Ketron Chapter 21

 Capítulo 21

Apareció un improvisado ring de combate frente a la posada.

Era solo un cuadrado toscamente dibujado en la tierra para evitar que los espectadores se acercaran demasiado, prácticamente en medio de la calle. 

La posada de Eddie tenía una ubicación privilegiada. La plaza central, famosa por su fuente con la estatua de una sirena, era uno de los puntos turísticos del Imperio. Aunque las calles ya estaban abarrotadas por los recientes desfiles y festivales, ahora estaban al límite gracias a los turistas. 

En un instante se armó el escenario y los curiosos acudieron en masa. 

La multitud atrajo a más transeúntes que, incapaces de resistir la curiosidad, se asomaban para ver. Al reconocer al famoso héroe ‘Agustín, el bendecido por los dioses’, prorrumpieron en vítores. 

Y frente a él, aunque nadie sabía quién era, había un hombre vestido de negro con un físico imponente que irradiaba habilidad. 

La extraña composición, como una batalla entre luz y oscuridad, excitaba aún más al público. 

—Hmm. 

Agustín desenvainó el bastón de madera que llevaba a la espalda. Por convicción como clérigo de no matar, usaba armas contundentes en lugar de filos. 

Aunque cabía preguntarse cómo se había unido al grupo del héroe con esa restricción... 

¡Boom!

El bastón al golpear el suelo levantó una nube de polvo con un estruendo que reflejaba su peso colosal. 

Era básicamente un garrote gigante. A esas alturas, que tuviera filo o no carecía de importancia. 

Además, como la mayoría de sus enemigos eran demonios, no tenía reparos en blandirlo con fuerza. 

Augustine preguntó sonriendo: 

—A todo esto, ¿cuántos años tienes?

Sin darse cuenta, había cambiado al lenguaje informal. Pero como a Ketron le resultaba más natural y cómodo así, tras una breve pausa respondió: 

—...Veinte.

—Hmm.

Agustín lo escudriñó. Ahora que lo mencionaba, su rostro sí transmitía la frescura de un muchacho. Aunque era más joven de lo esperado. 

No por su apariencia, sino por sus ojos. 

Esa mirada profunda y sombría resultaba triste en alguien de veinte años. 

Agustín no ocultó su pena. Chasqueó la lengua. 

—La vida no ha sido fácil, ¿eh? Tus ojos no son los de un chico.

—...

—Bueno, no es asunto mío. 

Dicho esto, balanceó el enorme bastón y lo apoyó en su hombro. Luego movió los dedos con gesto provocador. 

—Como tu mayor, te digo, atácame. 

Era un claro desafío. 

Irónicamente, tanto la intención como el gesto le resultaban terriblemente familiares a Ketron. Nadie los había visto más que él. 

Desde el frente o desde atrás. 

Tras observar el desafío en silencio, Ketron recogió un palo de tamaño adecuado del suelo. 

A diferencia del bastón grueso y enorme de Agustín, era algo que cualquier niño podría encontrar en la calle y llevar con entusiasmo. 

¿Un palo? 

Por un instante, Agustín pensó que se burlaba de él. Hasta que su oponente embistió a una velocidad increíble, obligándolo a levantar el bastón a toda prisa. 

¡Bang!

—¡Ooooh!

Estallaron exclamaciones entre el público. 

Agustín retrocedió varios pasos. Aunque había sido casi un ataque sorpresa, él mismo había provocado el combate. Como no eran caballeros obsesionados con el honor, no podía quejarse. 

Pero vaya forma de atacar. ¿Y cómo diablos generaba tanta fuerza con un simple palo? 

—Vaya, vaya... Supera mis expectativas. 

Frotándose las palmas adoloridas, Agustín sonrió. 

Había esperado algo, pero no esa combinación de fuerza y velocidad. 

No, lo superaba con creces. 

Hacía mucho que no sentía algo así.

Sin darse cuenta de ese pensamiento, Agustín no percibió la incongruencia. No recordaba quién le había hecho sentir así antes. 

Esta vez fue él quien embistió. El bastón surgió de abajo hacia arriba, en un ángulo inesperado, pero Ketron lo bloqueó con destreza. 

¡Bang!

El sonido resonó mientras ambos retrocedían simultáneamente. 

—¿Oh?

Augustine abrió los ojos de par en par, genuinamente sorprendido, y luego estalló en risas. 

—¡Es la primera vez que alguien bloquea ese golpe de un solo movimiento! Se supone que es un ataque impredecible.

Claro, por más agudo que fuera el instinto de Ketron, era imposible bloquear perfectamente un ataque sorpresa desde un ángulo inesperado. 

Simplemente le era familiar. Había visto a Agustín probar a la gente de esta forma incontables veces. 

Los choques continuaron. 

De pronto, en la plaza central, retumbaron fuertes impactos entre algo pesado y enorme. 

Pero, contrario a sus movimientos ágiles, Ketron sentía cómo sus fuerzas menguaban. 

Cuanto más se prolongaba el combate, cuantos más golpes intercambiaban... más difícil se volvía. 

¿Por sus heridas? 

¿Había perdido condición física en ese mes? 

No, su cuerpo no era tan débil. 

Lo que se desgastaba era su mente. 

—¡Increíble! 

El elogio sonó genuino mientras su oponente embestía. 

Su compañero, con quien había sorteado la muerte tantas veces, lo había olvidado. 

Completamente, tratándolo como a un perfecto desconocido. 

No había aceptado el combate por creer vagamente que estaría bien. Simplemente no pudo negarse. 

Ketron sabía que, aunque su cuerpo resistía, su espíritu jamás había estado más frágil. 

¿Habrá sido un error aceptar este combate en tal estado? 

—¡Jaja, hace siglos que no sentía esto! ¿O será la primera vez?

Cada choque, cada impacto, sentía su corazón quebrarse. 

Su mejor amigo, siempre confiable en momentos críticos, en quien jamás dudó en apoyarse, la única persona a quien habría confiado a Albatros si algo le ocurría... 

Lo había olvidado. 

Perfectamente. 

El hecho que solo conocía intelectualmente ahora lo atravesaba físicamente, y cada respiro se volvía más difícil. 

Lo sabía.

Que todos lo olvidaron.

Entonces ¿por qué...?

Sin darse cuenta, Ketron jadeaba como un pez arrojado a tierra, incapaz de respirar a voluntad. 

—...¿Oye?

Agustín, que había estado a punto de explotar cualquier apertura, se detuvo en seco. Algo andaba mal. 

Su oponente, con los brazos caídos y la mirada sombría, parecía haber perdido toda voluntad de pelear. 

—¿Qué pasa? ¿Qué te ocurre?

La expresión de Agustín era de genuina confusión. No entendía el cambio repentino. 

Eso lo lastimó aún más. 

«Agustín, tú no deberías ser así».

«Los demás podrían olvidarme, pero tú no».

«No tú».

Ketron sintió cómo su visión se nublaba. Por más que apretara los dientes, el dolor acumulado en su pecho resultaba insoportable. 

El espíritu que jamás se había quebrantado ante ninguna prueba, ningún sufrimiento, ahora mostraba su vulnerable interior tras haberlo perdido todo. 

Todos lo olvidaron.

Incluso su mejor amigo lo había olvidado.

¿Qué sentido tenía seguir viviendo? 

Justo cuando esos pensamientos oscuros que había intentado evitar desde aquel día comenzaban a surgir... 

—¡¿Qué están haciendo?!

Una voz que sin darse cuenta había llegado a reconocer en estos días resonó en los oídos de Ketron. 

* * * 

—Mmm, perfecto. El menú está listo.

Eddie estaba sentado en una silla de la tienda de conveniencia. Finalmente había completado la composición perfecta del menú. Simplificar los detalles y preparar comidas básicas no era tan fácil como parecía. 

—Solo faltaría el kimchi para que fuera perfecto. 

Al ser un alimento fermentado, sería difícil introducirlo en el Imperio Reneba con métodos convencionales. 

«Tendré que idear una solución para eso».

Aunque ahora era ciudadano del Imperio Reneba, sus raíces coreanas hacían imposible que Eddie renunciara al kimchi. 

Tras reflexionar un momento, decidió omitir el kimchi del menú del desayuno por ahora y resolverlo más tarde, mientras se estiraba con pereza. 

Mirando alrededor por costumbre, Eddie tomó una tableta de chocolate redonda de un estante cerca de la entrada. 

En su vida anterior, rara vez la compraba por lo cara que era, pero ahora que se reponía infinitamente, no había problema. Además, era el tamaño perfecto para ofrecerle un bocado a su ‘pequeño’ al que le encantaba lo dulce. 

«Si le gusta, la próxima vez le daré chocolate de Dubai».

Con el chocolate en el bolsillo, Eddie salió emocionado del sótano. 

Y se quedó boquiabierto al ver el primer piso completamente vacío. 

No había ni un solo cliente. 

—¿Eh?

Aunque sabía que la posada iba mal y que el menú era tan limitado que no atraía clientes a la hora del desayuno o almuerzo, ¿cero personas era demasiado, no? 

Preocupado, estaba a punto de preguntarle a Gerald si algo había pasado cuando lo vio de pie junto a la ventana, mirando hacia afuera. 

—Gerald, ¿qué pasa?

Gerald, con los brazos cruzados, desvió su mirada de la ventana hacia Eddie y se encogió de hombros. 

—Un invitado no deseado está peleando con otro invitado no deseado.

—...¿Eh?

Para Eddie, esas palabras eran completamente incomprensibles.