Ketron Chapter 57

 Capítulo 57

Eddie se dirigió a la tienda de conveniencia del sótano. La tienda, que había regresado al sótano como si siempre hubiera estado allí, se mantenía impecable como siempre.

Pensándolo bien, esto también era un beneficio increíble.

Con ese pensamiento, Eddie echó un vistazo casual a la sección de fideos instantáneos.

¿Fideos con caldo? ¿Caldo blanco? Gerald no podía comer cosas picantes. ¿Cuál sería buena?

Habían lanzado tantos productos nuevos que toda una pared de la tienda estaba dedicada a fideos. Muchos eran picantes, como para satisfacer el orgullo coreano por lo picante, y mientras Eddie deliberaba qué elegir, sus ojos encontraron esos fideos particulares.

[—Los domingos~ yo~]

En el momento en que vio el envoltorio negro, le vino a la mente de forma automática la frase de un jingle publicitario y pensó: «Esto es, definitivamente».

Para cuatro hombres adultos, ocho paquetes serían más que suficientes, incluso excesivos, así que dos paquetes de cuatro unidades estarían bien... pero al recordar el apetito de Ketron, Eddie silenciosamente tomó un paquete más.

El proceso de preparación no era difícil. Hervir los fideos en una olla grande con mucha agua, escurrir dejando un poco de agua, añadir el polvo de sopa y mezclar. Luego un toque de aceite de sésamo.

Por supuesto, gracias a su experiencia viviendo solo, Eddie era experto midiendo el agua para los fideos.

Eddie calculó cuidadosamente la cantidad de agua para hervirlos sin necesidad de desecharla. Como nunca había cocinado doce paquetes a la vez, le costó un poco. Mientras los fideos se cocinaban, preparó huevos fritos.

Cuando los fideos estuvieron listos, espolvoreó el polvo de sopa, añadió no solo el aceite de sésamo incluido sino un poco más del que tenía guardado...

—Listo, terminado.

Aunque no había pasado tanto tiempo, sentía como si hubiera sido una eternidad desde la última vez que los cuatro se reunieron así. Sentados juntos, solo miraban fijamente el aroma extraño que les picaba la nariz y la apariencia negra que inspiraba rechazo.

—Espera, ¿esto es comestible?

Sebastián refunfuñó. 

Era comprensible. Un plato de fideos empapados en salsa negra era ciertamente poco familiar. Como la primera impresión del kimbap triangular, lo primero que inspiraba era rechazo.

Pero Eddie sonrió, como alguien que sabía que al final no podrían evitar disfrutarlo.

—No es picante.

—No, ese no es el problema...

Aunque protestaba, Sebastián tomó su tenedor, sabiendo que Eddie no le serviría algo incomible, excepto tal vez los fideos de pollo al fuego. Ketron y Gerald, que se habían acostumbrado a usar palillos viviendo con Eddie, los tomaron.

—¿Hmm?

Con expresión escéptica, Sebastián tomó un bocado con dificultad usando el tenedor, inclinó la cabeza confundido, y luego tomó otro bocado más decidido.

—¡Mmm!

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Está brutal.

Usando una expresión que Eddie le había enseñado alguna vez, Sebastián levantó el pulgar con un gesto de aprobación.

Una vez superada la aprensión inicial, comenzó a devorar los fideos Jajangmyeon con entusiasmo. Como joven adulto, tenía un apetito impresionante.

—Qué desastre...

Mientras sorbía la comida, al ver que se manchaba la ropa con la salsa negra, Gerald le pasó discretamente un pañuelo a Sebastián.

Sebastián murmuró algo mientras tomaba el pañuelo y se frotaba con fuerza la ropa. Pero, como era una salsa negra la que se había salpicado, no sirvió de nada. Al contrario, cuanto más frotaba, más se extendía la mancha.

Se podía ver a Gerald, encargado de la lavandería, tragar saliva, pero no parecía estar demasiado molesto.

También ellos... ¿se habían acercado, en cierto modo?

Observando el rostro de Gerald que no veía desde hacía tiempo, Eddie preguntó suavemente:

—Gerald. ¿Todo bien?

Gerald miró a Eddie por un momento antes de responder brevemente:

—Sí.

Gerald no podía ignorar lo que Eddie realmente preguntaba con eso. Era una forma indirecta de preguntar si aquel ser «E» había contactado con él, y respondió sin dificultad.

«Qué alivio».

Justo cuando Eddie, aliviado por dentro, se servía su porción al ver que los otros tres comían con gusto

—Ejem.

Al oír una voz cercana, Eddie abrió los ojos de par en par y se giró. Entonces vio a un hombre que carraspeaba.

Era un huésped de la posada.

Con expresión visiblemente incómoda, carraspeó un par de veces antes de hablar:

—Soy cliente frecuente y, ejem, me preguntaba si... ¿podría probar un poco?

—¿Eh? Ah.

Eddie, que no entendía al principio, comprendió que se refería al Jajangmyeon.

Aunque solía probar nuevos productos, normalmente lo hacía durante el tranquilo almuerzo. Era la primera vez que preparaban algo tan elaborado para la cena, y la gente mostraba genuina curiosidad ante esta escena inusual.

La posada de Eddie ya tenía una clientela decente durante las cenas, y los presentes observaban disimuladamente.

Más precisamente, observaban ese alimento de aspecto y aroma nunca vistos.

Y a Sebastián, que lo devoraba con deleite.

—Ah, sí, claro.

Después de todo, doce paquetes eran demasiados incluso para ellos. Cuando Eddie sirvió una porción generosa en un plato con sonrisa amable, el hombre lo recibió con entusiasmo y regresó a su lugar.

Al ver cómo el grupo del hombre se agolpaba diciendo —¿Qué es eso?—, —¡Yo también quiero! —Eddie se pasó la mano por la barbilla.

Sus ojos brillaron con ese destello de instinto comercial que no mostraba desde hacía tiempo.

Sí, era buen momento para añadir nuevos productos.

Aunque supiera divertirse cuando tocaba, y descansar cuando podía, pensar en el negocio es el destino inevitable de quien tiene su propio emprendimiento. Eddie no pudo evitar esbozar una sonrisa.

Esa misma sonrisa que Sebastián solía describir como ‘diabólica’.

* * *

Tras la cena, terminadas las labores de limpieza, Eddie estiró su cuerpo cansado y se encontró con la mirada de Ketron.

En ese instante, comprendió que había llegado el momento del que Ketron habló cuando dijo: 

[—Te lo explicaré cuando regresemos].

—¿Tienes tiempo ahora?

Como demostrando que las expectativas de Eddie eran correctas, Ketron formuló esa pregunta.

¿Habían llegado al punto de entenderse con solo cruzarse las miradas...?

Mientras ese pensamiento frívolo cruzaba su mente, Eddie asintió y siguió a Ketron hacia su habitación.

En la habitación de Ketron, la espada sagrada, ya de vuelta a su forma habitual, descansaba apoyada en su rincón habitual.

Como el cuarto de Ketron seguía careciendo de muebles, Eddie no tuvo más remedio que sentarse al borde de la cama.

«La próxima vez no olvidaré traer una mesa y sillas».

Mientras Eddie reforzaba esa determinación, Ketron se sentó a su lado, entrelazó los dedos y guardó silencio un momento.

—Yo...

Ketron comenzó a hablar tras una larga pausa.

—Antes de conocer a Eddie, viajé por el continente.

La historia que Ketron comenzó a relatar no difería mucho de lo que Eddie ya sabía.

Su huida del orfanato, su lucha por sobrevivir, cómo aprendió esgrima, el azaroso aprendizaje de magia, la obtención de la espada sagrada, su encuentro con Agustín, cómo conoció a Arthur y Boram, sus aventuras por el mundo.

—Desperté en un pueblo abandonado del desierto, sin mis compañeros. Pensé que nos habíamos separado... pero la realidad era muy distinta a lo que imaginaba.

Al abrir los ojos, estaba en el desierto. Su cuerpo estaba cubierto de heridas de la batalla final, con la garganta seca y el estómago vacío. Haber despertado se debía más a que su cuerpo forzó a su cerebro a concienciarse, pues de otro modo habría muerto.

Estaba muriendo.

—Arthur... Boram... Agustín...

Llamó a sus compañeros con voz ronca, pero nadie respondió. Finalmente, arrastró su cuerpo maltrecho con enorme esfuerzo.

Su experiencia le permitió orientarse en el desierto sin mucha dificultad, pero sus graves heridas y su estado crítico convertían cualquier movimiento en una hazaña.

Tras una lucha agotadora, encontró gente cerca de un oasis. Ketron usó sus pocas pertenencias valiosas para recibir tratamiento, comida y agua.

Fue allí donde escuchó el rumor por primera vez.

—Dicen que el héroe Arthur derrotó al Rey Demonio.

El héroe Arthur.

Al principio pensó que había oído mal. Pero no fueron solo ellos. Cada persona que encontró después repetía la misma historia.

El héroe Arthur y su grupo, la maga Boram, Agustín, el bendecido por los dioses, habían logrado derrotar al Rey Demonio y traído paz al mundo.

En esa historia, no había lugar para Ketron.

Algo salió mal. ¿Será que la magia para borrar la existencia falló en algún punto? ¿Por eso todos olvidaron a Ketron? Pero…

Las personas presentes cuando se lanzó ese hechizo, Arthur y Boram, no deberían haber sido afectadas.

¿Y además, era posible que Arthur se apropiara naturalmente de toda esa gloria solo porque Ketron desapareció?

Ketron conocía bien a Arthur. Había sido su compañero desde los primeros viajes, pero su habilidad nunca sobresalió entre los demás.

Más bien destacaba en estratagemas y soluciones improvisadas. Si hubiera que elegir un héroe excluyendo a Ketron, Agustín habría sido mejor opción, o en su defecto, Boram como heroína resultaba más convincente.

Era extraño. Demasiado extraño. Antes que pensar «debe ser un accidente» o «no puede ser», primero vino la sensación de que algo no cuadraba.

Quizás ya lo había intuido instintivamente en ese momento.

Que lo habían traicionado.