Quimera Chapter 7.1

 Capítulo 7.1

《El noble abandonado》

¿Será otra ilusión? 

Se preguntó Ruzerolt. Sin embargo, por más que parpadeara, la silueta frente a él no desaparecía.

El aroma que alguna vez le había proporcionado una sensación de seguridad más profunda que una rosa azul, la fragancia de la flor que siempre lo había reconfortado, ahora bloqueaba su camino. La misma flor que había florecido tan bellamente en la nieve, la fragancia de su antiguo amante... Cheil. 

¿Por qué estaba aquí? ¿Por qué? ¿Por qué?

La traición que había logrado reprimir regresó como un tsunami. Ruzerolt dio un paso atrás.

—¿Quién eres?

—Parece que hay un malentendido. Esta persona es mi compañero.

La silueta frente a él habló con una voz ronca y baja, diferente a la de Cheil. Ruzerolt se quedó paralizado.

La voz... es diferente.

¿No es Cheil?

El tsunami de frío lo dejó temblando.

—¿Qué? ¿No es alguien del teatro?

Ante la aguda pregunta, Ruzerolt volvió en sí.

Había venido hasta aquí por los 1.600 milos.

—No, soy... ¡Soy del teatro!

Pero la silueta similar a Cheil envolvió los hombros de Ruzerolt. El cuerpo que lo abrazaba era ligeramente diferente al de Cheil. Sin embargo, sintió una repulsión irracional. Ruzerolt lo empujó con fuerza, pero la silueta era tan sólida como una roca.

—Así es. No lo es. Así que me llevaré a mi compañero.

El hombre intentó llevarse a Ruzerolt por la fuerza. No podía dejar pasar esta oportunidad.

—¿Qué estás haciendo...?

Cuando Ruzerolt intentó empujarlo con más fuerza, el hombre susurró a su oído:

—Te lo explicaré todo más tarde. Por ahora, vámonos.

Quería decirle que no se entrometiera, pero no pudo emitir ningún sonido. El intenso aroma a lavanda lo envolvió, adormeciéndolo.

¿Es Cheil? ¿O no lo es? Su cuerpo es diferente. Su voz también. Pero este aroma es definitivamente suyo.

El hombre envolvió a Ruzerolt en su abrigo y lo llevó a un lado.

—¿Estás bien?

No era la voz de Cheil después de todo. 

Ruzerolt levantó la cabeza para mirar al hombre. Por más que entrecerrara los ojos y tratara de verlo con claridad, los rasgos del hombre se veían borrosos.

—Fue una... intromisión. Discúlpeme.

La voz de Ruzerolt temblaba.

—Lo siento si te he molestado. Pero no podía dejar que te hicieran daño. Esos tipos mutilaron a un bailarín hace poco. Son muy malos.

—...

Le dijeron que los del sur eran bastante amables en la cama y que no se preocupara demasiado.

Lo que le habían dicho era diferente.

—No sé cuáles sean tus circunstancias, pero no podía ignorar a esos tipos.

[—No le digas nada a nadie en el teatro].

[—…se queda con una gran parte de las ganancias. Tanto para los bailarines como para mí, es muy frustrante].

[—Pero si tú y yo logramos engañarlos, podríamos ganar mucho más dinero].

El hombre que le había pedido que no le contara nada al teatro y este hombre desconocido con el aroma de Cheil. No sabía quién decía la verdad, pero estaba claro que ayudar a Ruzerolt no beneficiaba al hombre que tenía delante. Y también era un hecho que había perdido sus 1.600 milos.

El hombre seguía abrazando a Ruzerolt. Ruzerolt agarró su antebrazo. Era más delgado que los de Cheil. Recordaba la sensación de sus brazos mientras se aferraba a él durante las noches salvajes. Los brazos de Cheil eran más largos y fuertes, y no podía envolverlos con una sola mano.

Volvió a mirar al rostro del hombre.

Cabello negro...

Pero Tommy y los hombres a los que acababa de enfrentar también tenían el cabello negro.

Nunca había pensado que la ceguera sería tan limitante. Sin la vista, carecía de información para juzgar la situación. Después de examinar al hombre con cautela varias veces, Ruzerolt llegó a una conclusión. Este hombre no era Cheil.

Sin embargo... su instinto le decía que no era un extraño.

—Estás temblando mucho.

El hombre preguntó con preocupación. Ruzerolt trató de ocultar su confusión y tomó una respiración profunda.

—Solo estoy un poco asustado, no se preocupe.

Ruzerolt empujó al hombre para separarse de él. Había olvidado por completo que había venido a buscar los 1.600 milos. Su corazón latía cada vez más rápido. Ruzerolt se presionó el pecho con la mano para calmarse y trató de alejarse lo más posible del hombre.

Aumentó el paso, pero por más que se apresuraba, la distancia no se acortaba. En cierto momento, sintió que el hombre se acercaba más hacia él. Ruzerolt miró al suelo y amplió su zancada. El hombre hizo lo mismo. Justo cuando los pasos del hombre pisaban su sombra, extendió la mano hacia adelante.

—Tenga cuidado.

El hombre puso la palma de su mano en la frente de Ruzerolt. Con un pequeño sonido sordo, Ruzerolt se detuvo. Justo frente a él había un gran árbol.

—Casi choca.

Un aroma familiar envolvió a Ruzerolt, reconfortándolo de una manera que le puso la piel de gallina. Apartó el brazo del hombre y se alejó. El hombre se detuvo, desconcertado.

—Lo siento... solo quería evitar que te lastimaras.

Desde la distancia, Ruzerolt se frotó los brazos. En el breve momento de conmoción, la oscuridad había descendido. Su visión se había vuelto aún más borrosa. Ahora, solo podía percibir al hombre por su aroma y su voz. Ruzerolt lo observaba, agudizando sus sentidos. El hombre se acercó un paso.

—Sé que lo que pasó antes fue incómodo, pero sería mejor que volvieras a la aldea antes de que oscurezca más. Esos tipos podrían cambiar de opinión y hacerte daño.

—...

—Te acompañaré. Me sentiría mal si te dejara aquí solo.

Su voz era demasiado áspera para ser una imitación.

¿Realmente no era Cheil...?

Su despedida con Cheil había sido un doloroso acto de traición. Una traición de amor y de promesas. No podía ser que él estuviera allí, tan tranquilo, justo frente a él. En una ciudad tan lejos de Heinsley y de la isla Hill, y con una voz tan diferente...

—Yo también iba camino a la aldea. Vayamos juntos antes de que sea demasiado tarde.

...No puede ser Cheil.

Ruzerolt seguía observando al hombre que se acercaba, sin bajar la guardia.

* * *

—¡Oh, Ruze!

Tommy se levantó de un salto al ver a Ruzerolt entrar en la barraca. Estaba hablando con una actriz del teatro.

—Perdona, sigue con lo que estabas haciendo.

A esta hora, solo podía haber una razón por la que estuvieran juntos un hombre y una mujer. Cuando Ruzerolt intentó apartarse, Tommy lo agarró y lo arrastró dentro de la barraca.

—No te equivoques. Catalina también vino a verme por un problema similar al tuyo.

Susurrando, hizo un gesto con la mano hacia atrás y la mujer se escabulló hacia la parte trasera de la barraca. Tommy dijo con voz amargada:

—También soy el encargado de encontrar trabajo para los miembros de la compañía. Siempre están necesitados de dinero.

Al escuchar eso, Ruzerolt recordó el puente y los cuatro hombres borrachos. Se sintió patético por haber ido allí necesitado de dinero y haber vuelto con las manos vacías. Si aquel hombre no hubiera intervenido, quizás ahora estaría hecho un desastre, pero al menos tendría algo de dinero.

[—Esos tipos mutilaron a un bailarín hace poco].

No... incluso si hubiera conseguido dinero, las cosas podrían haber empeorado. Pero al menos habría tenido esos 1.600 milos.

Se había prometido a sí mismo no volver a cometer errores. Una mala decisión había arruinado su última esperanza.

—¿Adónde fuiste? Estaba preocupado porque no te veía.

No sabía qué responder. Tommy lo miró con preocupación al ver su confusión.

—Siéntate. Toma una taza de té caliente.

—Estoy bien. Estaba... buscando algo que hacer.

—Será difícil encontrar un trabajo bien remunerado si no es a través de la agencia del puente. A menos que quieras dedicar tiempo a trabajos menores...

Justo entonces, la puerta de la barraca se abrió y entró el hombre que despedía el aroma a lavanda.

Tommy y aquel hombre también mostraban expresiones de asombro. El hombre observó a Ruzerolt durante un largo momento.

—Tommy. ¿Ya conocías a esta persona?

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Se conocen ustedes dos?

Tommy parecía confundido. Ruzerolt apretó los puños con fuerza, sudando frío.

[—No le digas nada a nadie sobre lo de hoy. No es algo bueno de contar.

—...Está bien. Si prometes que no volverás a hacer algo así, guardaré el secreto].

El hombre echó una mirada a Tommy y se sentó en una silla.

—Nos encontramos en el camino de vuelta. Lo ayudé porque se iba a caer.

—Ah, ya veo.

Tommy parecía aún confundido, pero asintió.

* * *

El hombre era parte de un grupo teatral y dijo que había ido al pueblo vecino para hacer un mandado. Solo explicaba su propia situación y no hacía ninguna pregunta sobre Ruzerolt. Como miembro de una compañía, seguramente había deducido que Ruzerolt estaba allí por motivos económicos, solo con observar la situación. El hombre, que había estado manteniendo la distancia, se acercó a Ruzerolt. La cercanía le quitó el aliento.

Un miembro de la compañía, conocido de Tommy, un extranjero... alguien de Operta. No podía ser Cheil. Sin embargo, sentía una inquietud que crecía como un fuego bajo las cenizas. Sin parecer darse cuenta, el hombre extendió la mano hacia Ruzerolt. Instintivamente, trató de esquivarlo, pero la mano del hombre se detuvo en el aire, sin tocarlo.

—Tienes… una parte de mi ropa.

Ah, claro... la ropa.

Ruzerolt había olvidado por completo que llevaba prestada la ropa del hombre.

El hombre retiró la mano y dio un paso atrás.

—Tommy, creo que necesita algo para limpiarse.

—Ah, sí, enseguida lo traigo.

Tommy salió y solo quedaron Ruzerolt y el hombre en la barraca. Debido a la oscuridad, sentía que la visibilidad era aún peor que el exterior. El silencio envolvió el lugar. Ruzerolt, incómodo, buscó una silla y se dirigió hacia la mesa. Troteando con las manos, encontró una silla y el hombre se la acercó.

—¿Tienes problemas de vista?

—...

Ruzerolt todavía se sentía incómodo. Asintió sin hablar y se sentó. Sintió la mirada del hombre sobre él.

No sabía si debía agradecerle por haberlo sacado de allí o enfadarse por haberlo interrumpido. Antes de que pudiera decidir, el hombre comenzó a hablar.

—Supongo que has perdido la vista hace poco, ya que no te mueves con mucha soltura.

La imagen de Cheil se superpuso a la del hombre.

[—Te quiero, Ruzerolt].

Al pensar en Cheil, sintió un nudo en la garganta.

—¿Has ido al médico?

—No es asunto tuyo.

Su respuesta fue brusca. El hombre no se inmutó y continuó hablando con un tono más suave.

—Lo siento si te he ofendido.

De repente, se arrepintió de su actitud. La presencia de Cheil seguía perturbándolo. Sintió una sed repentina y tosió. El hombre le ofreció un vaso de agua.

—Toma.

El hombre le ofreció un vaso con agua.

—No, gra- gracias.

—Estás tosiendo. Es solo agua.

—No quiero.

No quería beber de una copa que podría contener cualquier cosa, ofrecida por un hombre que le recordaba a Cheil.

—Por favor, bebe...

La copa que el hombre ofrecía rozó sus labios.

¡No quiero beber!

—¡Te dije que no!

¡Clang!

Ruzerolt apartó la mano del hombre, haciendo que la copa se rompiera en pedazos al caer al suelo.

—Ay, no.

El hombre se agachó para recoger los trozos de vidrio. Al ver su silueta agachada, su mente, obsesionada con el pasado, volvió al presente.

¿Qué había hecho?

—Siéntate, hay vidrios por el suelo y podrías cortarte.

Este hombre... no era Cheil.

Ruzerolt se dio cuenta de la realidad. Su reacción exagerada había destrozado la amabilidad de un hombre inocente. Al darse cuenta de su error, se inclinó hacia el hombre.

—Lo siento mucho.

Comenzó a buscar los trozos de vidrio con las manos, ayudando al hombre.

—Es peligroso. Siéntate.

—Lo siento mucho. No debí haberme enfadado contigo...

—Ruzerolt.

El hombre lo tomó del hombro. Al oír su nombre, sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. Ya no olía a lavanda. Sin embargo, un miedo escalofriante lo invadió.

No puede ser... no puede ser...

—¿Cómo sabe mi nombre?

Su voz temblorosa se cortó. El hombre exhaló.

—Tommy lo repitió todo el rato, sería tonto no saberlo.

Solo cuando logró recuperar el aliento después de ese pequeño susto, pudo relajar su cuerpo rígido. Al escuchar la respuesta del hombre, se dio cuenta de lo exagerada que había sido su reacción. Ruzerolt se cubrió la cara con las manos. La culpa lo inundaba. Se había vendido a sí mismo para ir a esa cabaña, había malinterpretado al hombre que intentaba ayudarlo y había rechazado su amabilidad; cada vez que recordaba lo sucedido, se sentía más culpable.

—Lo siento...

El hombre sacudió la mano y observó a Ruzerolt.

—¿Por qué te sientes tan mal? Fue solo un error.

—Yo...

El hombre levantó a Ruzerolt, que no podía calmarse, y lo sentó en la silla. Luego le sirvió otra taza de agua. Esta vez, la dejó sobre la mesa.

—Toma mi mano.

El hombre tomó la mano de Ruzerolt y la guió hacia la taza. Solo cuando su mano estuvo cerca de la taza, la soltó.

—Bebe cuando quieras.

—...

Fue un gesto muy considerado. Contrastaba con su propia actitud de desconfianza y rechazo. Ruzerolt volvió a sentirse hundido. De repente, se dio cuenta de que el hombre nunca había tocado su piel con las manos desnudas. Desde el principio, siempre había llevado guantes. Volvió a mirar al hombre que estaba recogiendo los trozos de vidrio y preguntó:

—¿Por qué llevas siempre guantes...?

—Ah, esto...

El hombre se giró y lo miró.

—Tengo muchas heridas en las manos. Cicatrices que no quiero mostrar.

En ese momento, Ruzerolt no pudo evitar inclinar la cabeza avergonzado. No sabía cuánto dolor había detrás de esas manos, pero él se las había ofrecido y las había rechazado.

—Lo siento mucho.

Desde que había abandonado Heinsley, Ruzerolt se había convertido en una persona incompleta, no solo a nivel físico, sino también emocional.