Ketron Chapter 47

 Capítulo 47

Eddie inclinó la cabeza ligeramente al verse con dos flores inesperadas, pero asumió que la segunda sería para Ketron y no le dio mayor importancia. 

Mientras contemplaba las frescas flores que ahora eran dos, su mirada se desvió hacia Ketron en el asiento contiguo. 

Sus ojos se encontraron de inmediato con los negros ojos de Ketron, que lo observaba mientras bebía la bebida deportiva que Eddie le había dado. 

Hipnotizado, Eddie extendió la mano y colocó una de las flores junto a la oreja de Ketron. 

—¿…? 

Ketron se quedó paralizado un instante. La flor en la oreja de este hombre corpulento, normalmente de expresión impasible, creaba un contraste desequilibrado pero al mismo tiempo infundía una frescura que antes era inexistente. 

Para Eddie, lo que ya era una ternura cercana a 100 ahora parecía haber alcanzado los 200, como un milagro. 

—Jaja. 

Aprovechando el impulso, Eddie colocó su propia flor en la otra oreja de Ketron. 

Ketron puso cara de desconcierto ante la travesura de Eddie, pero no rechazó su mano. 

Como Eddie había previsto, un hombre guapo y las flores siempre hacen buena combinación. Las cosas hermosas tienen esa conexión natural. 

Ketron, que había estado mirando fijamente a Eddie, en lugar de quitarse las flores, optó por entregar su rostro dócilmente a esas manos. 

Un chico tan obediente. 

Eddie sonrió satisfecho, golpeó juguetonamente la mejilla de Ketron con el dedo y luego dirigió su atención hacia la arena del torneo, donde aún no comenzaba ningún combate. 

A él, que siempre había disfrutado más viendo las jugadas emocionantes de expertos en YouTube que jugando directamente, le parecía que ser espectador era lo más cómodo. Se acomodó en su asiento, adoptando la postura perfecta de un espectador. 

Esta sería la última imagen de paz entre los dos antes de que ‘la escena cambiara’. 

* * * 

La anomalía llegó sin previo aviso. 

—¡Compre una salchicha! 

Además de las chicas repartiendo flores, muchos vendedores ambulantes con puestos portátiles colgados de los hombros ofrecían comida y bebida. 

—Hmm. 

Al pasar un puesto con salchichas apetitosas, Eddie dudó un momento. Claro que en la tienda de conveniencia había salchichas precocidas, pero no las tenía ahora, y sin duda sabrían diferente a estas recién asadas, con su grasa brillante y jugosa. 

—¿Me da dos, por favor? 

—¡Sí! 

Eddie decidió comprar una para Ketron también. Justo cuando metía la mano en el bolsillo para sacar las monedas de plata... 

Kriiiik.

Eddie escuchó un sonido que le resultaba vagamente familiar, como el de engranajes girando con fuerza al encajar. 

Al oírlo, Eddie levantó la cabeza sobresaltado. 

Krikiikiiik.

El sonido se hizo cada vez más fuerte. Imposible de ignorar. 

Pero, por supuesto, no había forma de que unos engranajes gigantes aparecieran repentinamente en el coliseo con un estruendo capaz de ensordecerlo. 

El ambiente seguía electrizado por la anticipación del torneo que estaba por comenzar, y nadie más parecía notar algo raro, como si solo Eddie pudiera oír el ruido. Hasta el vendedor frente a él mantenía la misma expresión neutral, esperando que Eddie terminara de pagar. 

Era como si solo Eddie lo escuchara. 

Kriiiik...

Cuando por fin el sonido de engranajes cesó, Eddie jadeaba como si hubiera corrido una carrera. 

—¿Señor? 

El vendedor lo llamó, confundido al ver a Eddie paralizado con el rostro pálido a mitad de sacar el dinero. Claramente no había oído nada. 

—Ah, disculpe. 

Eddie, recuperándose de su parálisis, se disculpó rápidamente y completó el pago. 

¿Habrá sido... su imaginación? 

Aunque sabía que no era así, Eddie se aferró a esa idea. Porque de lo contrario, la situación resultaba demasiado extraña y aterradora. 

El vendedor, de buen humor por la venta, le dijo al darle el cambio: 

—¡Nuestras salchichas son grandes y compra dos! ¡Debe tener más apetito de lo que parece! 

—No, es para... 

«Para mi amigo...», aunque eso no parece del todo correcto. 

Eddie dudó un momento sobre cómo referirse a Ketron, pero como no le pareció demasiado importante, asintió con la cabeza. 

—Es para comer con un amigo. 

—¿Un amigo? 

—Sí. 

Al decir esto y mirar a su lado, Eddie abrió los ojos de par en par. Ketron, que había estado sentado junto a él todo el tiempo, había desaparecido sin que se diera cuenta. 

En el lugar donde estaba Ketron, solo quedaban las dos flores que Eddie le había colocado en las orejas. 

Era como si Ketron hubiera desaparecido repentinamente. 

«¿Eh?»

Ketron evitaba separarse de Eddie porque sabía bien que se ponía ansioso cuando estaba solo. Además, si iba a algún lado, siempre se lo decía antes de irse. Algo andaba mal. 

El vendedor añadió una observación al ver la expresión desconcertada de Eddie: 

—Ha estado solo desde que llegó. 

—¿Eh? 

Eddie puso cara de confusión porque Ketron definitivamente había estado a su lado hasta antes de que el vendedor llegara. 

—¿Desde cuándo? 

El vendedor frunció el ceño, genuinamente perplejo. 

—He estado recorriendo esta área todo el tiempo. Usted ha estado solo desde el principio. 

¿Acaso perdió a su compañero? 

Eddie escuchó la pregunta del vendedor, pero en ese momento sintió un escalofrío en el estómago y los labios se le tensaron, incapaz de responder. 

Notó cómo las yemas de sus dedos se enfriaban. Era algo que ni siquiera el hot pack que sostenía podía remediar. 

El vendedor, al ver el rostro pálido de Eddie mirando fijamente sus dedos en silencio, le lanzó una mirada de desconcierto antes de alejarse discretamente. 

Mientras el grito de —¡Salchichas calientes! —se alejaba, Eddie contempló el asiento vacío a su lado con expresión aturdida. 

¿Que había estado solo desde el principio? Entonces, ¿dónde estaba Ketron? ...¿Dónde está Ketron? 

¿Por qué? ¿Cuándo? No, ¿cómo? 

¿Desde cuándo se había torcido esta situación? 

Mientras reflexionaba, su mirada se posó en el tablón mágico que seguía actualizándose en tiempo real. 

[Lista de participantes] 

Ketron 

Al ver ese nombre familiar escrito claramente debajo, Eddie se levantó de un salto. Volteó rápidamente hacia las personas detrás de él que se quejaban y les entregó las dos salchichas que sostenía. 

—¿Qué... qué? 

—¡Cómanselas! 

Gritó con fuerza, y antes de que pudieran reaccionar, salió disparado de su asiento. 

Aunque normalmente se habría encogido pálido ante tanta gente alrededor, ahora, gracias a una inexplicable oleada de dopamina, ni siquiera pensó en el miedo. 

—¡Permiso, déjenme pasar! 

Eddie ya no podía pensar en guardar su lugar. Su mente solo estaba llena de una idea: llegar al primer piso. Tenía que llegar al primer piso. 

¿Por qué estaba el nombre de Ketron en la lista de participantes? 

¿Por qué demonios? 

Eddie corrió sin parar por primera vez desde que llegó a este mundo. Aunque en vida había hecho ejercicio regularmente cuando tenía tiempo, después de morir joven lo consideró inútil y solo hacía lo mínimo. Ahora sentía claramente su falta de condición física. 

«Tendré que entrenar cuando regrese. Al menos hacer ejercicio junto a Ketron».

Mientras tomaba esta decisión interna, pensó que solo podría cumplirla si encontraba a Ketron, lo que lo hizo correr con aún más desesperación. 

Al llegar al primer piso, no había mucha multitud, solo unos cuantos administradores charlando. Parecía que todos los participantes ya habían entrado. El torneo estaba por comenzar. 

Al ver a Eddie jadeando, lo tomaron por un participante rezagado y preguntaron, haciendo un sonido de reprobación con la lengua: 

—¿Participante? 

—Ah, no. Es que, eh... 

Aun jadeando, Eddie no sabía cómo describir a Ketron. 

Si lo analizaba bien, Ketron y él no eran amigos ni nada por el estilo. Ni siquiera podía decirse que fueran exactamente un empleador y su empleado. 

Al pensarlo, Eddie se dio cuenta de que realmente no tenían ninguna relación definida. A lo sumo, si tuviera que expresar esa distancia, lo más cercano sería llamarlo amigo. 

—Tengo algo que hablar con mi... amigo, digo, con un participante. ¿Puedo entrar? 

Al final, incapaz de encontrar la palabra adecuada, Eddie optó por un término ambiguo. Los guardias negaron con la cabeza, manteniendo sus rostros severos. 

—Lo siento, pero de aquí en adelante solo pueden entrar los participantes del torneo. Si tiene algún mensaje, podemos transmitirlo. Solo díganos a quién va dirigido. 

Era un gesto bastante amable de su parte. Pero, ¿qué mensaje podía dar? 

Aunque había corrido hasta aquí alarmado, Eddie ni siquiera entendía bien la situación. 

El nombre de Ketron en la lista de participantes. 

Eddie, solo en las gradas. 

Sí, esta era exactamente la escena que habría presenciado si Ketron hubiera decidido participar en el torneo. 

Pero Eddie no había tomado esa decisión. Tampoco había hecho nada para que Ketron la tomara, y no era tan insensible como para no notar este cambio abrupto que iba contra el curso natural de las cosas. 

Sin embargo, incluso si lo hubiera notado, Eddie no era más que un simple civil sin poder, incapaz de superar a estos guardias de rostros estrictos para llegar a Ketron. 

Al final, Eddie preguntó con voz desinflada: 

—El torneo... aceptaron inscripciones con anticipación, ¿verdad? 

—Así es. El plazo cerró hace una semana. 

—... 

Las inscripciones, cerradas hace una semana. Ketron, ahora participando en el torneo. 

Entonces no solo había cambiado la situación actual. 

Hace más de una semana, Ketron había enviado su inscripción. No, más bien, el pasado había cambiado para que ya la hubiera enviado. 

A pesar de que Ketron definitivamente no había inscrito su participación. 

Los guardias, quizás malinterpretando su palidez, lo observaron un momento antes de hablar: 

—¿Es algo urgente e importante? Podemos transmitirle un mensaje de inmediato. 

—¿A quién va dirigido? 

Pero no había mensaje que dar. Probablemente Ketron ni siquiera notaría nada extraño. 

De hecho, era más probable que en este pasado alterado, hubiera sido Eddie quien lo animó a participar. ¿Qué podía decirle entonces? 

«La historia ha cambiado». 

¿A quién podía decirle que de repente la trama de este mundo se había alterado? 

Él era el único forastero en este mundo. 

De pronto, un sonido metálico resonó en los oídos de Eddie. Era como el ruido de engranajes girando, el eco de una maquinaria gigante en movimiento. 

Al mismo tiempo, el viento cesó. 

En medio del caos y la confusión, Eddie notó que el frío que había estado sintiendo desapareció de golpe. Alzó la cabeza con un sobresalto. 

El sonido se había ido. 

El frío también. 

Eddie comprendió que ya no estaba frente a los guardias del primer piso. No, ni siquiera estaba en Sandern. 

Quizás ni siquiera estaba en este mundo. 

Era un espacio vacío, sin nada. La única fuente de luz era un haz que caía del cielo como luz estelar, iluminando un libro solitario. 

Como hipnotizado, Eddie se acercó al libro. El resto del lugar estaba demasiado oscuro para distinguir algo. 

Aunque sus pasos eran más lentos de lo normal, llegó al libro en un instante. 

En la cubierta negra de cuero, el título estaba escrito con letra pulcra: 

«El héroe no oculta su poder – 2° Parte»