Ketron Chapter 9

 Capítulo 9

Eddie se sentía de buen humor.

Aunque le preocupaba que Ketron pareciera falto de energía, al menos había logrado evitar temporalmente que el protagonista cayera en la oscuridad. Además, gracias al festival, la posada estaba repleta de huéspedes, aunque fuera solo por una temporada.

Los turistas que visitaban el Imperio disfrutarían del festival y, después, se quedarían un tiempo para recorrer el lugar antes de marcharse.

Eso significaba que era la temporada perfecta para introducir nuevos platos en el menú. Las opciones eran muchas, y lo único que tenía que decidir era cuál elegir, así que Eddie estaba inmerso en una feliz deliberación.

Era la tercera mañana desde que había recogido a Ketron, y hasta el momento en que encontró aquella nota, todo parecía ir bien.

—¿Eh?

Fue al despertar temprano, como de costumbre, cuando Eddie, bostezando y desperezándose, descubrió de repente un trozo de papel clavado junto a la ventana, al lado de su cama.

El papel, metido en la rendija de la ventana, estaba colocado con una precisión demasiado deliberada como para ser casual. Cualquiera habría pensado que alguien le había enviado un mensaje a Eddie.

Pero el Imperio contaba con un servicio de correos perfectamente funcional, y el cartero recorría la ciudad cada mañana repartiendo cartas. Si hubiera querido enviarle una carta de manera normal, el remitente habría usado sus servicios.

Es decir, aquello no era una carta normal.

Eddie sacó con cuidado el papel de la rendija de la ventana.

No había sobre. Al desdoblar la hoja, pulcramente plegada en dos, solo encontró un breve mensaje escrito:

[Ocho, completado]

—...?

Con expresión perpleja, Eddie dio vuelta el papel. No había más contenido, ni destinatario ni remitente claramente indicados. Hasta empezó a preguntarse si realmente era para él.

[Ocho, completado]

Por más que lo miró, no logró entender qué significaba. ¿Qué se había completado?

¿Qué representaba ese número ocho? La interpretación más obvia era que se refería a la finalización de algo numerado como el octavo.

Pero, ¿por qué alguien necesitaría enviarle un mensaje tan secreto para comunicarle eso?

¿Qué importancia tenía él?

Después de un rato examinando el papel, Eddie lo volvió a doblar.

¿Debería preguntarle a Gerald?

Por un momento, lo consideró, pero desechó la idea pensando que, si Gerald sabía algo al respecto, resultaría sospechoso que Eddie lo ignorara. La posesión sin memoria tenía estas desventajas.

A veces, sentía curiosidad. ¿Cómo había sido Eddie antes? ¿Cómo era que Gerald, con sus habilidades, estaba en una posada tan humilde? ¿Por qué Gerald no decía nada al notar los cambios en su personalidad y hábitos?

¿Por qué era tan leal? ¿Tenía el ‘verdadero’ Eddie familia o hermanos?

Eran preguntas sin respuesta por ahora, y no tenía interés en investigarlas activamente. Pensó que apresurarse podría arruinar las cosas. Como dicen, la prisa es mala consejera.

El rostro de Eddie se tornó un poco serio.

Pero fue solo un instante. Acto seguido, guardó la nota en el cajón de su habitación, como si nada.

En las películas, la gente quemaba los mensajes secretos después de leerlos, pero Eddie era un simple humano sin habilidades mágicas. Temía que, si intentaba quemarla con fósforos, acabaría incendiando algo. Además, no era invierno, así que la chimenea no estaba encendida. También consideró que podía necesitar revisar la nota más adelante.

Y, en todo caso, aunque alguien la encontrara, ¿cómo iba a entender su significado? Ni siquiera él lo comprendía.

No valía la pena preocuparse más. Eddie solo conocía la posada y sus alrededores, así que por mucho que lo intentara, no descubriría nada nuevo.

Además, Eddie era lo suficientemente optimista como para no malgastar energía en eso.

Pronto olvidó el asunto y, como siempre, bajó a la planta baja de la posada. Sacó un pergamino y comenzó a deliberar.

Como Gerald se encargaba de casi todo con magia, Eddie podía concentrarse en pensar tranquilamente sobre el futuro del establecimiento.

En concreto, en el nuevo menú.

—Hmmm…

Parecía buena idea crear un menú de comidas propiamente dicho.

En la tienda de conveniencia había, sorprendentemente, muchos productos frescos: huevos, verduras... El fideo de pollo picante había logrado atraer cierta atención, así que era hora de pensar en un plato estable que pudiera venderse en cualquier momento.

El problema era que tenía demasiadas opciones. Eddie pasó un buen rato mirando el pergamino blanco, bueno, más bien amarillento, sumido en sus pensamientos.

El bullicio de los clientes llegó a sus oídos alrededor del mediodía.

—¿Ya escuchaste la noticia? 

—Ah, sí. Lo del marqués Megyn, ¿no? 

—¡Shh! No hables tan alto. Al fin y al cabo es un noble de alto rango. 

—Vaya, qué nervioso eres. En la capital todos solo hablan de eso. 

«¿El marqués Megyn?»

Eddie frunció el ceño, como si el nombre le resultara vagamente familiar. Hasta que recordó. Era uno de los nobles clave de la facción aristocrática del Imperio. 

En la obra original «El héroe no oculta su poder», aparecía con frecuencia como un personaje irritante. La encarnación típica de un noble autoritario. 

Claro, esa evaluación era desde la perspectiva del lector. En este mundo, al marqués Megyn no le bastaba con ser llamado basura. 

—¡Que alguien así haya sido asesinado! ¿Qué diablos está pasando? 

—¿No viste el pasquín? 

—Los sirvientes del marqués lo arrancaron de inmediato, pero ya se corrió la voz. «¡Contemplad los crímenes del maldito marqués Megyn!»... Ahí detallaban cada uno de sus pecados. 

Los hombres siguieron charlando sobre trivialidades. Nada relevante, salvo lo del marqués. 

Que la panadería al oeste de la plaza era tan famosa que siempre había cola, que él había olido el aroma de ese pan, que el dueño había estudiado repostería en el reino vecino... 

Al escuchar en silencio, algo cruzó por la mente de Eddie. 

«Ah, claro. Las posadas... Si tienen suficientes clientes, son un manantial de información. Es un tropo clásico en las novelas de fantasía». 

En las novelas wuxia, eran los mendigos de los callejones. En la fantasía, las posadas. 

—Hmm. 

Aunque esta posada infinitamente mediocre y patética seguramente no tendría ese tropo. 

Eddie pasó la mano por su barbilla mientras observaba el pergamino vacío. Al final, le habló a Gerald, que trabajaba cerca. 

—Es un poco confuso. ¿No crees, Gerald? 

Gerald, concentrado en su labor, se detuvo y alzó la vista. Eddie, perspicaz, supo de inmediato que también había oído lo del marqués. 

Aunque inició la conversación, Eddie no pretendía analizar su reacción. Solo buscaba acercarse un poco a ese empleado huraño. Por eso, no notó la expresión de Gerald. 

—Así es. 

La respuesta fue serena. La mirada de Gerald se posó en Eddie un instante, más duradera de lo habitual, antes de desviarse. Algo que Eddie no percibió. 

* * * 

Eddie bajó a la tienda. Aunque seguía sin electricidad, el brillo de las neveras, los congeladores y las luces creaba un espacio deslumbrante, extraño para el Imperio pero familiar para él. 

—Ugh. 

Ya tenía clara la dirección del menú. Añadir dos o tres opciones de comidas. 

Como es sabido, una comida debe tener carbohidratos. Solo debía decidir si basarlo en fideos o arroz. 

Pero, ¿qué añadir? ¿Platos acompañantes, como en un menú tradicional? ¿A qué precio? ¿En qué presentación? Tras darle vueltas, decidió revisar los productos personalmente. 

Al ser de origen coreano, lo primero que le vino a la mente fue el kimchi, pero lo descartó. Al ser fermentado, podría generar rechazo. 

Con los fideos de pollo al fuego ya disponibles, los fideos instantáneos quedaban en pausa. 

También consideró un menú con varios acompañantes, pero le pareció que diluía la identidad de la posada. 

Algo de sabor suave, sin división de opiniones, que se pudiera consumir a menudo, sencillo y ligero... ideal para el desayuno. 

—...Solo puede ser eso. 

Tras cerrar los ojos un momento, Eddie tomó una decisión. 

—Lo más importante. La salsa de soja... Ah, aquí está. 

Escogió la salsa de soja, curiosamente con un huevo dibujado en el empaque, arroz instantáneo, rollitos grandes de algas, huevos pequeños de seis unidades y udon instantáneo con vapor dibujado. 

—Uy, casi lo olvido. 

Añadió aceite de sésamo aromático hasta que ya no le cabía más en las manos. 

Con todos los ingredientes reunidos, Eddie sonrió satisfecho. 

Justo cuando Eddie estaba por salir con su cesta llena de ingredientes desde la entrada de la tienda, su mirada se posó en los paquetes de gachas instantáneas cerca de la puerta. Había una gran variedad: gachas de abulón, de vísceras de abulón, de carne de res, de vegetales, de calabaza...

Entre ellos, fue el amarillo brillante de la gacha de calabaza lo que llamó su atención. 

Aunque comúnmente se asocia la gacha con la comida para enfermos, el Eddie del pasado solía disfrutarla incluso como comida cotidiana. 

Por eso, había vivido algo distante de las gachas dulces como la de calabaza. 

De pronto, le vino a la mente un rostro que aceptaba sin problemas la leche de banano. 

[—Es dulce]. 

También recordó la voz que respondía con honestidad cuando le preguntaban su opinión. 

Pensando en que probablemente él tampoco había comido hoy, le pareció buena idea llevarle algo. 

Al fin y al cabo, parecía gustarle lo dulce. 

Mientras imaginaba la reacción de Ketron, que seguramente diría que jamás en su vida había disfrutado algo así, Eddie cruzó los brazos y se sumió en sus pensamientos. 

Además, si se ponía estricto, Ketron era actualmente un paciente. Había pasado días sin comer, así que, para no sobrecargar su estómago, lo mejor sería darle gacha. 

Eddie metió la gacha de calabaza en la canasta. Pero como no era una porción muy abundante, también tomó la de vísceras de abulón y la de res. 

Para mantener ese cuerpo, deberá comer mucho. Como nadie sabía mejor que Eddie lo pésimo que había sido su alimentación reciente, la cantidad de gachas que añadía no dejaba de aumentar. 

La pequeña canasta terminó completamente llena. 

Aunque, si lo pensaba bien, parecía haber más comida para Ketron que ingredientes para su propio plan. 

«Pero qué importa. Los hombres siguen creciendo incluso pasados los veinte. Está en pleno desarrollo».

Sin llegar a considerar que ese ‘chico en desarrollo’ ya era más grande que él, Eddie salió de la tienda con paso ligero. 

Detrás de él, los productos repuestos ocuparon su lugar tan naturalmente como si nunca se hubieran ido.