Quimera Chapter 9.4

 Capítulo 9.4

Tan pronto como cesó la lluvia, Ruzerolt, con una decisión tomada, le dijo a Cheil:

—Tengo que volver a Heinsley.

Antes de que Cheil pudiera negar con la cabeza, Ruzerolt continuó hablando.

—¿No me pediste que te enseñara mi manera de hacer las cosas?

—No, no podemos separarnos. ¡Nunca, pase lo que pase!

Era una reacción esperada. Mirando la piel de Cheil, de la que brotaba sangre, Ruzerolt dijo:

—Escúchame hasta el final. No importa lo que digas, tengo que irme. Así que si realmente no quieres separarte de mí, ven conmigo a Heinsley.

No podía aceptar la forma de hacer las cosas de Cheil. Tampoco lo había perdonado por completo. Pero Ruzerolt no era lo suficiente cruel como para abandonar a alguien que había llegado a ese estado por su culpa. Esa era la razón por la que había tomado esa decisión. Era la única manera de no abandonar a Cheil y al mismo tiempo recuperar su futuro.

Cheil movió los ojos de un lado a otro. Ruzerolt había previsto en cierta medida que asentiría obediente.

Lo miró con una mezcla de emociones mientras Cheil asentía con la cabeza.

Cheil lo abrazó por la cintura.

—Está bien. Haré lo que tú quieras, Ruze.

Dijo que aprendería su manera de hacer las cosas mientras se aferraba a él. No sintió ninguna repulsión al apoyar su mejilla en su hombro y confiar todo su cuerpo en él.

Era como si el odio que había sentido se hubiera ocultado bajo la excusa del amor.

Ruzerolt se dirigió a la barraca del circo. Tenía que llevarse todas las cosas de valor que había dejado allí.

Mientras recogía algunas monedas que había ahorrado trabajando en el circo, Cheil le entregó una pequeña joya. Era una esmeralda verde similar a los ojos de Ruzerolt.

—Con esto podrás conseguir un pasaje a Heinsley.

La mente de Ruzerolt se llenó de dudas al sostener la esmeralda. La pulsera que Cheil le había regalado tenía una piedra del mismo color. Con un esfuerzo, dejó de pensar en ello y guardó la esmeralda en su bolsillo. Justo cuando Ruzerolt salía del campamento, apareció Tommy.

—¿Ruze? ¡Te estuve buscando! Y tú... ¿qué te ha pasado? ¡Estás horrible!

Tommy se sorprendió al ver a Cheil detrás de Ruzerolt.

—Yohan, te estuve buscando por todas partes. ¿Estás bien?

Cheil se puso una capa oscura y respondió con indiferencia.

—No hagas tanto escándalo. Y lo que te pedí...

Tommy preguntó con los labios: —¿Podemos hablar de eso aquí?

Cheil asintió.

—Está bien. Ruze ya lo sabe todo. Ya no hay nada que ocultar, así que dime.

Tommy se rascó la cabeza como si acabara de entender la situación.

—Bueno... entonces será más fácil. Ha sido muy difícil fingir que no pasaba nada.

Cheil, que estaba arreglando su capa, dejó escapar un pequeño gemido. Pero enseguida volvió a la normalidad.

—Y bien, ¿qué noticias tienes?

Ruzerolt miraba alternativamente a Tommy y a Cheil.

—La situación en el norte es tensa. Se dice que la ex gran duquesa engañó al gran duque para incluir a un Kim en su árbol genealógico. El rey ha protestado al imperio por los rumores que dañan el honor de la princesa. Dicen que hoy han salido decenas de barcos de guerra hacia el ducado de Hill. Se ha prohibido por completo el comercio y la pesca.

—¡Eso es absurdo!

Al oír el tono airado de Ruzerolt, Tommy se sobresaltó.

—Solo estoy transmitiendo lo que he oído. Los barcos civiles no pueden navegar cerca del ducado de Hill.

Las venas de la mano cerrada de Ruzerolt se hincharon. Cheil extendió su brazo para calmarlo, pero su mano vacilante no logró consolar a Ruzerolt.

—¿Y qué hay de otros lugares?

—Los otros lados aún no están bloqueados. Se dice que un barco mercante con destino a la capital de Catanel zarpará esta mañana como estaba previsto. Pero la situación puede cambiar en cualquier momento, así que sería mejor que te apresures si quieres irte. La situación no parece buena.

Ruzerolt abrió la puerta para verificar el cielo. La hora en que la luna y el sol se superponían parecía apresurar su viaje.

* * *

Gracias a su prisa, pudieron abordar un barco mercante que zarpaba al amanecer. Era un barco con destino a la capital del imperio, Chelatia.

El pequeño camarote no permitía encender ni una sola vela. En su lugar, había una pequeña ventana redonda que les permitía calcular el tiempo.

Tardaría seis noches enteras en llegar a Chelatia. Y desde allí, tardaría varios días más en llegar a Heinsley.

¿Podrían llegar antes de que la situación empeorara? Tal vez sería más rápido ir con el emperador en lugar de ir a Heinsley...

—Ruze.

Cheil agarró la manga de Ruzerolt mientras este se sumía en profundos pensamientos.

Sus ojos, inusualmente suaves, lo miraban.

¿Cómo había llegado a esta situación? Era absurdo que estuvieran sentados uno al lado del otro después de haberse anhelado tanto y haberse odiado tanto. 

¿Qué quería hacer con él en Heinsley? 

Sería aún más difícil separarse de él allí. 

¿Qué quiero hacer contigo?

Aunque odiaba a Cheil, también sentía algo más por él. Era como si el odio se hubiera diluido en el agua.

Cheil, notando su mirada, se acercó a él y lo abrazó.

—Si no te hubiera tocado, nada de esto habría pasado.

Tenía razón. Si Cheil no hubiera plantado la semilla de Kim en él, nada de esto habría sucedido. Ruzerolt no habría sido expulsado de Heinsley, y no estaría en este viaje lleno de incertidumbre. Cheil seguía siendo una fuente de odio para Ruzerolt. Pero también era cierto que ya no lo odiaba tanto como antes.

Ruzerolt intentó apartar a Cheil, pero este se aferró a él con más fuerza.

—Quiero que volvamos a ser como éramos antes.

Sus palabras eran sinceras. Aunque su voz era áspera, sus ojos mostraban un deseo genuino.

Ruzerolt se quedó mirando a Cheil.

—Nunca podremos volver a ser como antes.

—...Lo sé. Pero si puedo estar contigo...

Ruzerolt sintió un dolor agudo en el pecho ante esas palabras tan sinceras.

—Cheil...

Había algo que necesitaba preguntarle después de todo lo que había pasado.

—¿Por qué te aferras tanto a mí?

Esperaba una respuesta obvia: por su estatus, por su apariencia, por su cama. Pero Cheil no respondió de inmediato. Bajó la mirada y pensó durante un largo rato antes de hablar.

—Cuando te veo sonreír, siento un cosquilleo en el corazón. No quiero que nadie más te vea sonreír, y a veces quiero hacerte llorar... 

Ruzerolt frunció el ceño ante la desagradable expresión, pero esa sensación no duró mucho. Fue por las palabras que Cheil continuó revelando.

—…Pero ahora... lo que más quiero es verte sonreír... a mi lado. Me gusta más verte feliz que cualquier otra cosa, incluso más que tener tu cuerpo. Nunca había sentido algo así antes.

Lo que decía sonaba, para cualquiera que lo escuchara, como una confesión sincera.

—Cuando te miro, siento que algo se va llenando dentro de mí. A veces es tan abrumador que me ahoga, pero otras veces se siente bien. Es algo que nunca antes había experimentado.

Cheil puso su mano sobre su pecho.

—Al principio no sabía por qué. Pero ahora lo entiendo. Sé que te he hecho mucho daño, sé que todo fue mi culpa. Lo sé ahora… demasiado tarde. Y me arrepiento.

[—Nunca lo había aprendido, nunca lo había entendido].

Por más que uno lo escuchara, no podía interpretarse de otra manera que no fuera amor.

Las palabras de Cheil, cuando decía que lo amaba, al menos no eran una mentira.

Con la cabeza inclinada, Cheil colocó sus manos sobre las rodillas de Ruzerolt. Postrado como un pecador, acariciaba sus rodillas con una voz temblorosa.

—Por favor... Dame solo una oportunidad. Te juro que no volveré a causarte este dolor.

Sin embargo, por más que lo comprendiera ahora, no había manera de deshacer el desorden del pasado.

—Pero tu egoísmo es lo que al final me ha hecho llegar hasta aquí.

—Lo sé... Sé que no puedo borrar el dolor que te he causado, haga lo que haga.

Su voz desesperada temblaba más y más.

—Esta vez, me quedaré a tu lado de la manera en que tú lo permitas, tal como tú me has enseñado. Así que, Ruze, por favor, no me dejes.

La luz que entraba por la ventana iluminaba el cuerpo de Cheil. La piel, que no estaba del todo cubierta por su ropa, estaba envuelta en vendas, de las que supuraba un líquido transparente. Ya no quedaba rastro del majestuoso bailarín que solía deslumbrar con su belleza. Ante Ruzerolt se arrodillaba ahora un triste quimera, mendigando por amor.

Aquella persona que se arrojó al fuego solo para salvarlo...

—No sé qué debo hacer contigo.

Ruzerolt se cubrió el rostro con ambas manos, expresando su profunda angustia.

—...Cheil, ¿qué debería hacer contigo?

Su voz, en un murmullo apenas audible, era confusa. Cheil se acercó a Ruzerolt gateando y besó el dorso de su mano.

—Solo una vez más, ¿podrías amarme, Sir Ruzerolt?

Cheil agarró la mano de Ruzerolt con desesperación.

—Intentaré aprender a tu manera. Así que, por favor, abrázame una vez más como antes...

Incapaz de hacer nada más, Cheil apretó la mano de Ruzerolt y frotó su mejilla contra el dorso de su mano. El dorso blanco se humedecía cada vez más. A medida que la humedad se intensificaba, la voz de Cheil temblaba.

—Lo siento... Lo siento mucho, Ruzerolt...

La respiración de Cheil era débil y temblorosa.

De alguna manera, Cheil había vuelto a ser el delicado bailarín que Ruzerolt había amado en el pasado. Esta vez, sin máscaras, mostrando su verdadero yo.

Ruzerolt miró en silencio a Cheil que pedía perdón.

Si Cheil había cometido algún error, era haber amado de una manera equivocada, llena de ignorancia y egoísmo. Y si Ruzerolt había cometido algún error, era haber sido demasiado indulgente con un amor imperfecto.

* * *

Después de varias noches largas, el barco atracó en el puerto. Sin embargo, el ambiente de los marineros y comerciantes que desembarcaban era inusual.

—A partir de ahora, se prohibirá la entrada a Chelatia.

Se escuchó la voz de un hombre de Catanel. Ruzerolt y Cheil se bajaron del barco con las capuchas de sus capas bien puestas.

—Hay muchos soldados.

Cheil susurró a Ruzerolt. Había muchos soldados armados por todas partes del puerto. El mercado, que por lo general era bullicioso, estaba en silencio. No solo Cheil, sino también Ruzerolt se dio cuenta de que la situación era grave.

—¡Dicen que tenemos que irnos mañana! ¿Qué clase de ley es esa?

—Es una orden del emperador. Si no obedecen, ¡los barcos serán destruidos!

Los comerciantes y los soldados discutían. Si se metían en un alboroto en un lugar como este, la situación empeoraría sin duda.

Al pasar por el mercado, Ruzerolt susurró en voz baja.

—Creo que será difícil llegar a Heinsley.

Con tantas tropas desplegadas en el sur, el norte debía estar aún más tenso. La única forma de resolver esta situación, que parecía estar al borde de una guerra, era tener una audiencia con el emperador. Tenía que revelar la verdad sobre la acusación de que la gran duquesa había dado a luz a un quimera.

—Ruze, pero... ¿nos dejarán entrar fácilmente en el palacio?

—Tengo una buena relación con el príncipe heredero. Estoy seguro de que me permitirá una audiencia.

El príncipe heredero Denia era un amigo de la infancia de Ruzerolt. Además, estaba a cargo de todo lo relacionado con Kim.

Ruzerolt se puso la capucha de su capa más arriba y escaneó los alrededores con la mirada. Los soldados no solo vigilaban los barcos mercantes, sino también a los transeúntes. Cuando pasaron por la entrada del mercado, un papel que estaba pegado en un tablón voló y se dirigió hacia ellos. En la parte inferior había un sello del príncipe heredero. Ruzerolt se detuvo.

[Por orden del príncipe heredero Denia, se emite una segunda orden de caza de Kim. Quienes encuentren a un Kim tienen la obligación de informarlo inmediatamente al ejército, y aquellos que ayuden a cazar a un Kim recibirán una recompensa adecuada].

El rostro de Ruzerolt palideció al leer el contenido.

La segunda orden de caza de Kim. Las numerosas tropas desplegadas alrededor eran parte de una fuerza de búsqueda de Kim.

El hecho de que esta orden se hubiera emitido de nuevo en este momento... no podía estar relacionado con lo que le había sucedido.

—¿Ruze?

—Tenemos que irnos de aquí.

Ruzerolt tomó la mano de Cheil y se dirigió hacia el otro lado del puerto. Un soldado detuvo a Ruzerolt.

—Un momento. ¿De dónde son?

Con su piel oscura y cabello negro, Cheil parecía alguien del sur, mientras que Ruzerolt mostraba los rasgos característicos de Operta. El que estuvieran juntos no podía evitar levantar sospechas entre los soldados.

Ruzerolt inclinó la cabeza y puso a Cheil detrás de él.

—Somos ciudadanos del imperio. Vinimos a Operta a hacer negocios y ahora estamos regresando.

—¿Ciudadanos del imperio? ¿De dónde son?

—De Chelatia.

Era demasiado arriesgado decir que eran de Heinsley. A pesar de la respuesta de Ruzerolt, el soldado seguía teniendo una expresión de sospecha.

—Quítate la capa.

Estaba sospechando.

Justo cuando Ruzerolt estaba a punto de quitarse la capa, Cheil lo detuvo y se adelantó.

—¿Por qué nos detiene así?

—El príncipe heredero ha ordenado que se inspeccione a todos los sospechosos.

La orden del príncipe heredero. Eso significaba que sospechaban que Ruzerolt era un Kim.

Por suerte, ya no podían acusarlo de ser Kim, ya que había vuelto a ser una persona normal. Justo cuando Ruzerolt estaba a punto de quitarse la capucha de la capa...

—¿Por qué tienes todo el cuerpo vendado? ¡Tú también quítate la capa!

El soldado sacó su espada y la apuntó a la barbilla de Cheil. De forma instintiva, Ruzerolt levantó la mano para protegerlo.

—Tuvo un accidente en el camino y se quemó.

—No tiene sentido que alguien con una quemadura tan grave esté deambulando así...

Pero la expresión del soldado, que estaba escuchando la explicación de Ruzerolt, cambió.

—¿Kim... un Kim...?

La mirada del soldado se fijó en el antebrazo de Ruzerolt. Ruzerolt siguió su mirada y vio que la herida que se había hecho al levantar el brazo para proteger a Cheil estaba sangrando. No, en realidad, la piel cortada estaba sanando más rápido de lo que sangraba.

Ruzerolt también se sorprendió. No podía creerlo. Era como si...

—¡Kim! ¡Es un Kim!

El soldado gritó horrorizado.

—¡Aquí está el Kim!

Los soldados que estaban cerca sacaron sus espadas y rodearon a Ruzerolt y Cheil.

Ruzerolt miró su brazo y luego los ojos llenos de miedo de la gente.

¿Cómo puede estar mi cuerpo así?

Ruzerolt estaba a punto de entrar en pánico por el cambio inexplicable en su cuerpo cuando Cheil se interpuso.

—Él no es un Kim. Él es...

—¿Tú también eres un Kim?

El soldado se abalanzó sobre Cheil con la espada en mano. En una fracción de segundo, Ruzerolt extendió su mano. Era un reflejo de los años que había pasado en la orden de los caballeros.

—¡Tú, tú...!

Ruzerolt agarró la hoja de la espada con su mano y empujó al soldado.

¿Debería escapar? Pero si intentaba atravesar a todos los soldados que lo rodeaban, seguramente habría heridos. No podía prever qué tipo de consecuencias negativas tendría eso.

Si los llevaban a ambos... él podría encontrar una manera de escapar, pero Cheil... él era el verdadero Kim, no debería ser arrestado. Con la cabeza fría, Ruzerolt habló con calma.

—Él no es un Kim. Es un comerciante con el que me encontré en el barco, así que llévenme solo a mí.

Cuando el soldado retiró la espada, la palma de Ruzerolt, cortada por la hoja, comenzó a sangrar. Sin embargo, la sangre que fluía por su mano se detuvo.

—¡Llévense a ese tipo!

¿Y si Cheil lo había engañado otra vez? ¿Y si lo había convertido en un Kim y luego le había mentido y todo esto había sido su plan?

Cuando volvió la cabeza, vio a Cheil pálido. Al confirmar su expresión, todas las dudas que había tenido se disiparon. Al ver su rostro, estaba seguro. Esto no era parte de ningún plan de Cheil. Estaba mirando a los soldados que intentaban llevárselo a Ruzerolt con una mirada asesina.

—Ruze, yo...

Ruzerolt rechazó con brusquedad a Cheil, que se acercaba a él como si quisiera explicar algo. Los soldados inmovilizaron los brazos de Ruzerolt.

Sí, tal vez esta fuera mi última oportunidad. 

Una oportunidad para separarme de Cheil para siempre.

—¡Ruze...!

Cheil intentó acercarse a Ruzerolt con la mirada perdida.

—No me sigas. Jamás.

Pero ante la orden que Ruzerolt transmitió con la mirada, Cheil no pudo moverse de donde estaba.

Así, Cheil perdió a su amado, a quien finalmente había recuperado después de suplicar perdón y misericordia.

* * *

—Avan, ¿cómo va lo de las rutas comerciales?

—Creo que a partir de hoy se impondrán más restricciones.

—A este paso, realmente habrá guerra.

El príncipe heredero miró por la ventana con expresión preocupada.

Su amigo, Ruzerolt, era uno de los vínculos que permitían a Catanel mantener una relación, aunque precaria, con Operta. Había algo muy extraño en las noticias sobre su amigo que ni siquiera el príncipe heredero podía entender.

—Y hablando de eso, Su Alteza, he escuchado algo extraño de los soldados.

El príncipe heredero asintió con la cabeza, indicando que continuara.

—Dicen que han capturado a un Kim en el puerto.

—¿Estás seguro?

—El soldado que lo capturó dijo haber visto con sus propios ojos un fenómeno extraño. Además, aunque afirmaba ser de Chelatia, su apariencia no parecía la de un ciudadano del imperio, así que sospecharon.

—...Justo en este momento.

—¿Deberíamos ejecutarlo de una vez?

El príncipe heredero no respondió. Su mirada, perdida en el vacío, estaba llena de una melancolía persistente.

—Avan, ¿y si Ruzerolt fuera realmente un Kim?

Ruzerolt, quien supuestamente había huido al bosque del norte y había desaparecido de allí. El príncipe heredero no podía creer todas esas historias.

—Y el hecho de que el Gran Duque haya cambiado de heredero... Todavía no puedo creerlo.

—Tampoco me parece del todo claro. Pero el derecho de sucesión en el Ducado de Heinsley es algo en lo que ni siquiera la familia imperial puede interferir.

—Así es. Gracias a eso, mi amigo tuvo que soportar la soledad del norte desde pequeño.

Soltó un profundo suspiro. El príncipe heredero se levantó de su asiento mientras jugueteaba con los brazos de la silla.

—¿Cómo era ese Kim que capturaron?

—Dijeron que su apariencia no era muy diferente a la de un humano. Sin embargo, mencionaron que tenía el cabello plateado y la piel blanca, lo que lo hacía parecer más un opertano. Afirma ser un ciudadano del imperio, pero...

El príncipe heredero, mientras escuchaba a Avan, caminó hacia una esquina. Tenía una espada en la mano.

—¿Su Alteza?

Un silencio absoluto envolvió la habitación, donde solo estaban ellos dos. Sin embargo, el príncipe heredero se acercó a una cortina con una expresión de certeza y miró un punto fijo.

—¿Qué está haciendo?

—Parece que el capitán de la guardia no podrá evitar ser reprendido. Dejar que una rata entre hasta aquí...

El príncipe heredero apuntó con su espada a la cortina.

—Sal.

Entonces, una figura humana salió de detrás de la cortina, extendiendo un brazo. La silueta, pegada a la pared, descendió.