Ketron Chapter 16

 Capítulo 16

—¿Qué es esto, patrón? ¿Un amante escondido?

Fueron las primeras palabras que el verdulero del mercado les soltó al verlos. Eddie parpadeó, desconcertado, sin entender al principio. 

Solo después cayó en cuenta que el verdulero lo llamara ‘patrón’ porque había reconocido a Eddie como dueño de la posada, y lo de ‘amante escondido’ se refería a Ketron, de quien llevaba todo el tiempo agarrado de la manga. 

Aunque por dentro se sintió perturbado, Eddie sonrió con naturalidad y respondió: 

—Si fuera mi amante, ¿para qué lo escondería? Con lo guapo que es. 

—Bueno, guapo es, pero ese tipo da un poco de miedo. ¿No será por eso? 

—Ay, qué va. 

Eddie lo negó de inmediato. 

—Es un ángel. 

Total, qué protagonista más justo y bondadoso, ¿no?

Ketron, convertido en el tema principal de la conversación, observó con incredulidad cómo los dos hablaban de él tan campantes, como si no estuviera delante. Pero ninguno de los dos le prestó atención, sabiendo que solo era una broma. 

Aunque, bromas aparte, había algo de verdad. La capital del Imperio Reneba, Ilena, era conocida como ‘la ciudad de los placeres’. Aquí, nadie se preocupaba por apariencias. Hasta los nobles presumían abiertamente de tener amantes masculinos. 

¿No había acaso un episodio en la obra original, «El héroe no oculta su poder», sobre un noble y su amante?

Claro, no se mostraba directamente. Era un episodio donde un noble arrogante intentaba llevarse por la fuerza a un plebeyo de buen ver, hasta que el grupo del héroe lo rescataba. 

Lo memorable fue ver al piadoso Agustín, dejando atrás su actitud relajada, transformarse en un demonio para castigar a ese noble. 

Bueno, eso era aparte. 

—¿Me hace un descuento en el repollo? 

—¡Oye, este repollo es de primera calidad! ¡A ese precio ya es regalado! 

El verdulero se mostró firme en no rebajar, pero se desarmó al instante cuando Eddie se acercó y susurró: 

—Señor, la otra vez se llevó dos leches de banano, ¿verdad? 

—¡¿C-cómo lo sabes?! 

—Yo me entero de todo. 

En realidad, le había pedido a Gerald que le avisara si alguien se llevaba más de dos, pero Eddie fingió misterio. 

El verdulero tosió incómodo. 

—Era para mi hija y mi hijo... 

—Ay, ya sé. Cuando algo está rico, lo primero es pensar en los niños. ...¿Entonces el repollo? 

Ante eso, ¿cómo no ceder? El verdulero se rindió. 

—Te lo rebajo... 

Después de eso, Eddie recorrió el mercado de punta a punta. 

Era raro que saliera, así que, hábilmente, regateó precios y compró todo lo que le llamó la atención. 

Al ser un mercado, la mayoría de los alimentos eran baratos, y por ahora su bolsillo aún lo permitía. 

—¿Eh? 

Entonces, su mirada se posó en un puesto de dulces. En especial, donde se agolpaban los niños, vendían unos caramelos esponjosos en palo que le recordaban al algodón de azúcar de su mundo. 

Eddie se acercó como hipnotizado. 

—¡Bienvenido! 

—Señor, ¿qué sabores tiene? 

—¡Mmm, casi todos los de fruta! 

«Pero si no conozco las frutas de aquí...»

En este mundo había frutas que existían en su realidad, otras que solo existían aquí, y algunas, como el banano, que aunque existían allá, aquí no. Elegir no era fácil. 

Lamentablemente, solo vendían frutas que Eddie no reconocía. A regañadientes, escogió el caramelo amarillo que más le tentó. 

—Este, entonces. ¿Tata Titi? 

—¡Perfecto! ¡Espera un momento! 

El vendedor, con destreza, tomó el palo y comenzó a enrollar el caramelo esponjoso. En un instante, la golosina amarilla e hinchada superó el tamaño del rostro de Eddie. 

Tras pagar, Eddie volvió orgulloso junto a Ketron y, con expresión radiante, le extendió el caramelo. 

—…?

«¿Un error de comunicación?»

Ketron frunció el ceño, como preguntándose por qué le entregaban aquello. 

«Ah, claro. Este tipo tampoco parece tener mucha perspicacia».

Sin saber que Eddie, reconocido universalmente como la encarnación de la torpeza social, lo juzgaba mentalmente así, Ketron seguía con expresión desconcertada cuando Eddie le habló: 

—Cómetelo. 

—...¿Por qué debería? 

—Ket, a ti te gustan las cosas dulces. 

Con un aire de falsa generosidad, como si fuera lo más natural del mundo, Eddie casi le aplastó el dulce contra la cara, obligando a Ketron a agarrar el palo por instinto. 

Mientras Eddie lo sostenía, parecía un caramelo normal, pero en las manos de Ketron, se veía como un juguete infantil. 

—No me gustan estas cosas. 

Ketron, serio, intentó devolverle el dulce, pero Eddie no tenía intención de aceptarlo. Al contrario, abrió los ojos de par en par, como si hubiera escuchado algo absurdo. 

—Ket, te vuelves loco por lo dulce, ¿por qué finges? ¿Te da vergüenza? 

—No, en serio.

—Tranquilo, tranquilo. No pasa nada si a un adulto le gusta lo dulce. 

Eddie lo miró con ternura, como animándolo a no avergonzarse, y le acarició suavemente la cabeza. 

Ketron se quedó petrificado. No solo era problemática su actitud de ‘ya lo sé todo’, sino que no podía acostumbrarse a que le acariciaran la cabeza así. Menos aún sosteniendo un dulce esponjoso que jamás había probado en su vida. 

—¡Mamá, yo también quiero uno! 

Un niño que pasaba empezó a lloriquear al ver el dulce que Ketron sostenía. 

Ketron comprendió que solo tenía dos opciones: tirarlo o comérselo rápido. 

Optó por lo segundo. Casi tragándoselo, devoró el dulce de un sorbo, mientras Eddie lo observaba con una expresión absurdamente satisfecha. 

—...

Ketron sintió que lo trataban como a un niño. Y no era solo su imaginación. A su lado había un hombre que lo mimaba como nadie lo había hecho en su vida. 

Como si realmente fuera un niño cualquiera, insignificante. 

De pronto, Ketron sintió curiosidad por su edad. En realidad, aparte de saber que se llamaba Eddie y que era el dueño de la posada, no conocía mucho sobre él. 

—...Usted. 

—¿Mm? 

Mirando a Eddie, que escaneaba el entorno buscando su próximo objetivo, Ketron vaciló un momento antes de preguntar: 

—¿Cuántos años tiene? 

—¿Eh? 

Eddie giró la cabeza, sorprendido por la pregunta inesperada. 

Era la primera vez que Ketron le hacía una pregunta personal. Eddie sintió que una puerta siempre cerrada se entreabría levemente. 

Tras un instante de desconcierto, el rostro de Eddie se iluminó. 

—Veinticuatro. 

«¿Eh? ¿Cómo sé que tengo 24 años?»

Aunque respondió por reflejo, Eddie tuvo ese pensamiento. 

En realidad, tenía veintiocho. Era mucho mayor que Ketron, que apenas tenía veinte. Pero en este mundo, el Eddie de aquí, a diferencia del Jeong-hoon del pasado, tenía veinticuatro años. 

Era confuso incluso para él... Como era un personaje que no aparecía en la obra original, no había mucha información, pero al decirlo sin pensar, parecía un dato grabado en su mente por instinto. 

Eddie asintió para sus adentros, reconciliándose con la idea. 

Pero, a diferencia de él, Ketron frunció el rostro. 

—...Casi no hay diferencia. 

«Y me trata como a un niño».

El murmullo de queja hizo que Eddie inclinara la cabeza, confundido. 

—¿Eh? ¿Qué dijiste? 

Como no lo había escuchado bien, preguntó de nuevo, pero Ketron no respondió. En silencio, extendió la mano y tomó las bolsas que Eddie cargaba. 

—Yo las llevo. 

Como ya empezaban a pesar, Eddie no rechazó el gesto.

Un tipo realmente bueno y amable.

—¿Me lo llevas? Gracias. 

Eddie contuvo las ganas de acariciarle la cabeza otra vez. «Por mucho que quiera, dos veces al día todavía es demasiado, ¿no?». Con la esperanza de hacerlo algún día, aguantó pacientemente aquel momento. 

Aunque también cumplía el rol de guardián, Eddie se sentía afortunado de poder salir con Ketron. 

«Este chico o yo, no podemos pasarnos la vida encerrados en la posada».

Bueno, ahora que estaban fuera, tampoco era para tanto. 

Eddie fanfarroneó internamente a sus anchas. Aunque decía que ‘no era para tanto’, si surgiera otra oportunidad de salir, dudaba que pudiera hacerlo con la misma seguridad sin Ketron. 

Es decir, solo podía mostrarse tan desenvuelto porque tenía a Ketron, firme a su lado. Era como si un herbívoro hubiera montado a un tigre. 

A medida que las compras continuaban, los paquetes en manos de Ketron aumentaban. Pronto llegaron a ser tantos que, incluso repartiéndolos, no tenían suficientes manos, y Eddie empezó a considerar si deberían comprar un carrito. 

El ambiente se volvió bullicioso de repente. 

—¿…? 

Se sintieron murmullos a su alrededor, y luego notaron que la gente comenzaba a agolparse hacia un lado. 

No tardó en entender el motivo al escuchar los comentarios de la multitud. 

—¡La Santa Laila ha venido al hospital para obras de caridad! 

—¿Creen que si nos acercamos nos dará su bendición? 

Ante esas palabras, Eddie se quedó paralizado un instante, y luego miró de reojo a Ketron. 

Ketron, que debía haber oído el anuncio con más claridad que él, mantenía un rostro impasible que no revelaba qué pensaba.