Ketron Chapter 28

 Capítulo 28

Cuando Isaac y Oliver regresaron a la posada de Eddie tras su jornada turística, el sol ya comenzaba a ocultarse tras las montañas, anunciando el atardecer.

Isaac, cuyo estado por la mañana había sido pésimo, se sentía satisfecho con el día de turismo, aunque expresó su única decepción:

—Dicen que el Héroe participará personalmente en un torneo, pero no podremos verlo. Qué pena.

—Cierto... Si lo hubiéramos sabido, habríamos extendido nuestra estadía.

Se habían enterado tarde de que en unas dos semanas habría un torneo de artes marciales con la participación directa del Héroe. El momento no podía ser peor. Pronto debían abandonar el Imperio para regresar a su país.

Aunque si tuvieran que elegir entre el desfile y el torneo, habrían escogido el desfile, que disfrutaron plenamente. Con las manos llenas de recuerdos, llegaron a la posada de Eddie antes de que fuera demasiado tarde.

A diferencia de la mañana, la posada estaba bastante concurrida.

Entre los grupos que chocaban copas, al menos la mitad parecían ser turistas como ellos.

Lo único peculiar era la inusual fila frente a los baños. Observando con curiosidad a quienes retorcían las piernas y sudaban, Isaac y Oliver encontraron asiento.

—Los menús de esta mañana deben ser solo para el desayuno.

—Cierto, ahora no los sirven.

En el menú colgado en la pared, aparte de papas, pescado frito, fruta y cerveza, solo había un plato desconocido: «fideos de pollo al fuego».

Todo lo demás era normal, pero ¿qué diablos eran los ‘fideos de pollo al fuego’?

Mientras Isaac miraba alrededor con curiosidad, vio a alguien con un plato rojo.

—¿Serán esos fideos?

Oliver, como recordando algo, dijo:

—Ah, ahora que lo mencionas, escuché sobre esto. Los fideos de pollo al fuego son famosos aquí.

—¿Famosos?

—Sí, pero dicen que son increíblemente picantes.

Isaac se rió. Aunque el Imperio no era conocido por su comida picante, los platos ‘picantes’ que había probado eran mediocres. Con arrogancia, declaró:

—Vamos, ¿qué tan picantes pueden ser?

Esas palabras sellaron su destino.

Al levantar la mano para ordenar, el hombre frío de la mañana parecía ocupado, por lo que el dueño se acercó a tomar su pedido. Oliver se regocijó internamente.

—¿Se sienten bien? 

El dueño preguntó amablemente.

Recordándolos y mostrando interés, hizo que Oliver, con las mejillas sonrojadas, respondiera con entusiasmo:

—¡Sí, ese remedio para la resaca funcionó genial!

—Vaya.

Ante su sonrisa gentil, Oliver reunió coraje para preguntar:

—¿Tu nombre es Eddie, verdad?

No era difícil deducirlo, dado que la posada se llamaba ‘La posada de Eddie’. El dueño asintió.

—Sí, así es. ¿Demasiado simple?

Francamente, sí lo era.

Pero no podía decirlo. Oliver negó exageradamente con las manos.

Ordenaron los fideos de pollo al fuego junto con otras guarniciones y cerveza. Oliver, ansioso por seguir hablando con Eddie, sin querer añadió pescado frito y una bandeja de frutas.

Eddie sonrió ante su generoso pedido y se excusó.

—Un momento, por favor.

Mientras Oliver seguía con mirada nostálgica a Eddie, e Isaac observaba perplejo a otros clientes gritar al comer, sucedió algo.

Eddie, hojeando los libros de contabilidad, volteó hacia las escaleras y sonrió radiante.

Aunque en los últimos días siempre había tenido una sonrisa sutil, nunca la había visto florecer tan ampliamente.

—Ket.

El nombre, obviamente un apodo, hizo que Oliver volviera la mirada hacia donde Eddie miraba.

Una figura imponente bajaba las escaleras.

Oliver lo notó de inmediato. Cuando el hombre llegó al primer piso, el bullicio se detuvo por un breve instante.

Aunque pronto el ruido regresó, ese momentáneo silencio fue percibido por todos.

El hombre que apareció no solo era de gran tamaño, sino que irradiaba una extraña aura intimidante que hacía erizar la piel.

Aunque vestía completamente de negro para combinar con su cabello y ojos oscuros, su voluminoso cuerpo entrenado no podía ocultarse por completo.

¿Un caballero? No, con ese aire tan rudo, se parecía más a un mercenario.

—Vaya que es guapo... 

Isaac murmuró desde su asiento mientras sorbía su cerveza.

Pero Oliver no estaba en condiciones de responder. El hombre se acercaba directamente a Eddie.

Sin embargo, Eddie parecía completamente inmune a su aura intimidante. Lo miró con afecto y, con un gesto tierno, le alisó el flequillo despeinado.

—¿Te sientes mejor?

El hombre, que había permanecido quieto bajo su toque, asintió con docilidad.

—Sí.

Su voz era inusualmente grave. Aunque no decía nada amenazante, Oliver sintió escalofríos y se acercó más a Isaac.

En ese momento, llegó la comida de la cocina. Platos de acompañamiento y dos cervezas.

Eddie, tras mirar los platos, sonrió y le propuso al hombre:

—Ya que estás aquí, ¿podrías servir esto?

Como el pedido era idéntico al suyo, Oliver repitió mentalmente «no puede ser» varias veces. Pero Eddie señaló hacia ellos, indicando que debía servírselos.

Oliver y Isaac gritaron internamente.

La mirada del hombre se posó naturalmente en ellos.

Ambos sintieron un escalofrío involuntario. Sus ojos eran aterradores.

—Ah, esto también —dijo Eddie, sacando otra caja con remedio para la resaca.

Al notar sus miradas, explicó con una sonrisa:

—Es bueno tomarlo antes de beber.

—Ah, jaja. Sí... 

Isaac respondió, forzando una sonrisa.

Aunque agradecían la amabilidad de Eddie, ¡que ese hombre les sirviera era demasiado!

Pero Eddie, ajeno a sus pensamientos, le pasó la bandeja al hombre, quien la tomó con indiferencia y se acercó a ellos.

Aunque la bandeja, con dos jarras pesadas de cerveza y varios platos, debía ser pesada, la sostuvo con una sola mano con facilidad. Dejó las cervezas, los acompañamientos y el remedio frente a ellos.

Mientras lo hacía, los dos apenas podían respirar. Su mera presencia los hacía temblar.

¿Quién demonios era este hombre? ¿También trabajaba aquí? ¿Qué hacía alguien así en una posada? ¿Qué clase de lugar era este?

La disonancia cognitiva mareaba a Oliver.

La mirada del hombre se posó brevemente en el remedio, y chasqueó la lengua con desaprobación.

Era obvio que algo le molestaba, y los dos se paralizaron.

Pero, sin decirles nada, terminó de servir y volvió con Eddie.

Finalmente, pudieron relajarse y respirar.

—Lo hiciste bien.

Aunque solo había servido la comida sin siquiera un —buen provecho—, Eddie lo elogió efusivamente, incluso acariciándole la cabeza.

—Tsk.

Oliver, consumido por los celos, apretó los dientes, mientras Isaac negaba la cabeza con resignación.

Oliver tragó su cerveza de un sorbo para calmar su ardor, aunque sus oídos seguían atentos a Eddie.

El hombre le habló a Eddie en voz baja. Entre el bullicio de la posada, su grave voz destacaba claramente:

—¿También piensas recoger a esos dos?

Ante esas palabras, los ojos de Eddie se abrieron de par en par, como preguntándose qué significaba eso. Solo cuando el hombre murmuró —servicio de cortesía—, Eddie pareció comprender y rió con los ojos curvados.

—Jajaja.

Se rió con genuina alegría. Sus hermosos ojos violetas se curvaban de manera encantadora, haciendo que Oliver perdiera momentáneamente el sentido.

—¿Eh? Creo que lo único que recogeré en mi vida será un gato grandullón.

¿Un gato grandullón? Espera, un momento.

Mientras decía esto y miraba fijamente al hombre, Oliver comprendió algo que había pasado por alto.

Que el nombre ‘Ket’ que Eddie había usado antes se refería a este hombre.

Sin querer, Oliver miró a Isaac. Él también pareció entender tarde el apodo, con la boca abierta antes de que sus miradas se encontraran.

¿Ah?

¿Ket?

Ambos estaban tan perplejos por lo inapropiado del apodo que solo podían expresar su incredulidad con gestos mudos.

¡¿En qué parte de ese hombre encajaba un apodo tan lindo como ‘Ket’?!

Mientras ellos seguían impactados, sus oídos alerta captaron la continuación de la conversación entre Eddie y ‘Ket’.

Fue entonces cuando llegó la declaración impactante.

—Tanto que te llamaba 'pequeño, pequeño', que últimamente de verdad te estás volviendo como uno. Hace unos días incluso viniste a buscarme a mi cama.

¡Oh Dios mío!

Oliver, sin darse cuenta, se llevó las manos a la boca. No podía creer lo que estaba escuchando.

—Eso fue...

—¿Mmm? ¿Me equivoco?

‘Ket’ abrió la boca como para negarlo, pero no pudo refutar la pregunta.

El rostro virginal de Oliver se puso rojo como un tomate.

¡¿Cómo podían tener esa conversación vergonzosa a plena luz del día... bueno, noche, pero aún así?! ¡¿En un lugar donde todos podían oír?!

Pero los dos continuaron su conversación, ajenos al tormento interno de Oliver.

—Te dije que podías quedarte a dormir en mi cama, pero dijiste que no.

¡Gasp! 

Al parecer, el tipo ideal de Oliver era bastante... proactivo.

El hombre, que había escuchado pacientemente, respondió con un pequeño suspiro:

—Si aceptara, solo le causaría molestias.

En ese espacio tan estrecho...

Oliver, sin poder soportarlo más, se tapó los oídos con fuerza. ¡Dios mío, cómo podían tener esa conversación íntima en público sin ningún pudor...!

Isaac, que sin querer también había estado escuchando atentamente, dejó escapar un profundo suspiro.

—Oye, Oliver...

Iba a decir —deberías rendirte—, pero al mirarlo vio que Oliver ya se tapaba la boca, con los ojos llenos de lágrimas como el protagonista de una tragedia.

—¡¿Por qué siempre termino así en el amor?!

—…

«Ya te dije que no estabas a su nivel».

Isaac, suspirando, tomó su jarra de cerveza. Incluso entre lágrimas, Oliver no iba a dejar pasar el alcohol, así que levantó la suya y ambos bebieron de un trago.

Cuando Isaac fue a probar los acompañamientos para llenar el vacío en su estómago, el picante le golpeó la nariz y frunció el ceño involuntariamente.

—Oye, ¿esto está bien?

Desde que entraron a la posada había notado el olor a picante, pero ahora el aroma de los fideos que pidieron era abrumador.

Era como si el picante se burlara de su anterior comentario de —¿qué tan picante puede ser?

—Ugh.

Pero Oliver, sumido en su dolor amoroso, no pareció oírlo. Con lágrimas rodando, enrolló los fideos con su tenedor.

Antes de que Isaac pudiera detenerlo, Oliver levantó un tazón grueso de fideos de pollo al fuego y se los metió en la boca sin siquiera notar el picante, y poco después, comenzó a escupir fuego de su boca con un gemido como todos los demás a su alrededor.

Oliver se unió a la fila de personas cruzando las piernas frente al baño inmediatamente después.

* * *

Al día siguiente.

Eddie les ofreció una botella con leche amarilla mientras preparaban sus maletas.

—Es un servicio de nuestra posada.

—Ah, gracias.

Antes de que Oliver, con su mirada nostálgica, pudiera hacer algo impulsivo, Isaac tomó rápidamente la leche y lo arrastró fuera.

—Vuelvan cuando quieran.

Al salir después de despedirse de Eddie, notaron un anuncio pegado en la puerta que no habían visto antes:

[¡Posada de Eddie: Gran búsqueda de personal!]

—Parece que necesitan empleados...

Oliver miró nostálgicamente el cartel pegado en la posada de Eddie, con la expresión de un exnovio que acaba de ser dejado hace un par de días.

Isaac lo observó con mirada preocupada y dijo con firmeza:

—Oye, sabes que no puedes, ¿verdad?

Eran turistas. Legalmente, para quedarse más de un mes en el Imperio necesitaban un permiso especial.

Afortunadamente, Oliver no parecía estar tan fuera de sí. Solo murmuró con nostalgia:

—No sé quién será, pero envidio mucho a quien se convierta en el nuevo empleado.

Isaac puso cara de disgusto. No sabía cuánto duraría esta vez el sufrimiento del amor no correspondido.

Y esa ‘persona realmente envidiable’ llegaría a la posada de Eddie una semana después.