía un constante dolor alrededor de sus sienes, y el estómago le dolía como si lo hubieran golpeado. Aquella noche, Ruzerolt apenas durmió, retorciéndose de dolor.

* * *