Quimera Chapter 8.1

 Capítulo 8.1

《El bosque que perdió su luz》

El tiempo no esperaba a Ruzerolt. Obsesionado por los 1.600 milos, se convirtió en esclavo de ese número, vagando por las calles en busca de dinero. Mientras deambulaba, sentía constantemente una mirada invisible. Cada vez más sensible, se preguntaba si era solo su imaginación o si alguien lo estaba siguiendo.

La sensación de ser observado, que aparecía y desaparecía, lo ponía nervioso. Un día solo lo observaban, otro día se acercaban a él.

En esos momentos, Ruzerolt corría como loco y se escondía entre la gente. Temía que fueran los mismos tipos que querían hacerle daño. Temía que fueran manos malignas que, sabiendo que no podía ver, quisieran arrastrarlo al abismo.

Luchó solo contra esas visiones invisibles. Ya no podía distinguir si eran reales o imaginarias. Mientras tanto, su vista empeoraba cada vez más, y cada vez que alguien notaba su ceguera, lo rechazaba.

—Mejor vende tu cuerpo, ¿qué te parece? Te daré 10 milos.

A menudo recibía propuestas indecentes. Después de varias propuestas de ese tipo, Ruzerolt comenzó a calcular cuántas veces tendría que hacerlo para conseguir los 1.600 milos.

Cada vez que se daba cuenta de esos pensamientos, sentía una profunda culpa. La realidad era un infierno. Un abismo oscuro rodeado de paredes sin escalas ni cuerdas para trepar.

Desesperado, buscó médicos que cobraran poco, pero el dinero que pedían, unos 1.200 milos, no era mucho menos al primero.

Como un último recurso, volvió a la oficina de mercenarios.

—¿Qué trabajo puedo darle a un ciego?

—He empuñado una espada durante mucho tiempo. Al menos soy más útil que la gente común, así que si me das algo que hacer...

—No hay clientes que quieran a alguien como tú. ¿Entiendes?

El dueño de la oficina de mercenarios empujó a Ruzerolt del hombro. Ruzerolt, que estaba a punto de caer, se tambaleó hacia atrás.

¿Podría volver a Heinsley así? Si concebía a esa criatura, fuera humana o no, nunca podría volver a su vida anterior.

Imaginó dando a luz. Si no podía matarlo ni abandonarlo, tendría que ser su madre toda la vida. Si eso ocurría... nunca podría volver atrás. La esperanza se desvanecía cada vez más.

Ya no tenía ganas de luchar por mantenerse en pie.

¿Adónde debo ir ahora?

Su corazón, ya cansado, finalmente se rindió. Cuando el dueño de la oficina de mercenarios lo empujó y cayó hacia atrás, vio el cielo grisáceo. Aunque el sol brillaba y el aire era fresco, el mundo se veía gris a sus ojos. Era como si el cielo le estuviera mostrando su futuro. Esperando tocar el suelo sucio con la espalda, Ruzerolt cerró los ojos.

Thud.

Pero no fue el barro lo que sintió contra su cuerpo. Un calor lo envolvió. Sintió familiaridad en ese abrazo. Sorprendido, Ruzerolt se incorporó de un salto.

—¿Estás bien?

La voz áspera y grave era la de aquel hombre. El abrazo fugaz que había sentido unos días antes ahora parecía más fuerte. Al recordar el abrazo de Cheil, su cuerpo se tensó.

La puerta de la oficina de mercenarios se cerró de golpe.

—Casi te caes. ¿Qué haces aquí?

Sin embargo, hoy no olía a lavanda. Al darse cuenta de eso, su tensión comenzó a disminuir. El aroma a lavanda, probablemente había sido una ilusión suya. Este hombre no era Cheil. No podía ser. Ruzerolt trató de calmarse y se enderezó.

—... Estaba buscando trabajo. Pero como ves...

Ruzerolt miró con desilusión la puerta cerrada.

—¿No trabajas ya en la compañía?

—No es suficiente...

Tenía que deshacerse de lo que llevaba en su vientre y volver a Heinsley para revelar la verdad sobre su situación y las maldades de Dexler. Solo así podría recuperar su honor y comenzar a tratar su vista. Pero todo estaba estancado por esos 1.600 milos.

—¿Por qué necesitas tanto dinero?

Ante la pregunta, Ruzerolt se llevó la mano al vientre. Debido a su mala alimentación, su vientre parecía más prominente.

—Tengo mis razones.

Aunque era de día, el mundo se veía borroso a los ojos de Ruzerolt.

Ruzerolt empujó al hombre y caminó hacia el río. Sintió que lo seguía a distancia, pero no le importó. Era solo un extraño que le recordaba a Cheil, y no quería prestarle más atención. Pronto, Ruzerolt se encontró en un puente sobre el río.

Debajo había un túnel donde yacían cadáveres en descomposición. Ese lugar le recordaba a su propia situación. Si se equivocaba un poco, caería y acabaría viviendo en ese túnel. Ruzerolt se encontraba al borde del precipicio.

Nunca antes había sentido tanta impotencia. Para entonces, su padre ya debería haber llegado a Heinsley. ¿Se habría enterado de lo que le había ocurrido? ¿Qué le habría dicho Dexler? ¿Que su madre había concebido un quimera?

Al imaginar ese futuro, se sintió desesperanzado.

No tenía fuerzas para seguir luchando.

¿Adónde ir ahora?

Su padre era un hombre que amaba con pasión a su madre. No puede creer en esas palabras. Pero si alguien como Cheil lo engañó, no había razón para pensar que no le harían algo similar a su padre.

Si volviera y nadie le creyera, o si, por el contrario, surgieran rumores extraños y se quedara sin lugar al que ir, ¿qué pasaría entonces?

La ansiedad crecía con cada pensamiento interminable. Odiaba todo. Ruzerolt golpeó su vientre con el puño. Nunca había imaginado un futuro donde era madre. No sentía ninguna conexión con lo que llevaba dentro, así que no podía sentir ningún tipo de amor maternal.

¿Por qué me pasó esto?

Un impulso lo llevó a agarrar su vientre.

¿Debería extirparlo?

O tal vez, si solo lo lastimaba lo suficiente...

Después de días sin comer y con una realidad cada vez más extrema, Ruzerolt estaba a punto de tomar una decisión terrible. Sacó el cuchillo plegable de su bolsillo y lo miró. Entonces escuchó unos pasos. Se sobresaltó y miró a su alrededor. Una silueta alta se acercaba. Esa figura alta le recordó a Cheil una vez más. Aunque sabía que no era él, retrocedió.

—Ruzerolt.

[—Sir Ruzerolt].

¿Por qué seguía escuchando su voz? ¿Era porque aún no había podido olvidar por completo a su antiguo amante? ¿O simplemente porque era débil?

—¡Ruzerolt!

Su cabeza zumbaba y su visión se oscureció.

Solo quería escapar de esa situación. Retrocedió hasta el borde del puente sin barandas.

¿Podría volver?

Si seguía así, arrastrando este peso... ¿podría volver a Heinsley?

En el momento en que llegó a esa conclusión, sus pies se vaciaron. Sintió su cuerpo cayendo y parpadeó. Vio el cielo borroso frente a él. Solo tuvo un pensamiento:

Al final, estoy cayendo.

Pero justo cuando iba a caer al río, el hombre agarró su muñeca. Fue absorbido por sus cálidos brazos y su visión se volvió borrosa. El hombre usó su propio cuerpo como amortiguador para proteger a Ruzerolt. Ambos cayeron al río.

Tan pronto como sintió el agua fría y el chapoteo, los recuerdos lo arrastraron al pasado como si fuera absorbido por una aspiradora.

Un bailarín junto al lago. 

Él acercándose.

El relincho de un caballo. 

Él extendiendo su mano hacia el bailarín que se había caído al agua.

Recordó aquel día en que se había preocupado por las mejillas enrojecidas de Cheil. En aquel entonces, le preocupaba todo lo que lo hacía sufrir. Era feliz con solo verlo sonreír. De hecho, incluso si Cheil no hubiera tenido nada en común con él, lo habría seguido mirando. Habría buscado y encontrado otros puntos en común. Solo quería ver a Cheil sonreír. Eso lo llenaba de una satisfacción que lo hacía sentir como si tuviera el mundo entero.

Ahora, al mirar hacia atrás, se dio cuenta con más claridad de cuánto había amado a Cheil.

Ojalá nunca hubiera sentido ese tipo de sentimientos.

La tristeza lo inundó. Un dolor agudo le oprimía el pecho y no podía respirar bien. Al ver a Ruzerolt jadeando, el hombre se alarmó. Nadó hasta la orilla con Ruzerolt. Aunque ya estaban fuera del agua, las lágrimas seguían brotando de los ojos de Ruzerolt sin parar.

—¿Qué pasa? ¿Te lastimaste mucho?

Con sus guantes húmedos, tocó a Ruzerolt por todo el cuerpo. Luego, acarició su muñeca derecha.

—No… nada.

Solo… toda la tristeza acumulada había estallado. Al darse cuenta de lo tonto que había sido al no poder olvidar, el hombre se mostró desconcertado.

—¿Estás bien?

No estaba bien. Por eso no pudo asentir con la cabeza, aunque fuera una mentira. Después de acariciarle los hombros durante un rato, el hombre abrazó a Ruzerolt con fuerza y le dio palmaditas en la espalda.

—Veamos si te has hecho daño en alguna parte.

El hombre examinó a Ruzerolt. Al ver que sus ojos no dejaban de llorar, limpió sus mejillas con los guantes húmedos. Como Ruzerolt seguía sin calmarse, se inclinó y se puso a su altura.

—No llores.

[—No llores].

Las palabras —no llores— lo llevaron de vuelta al pasado, mezcladas con el hedor del túnel. Quería olvidarlo todo. Quería volver al frío invierno en el que no sentía nada. Como si supiera lo que sentía, el hombre abrazó a Ruzerolt con fuerza, como solía hacer con Cheil, consolándolo.

* * *

Desde esa noche, Ruzerolt tuvo fiebre alta. Sin poder emitir más que gemidos, se acurrucó bajo las ásperas mantas. A su lado, el hombre lo observaba en silencio. Después de pensarlo mucho, encendió el viejo brasero. A diferencia de sus otros movimientos, sus manos eran cuidadosas y delicadas al encender el fuego.

El hombre colocó el brasero ardiente en un lugar adecuado y examinó a Ruzerolt. Ya le había cambiado la ropa, pero estaba empapado de nuevo por el sudor frío que brotaba de su cuerpo tembloroso. El hombre comenzó a quitarle la ropa. Mientras buscaba ropa limpia, la puerta de la barraca se abrió un poco.

—Cheil.

Al escuchar su nombre, sus ojos dorados brillaron como serpientes. 

Lo miró con una mirada dominante.

—Te dije que tuvieras cuidado con lo que dices.

—Ups.

Tommy sonrió y le entregó a Cheil una gruesa manta que llevaba.

—El jefe de la compañía está pidiendo más dinero. Si quieres una barraca mejor, tienes que pagarle 300 milos adicionales...

Antes de que terminara de hablar, Cheil sacó una joya de su bolsillo.

—Dile que le traeré el resto mañana.

—Entendido. Gracias a ti, también tendré una buena barraca.

Cuando Tommy iba a irse, Cheil le dijo:

—Te lo digo por última vez. No cometas el mismo error dos veces.

Una mirada asesina se clavó en Tommy. Él se rió con torpeza y trató de excusarse.

—Ay, ya lo sé. No tenía ni idea de que ese tipo intentara hacer un trato secreto a escondidas... ¡Si lo hubiera sabido, nunca lo habría enviado solo! Pero gracias a que tú lo seguiste, todo salió bien. De todos modos, esto iba a pasar tarde o temprano. En lugar de quedarte observando desde atrás, es mejor que te quedes a su lado... No me mires así... Prometo tener mucho cuidado. Mucho, mucho cuidado.

Tommy retrocedió mientras balbuceaba.

—Si necesitas algo más, llámame. Me quedaré en la barraca de al lado.

Tan pronto como Tommy se fue, Cheil colocó la manta sobre la cama de Ruzerolt. Al quitarse los guantes, reveló unas manos hermosas y sin ninguna herida, típicas de un bailarín. Eran manos que no parecían pertenecer a alguien que había vivido una vida dura. Cheil comenzó a examinar a Ruzerolt con esas manos. Su cuerpo desnudo estaba mucho más delgado de lo que había imaginado.

—Uh...

Ruzerolt gimió y se acurrucó. Al ver esa escena, su corazón se aceleró. La ola de emociones que Ruzerolt había despertado en él se agitó con violencia. Sintió de nuevo la emoción de haberlo encontrado.

—Ruzer...

Después de perder de vista a Ruzerolt, Cheil cruzó a las islas Hill siguiendo su rastro. Allí descubrió el destino del barco que llevaba a Ruzerolt y, sin dudarlo, se dirigió a Afroterium en su persecución.

Mientras lo buscaba, una furia lo consumía. Ira contra los soldados que se atrevieron a intentar matar a su amante, ira contra Ruzerolt por huir de él para protegerse.

Su amante había rechazado su camino hacia él. Lo había abandonado. ¿Cómo se atrevía a alejarse de él sin permiso? Si no hubiera cometido aquel error, podría haberlo hecho completamente suyo.

Mientras lo perseguía, la rabia hirviente sacudía y corrompía su mente, haciendo que perdiera de vista la razón de su ira. Sin embargo, por muy turbia que estuviera su emoción, las olas no cesaban. La ira subía y bajaba en su pecho, a punto de explotar.

El tifón que llegó en medio de todo fue una gran fortuna. Cuando el barco de carga en el que viajaba Ruzerolt se refugió en un puerto cercano para evitar la tormenta, Cheil logró abordar el barco justo a tiempo, justo antes de zarpar.

Durante varios días, Cheil había estado buscándolo, y se había prometido a sí mismo que nunca más le ofrecería piedad a quien había escapado sin permiso.

Esta vez, lo ataría de tal manera que no pudiera escapar, incluso rompería sus piernas.

No permitiré que vuelva a huir de mí, jamás.

Al subir a la cubierta, Cheil dirigió una mirada furiosa hacia el interior del barco. Y allí encontró a su amado, a quien había estado buscando tanto tiempo.

Encontró a Ruzerolt en una esquina de la bodega. Su apariencia estaba sucia y su cabello plateado estaba enmarañado. Al ver su estado, la ira de Cheil explotó.

¿Acaso te escapaste de mí solo para terminar en una situación así?

Intentó acercarse a él. Pero Cheil, que estaba a punto de agarrarlo y llevárselo, pronto notó algo extraño.

Ruzerolt no lo reconoció. Al ver cómo buscaba a tientas la comida que había caído justo delante de él, Cheil se sorprendió.

¿Por qué mi perfecto amante, que siempre ha sido hermoso incluso al caer en la perdición, está actuando así?

Para descubrir la razón, eliminó todos sus rastros y lo observó. Continuó vigilándolo como un ratón muerto durante todo el viaje.

Ruzerolt se indignó y se indignó hasta que las lágrimas dejaron de fluir. Se desgarró el corazón en un intento desesperado de desahogar su rencor.

—Te amé. Te amé. Te amé de verdad. Ese amor fue equivocado y tonto. Pero aún así, te amé de verdad.

Ruzerolt continuaba pronunciando confesiones muertas.

—Me arrepiento. Duele... realmente te amé.

Lloraba mientras gritaba hacia un vacío, hacia él, al que no podía ver.

Era como el lamento de un muerto. Era una miseria que Cheil nunca había experimentado en su vida. Al ver cómo se desgarraba la piel, vomitaba, escupía y lloraba, Cheil sintió como si la sangre se le congelara. Se sintió como si una estaca de hierro se hubiera clavado en su corazón, en el mar que su amante había llenado en su pecho, produciendo un gran eco.

Fue entonces cuando Cheil se dio cuenta por primera vez de que algo... algo había salido terriblemente mal.

* * *

No podía acercarse a él. Por eso, después de bajar del barco, siguió en silencio a Ruzerolt.

Después de unos días vigilándolo y cuidándolo a través de personas que había sobornado, se sorprendió al darse cuenta de que Ruzerolt no podía ver bien. Cuando esa sorpresa se convirtió en una inexplicable frustración y una opresión asfixiante, Ruzerolt había caído al vacío.

Era el hombre más hermoso del imperio. Alguien como una estrella que brillaba más que cualquier otro humano.

—Ruzer.

Ahora estaba gimiendo como un trapo en ese lugar tan miserable.

Ya no estaba el hombre que solo le daba calor. Sin embargo, Cheil no tenía ninguna intención de abandonar a Ruzerolt. Al ver su cuerpo debilitado, una ira loca contra un objetivo desconocido lo abrumaba.

Ruzerolt se encorvó aún más como si estuviera sufriendo. Cheil se subió a la cama, levantó uno de los brazos de Ruzerolt y se metió en sus brazos. Elevó al máximo su temperatura corporal y envolvió el débil cuerpo con sus largos brazos y piernas en lugar de una manta.

—…Ruzerolt.

Todavía no respondía.

Fue él quien me enseñó a ser la luna. Y por mi culpa, había caído al vacío.

Nunca quise esto. Solo quería tenerlo.

—No quería... hacerte esto

¿Dónde me equivoqué?

Ya no sentía el deseo de hacerlo llorar ni de ensuciarlo. A pesar de tenerlo en sus brazos, solo quería abrazarlo más fuerte. Su pecho se empapó. Al mirar hacia abajo, vio que Ruzerolt estaba llorando otra vez. Cheil le acarició la espalda con su mano suave.

—¿Qué debo hacer?

Aunque sabía que no obtendría respuesta, se lo preguntó mientras repasaba uno por uno los momentos que habían pasado juntos. Pero no pudo encontrar ninguna respuesta.

* * *

Al día siguiente, Ruzerolt se despertó al sonido de la leña crepitando. El centro de Operta tenía un clima tan templado como el sur del imperio. Era inusual encender una chimenea aquí, así que el familiar sonido lo despertó.

Aunque sabía que no hacía frío, sentía un escalofrío en su cuerpo. Sin embargo, su pecho estaba caliente como si contuviera fuego. Levantó el brazo y tanteó delante de él, sintiendo una gran figura.

El sueño nebuloso se desvaneció. Levantó la mano y tanteó lo que tenía en su cuerpo y en sus brazos. Ruzerolt estaba desnudo, cubierto con una gruesa manta, y había un hombre durmiendo en sus brazos. Se incorporó de golpe y la persona que lo abrazaba también se levantó.

—¿Te despertaste?

La voz áspera era la de un hombre. Demasiado sorprendido, Ruzerolt no pudo responder y lo miró. Entonces, sintió una mano enguantada en su mejilla.

—Parece que tu fiebre ha bajado un poco.

—¿Tú, por qué estás aquí?

—Te rescaté cuando te caíste al agua. El médico dijo que no había nada grave... pero no despertabas. Así que te vigilé por si acaso. Tommy está fuera por trabajo.

Ruzerolt miró su torso desnudo y el hombre continuó explicando.

—Seguías sudando. Tenías frío, así que pensé que estaría bien si compartíamos calor y me acosté contigo.

No podía creer que hubiera quedado inconsciente solo por caerse al agua. Su cuerpo debilitado era débil. Además, había estado viviendo en la orden de los caballeros durante más de diez años, así que los hábitos de la orden estaban arraigados en él. No podía creer que se hubiera quedado dormido sin ninguna guardia, con otro hombre en sus brazos.

La última vez que se había quedado dormido tan cómodo en los brazos de otro había sido con Cheil...

Sacudió la cabeza para deshacerse de los recuerdos de Cheil que surgían.

¡Tenía que olvidarlo! ¡Tenía que olvidarlo!

—¿Dónde está mi ropa?

Cuando Ruzerolt se levantó de la cama para salir, el hombre se levantó primero y le tendió la ropa doblada.

—Gracias...

Al darse cuenta de que solo había dicho —gracias— después de recibir tanta ayuda, algo cruzó por su mente.

Nunca le había preguntado su nombre.

Se quedó pensando en silencio mientras se vestía. Se preguntó si debería preguntarle su nombre. Sintió que si lo hacía, se involucraría más con el hombre. Y eso no le gustaba. Pero...

—¿Cómo te encuentras?

—…Estoy bien.

Es alguien que le ha mostrado amabilidad y lo ha ayudado varias veces, a pesar de no conocerlo bien. Saber su nombre es una de las cortesías básicas que uno debe tener como ser humano. 

El hombre no apartó la mirada de Ruzerolt hasta que este terminó de vestirse. No era una mirada desagradable, solo sentía preocupación y ansiedad de su parte. Cuando Ruzerolt terminó de arreglarse, lo miró después de pensarlo un momento.

—Le he agradecido muchas veces por su ayuda, pero aún no he tenido la oportunidad de preguntarle su nombre.

Debido a su visión borrosa, no podía ver la expresión del hombre. Sin embargo, el hecho de que no respondiera de inmediato le dio la sensación de que estaba dudando.

—Si no quiere decírmelo, no tiene por qué hacerlo...

—Yo... Yohan. Soy Yohan.

El hombre interrumpió sus palabras y dijo su nombre.

—Yohan. Muchas gracias por ayudarme en varias ocasiones, incluso antes. Realmente... le agradezco.

La suave risa del hombre llegó a sus oídos. Pronto, un incómodo silencio se apoderó de ambos. Cuando Ruzerolt se giró hacia la entrada de la barraca, sintió que alguien lo seguía.

—¿Vas a salir hoy también?

—Sí. Tengo que trabajar.

—¿Te refieres al trabajo en el teatro?

Yohan sabía que Ruzerolt ayudaba a Tommy con los caballos por las mañanas. Asintió con la cabeza como respuesta y Yohan se puso delante de Ruzerolt. 

—Tommy dijo que hoy podías descansar. Al jefe de la compañía tampoco le gusta explotar a la gente.

—Agradezco su consideración, pero lo declinaré.

Ruzerolt intentó pasar por delante del hombre, pero este se movió y volvió a bloquearle el paso.

—¿Necesitas dinero? —Yohan preguntó. 

Había sido testigo de lo que le había pasado a Ruzerolt. Había visto cómo había intentado vender su cuerpo y cómo lo habían echado del grupo de mercenarios. Así que de seguro tenía una idea aproximada de su situación.

—¿Cuánto necesitas?

—Eso no le importa.

Yohan no se burló de Ruzerolt ni trató de indagar más en el asunto. Solo esperó y volvió a preguntar.

—Dímelo. Tal vez pueda ayudarte.

Aunque no lo presionaba, sentía que tenía que responder. Había estado pidiendo dinero a todo el mundo, así que no tenía sentido mantener la distancia con este hombre por orgullo.

—...Necesito 1.600 milos.

—1.600 milos.

Yohan repitió la cifra como si estuviera ponderándola. Después de pensar un rato, dijo:

—¿Harías cualquier cosa si te consigo ese dinero?

Cualquier cosa. No sabía qué tipo de cosas implicaría, pero en ese momento estaba dispuesto a hacer cualquier cosa.

—Sí.

Entonces, Yohan se acercó más a Ruzerolt.

—Si te doy ese dinero, harás cualquier cosa que te pida.

Era una proposición extraña, pero en realidad, Ruzerolt no tenía más opción. 

—Si es posible, lo haré.

—¿En serio?

¿Por qué Yohan le hacía estas preguntas?

Cuanto más hablaba con él, más incómodo se sentía. Pero justo cuando Ruzerolt levantó la mano para empujar al hombre, este lo agarró por la muñeca.

—Entonces te prestaré el dinero.

La propuesta repentina era demasiado seria para ser una broma.

—Yohan... ¿tú?

—¿Por qué no? ¿Crees que no tengo ese dinero?

—No es eso. Es solo que...

—¿Harás realmente cualquier cosa? —Yohan volvió a preguntar.