Quimera Chapter 9.5

 Capítulo 9.5

Cheil, cubierto con una larga capa, salió de detrás de la cortina. Aunque estaba tenía cubierto todo el cuerpo, sus vendas no estaban ocultas. El príncipe heredero apuntó con su espada al cuello de Cheil. Cheil no llevaba ninguna arma que pudiera considerarse una amenaza. El príncipe heredero examinó a Cheil de pies a cabeza y acercó más la espada.

—¿Quién te envió?

—No soy enviado por nadie.

Cheil se inclinó en señal de respeto. Era la primera vez que se inclinaba ante alguien por una causa que no era propia.

—Un simple bailarín se presenta ante Su Alteza. Por favor, perdone mi audacia al presentarme de esta manera.

—Intentar asesinar a un miembro de la familia real se castiga con la muerte.

—No tengo ninguna intención de asesinar a Su Alteza.

—¿Entonces por qué te has infiltrado aquí de esta manera tan inapropiada? ¿Acaso no sabes dónde estás?

—Tengo algo muy importante que decirle.

—Si esa es la razón, deberías haber venido a verme por los canales adecuados. No soy tan indulgente como para escuchar las palabras de alguien como tú.

Levantó la espada hacia el cuello de Cheil.

El príncipe heredero Denia, amigo de Ruzerolt, y un hombre con más poder e influencia que Dexler en el norte. Era la última esperanza de Cheil.

Cheil no podía hacer nada más que ver cómo se llevaban a Ruzerolt. No podía agarrar su mano y escapar, ni tampoco podía atacar a los soldados. Tenía miedo de que, por su culpa, Ruzerolt resultara herido una vez más. Tenía miedo de arruinar su futuro otra vez.

Estaba calculando una forma de salvar a Ruzerolt sin que este resultara herido. Era lo único que podía hacer en ese momento.

—No importa si me matas. Pero por favor, escúchame primero.

No había adónde más ir. Si retrocedía, no podría garantizar la seguridad de Ruzerolt. Cheil inclinó la cabeza aún más, sin mostrar ninguna señal de nerviosismo.

—Se trata de Heinsley y Sir Ruzerolt.

En ese momento, la espada se detuvo. Cheil levantó la cabeza. La hoja de la espada, sostenida, descansaba sobre su hombro. El príncipe heredero todavía no parecía confiar en él.

—Sir Ruzerolt aún está vivo. Aunque lleva la injusta carga de ser acusado como un kim.

La espada descendió.

—¿Cómo sabes eso?

¿Hasta dónde debía contar la verdad? El motivo de su primer encuentro, cómo se ganó el corazón de Ruzerolt y cómo lo recuperó y lo perdió. ¿Por dónde debía empezar?

Si omitiera cualquier detalle, sus palabras serían falsas. No podía predecir qué consecuencias tendría eso para Ruzerolt. Ya no tenía el control total sobre la vida y la muerte de Ruzerolt como antes.

Así que Cheil eligió la opción más segura: contar toda la verdad.

—Porque fui yo quien lo convirtió en lo que es ahora.

Quizás esa historia significara el intercambio de su vida por la de Ruzerolt. Sin embargo, Cheil no dudó.

—¿Cuál es tu nombre?

El príncipe heredero bajó la espada. Cheil se inclinó y respondió:

—Soy Cheil Yohan, un quimera creada por Batius.

* * *

[—Tengo una buena relación con el príncipe heredero. Estoy seguro de que me permitirá una audiencia].

Tuvo que apostar todo a esa única frase. 

Por qué Ruzerolt se había convertido en un Kim y por qué había ocurrido tal desastre en Heinsley. El príncipe heredero escuchó atentamente la larga historia de Cheil.

—Según lo que dices, ¿quieres decir que el que está encarcelado ahora como un Kim es mi amigo, Ruzerolt de Heinsley?

—Así es. Fue por mi culpa, siguiendo las órdenes de Lord Dexler, fue acusado falsamente de ser Kim. Si no me cree, puedo traer al director.

Al principio, el príncipe heredero era escéptico, pero después de escuchar la detallada explicación de Cheil sobre la situación en el norte, comenzó a creerle. Era difícil que un simple bailarín supiera tanto sobre la compleja relación entre Ruzerolt y Dexler, y sobre la autonomía de Heinsley.

—Pero el hecho de que Ruzerolt haya desarrollado una habilidad en su cuerpo inusual sigue siendo cierto, ¿no?

El príncipe heredero preguntó con el rostro lleno de preocupación.

—La fuerza de un quimera que ha entrado en el cuerpo de un huésped como Sir Ruzerolt solo sirve para la supervivencia temporal y no tiene ningún otro efecto.

—¿Cuál es la diferencia con un quimera real?

—Es muy diferente. Tanto la magnitud como la naturaleza fundamental del poder son distintas.

Cheil comenzó a desatar las vendas de su cuerpo. Se reveló una piel arrugada y con llagas. Tenía cicatrices horribles por todo el cuerpo. Todas las partes estaban deformadas, excepto las quemaduras en el antebrazo y la muñeca, cuyas marcas se estaban desvaneciendo.

—Estas son las marcas de una quemadura que recibí al mismo tiempo. Pero solo esta parte se curó.

Fue el resultado de sus esfuerzos para sanar su mano lo más rápido posible, por miedo a que Ruzerolt rechazara su mano.

Nunca imaginó que sus pequeños esfuerzos por ganarse su afecto serían útiles de esa manera.

—Puedo controlar mi poder de esta manera. Engañar y dañar a las personas no es difícil para mí, pero Sir Ruzerolt es diferente. Si él hubiera sido capaz de hacerlo, no habría terminado encarcelado como lo está ahora.

No sabía cuál sería el resultado de lo que estaba haciendo. O tal vez lo sabía pero lo ignoraba. Sin embargo, no podía dejar de defender a Ruzerolt.

—Sir Ruzerolt no puede dañar a los humanos. Además, su poder desaparecerá por completo después de un tiempo. Él no es un quimera. Él solo... está sufriendo por mi culpa.

El príncipe, frotándose la barbilla, se sumergió en profundos pensamientos. Afuera comenzaba a llover.

—Incluso si lo que dices es cierto, muchas personas vieron cómo los soldados capturaban al Kim. No puedo solo liberarlo.

—¡Pero...

—Mucha gente ha muerto por culpa de los Kim. Si lo libero, la gente no lo entenderá. No me gusta causar revuelo.

El príncipe fijó su mirada en Cheil, escudriñándolo como si buscara algo.

—Pero no puedo dejar a mi amigo así...

—Sir Ruzerolt no ha cometido ningún crimen. Haré lo que sea necesario, así que por favor, ayúdelo.

—¿Cualquier cosa?

Podría hacer cualquier cosa, por Ruzerolt. Justo cuando Cheil estaba a punto de suplicarle de nuevo...

—Si hubiera alguien que pudiera reemplazar a Ruzerolt... las cosas podrían ser diferentes.

Cheil levantó la cabeza.

—Si hubiera un quimera que pudiera reemplazarlo... creo que podría salvar a Ruzerolt sin problemas.

Observando las cicatrices de las quemaduras en su antebrazo, que contrastaban con su cuerpo lleno de llagas, el príncipe heredero lo miró.

—¿De verdad lo salvarías si hubiera un reemplazo?

—Sí, así podría manejar las cosas a mi manera.

Cheil se acercó al príncipe, arrastrándose de rodillas.

—Entonces, por favor, castígame en su lugar.

El príncipe heredero inclinó la cabeza y preguntó:

—¿No sabes lo que significa la caza de Kim? 

—Lo sé.

—Y a pesar de eso, ¿quieres que salve a Ruzerolt? ¿Cuál es la razón?

—Ya no puedo...

No quería perderlo de nuevo.

—No quiero perder a Sir Ruzerolt nunca más.

Si le dijera que el tiempo que había pasado con Ruzerolt había sido mucho más significativo que toda su vida anterior, ¿podría aceptarlo?

No podía soportar que Ruzerolt se fuera a un lugar donde no pudiera alcanzarlo. Tampoco podía permitir que le diera la espalda. No quería hacerle más daño.

Era mejor que lo arrojaran al fuego que dejar que lo quemaran. Así, al menos, nunca se olvidaría de él. 

Sabía que Ruzerolt, tal como lo conoce, nunca lo olvidaría. Siempre recordaría su nombre, siempre mantendría su nombre en su mente: Cheil Yohan.

De cualquier forma, quería quedarse a su lado. Incluso si eso significaba convertirse en cenizas flotantes a su alrededor. 

Así que... 

¿Puedo quedarme para siempre como tu quimera?

* * *

Ruzerolt se apoyó contra la fría pared y miró hacia el techo, donde no entraba ni un rayo de luz. Probablemente había pasado un día. O quizás dos. No lo sabía. Tal vez incluso más.

Por más que suplicara para ver al príncipe heredero, los soldados ni siquiera lo escuchaban. Pensó que alguien lo reconocería, pero sus expectativas se vieron frustradas y no pudo ver a Denia por nada del mundo.

Quizás... en serio me condenen a la hoguera como a un Kim.

—Un Kim... un quimera...

Incluso después de deshacerse de lo que llevaba dentro, no podía librarse de la infamia de ser un Kim. Ruzerolt levantó la mano y observó su piel. A la débil luz de la antorcha, podía ver la herida de la espada.

... ¿Me he convertido en un quimera?

Todos sus planes de regresar a Heinsley se habían desvanecido. ¿Qué pasaría con el norte? ¿Y qué pasaría con... Cheil?

Seguro que Cheil se había escapado. Incluso siendo un quimera, sabía lo valioso que era la vida.

—Al final, ¿estoy destinado a morir así...?

Ruzerolt se arrodilló y apoyó las manos en las rodillas. Si hubiera estado más atento a Dexler, esto no habría sucedido. Cerró los ojos y repasó sus errores una y otra vez. Fue entonces cuando escuchó el sonido del roce de las cadenas.

—Terminemos esto rápido.

—Gracias.

Escuchó una voz familiar. Era la voz grave de Cheil que conocía. Levantó la cabeza y vio una silueta con una antorcha en la mano. Encajó la antorcha en un soporte en la pared y se quitó la capucha de la capa.

—Ruze.

—... ¿Cheil?

Sus ojos, que reflejaban la luz de la antorcha, miraban a Ruzerolt. Ruzerolt se arrastró hacia los barrotes, arrastrando sus piernas encadenadas. Cheil agarró los barrotes con fuerza, como si los fuera a romper.

—Ruze, ¿estás herido?

—Cheil... ¿cómo supiste dónde estaba? Los soldados...

—No te preocupes. Los soldados me dejaron entrar.

Los soldados que custodian la prisión subterránea donde estaba recluido un Kim no dejarían entrar a un forastero tan fácil. Más que eso, ¿cómo pudo haber encontrado este lugar? 

Por más que lo pensara, algo no encaja. Una sensación de inquietud comenzó a invadirlo.

Cheil se inclinó, agarrando los barrotes.

—Tengo algo que preguntarte. Por eso vine.

La voz de Cheil temblaba. No podía entender por qué estaba allí, y mucho menos por qué tenía algo que preguntarle a él.

—...

Ruzerolt lo observaba en silencio, mientras Cheil le preguntaba con una voz apagada.

—¿Por qué me dijiste eso?

Cheil se arrodilló, pegando su cuerpo a los barrotes de la celda.

—¿Por qué me dijiste que no te siguiera?

—¿Qué estás diciendo, después de venir hasta aquí...?

—Quiero saber. Por eso vine. ¿Lo hiciste porque te preocupas por mí?

La urgencia en su pregunta, casi acusatoria, era palpable. Ruzerolt no entendía por qué Cheil, quien estaba fuera y libre, se aferraba con tanta desesperación, mientras él permanecía encarcelado.

—¿Ruze? Dime, ¿te preocupabas por mí?

—¿Viniste hasta aquí solo para preguntar eso?

Cheil negó con la cabeza. En sus ojos, con el ceño fruncido, se sentía una emoción desesperada. Fue como si hubiera vuelto a ese tiempo en Heinsley. No podía ser, pero el hombre frente a él parecía ser el Cheil de aquel entonces. Por eso no podía mirarlo a los ojos. Ruzerolt bajó la mirada y respondió:

—Era obvio que no debías seguirme, porque no te incumbía.

—¿Así que te preocupaste por mí? 

Se preocupa.

Ruzerolt recordó el momento en que llegó al puerto. En el instante en que fue arrestado de repente como un kim, había pensado que no podía permitir que eso le sucediera a Cheil. Su corazón había reaccionado antes que su mente, y su cuerpo se había movido por instinto. Fue porque estaba preocupado por Cheil cuando fue capturado... de manera tonta.

—…Sí, creo que te dije eso porque estaba preocupado. ¿Es tan importante eso para ti?

Entonces, Cheil apoyó la frente en los barrotes con fuerza.

—Es importante. Muy importante.

Se veía patético, como si quisiera que le acariciaran la cabeza. Era ridículo. En realidad, el que estaba encerrado era él. Ruzerolt trató de calmar su corazón acelerado y habló con calma.

—Cheil, ¿qué estás tramando esta vez? ¿Cómo llegaste aquí?

Cheil levantó la mirada del suelo hacia él. Arrodillado, parecía como si estuviera a punto de confesar un crimen. 

Lo primero que dijo fue una disculpa.

—Lo siento, Ruze. Realmente no sabía que esto iba a pasar.

Sin saberlo, se había convertido en una especie de quimera y lo habían acusado de ser un Kim. Por eso estaba encerrado aquí y a punto de ser quemado. Y Cheil le estaba pidiendo disculpas.

—…¿Sabes algo?

No creía que lo estuviera engañando otra vez.

Pero la verdad que susurró con voz baja destruyó una vez más la confianza de Ruzerolt.

Le dijo que incluso si una mujer estuviera embarazada, no podía dar a luz a un hijo quimera, pero que podía adquirir temporalmente las características de un quimera como efecto secundario y que, con el tiempo, volvería a ser normal.

—No quise mentirte. Pensé que si te decía quién era, volverías a escapar... no pude explicártelo.

La preocupación que sentía por él ahora se había convertido en frustración.

Mientras él estuvo atrapado en conseguir 1.600 milos, Cheil lo había estado observando todo y no le había dicho la verdad.

Otra vez.

Una vez más.

—Lo siento, Ruze.

¿Es realmente imposible que nos enfrentemos a la verdad en su totalidad?

Ruzerolt se acercó a Cheil. Ya no estaba enojado por las continuas mentiras.

—Si tienes más mentiras que decirme, dímelo ahora.

Quería escuchar que no había más mentiras. Pero Cheil solo lo miraba en silencio. Con cuidado, introdujo su mano vendada en la celda.

—Me gustaría poder abrazarte una vez más.

—…

En lugar de la respuesta que quería, él cambió de tema. 

¿Quería engañarme otra vez?

—Ruze, después de hoy no volverás a involucrarte en nada relacionado con los quimeras.

Movió los dedos como si quisiera que le tomara la mano. Pero Ruzerolt nunca le tomó la mano. En cambio, apretó los puños para expresar sus sentimientos. Cheil se rió con amargura y continuó hablando.

—Quería tenerte a mi lado y eso me llevó a causarte esto otra vez, pero me aseguraré de asumir la responsabilidad final. Resiste un poco más, pronto serás liberado. El príncipe me lo prometió.

……¿La responsabilidad final? ¿El príncipe?

Esa situación inesperada lo desconcertó.

—¿Qué estás diciendo? ¿Por qué el príncipe...? ¿Te reuniste con él?

Pero Cheil se levantó sin responder.

—Cheil, responde.

Cheil acarició los barrotes como si fueran la mano de Ruzerolt, con un cuidado extremo. Ese gesto, como el de alguien a punto de partir, hizo que Ruzerolt se sintiera inquieto. Cheil continuó acariciando los barrotes mientras hablaba:

—Me di cuenta demasiado tarde. De mis errores, de mis sentimientos. Tal vez los sentimientos que creo tener ahora sean diferentes de la justicia que tú has establecido. Por eso no sé si debería decir esto... pero...

Los ojos ámbar de Cheil se fijaron en Ruzerolt.

—Te amo, Ruzerolt. Esta es mi verdad, sin ninguna mentira. Me gustaría quedarme para siempre en tus recuerdos.

—…

La despedida implícita en esas palabras hizo que el corazón de Ruzerolt se helara. Sabía que Cheil le había mentido innumerables veces. Sin embargo, la confesión de Cheil sonaba tan sincera que no podía ignorarla.

—¿Qué has hecho otra vez sin mi permiso? No creo que los guardias te hayan dejado entrar aquí sin alguna razón.

—No me olvides.

—Cheil, ¿qué has hecho?

—¡Se acabó el tiempo! ¡Sal!

Un soldado armado se acercó a la celda.

—¡Cheil!

Por más que Ruzerolt gritara, él no respondió más.

—¡Cheil!

Cheil se fue con los soldados. En los barrotes que Cheil había estado agarrando hasta el último momento, quedó un trozo de tela blanca. Era un fragmento de la venda manchada de sangre. Esa marca parecía la mano de Cheil suplicando que la tomara. Ruzerolt no pudo apartar la mirada de ese sucio fragmento durante mucho tiempo.

* * *

Después de que Cheil se fuera, Ruzerolt no pudo dormir ni un momento. No tenía forma de saber cuánto tiempo había pasado, si había sido un día o dos. Mientras se apoyaba en la fría pared y frotaba sin cesar el trozo de tela manchado, alguien habló:

—Sal ahora.

Un soldado abrió la puerta de la celda y le quitó las cadenas y los grilletes. Era extraño ver que mostrara una cortesía inusual. Cuando subieron a la superficie, el sol ya se estaba poniendo. Sus ojos, acostumbrados a la oscuridad, luchaban con incluso esa tenue luz. Su visión era más clara y nítida que nunca. 

¿Sería también gracias a la capacidad temporal de los Kims de la que había hablado Cheil?

Quería preguntar si podía irse así, pero un hombre vestido con un uniforme blanco se acercó.

—Sir Ruzerolt.

Confirmó que se estaba refiriendo a él. Llevaba una capa de seda blanca con bordados dorados. Era un símbolo del príncipe heredero.

—Su Alteza lo espera.

Un guardia le entregó una nueva capa y lo guió. Mientras seguía al guardia, su ansiedad aumentó. Había salido sano y salvo, tal como Cheil había dicho. Pero, ¿cómo había podido hacer algo así Cheil, que no era más que un simple bailarín?

[—Si tienes más mentiras que decirme, dímelo ahora].

[—Me gustaría poder abrazarte una vez más].

¿Qué significaban tus palabras, Cheil?

—Por aquí.

El guardia se detuvo frente a una puerta opulenta. Al abrir la puerta, una figura familiar lo recibió. Un hombre vestido con un uniforme azul oscuro se volvió hacia él.

—Ruze.

—Su Alteza...

La alegría de salir de la oscura celda desapareció. Mientras saludaba al príncipe heredero, las dudas de Ruzerolt se intensificaron. ¿Cómo había podido Cheil ponerse en contacto con el príncipe heredero?

—Mi querido amigo, levántate.

El príncipe heredero se acercó a Ruzerolt con grandes pasos y lo ayudó a levantarse. Parecía feliz de verlo. La situación no tenía sentido, pero Ruzerolt hizo un esfuerzo por mantener la calma.

—Su Alteza, debería haberme presentado de manera más adecuada... Perdone mi apariencia.

—No, la culpa es mía por no haberte cuidado. Escuché que has pasado por mucho.

¿Escuchó? ¿De quién?

No pudo preguntar, así que comenzó a pensar en las posibles respuestas.

—Cuando escuché por primera vez que eras un Kim, me sorprendió mucho. Me enteré de la situación por ese quimera. Cheil, creo que se llamaba.

La duda en su mente se convirtió en miedo a medida que las piezas comenzaban a encajar.

El príncipe heredero estaba mencionando a Cheil. 

Recordó sus palabras de antes.

[—…pero me aseguraré de asumir la responsabilidad final. Resiste un poco más, pronto serás liberado. El príncipe me lo prometió].