Ketron Chapter 51

 Capítulo 51

El carruaje donde viajaban Arthur y Boram atravesó con suavidad la puerta trasera del coliseo. 

—Vaya. 

Arthur frunció el ceño al descubrir el carruaje del emperador, que ya había llegado. Se habían tomado demasiada libertad y, como resultado, llegaron incluso más tarde que el soberano. 

Aunque desde el principio solo planeaban asistir para ver al emperador y la final, llegar después del ‘Sol del Imperio’ no era precisamente una buena imagen. 

—Te lo dije. 

—Bueno, ya es tarde. ¿Qué le vamos a hacer? 

Arthur se encogió de hombros ante el reproche de Boram. Él no era de lamentarse por lo irremediable. 

Además, incluso si lo hiciera, nadie se atrevería a criticar al héroe que salvó a la humanidad por llegar un poco tarde que el emperador. 

Cuando Arthur bajó del carruaje con paso seguro, una lluvia de miradas reverentes de los oficiales lo recibió. 

Eran miradas que nunca había recibido cuando era solo ‘Arthur, el compañero del héroe Ketron’. Siempre había estado un paso fuera del centro de atención. 

«Sigue siendo emocionante, esta sensación».

—Por aquí, por favor. 

Un mago, aparentemente asignado a ellos, los guió con cortesía. Arthur, esforzándose por no pavonearse, lo siguió. 

—¿Y Su Majestad? 

—Ya está en su palco. 

—Es que mi salud no ha sido buena. Me pesa no haber cumplido como súbdito. 

—No se preocupe. Todos saben que el estado del Héroe no ha sido óptimo. 

El mago, desde su posición de súbdito, no se atrevió a decir algo como —Su Majestad lo entenderá—, pero Arthur parecía escuchar incluso esas palabras no dichas. 

—¡Wooooah! 

Mientras subían las escaleras hacia sus asientos asignados, un estruendoso clamor resonó. 

—Parece que ya hay un ganador. 

—Sí, desde el principio hubo un fuerte favorito. Probablemente sea él. 

—Oh, ¿en serio? 

Arthur, después de todo, era un espadachín competente. Aunque su habilidad palidecía ante la de Ketron, también había sido compañero del héroe. 

Claro, su verdadero talento estaba más en su astucia que en su destreza con la espada. 

—Sí, ¿cómo se llamaba? 

El mago lo había observado con atención, pero su rol como organizador le impedía seguir de cerca el torneo, por lo que no recordaba el nombre de inmediato. 

Justo cuando Arthur, que conversaba con él, terminaba de subir las escaleras y dirigía su mirada hacia la arena a lo lejos... 

—Ketron. 

Un nombre que no debería haber escuchado se clavó como un puñal en sus oídos. 

—Se llama Ketron, ese participante. 

—Ah, así que ese tipo ganó.

Las palabras que siguieron no llegaron a Arthur. 

Entre la multitud que vitoreaba frenéticamente, un nombre que antes no escuchaba ahora resonaba claramente. 

—¡Ketron! ¡Ketron! ¡Ketron! 

—¡Wooooah! 

—...Arthur. 

Boram lo llamó desde atrás, pero Arthur no respondió. Su mirada estaba clavada en el hombre que, solo en la arena, sostenía con desgana una espada sagrada. 

Aunque estaba envuelta en tela, Arthur, quien siempre había envidiado esa espada más que nadie, no podía dejar de reconocerla. 

Y, sobre todo, Arthur jamás podría olvidar. Al hombre con quien compartió años como familia y a quien finalmente traicionó. 

Arthur miró a Ketron con el rostro desencajado. 

Allí, erguido en solitario entre la multitud que coreaba su nombre, había un rostro impasible, sin rastro de emoción. 

Un rostro demasiado familiar para Arthur. Uno que nunca había olvidado, ni siquiera en sueños. 

«Si solo supiera dónde está, podría eliminarlo. Si eso pasara, todo lo que Ketron logró sería mío».

Ahora el héroe era Arthur, pero aun así, arrancar de raíz ese factor de incertidumbre le daría una paz incomparable.

Así que, al encontrarlo, pensó que sentiría cierta alegría. Creía que saborearía el ánimo del vencedor. 

Pero no fue así. 

El reencuentro con ese vínculo del pasado no despertó ni un ápice de regocijo en el corazón de Arthur. 

Al contrario. Una sensación gélida se apoderó de su pecho y su rostro se heló. 

Ahí, rodeado por la multitud, recibiendo toda la atención en ese instante como ‘protagonista’. 

Ante los ojos de todos, el protagonista actual era Ketron, el vencedor del torneo. 

La gente no prestaba la menor atención al héroe que llegaba tarde. Solo admiraba y vitoreaba al joven que acababa de demostrar semejante destreza marcial. 

Arthur apretó los dientes con un crujido sordo. 

En ese preciso momento, Ketron, que hasta entonces había mantenido una expresión aburrida sin fijar la vista en nada, dirigió su mirada exactamente hacia donde Arthur se encontraba. 

—¡...! 

Arthur no pudo evitar estremecerse y sobresaltarse. 

Como un culpable. 

No, no lo era. 

Hizo fuerza en las piernas, que retrocedían instintivamente, y se mantuvo firme. 

Nadie sabía que había cometido un crimen. Todos lo habían olvidado. ¿Qué culpa podía tener entonces? 

Tenía derecho a erguirse con dignidad. 

Arthur a veces imaginaba el momento en que volvería a ver a Ketron. 

En esos pensamientos, Ketron siempre lo miraba con esa expresión glacial que adoptaba cuando estaba furioso. Llamas azules ardiendo ferozmente. Sí, si tuviera que visualizarlo, sería una ira así. 

Pero ahora, aunque fuera a la distancia, no había rastro de ira en el rostro de Ketron. 

Solo una mirada serena, indiferente, que lo observó con tal desapego que casi pareció no reconocerlo, antes de dispersarse sin interés. 

La comisura de los labios de Arthur se retorció. 

«Tú... 

¿Por qué incluso ahora, después de perderlo todo... 

Por qué... 

Por qué brillas tanto y enredas mis entrañas?»

—Arthur. 

Boram le agarró el hombro. Arthur, sobresaltado, se volvió y se encontró con la fría mirada habitual de Boram. 

—Recupérate. 

Había mucha gente alrededor. Si Arthur mostraba más reacciones sospechosas, podrían empezar los rumores. 

—...

Arthur recobró el control a duras penas. Mientras mordía el interior de sus mejillas, forzó una sonrisa. 

—Vayamos a nuestros asientos. 

Boram asintió. Arthur se dirigió al lugar que el mago les indicaba. 

Su mirada se desvió hacia Ketron, que conversaba con quien parecía ser un organizador. Lucía tranquilo. Esa expresión fría, como si la victoria y toda la atención fueran lo más natural, se grabó en su retina. 

Arthur no pudo evitar fruncir el rostro con violencia antes de recomponerse a duras penas. 

«Por esto siempre te odié». 

«Tú, que siempre fuiste el protagonista sin importar nada». 

—¿El Conde de Fontaine está aquí? 

El emperador Likirius, ya instalado en su palco, lo recibió con cordialidad. Arthur sonrió con naturalidad, como cambiando de máscara. 

—Llego tarde. Mis disculpas, Su Majestad. 

Claro, solo quienes lo conocían bien notaban el temblor casi imperceptible en sus labios. 

* * * 

No hubo anomalías. 

Ketron ganó. 

Desde el principio, él era el hombre más fuerte del mundo. Que alguien así participara en un torneo abierto a cualquiera era como introducir una especie invasora en el ecosistema.

Entre los vítores de la multitud, Eddie contempló la figura resplandeciente de Ketron y, a pesar de la confusión en su interior, sintió un orgullo genuino. 

«¿Ven? Él es el protagonista que olvidaron».

Los aplausos y aclamaciones resonaban mientras Eddie, sin darse cuenta, también batía palmas. En su campo visual apareció Ketron volviéndose hacia él. Cuando Eddie levantó las manos sonriente y simuló aplaudir, Ketron esbozó una breve sonrisa. 

—Señor Ketron, por aquí. 

Ketron mantuvo la mirada en Eddie un instante. Al verlo asentir, formó con los labios las palabras —espera un momento— antes de seguir al organizador. 

«Seguramente habrá alguna ceremonia de premiación o algo parecido».

Pensando esto, Eddie suspiró al notar cómo la tensión había dejado su cuerpo adolorido, como si sufriera de punzadas. Se dejó caer en una silla tosca que había cerca. No parecía un asiento de uso frecuente. El polvo lo cubría como una capa blanquecina. Pero ni siquiera tuvo energía para sacudirlo. 

Justo cuando cerraba los ojos con otro suspiro... 

Clank.

Un sonido metálico, como de engranajes cósmicos encajándose y girando, retumbó en sus oídos. Eddie abrió los ojos de golpe, pero, por supuesto, no había ruedas dentadas a la vista. 

Sin embargo, reconocía esa sensación. La misma que experimentó en aquel espacio oscuro donde encontró «El héroe no oculta su poder: 2° Parte». 

Esa percepción de que la historia avanzaba hacia un nuevo flujo narrativo. Una sensación tan sutil que resultaba indescriptible. 

Un sonido y una vibración que solo Eddie, el ‘asistente’ de esta historia, podía percibir en todo el mundo. 

Bajo el estruendo ensordecedor de los vítores, en el instante en que escuchó ese sonido, Eddie comprendió una verdad fundamental: 

Que ese ruido era la señal de una obra original truncada moviéndose hacia su verdadero y merecido ‘final’. 

Que Lee Jeong-hoon, o más bien, ‘Eddie’, había sido transportado a este mundo precisamente para eso. Que Eddie era un personaje moldeado para cumplir su rol como asistente. 

Tal vez fuera una revelación a nivel instintivo.