Ketron Chapter 4

 Capítulo 4

La Posada de Eddie ganaba clientes poco a poco, muy lentamente.

Los tres hombres que probaron por primera vez los fideos de pollo al fuego gritaron escupiendo fuego: 

—¡Aaaah! 

—¡El azufre del infierno arde en mi boca!

—¡Leche! ¡Por favor! ¡No importa el precio!

Pero, como si se hubieran vuelto adictos al extraño picante, regresaron dos días después.

—Oye, esos... ¿fideos de pollo al fuego? Dánoslos.

Esta vez los pidieron directamente.

—Dueño, ¿ya no venden esa cosa que nos dieron ayer?

—¿Cuál cosa?

—Esa leche... ¿mana? ¿banana?

—Ah, esa se las daré hoy también.

—¿Pero no la venden?

—No, es un obsequio exclusivo.

Uno de los hombres mostró gran decepción. Sin embargo, al saber que hoy también la recibirían, se relamió, señal de que la leche de banana le había gustado mucho.

Ese día también, los hombres comieron los fideos, escupieron fuego y destrozaron el baño de la posada.

—¡Es raro! Cuando los como, claramente es una tortura. Pero en casa no puedo dejar de pensar en ellos.

—Yo pasé toda la madrugada calentando el baño de casa. Mi esposa se enfureció.

—Pero quiero comer más.

Los hombres hablaron asombrados antes de marcharse.

Quizás ellos difundieron el rumor, porque poco a poco comenzaron a llegar más personas para probar el nuevo menú de la posada. 

«Extremadamente picante pero deliciosamente adictivo».

La mayoría salía escupiendo fuego y gritando —¡Aaaah! —pero aunque algunos juraban no pedirlos nunca más, muchos otros caían en su misteriosa adicción.

Los acompañamientos como el pescado frito también empezaron a venderse bien.

El verdadero éxito fue la leche de banana que regalaban a todos. Incluso algunos empezaron a visitar el local solo para conseguirla.

Muchos pidieron comprarla, pero Eddie negó con firmeza.

No, definitivamente no. Era el cebo.

Sin embargo, llegó el momento en que el nuevo menú perdió impulso. No por falta de popularidad o por perder su atractivo.

—Al fin, pasado mañana regresa el grupo de héroes.

Las palabras de unos hombres que comían los fideos de pollo al fuego a pequeños bocados (demasiado picantes para devorarlos de una) llegaron a oídos de Eddie.

—Cuánto lo hemos esperado.

—Dicen que las floristerías de la capital se quedaron sin flores. El Emperador ordenó que no escatimen en el desfile.

—Dicen que tirarán monedas de plata. Los niños del barrio están alborotados.

—¿Solo los niños?

Sus rostros, alegres al hablar del tema, no mostraban ni rastro de preocupación.

—Ah.

Eddie tuvo una revelación.

Por eso habían aumentado tanto los huéspedes últimamente.

Aunque los clientes locales no habían dejado de venir, el aumento de turistas que llegaban para el festival y el desfile en honor al regreso de los héroes había llenado la posada.

Naturalmente, estos visitantes no tenían interés en el nuevo menú del que tanto se hablaba, por lo que los fideos de pollo al fuego perdieron temporalmente protagonismo.

—Hmm...

«Las reservas que llegaron como una marea desde la semana pasada eran por el desfile. Y yo que pensé que venían a quemar nuestros baños en lugar de los suyos».

La Posada de Eddie no subía los precios en temporada alta, lo que la hacía atractiva para los turistas.

Aunque su comida no era nada especial, para quienes necesitaban alojamiento, era limpia, bien ubicada y con precios razonables.

Y el dueño de tan magnífica posada, con expresión grave, golpeteó la mesa.

—¿Ahora qué?

¿Era pena por no haber subido los precios? ¿Dudas sobre si promocionar el nuevo menú ahora? No. El problema era otro.

Se había sumergido tanto en los negocios que olvidó por un momento que estaba dentro de una novela de fantasía.

El final de «El héroe no oculta su poder» volvió a su mente.

El desfile para recibir al grupo de héroes, el protagonista Ketron sufriendo por sus heridas sin sanar y la traición. Él recostado contra una posada, cerrando los ojos con dolor. Y cuando los abre, decide destruirlo todo. 

Así termina la novela.

Corrupción.

—Mmm...

Eddie frunció el ceño, incómodo.

Ketron el héroe era un genio. No un genio cualquiera, sino un prodigio sin precedentes. Como buen protagonista, poseía una afinidad sobrenatural con el mana, alcanzando la cima tanto en magia como en esgrima. Un personaje rotundamente desbalanceado.

Además era joven. Apenas veinte años este año. Aparte de ser un tanto reservado y de pocas palabras, su descripción en la novela lo pintaba como un hombre hermoso con aura radiante.

Un prodigio del arte de la espada, taciturno, de cabello y ojos negros. Qué clásica y hermosa configuración de personaje.

Aunque quizás por eso mismo, Ketron nunca tuvo ningún romance femenino en la trama. A Eddie, que no era fan del género harem, esto le parecía positivo, pero igual hubiera deseado al menos una heroína romántica.

La candidata más probable había sido la Santa Laila, pero con ese final, ni qué hablar de líneas amorosas.

No, eso no era lo importante ahora. El problema era que Ketron sufriría una corrupción.

Ketron era un protagonista justiciero. A diferencia de la tendencia de héroes despreocupados por la moral o incluso villanos, «El héroe no oculta su poder» era una fantasía clásica donde el sentido de justicia de Ketron sostenía toda la verosimilitud.

Claro, ocasionalmente mostraba cierta insensibilidad o crueldad para facilitar la trama… pero en esencia era justo.

Y ese Ketron se corrompería.

El autor, quizás por último vestigio de conciencia, dejó pistas de que si algún evento hiciera que el mundo recordara a Ketron, quizás los recuerdos regresarían. Pero la novela terminó sin aclarar si era una pista falsa o real.

La corrupción de Ketron.

Una combinación de palabras tan discordante que resultaba abrumadora.

¿Qué pasaría cuando ese coloso con estadísticas de protagonista, corrompido, buscara venganza contra sus antiguos compañeros y el Imperio?

Para Eddie, que buscaba vivir esta segunda vida con calma, esto era preocupante.

Quería evitarlo. Pero ¿cómo? Solo tenía un cuerpo sano, una posada y una tienda de conveniencia en el sótano como beneficio de transmigrado. No poseía habilidades especiales.

Aunque revelara la verdad sobre los falsos héroes, ¿cuántos le creerían? Ketron ya estaba olvidado. Ellos eran los héroes del continente.

Ni siquiera podía encontrarse con Ketron. La novela no era tan detallada. No decía cómo entraría al Imperio, dónde vería el desfile, contra qué posada se recostaría.

Además, aunque lo encontrara, ¿qué podría decirle? ¿Cómo explicar que solo él, un posadero común, recordaba la verdad cuando todos lo habían olvidado?

—Mmm, problema tras problema.

Eddie se rascó la mejilla. Su actitud positiva era un don, pero este caso lo superaba. No era algo que se resolviera con optimismo.

Justo cuando el negocio empezaba a estabilizarse, la gran montaña que había olvidado apareció como diciendo —¿Cómo te atreviste a olvidarme?

Debía hacer algo. No podía quedarse cruzado de brazos. Eddie se sumió en sus pensamientos.

La única pista era que Ketron vería el desfile en algún lugar de la capital. No era mucho, pero era todo lo que tenía.

Mientras reflexionaba, los dos días pasaron en un abrir y cerrar de ojos, y llegó el día del desfile.

* * *

Desde temprano, el bullicio exterior hizo imposible que Eddie durmiera más.

El alboroto comenzó antes del amanecer. Al asomarse, vio multitudes en las calles.

Gente ocupando los mejores lugares desde la madrugada.

Aunque el otoño traía días frescos, las mañanas eran frías. Nada detuvo el entusiasmo.

Dejaron espacio para las carrozas, todos con canastas de flores, rostros alegres y felices.

—...

Mientras tanto, quien realmente se sacrificó por ellos cargaría sus heridas, olvidado por todos, observando esta escena.

Eddie suspiró, agitado. Sin sueño que recuperar, se preparó para salir.

Su primera salida en mucho tiempo. Aunque ‘mucho’ era exagerado. Sus pocas salidas anteriores solo lo habían llevado a dar vueltas por la plaza central.

Aún no se adaptaba a este Imperio, a este mundo. No estaba preparado psicológicamente para salir solo.

Como si la posada fuera su universo completo, esta salida requería preparación emocional.

Se lavó el rostro, se peinó y sacó del armario ropa limpia para vestirse. 

En el espejo seguía reflejándose ese hombre desconocido al que aún no lograba acostumbrarse. Eddie pasó los dedos por su plateado cabello en silencio, terminó de prepararse y salió de la habitación. 

Ketron probablemente ya estaría dentro del Imperio. 

El problema era que no tenía forma de calcular en qué momento exacto ocurriría su corrupción. 

El desfile continuaría toda la mañana, y por más que rebuscara en sus recuerdos, la novela no describía dónde ni cuándo Ketron lo presenciaría. 

No sabía el lugar. No sabía la hora. 

Al final, no le quedaba más que caminar y buscar. 

Gracias a que todos los huéspedes que llenaban la posada habían salido corriendo, el lugar estaba más vacío y silencioso que cuando Eddie acababa de poseer este cuerpo. 

¿Cuántos se resistirían a presenciar un momento histórico, cuando podrían ver con sus propios ojos al famoso grupo de héroes durante el desfile? 

Y con el Emperador repartiendo monedas de plata, era imposible que alguien se quedara a comer en la taberna. 

—Gerald, voy a ver un rato el desfile. 

Aunque Eddie parecía un ermitaño extremo por cómo evitaba salir de la posada, el desfile era una excusa perfecta. 

Gerald, que no parecía interesado en el evento, seguía trabajando. Asintió con la cabeza. 

¿Qué debería decirle si lo encuentra? ¿Podría siquiera reconocer a Ketron sin haber visto ilustraciones? ¿Cómo persuadirlo para evitar su corrupción? 

Mientras reflexionaba, Eddie abrió la puerta de la posada y salió. Apenas pisó la calle, tropezó con algo y por poco cae estrepitosamente. 

—¡Ay! 

Agarrándose de la puerta, evitó por poco la caída y frunció el ceño. 

—Uf, por poco me mato. 

¿Quién dejó un tronco aquí? ¿Delante de una posada ajena? 

Justo cuando iba a inspeccionar el supuesto tronco, algo negro apareció en su campo visual. 

No tardó en darse cuenta de que era una capa que envolvía a alguien. 

Lo segundo que vio fue una melena negra como el carbón que no reflejaba ni un rayo de luz. Combinada con la capa completamente negra, hacía que el hombre pareciera una masa oscura y enorme. 

Llevaba algo largo y grueso envuelto en tela, tan grande que ni la capa podía ocultarlo por completo. 

Cabello negro, capa negra, un rostro tan hermoso que ni cerrando los ojos podía disimularse, empapado en lágrimas. 

Cualquiera que hubiera leído «El héroe no oculta su poder» lo reconocería al instante. 

El trágico héroe olvidado, Ketron. 

Sin duda era él. 

En la mente de Eddie surgió la descripción del final de la novela: 

[El héroe Ketron se deslizó lentamente hasta sentarse contra la pared de una posada. Había visto con sus propios ojos la traición de sus antiguos compañeros. Las lágrimas caían en cascada mientras luchaba contra el dolor del engaño. Cerrando los ojos, Ketron sucumbió. 

Y cuando los abrió de nuevo, sus pupilas negras ardían con llamas de venganza]. 

La pared de una posada. Deslizándose lentamente hasta sentarse contra la pared de una posada... 

La tardía revelación hizo que a Eddie se le abriera la boca. 

«...Oye, ¿esa posada era la mía?»