Quimera Chapter 6.3

 Capítulo 6.3

Hasta ahora, Ruzerolt había vivido para demostrarse valor a sí mismo. Esa había sido la esencia de su existencia: mantener su identidad, resistir la barbarie del norte y demostrar que tenía el derecho y la fuerza para liderar esas tierras. Proteger el legado de su madre y el territorio heredado de su padre había sido la base de su intensa vida.

—Por solo 1.600 milos...

Para Ruzerolt, esta situación era una prueba cruel.

La medalla que sostenía en su mano estaba empapada de sudor. No lloró. En cambio, sintió de nuevo la sensación de tener gusanos reptando en su estómago. Quizás era porque pensaba que si no se deshacía de esa sensación, su futuro sería tan miserable como los cadáveres podridos bajo el puente.

—Por solo... 1.600 milos...

Repitió las palabras en voz baja varias veces, pero nada cambiaba. No podía cambiar su decisión.

—Lo siento. Olvidemos este asunto.

—¡Vaya! Ya me lo esperaba. No sé qué has estado haciendo, pero con esa actitud, no solo no podrás trabajar aquí, sino que terminarás en la calle.

Las palabras del hombre resonaban en sus oídos como una maldición.

Sabía que si él no aceptaba el trabajo, otro lo haría. Pero hacer eso era otra cosa. ¿Podría volver a ser el mismo después de quitarle la vida a dos niños inocentes para recuperar su vida?

Probablemente esos dos niños lo atormentarían por el resto de su vida, reemplazando la sensación que ahora sentía en su estómago.

Tampoco encajaba con los valores que había defendido durante más de diez años.

Pero si rechazaba esa oferta...

Buscar otro trabajo, regresar al castillo... había intentado todo lo que podía. Tenía que admitirlo: Ruzerolt ya no tenía fuerzas para salir solo de esta situación.

La realidad era cruel. Esta nueva dificultad, tan diferente a cualquier otra que hubiera enfrentado, lo sumía en la desesperación. Ruzerolt se quedó inmóvil frente a la puerta, mirando el suelo oscuro.

Crak.

La puerta se abrió.

—¿Qué? ¿Todavía no te vas?

Ruzerolt miró al hombre con un rostro lleno de desesperación.

—Tsk, tsk. No eres el primero que veo así.

El hombre lo miró con indiferencia, como si la reacción de Ruzerolt no fuera nada especial.

—La gente que viene aquí suelen ser de dos tipos: los que ya están acostumbrados a este tipo de trabajo y los que buscan una última esperanza. ¿Sabes lo que les pasa a los cómo tú?

El hombre se puso el sombrero y miró a Ruzerolt.

—Acaban volviendo aquí. Muertos, como mercancía, o vivos, como uno más de nosotros, familiarizados con esta mierda.

El hombre pasó junto a Ruzerolt.

No quería ni desaparecer ni acostumbrarse a ese lugar. 

Ruzerolt, aferrándose a su ego que se desmoronaba, miró al hombre que se alejaba. Solo tenía un pensamiento en ese momento: Cómo he podido encontrar una última esperanza, no podía dejarlo ir así. 

Ruzerolt agarró su mano con desesperación.

—¡Oye, ¿qué haces?!

—Por favor... ¿No hay otro trabajo? Cualquier cosa menos matar a alguien. Incluso si me golpean... no me importa. ¿No hay nada que pueda hacer? Por favor, te lo ruego.

El hombre, molesto, intentó soltar el brazo que Ruzerolt tenía agarrado. Sin embargo, la fuerza desesperada de Ruzerolt era difícil de alejar. El hombre suspiró y miró a Ruzerolt. Luego, como si hubiera descubierto algo nuevo, lo observó con atención.

—Mmm... Pareces bastante útil... Justo iba a ir al teatro. ¿Qué te parece si haces este trabajo?

Ruzerolt lo agarró aún más fuerte con ambas manos.

—¿De qué se trata? ¡Dime!

—Las noches de los bailarines del teatro se venden a precios muy altos a los nobles. Especialmente las noches de los bailarines alfa y omega se venden a precios aún más altos. La razón por la que este teatro en particular es tan rico es porque su director está muy involucrado en este tipo de negocios. ¿Entiendes a lo que me refiero?

Una noche de comercio.

Recordó la máscara que Cheil nunca se quitaba, incluso cuando lo azotaban. La sensación de quitarle la máscara por primera vez aún estaba fresca en su memoria. Alguna vez creyó que esa tela era un símbolo de su amor. Se sintió un tonto y apretó con fuerza la ropa del hombre.

—Pero... yo no soy un bailarín.

—Solo tienes que parecer uno. Incluso si lo haces, podrás ganar mucho más dinero por una noche. Además, viéndote, creo que engañarlos será muy fácil.

—...

Lo que le proponía era, en esencia, vender su cuerpo a cambio de dinero, como muchos bailarines del teatro. Era una propuesta terrible, pedirle que se acostara con alguien a quien no amaba.

A pesar de haber sido engañado antes, Ruzerolt dudaba.

—Esta es la última oferta que te hago. Si no aceptas, no podré ayudarte más, así que suéltate.

El hombre habló con firmeza. Era su última esperanza. ¿Era correcto aceptar esta oferta, aunque significara vender su cuerpo?

Ruzerolt bajó la cabeza y soltó al hombre.

* * *

—¡Ruze! ¿Por qué llegas tan tarde?

Tommy saludó a Ruzerolt a la entrada del cuartel, que era el alojamiento del teatro. Fue entonces cuando el entorno entró en su campo de visión. Cuando salió de la choza, aún era de día, pero sin darse cuenta había vagado por las calles hasta altas horas de la noche. Parecía que incluso sus hábitos corporales se habían transformado en los de un vagabundo.

—¿Conseguiste el trabajo? No me preocupaba mucho porque tienen un contrato con el teatro, pero ese tipo tiene un carácter tan horrible que me arrepentí un poco de enviarte solo.

Ruzerolt, sin decir nada, extendió la medalla que tenía en su mano. El metal húmedo reflejaba toda la angustia y el conflicto que Ruzerolt había experimentado durante el día. Tommy se acercó.

—¿Ruze?

—Lo siento, Tommy. A pesar de que te preocupaste por mí... no pude conseguir el trabajo.

Tommy no pudo decir nada más. Simplemente hizo girar la húmeda medalla entre sus dedos y dudó.

—¿No dijiste que necesitabas dinero para el tratamiento?

Ruzerolt asintió. Lo necesitaba. Para no terminar como un cadáver en descomposición bajo el puente.

Tommy suspiró mientras lo miraba con ojos oscuros.

—Lamento decirte que no puedo ayudarte más. No hay otros trabajos que puedan pagarnos tanto dinero sin ese hombre.

¿Cómo había llegado a ese punto? La rosa azul del norte ahora era solo una hoja marchita y débil. La mirada de Ruzerolt se dirigió al suelo.

—Lo sé... Lo sé...

Incluso él sabía que esta era su última oportunidad. Por eso, había hecho un trato del que no podía hablar con Tommy. Ruzerolt recordó la conversación que había tenido con aquel hombre. 

—... Lo haré.

—Entonces debes prometerme algo. No le digas nada a nadie en el teatro. Que el director no se entere.

—¿Por qué?

—Este tipo de cosas se han hecho en secreto a través del director del teatro. Él solo proporciona bailarines, pero se queda con una gran parte de las ganancias. Tanto para los bailarines como para mí, es muy frustrante. Pero si tú y yo logramos engañarlos, podríamos ganar mucho más dinero. Para conseguir la cantidad que necesitas, tenemos que cortar el dinero que se está perdiendo.

—Pero no tengo nada para usar o prepararme.

—No te preocupes, yo me encargaré de eso. Vuelve aquí pasado mañana por la tarde.

Ganar dinero vendiendo su cuerpo no encajaba con los valores de Ruzerolt. Al menos, no ahora. Era la única solución que podía elegir en lugar de matar a un niño inocente, y era un pequeño sacrificio para poder regresar a Heinsley y corregir sus errores. Definitivamente no era una rendición.

—Lo siento, Ruze.

—No te preocupes, Tommy.

Ruzerolt se puso la mano en el estómago. Debido a la creciente náusea, había perdido peso en los últimos días. Por eso, sentía que su vientre estaba hinchado. Sin embargo, no sentía que hubiera una vida creciendo dentro de él. Los cambios en su cuerpo solo le provocaban un dolor intenso y náuseas.

[—Ruzerolt, te amo].

Si no hubiera amado, si no le diera tanto valor al amor, no estaría pasando por esto.

Rendirse no era una opción para Ruzerolt. Todavía tenía cosas que proteger y problemas que resolver. Así que esto era un simple medio necesario.

Tommy, viendo la expresión determinada de Ruzerolt, se rascó la cabeza y miró hacia afuera del cuartel.

* * *

Dos días después, Ruzerolt, vestido con un traje de bailarín negro, una máscara y una capa negra, subió solo a un carruaje. El hombre que lo conducía era el mismo que había hecho la propuesta.

—Te lo advierto, no será nada agradable. ¿Aún así quieres hacerlo?

A pesar de la última advertencia, Ruzerolt no cambió de opinión y ahora se encontraba dentro del carruaje. Cada vez que el carruaje se movía, la determinación de Ruzerolt se tambaleaba.

Como si supiera lo que pasaba por su mente, el hombre, del otro lado de la cortina, habló:

—Los del sur suelen ser bastante amables en la cama. Los del norte son muy bruscos, así que después de una noche así suelen enfermarse durante mucho tiempo. Puedes rechazarlos si quieres, no te preocupes demasiado.

Nadie conocía mejor el carácter de los del norte que Ruzerolt. Era común que los del norte usaran la violencia durante el acto sexual. Al mirar por la ventana, recordó la imagen de Cheil siendo golpeado brutalmente por Dexler.

¿Qué habría pasado si no hubiera ido a rescatar a Cheil ese día?

Sus pensamientos volvieron al presente. El arrepentimiento se aferraba a él. Ruzerolt negó con la cabeza. La tela opaca que le cubría la boca se movió. Al tocar el borde de la máscara, la voz de Cheil volvió a su mente.

[—Quitarme esto... significa que estoy dispuesto a servirte en la cama].

[—Si me quito esto, debe aceptar mi corazón por completo].

—El hecho de que este sea el precio por haberte permitido todo... Es ridículo.

Soltó una risa irónica. Con dificultad, reprimió el calor que sentía en los ojos. El carruaje se detuvo. El hombre bajó y abrió la cortina del carruaje. Después de examinar a Ruzerolt de arriba abajo, señaló una cabaña rodeada de árboles.

—Ve a esa cabaña. Volveré a buscarte mañana por la mañana.

Ruzerolt asintió y bajó del carruaje.

El hombre, como si abandonara a un soldado derrotado, montó su caballo y se fue por el mismo camino.

¿Qué estoy haciendo aquí?

Las hojas crujieron bajo sus pies. Cerca de la cabaña había varios caballos atados.

—Uno, dos, tres, cuatro...

Cuatro caballos con sillas de montar elegantes. Una sensación de inquietud lo invadió.

Se dirigió hacia la cabaña con pasos pesados, como si tuviera grilletes en los pies.

Tenía que hacerlo. Tenía que corregir sus errores y restaurar Heinsley. Ruzerolt se repetía a sí mismo que esto era el único camino, el único método sin derramamiento de sangre.

Justo cuando estaba a punto de llegar a la puerta, esta se abrió de golpe y un joven hombre salvaje apareció. Era evidente que era rico, pero su camisa desabrochada le daba un aspecto desaliñado y promiscuo.

—¡Finalmente has llegado!

El hombre se acercó gritando. La puerta, entreabierta, se abrió de par en par y otros tres hombres de aspecto similar salieron uno tras otro.

Aunque el sol comenzaba a ponerse, los hombres despedían un fuerte olor a alcohol.

—¿Eres nuevo por aquí?

Uno de los hombres agarró la muñeca de Ruzerolt. Sorprendido por la fuerza con la que lo jaló, Ruzerolt giró la muñeca y agarró el antebrazo del hombre. Desconcertado por el agarre inesperado, el hombre frunció el ceño de inmediato.

—¡Me estás lastimando!

—Lo siento.

Cuando Ruzerolt soltó su mano, el hombre que estaba detrás se adelantó y extendió el brazo. Ruzerolt se aseguró de no reaccionar de manera instintiva esta vez y presionó sus dos manos juntas. Un brazo fuerte agarró la máscara que llevaba Ruzerolt.

—Primero tenemos que ver tu rostro...

La máscara de Ruzerolt fue arrancada bruscamente.

—Oh...

El hombre arrojó al aire el trozo de tela y, empujando a otro hombre a un lado, se acercó a Ruzerolt. Agarró la barbilla de Ruzerolt con la mano y la giró de un lado a otro.

—No puede ser que no te hayamos reconocido antes. ¿No es así? ¿Eres un nuevo bailarín?

Otro hombre, con un rostro lleno de olor a alcohol, se acercó y sonrió con satisfacción.

—¿Los del teatro han estado escondiendo un rostro como este para subir los precios?

—¡Hoy tenemos suerte!

Los otros dos hombres que habían estado observando desde atrás se acercaron. Rodeado por los cuatro hombres, Ruzerolt se tensó. Los veía borrosos, como si fueran sombras. Solo podía distinguirlos por su olor. Uno de ellos olía a podrido, como el olor que había sentido en el puente.

—¿Hace mucho que estás en el teatro? ¿Por qué estás tan nervioso?

El lugar donde se encontraba Ruzerolt era un burdel bajo un puente.

—Relájate.

Ya no era el momento de pensar en el honor o la deshonra. De repente, se encontraba en un infierno. Ruzerolt se sintió como si hubiera vuelto a esos días en los que se sentía amenazado. Uno de los hombres que olía a podrido levantó una de las piernas de Ruzerolt. Otro lo abrazó por detrás.

—Pronto dejarás de resistirte.

Una mano sucia se acercó a sus partes íntimas. La lenta acción era como si estuviera introduciendo un gusano en su estómago. Impulsado por un repentino rechazo, el cuerpo de Ruzerolt se movió instintivamente.

¡Crack!

El hombre que había sido pateado cayó al suelo. El otro, que lo abrazaba por detrás, fue lanzado hacia adelante. Al escuchar sus gemidos, la realidad lo golpeó. Ruzerolt no podía creer lo que acababa de hacer.

—Lo siento.

—¡Maldición! ¡Qué tipo más extraño!

—¿Aún no está domesticado? ¡Átenlo!

Parecía que había pasado mucho tiempo desde que había estado en Heinsley. ¿Podría una persona caer tan bajo en tan poco tiempo?

—¡Esperen!

—¡Así que te atreves a pegarme!

El hombre caído se levantó, sacudiéndose el cuerpo, y se acercó tambaleante a Ruzerolt.

—¡Voy a enseñarte quién manda aquí!

El hombre agarró a Ruzerolt por el cuello. Un hedor nauseabundo le llenó las narices.

—A tipos como tú hay que domarlos a golpes.

Ruzerolt habría aceptado cualquier golpe si con eso todo terminara. Podría considerarlo una pesadilla y olvidarlo.

Cuando la mano del hombre se levantó, Ruzerolt cerró los ojos. Se sentía más tranquilo que cuando su cuerpo había sido manoseado. O tal vez era porque, junto al hedor, percibió un aroma floral. Un suave y tenue aroma a hierba... o más bien, a lavanda.

Sorprendido por el familiar aroma, abrió los ojos al instante. Y vio una figura oscura caer al suelo con un ruido sordo.

¡Bam!

Una silueta alta se interpuso entre Ruzerolt y sus atacantes. El aroma a lavanda se intensificó. Su corazón comenzó a latir con fuerza.

¿Por qué... ese aroma está aquí?

La flor que había encontrado en los campos de nieve del norte ondeaba ahora ante sus ojos. Había huido de esa flor, cruzando la frontera y el mar. Pero el aroma a lavanda comenzó a sentirse con cada respiración. Un escalofrío le recorrió la espalda.

No puede ser...

Una posibilidad imposible cruzó por su mente.

No puede ser... que Cheil esté aquí.