Mentiroso Chapter 8.2

 Capítulo 8.2

—¿Estás seguro de que puedes irte así?

Era Maggot quien preguntó con tanta preocupación. Nico, que estaba revisando uno por uno los objetos dentro de las alforjas del caballo ensillado, giró la cabeza. La preocupación que impregnaba sus palabras también se reflejaba claramente en cada rasgo de su rostro.

—Sí. No tardaré mucho. Estaré de vuelta antes de que pase el mes.

—No se te hará tarde si pasas a ver al Marqués un segundo.

Nico guardó silencio por un momento. Nunca pensó en eso. Había arrastrado los pies muchas veces ante el odioso y desafortunado príncipe Ansalata solo para confirmar la seguridad de Baran, pero lo único que había logrado averiguar era que Baran estaba a salvo y recuperando su fuerza.

Ante el razonable argumento de Maggot de que sería mejor encontrarse con Baran primero para confirmar su seguridad, Nico suspiró.

—El príncipe no lo permitirá.

—¿Y cuándo has hecho solo lo que te han permitido? Quiero decir…

—No quiero poner en peligro a Baran solo por ofender al príncipe.

—¿Entonces aceptaste su oferta?

—A medias.

El contenido de la propuesta que recibí el día que me reuní con el príncipe era conciso. Me ordenaron ir a Taltamio e investigar exhaustivamente cómo Baran estaba involucrado en la guerra. Dijeron que si podían encontrar pruebas concluyentes para expiar las malas acciones de Baran, suficientes para compensar sus maldades, podría conseguir que anularan su sentencia de muerte o, al menos, que la conmutaran para ganar tiempo. Me explicó que había enviado equipos de investigación a varios lugares para enjuiciar a los nobles del clan del Gran Duque, pero que aún no se había asignado un líder al equipo que iría a la región de Taltamio.

Cruzar el río desde Aetleton, pasar por Taltar y llegar hasta Taltarmio en el extremo norte era sin duda un largo viaje. Además, era difícil encontrar a alguien dispuesto a realizar una investigación exhaustiva y laboriosa para un personaje tan importante y con una culpabilidad tan evidente como el 'Cruel Marqués'. Entendía perfectamente por qué el puesto estaba vacante.

Nico, tan pronto como recibió la propuesta, decidió unirse a esa misión. Con el objetivo de demostrar la inocencia de Baran, o al menos su mínimo sentido de la moral, y así evitar su ejecución. Empuñar la pluma en el ejército del príncipe, en esta misión, era también otra forma de expresar sumisión y lealtad. Por lo tanto, el príncipe también se alegró de la decisión de Nico.

—Te pido que te hagas cargo de Baran.

—...pidiéndome… qué palabras tan desvergonzadas dices. Yo tampoco puedo entrar en un lugar donde encarcelan a prisioneros políticos.

—Puedes entrar. Al menos a partir de ahora. Escribí tu nombre mientras solicitaba que se le asignara a alguien a Baran Taltar.

—¿Qué... qué estás diciendo?

Maggot se retorció con disgusto. No había forma de que estuviera contenta de tener que servir como doncella sin siquiera ser consultada de antemano.

—Es absurdo.

—En Aetleton, solo hay una persona en quien puedo confiar. Por favor.

—¿Te refieres a mi... como ‘esa’ persona?

Era raro que un hombre tan elocuente como Sir Nico rogara de esa manera tan fluida. Se encogió un poco de hombros. Pronto, Maggot pensó que Sir Nico finalmente había reconocido sus habilidades, y sonrió con una expresión resignada.

—No, no me refiero a ti. Hablo de Baran.

—...

—Así que debes protegerlo por mi. ¿Entendido?

¿Qué más podría decir? Fue tan absurdo que simplemente chasqueé la lengua.

—Sí, sí. Disculpa mi interrupción. 

Cuando Maggot recuperó el sentido, un joven sirviente había aparecido de repente y estaba queriendo tomar la mano de Nico. El muchacho llevaba un chaleco y pantalones lisos, sin distintivos que indicaran su origen, y expresaba abiertamente una admiración que era difícil de encontrar en las miradas de los demás hacia Nico.

Si tuviéramos que ponerle un nombre a esa ‘admiración’, probablemente sería algo como respeto y amor. Nico no era inmune a esas palabras. Reaccionó endureciendo tanto su rostro como su cuerpo.

—¿Qué sucede?

—Sir Nico, desde que escuché de sus hazañas, siempre he deseado conocerlo en persona. Estoy muy emocionado, aunque hoy solo haya venido a hacer un recado.

Era una sensación muy extraña recibir una buena voluntad sin razón ni contexto de alguien a quien acababa de conocer. Las miradas de buena voluntad que se intercambiaban entre las personas como una brisa ligera le resultaban incómodas y hasta culpables. El cuerpo de Nico se puso rígido y sus pensamientos daban vueltas sin peso.

Anhelaba comprender cómo se sentía el intercambiar miradas tan tiernas. Me preguntaba cómo sería si perdiera las escamas, si tuviera ojos como los humanos. Si mi voz fuera más suave, mi espalda recta y mi rostro más hermoso. Y así, me perdí en innumerables fantasías en el pasado.

Aquella fantasía y la realidad eran mundos diferentes. Su vida dio un giro radical tras la 'prueba de linaje', pero Nico seguía siendo el mismo de siempre. Lo único que había cambiado eran las miradas de los demás. La ironía era evidente.

—Sir Nico, hay alguien que desea verlo. ¿Podría acompañarme? — preguntó el joven mensajero.

Con cautela, como si se tratara de un asunto confidencial, volteó su muñeca para mostrar el sello de su familia, marcado en rojo carmín. Era un símbolo desagradable, sin duda: cinco serpientes enredadas y retorcidas sobre un escudo metálico.

Era el Conde Sasanbal.

El Conde Sasanbal había participado activamente con el Gran Duque, por lo que, en realidad, era la persona que más merecía estar en la guillotina antes que nadie.

Sin embargo, dado que su principal función era financiar al Gran Duque desde las sombras, y considerando su avanzada edad y precaria salud, se le aplicó un criterio más indulgente en comparación con Baran Taltar. Además, se dijo que había obtenido el perdón al entregar al príncipe una suma de dinero considerable, casi una ruina para su familia, a modo de especie de fianza.

Sin embargo, dada la enemistad que habían mantenido hasta ahora, la explicación de Maggot fue que había sido confinado a su residencia en Aetleton como medida disciplinaria.

Aunque siempre había sido muy rápida para enterarse de las novedades, me preguntaba cómo había podido conocer los asuntos privados de sus superiores. Al escuchar su explicación tan astuta, me di cuenta de que, desde que Mashrop se lo había recomendado, el príncipe parecía haberse acostumbrado a tener gitanos a su servicio, y la princesa Suri parecía apreciar mucho a Maggot, llevándola consigo a todas partes. Gracias a eso, debe haber absorbido toda la información que circulaba en los círculos de poder.

—-El conde desea venir en persona, pero debido a la orden de confinamiento, no puede salir ni un paso de su habitación. Me suplicó que le rogara a usted, Sir, que comprenda que enviar a alguien es algo inevitable en esta situación.

Desde que Nico salió de las ruinas, los rumores sobre su linaje de dragón se propagaron como la pólvora por todo Aetleton. Un sinfín de nobles, además de Sasanbal, ansiaban conocerlo. Nico, inmersa en asuntos urgentes, no encontraba motivos suficientes para visitar personalmente al conde Sasanbal, quien merecía consideración por su situación. Indiferente, desvió la mirada.

—Dile que no tengo tiempo que perder para ir a verlo.

—Pero…

Le bastaba que Baran Taltar, con quien combatió batallas en la guerra, le mostrara su lado amable. Nico, como si no encontrara ningún interés, apartó la mirada, y esa actitud indiferente puso nervioso al joven mensajero. Probablemente, si no lograba llevar a Nico, recibiría una fuerte reprimenda o incluso una paliza. Desesperado, el muchacho se aferró a él y le susurró al oído.

—Es algo realmente importante, Sir Nico. ¿Recuerda que su vida dio un vuelco completo cuando se dio cuenta de que había vivido treinta años siendo confundido por un mestizo de dragón? Se volvió especial. Y las personas especiales deben aprovechar las oportunidades que se les presentan. Esta es su oportunidad de cambiar.

Con esas palabras tan dulces, ¿qué querrá hacerle creer a Nico? Nico, que hasta entonces había mantenido una actitud indiferente, echó un vistazo al equilibrio de la silla de montar y luego miró al niño. Al parecer, el niño se sentía orgulloso de haber logrado despertar el interés de Nico, ya que sonrió con suficiencia.

—¿Acaso el Conde quiere incitarme por el trono?

La frase, lanzada con tanta indiferencia, pesaba más que cualquier otra cosa en el mundo. El niño, sobresaltado, se estremeció violentamente y su rostro se puso pálido mientras miraba a su alrededor. Notó que una gitana había estado escuchando su conversación, pero su expresión se relajó al pensar que podría callarla mencionando el nombre de Sasanbal. Nico pensó que el niño, a pesar de su corta edad, tenía todos los rasgos de un noble materialista. El niño se llevó el puño a los labios y tosió un par de veces antes de transmitirle a Nico un optimismo lleno de metáforas.

—El conde, desde tiempos inmemoriales, se ha esforzado por desvelar el verdadero significado de los Dracoson. A través de sus largas interacciones con místicos, gitanos del sur y sacerdotes, ha apoyado incansablemente la búsqueda de los secretos de los antiguos linajes de dragones. Y así es como comprendió cuál era el verdadero propósito de gobernar una nación...

—Si esa es la única razón por la que seguía a Helin Hilven con tanta devoción... entonces fue una lástima.

—¿Una lástima?

El niño alzó las cejas como si no entendiera del todo. Nico, sin deseos de continuar la conversación, se encogió de hombros y puso un pie en el estribo. En un abrir y cerrar de ojos, su cuerpo fue lanzado hacia arriba y aterrizó en la silla de montar. Fue una agilidad casi imperceptible. Nico soltó un suspiro.

—Esas son creencias y supersticiones. No se puede establecer un reino basado en la fe.

Cerca de la puerta del castillo, varios caballeros asignados a Nico estaban esperando. Todos ellos habían sido designados para la investigación y la búsqueda de la verdad, y estaban a punto de cruzar el río Nartalu hacia Taltar en barco. La mirada de Nico no se detuvo mucho en el niño.

—Espera un momento. ¿De verdad estás dispuesto a perder esta oportunidad sin lamentarlo? ¿No sientes curiosidad por cómo podría cambiar tu vida, viviendo como un dragón?

—Ni la sangre ni el poder pueden controlarme.

Nico tomó las riendas y giró la cabeza del caballo. El niño que quedaba atrás tenía una expresión perpleja, como si no pudiera entender nada. La lógica aristocrática que había aprendido de manera consistente mientras crecía era demasiado clara en su mundo. Nico esbozó una amarga sonrisa.

—No necesito esas cosas para destacar.

—Ay dios mío. Realmente no entiendes el valor de la sangre de dragón.

 El niño parecía enojado. Respiró fuerte, enrojeciendo su pálido rostro y golpeando el suelo con fuerza con un pie.

—¡Se han registrado dos casos en la historia de personas de sangre de dragón que, siendo de origen humilde, desafiaron el trono! No hay razón para que un tercer caso sea difícil.

La última frase sonó casi como un lamento, probablemente porque el niño, avergonzado al darse cuenta de que Nico no le prestaba atención, había empezado a hablar cada vez más bajo. 

Echando un rápido vistazo a Maggot, a la que no podía dejar de mirar con preocupación, Nico le indicó algo con los labios.

—Cuida a Baran.

***

—Está vivo.

En el mundo existen muchas sonrisas deslumbrantes. Sin embargo, Maggot nunca había visto una sonrisa así. En su rostro febril, se vislumbraba una tenue vitalidad. Era una sonrisa oscura, como si estuviera raspando y escarbando una incomodidad con las uñas, pero paradójicamente, también era hermosa.

Baran Taltar, finalmente liberado de su ansiedad, cerró con suavidad sus ojos. Su cabello rubio, cubierto de polvo de tierra, cayó sobre su rostro, ocultándolo parcialmente. Al igual que cuando Maggot lo encontró en Sananta, se relajó por completo, reclinando su cuerpo hacia atrás de una manera que parecía casi indolente.

—Mi Nico.

No entiendo por qué un tono posesivo tan poco apasionado logra arañar el corazón de quien lo escucha de esta manera. Los labios agrietados del marqués pronunciaron una frase más. —Dios, gracias. —No sé si Dios escuche la oración de un condenado a muerte, pero Maggot la escuchó claramente. Y se sintió extraña.

En medio de la atmósfera sombría, otro visitante llegó a buscar a Baran Taltar. A juzgar por la conmoción de los caballeros, no era una persona común. Maggot se retiró unos pasos, observando cautelosamente. Y entonces, después de abrir la puerta asegurada, entró Ansalata Dracoson, quien desde la muerte de Helin Hilven había estado ocupado acumulando poder e influencia. Había anticipado que algún día visitaría a Baran, pero no había esperado que fuera justo en este momento. Maggot mostró su desaprobación.

—Pequeño.

Ansalata, sin prestar atención a Maggot, se acercó a los barrotes. Al principio, Maggot no pudo entender a quién se refería con esa voz baja y solo observó. Si el Marqués no hubiera abierto los ojos y no hubiera visto al príncipe, habría pasado mucho tiempo preguntándose quién era ese 'pequeño'

—Sus acciones no se parecen en nada a sus promesas, alteza.

—Así es. Es una lástima. Si tú no te hubieras convertido en el ' Cruel Marqués', no habría habido problemas entonces.

—¿Estás insinuando que me he excedido demasiado en mi papel?

—Algo así. Tu valía ha crecido demasiado para lo que puedo manejar.

Baran preguntó con tono incisivo.

—¿Después de todo lo que he hecho por usted, ahora me quiere castigar como un criminal?

—No te sientas demasiado mal. Yo también hice todo lo que pude. Incluso formé un equipo de investigación especial para que te ayudaran a aclarar tu situación. Solo tienen que inventar una buena historia para que te suelten pronto.

El príncipe encogió los hombros como si estuviera hablando de algo trivial. Maggot, observando la escena, sintió cómo su rostro se endurecía. Nunca antes había visto a alguien mentir tan mal. O tal vez, quería mostrar sutilmente su poder, el poder de no importarle si su mentira era descubierta.

—Pero surgió un pequeño problema, pequeño. Es sobre la recompensa que te prometí.

Baran Taltar, sobresaltado, levantó la cabeza y miró al príncipe. Ansalata apoyó suavemente los dedos en los barrotes y acercó su rostro al hueco.

—Sí, es sobre el caballero Nico. Lo siento mucho. Pero la promesa que hicimos fue cuando el caballero Nico era un mestizo de dragón simple. Hablamos de un mestizo, plebeyo y dragón, ¿verdad? Pero ahora la situación ha cambiado mucho. Cuando las condiciones del contrato cambian tan drásticamente, incluso la ley recomienda cierta consideración. Puede sonar injusto, pero creo que tú también lo entenderás en el fondo.

—…

—Sir Nico se casará con Suri Dracoson. Si tienen un hijo, lo adoptaremos. El reino obtendrá legitimidad y... Sir Nico obtendrá la felicidad que nunca antes había experimentado. Formar una familia con una mujer noble que no lo desprecie y vivir una vida respetada por todos. Solo de escucharlo suena pacífico.

***

La gran ciudad de Taltamio, en la región del río Este.

El impacto de la última batalla en la capital sobre esta ciudad fue enorme. Dado que muchos nobles del ejercito del Gran Duque tenían mansiones en Taltamio, Ansalata estacionó sus tropas aquí inmediatamente después de que la situación en Aetleton llegara a su fin. La ciudad rica, donde la música nunca se detuvo durante toda la guerra civil, quedó sumida en un silencio mortal después de la paz.

A lo largo de las robustas calles de esta ciudad azotada solo por los vientos invernales, resonaron los cascos de varios caballos.

Nico encontró la mansión de Taltamio. La cerca cubierta de zarzas, el césped crecido a su antojo, la maleza exuberante y la fuente seca recibieron a Nico y su grupo. La evidencia de un largo período de desuso era innegable.

La mansión cubierta de polvo y telarañas parecía abandonada incluso para sus sirvientes, convirtiéndose en una mansión fantasma descuidada. 

—Realmente extraño —pensó Nico mientras contemplaba el retrato de la familia que lo recibió tan pronto entró en la mansión. Nunca antes había estado en la mansión de Taltamio, pero sentía una vaga familiaridad, como si hubiera vuelto a casa.

El retrato retrataba a cuatro personas, y parecía ser una obra más reciente que la que había visto en Taltar. Esto se debía a que Baran y su hermano menor, Claen, estaban parados detrás de sus padres sentados en sillas, luciendo bastante maduros. La mirada de Nico vagó sin rumbo por el rostro de Baran. Se fijó en las pestañas doradas expresadas con pinceladas delicadas y en el cabello ondulado que parecía haber sido pintado con un pincel de costado.

—... 

Su corazón se oprimió.

Aunque habían pasado ocho años desde que conoció a Baran, apenas un año había transcurrido desde que se formó algún tipo de relación entre ellos. Nico se hundió en pensamientos algo cobardes y humanos. 

¿Podré realmente vivir sin arrepentimientos si arriesgo todo en esto?

[—Será el matrimonio entre tú y Suri].

Era una oportunidad para finalmente casarme con la princesa a quien he amado durante mucho tiempo. —Seamos honestos—, pensó Nico. Su rostro se contorsionó. No era posible que un sentimiento tan arraigado desapareciera de la noche a la mañana. Todavía sentía un profundo respeto por la princesa, un sentimiento que ardía en lo más profundo de su ser. ¿No sería un completo tonto si dejara pasar esa oportunidad?

Lo que distinguía a Nico, de sangre de dragón, de un dragón verdadero era su humanidad residual. Como un ser débil, condicionado por el deseo de pertenecer a una comunidad, Nico no podía abandonar completamente esa sociedad. Pensando racionalmente, debería haber elegido un poderoso patrocinador, ya fuera Sasanbal o Ansalata, y seguirle fielmente.

Y aun así, estoy haciendo algo tan tonto. Sabiendo que salvar a Baran me llevará al borde del precipicio... ¿Esta responsabilidad se debe completamente al amor? O...

El estruendo de los caballeros, hurgando frenéticamente en cada rincón de la mansión en busca de evidencia, resonaba por todo el sitio.

¿Será que siento pena por Baran?

¿Será que compadezco el tiempo y el esfuerzo que Baran ha invertido en un amor tan inocente? Si Nico no hubiera sabido que Baran era ese niño, ¿habría estado dispuesto a sacrificar una oportunidad tan prometedora, incluso a sabiendas de los riesgos?

Pero ¿acaso Baran, después de todas las vidas que ha tomado, merece compasión?

Nico se quedó sumido en sus pensamientos. La respuesta no era clara, solo quedaron las cenizas de un sentimiento tibio. Pronto, se sintió asqueado de sí mismo por albergar esas ideas tan absurdas, y negó con la cabeza.

—Sir, se ha obtenido testimonio que confirma que el Marqués no ha acudido a esta residencia en los últimos dos años. Contrataba personal de forma temporal a través de un agente especializado de Taltamio, lo cual ha quedado registrado. La última vez que estuvo aquí fue... hace alrededor de dos años.

—Dado el estado de abandono de la mansión, es poco probable que se hallen pruebas de gran relevancia.

Nico giró lentamente la cabeza después de escuchar el informe. De todos modos, no esperaba poder terminar el trabajo en Taltamio. Si iba directamente al feudo de Taltar, tal vez podría encontrar una razón convincente para justificar la situación inevitable de Baran. Después de todo, el castillo de Taltar era el lugar donde Baran había pasado la mayor parte de su tiempo recluido, así que seguramente habría algún rastro.

—Vamos a Taltar.

—¿Realmente es necesario ir tan lejos?

Un caballero arrebató las riendas del caballo. Desde que innumerables rumores sobre la identidad de Nico sacudieron a Aetleton, pocos se habían atrevido a mostrarle hostilidad tan abiertamente. Había que reconocer que tenía mucho valor. El caballero esparció por las escaleras unos viejos documentos que había sacado de un cajón. Nico atrapó con fuerza los papeles que flotaban de manera desordenada.

[Orden de misión del Gran Duque…]

—Como pueden ver, el Cruel Marqués es un participante activo. ¡Un malvado! ¿De qué sirve viajar todo el camino hasta el feudo de Taltar? Al final, estamos hablando del 'Cruel Marqués'. La respuesta está clara.

El caballero ya había decidido la verdad en su mente.

—Sé que te has unido a esta investigación con la intención de librarlo de su castigo. Pero no conseguirás lo que quieres. Como puedes ver, hemos encontrado cartas que insinúan el favor del Gran Duque hacia él.

Dicho esto, el caballero alzó la barbilla con aire de superioridad, como si no tuviera ninguna duda de estar haciendo lo correcto. Sentido de la justicia. Lo entiendo. Nico también había odiado profundamente la existencia del Cruel Marqués en el pasado, y tenía razones suficientes para hacerlo. Bajo el nombre de ese Cruel Marqués, una persona tan diferente del Baran Taltar humano, habían ocurrido innumerables actos inhumanos.

En las aldeas saqueadas y en las cercanías de la casa comunal reducida a cenizas, la gente maldecía a coro el nombre del Cruel Marqués. No se sabe desde cuándo el nombre de ese hombre comenzó a ser invocado como una maldición por los civiles indefensos, derribados por el ataque sorpresa del Gran Duque.

Ya veo.

Nico lo admitió. Tal vez el Cruel Marqués sea un malvado. Quizás la imagen de Baran Taltar a quien ama tanto sea solo una faceta de ese hombre.

¿Estoy dispuesto a amarlo sin importar quién sea? ¿Merece ser compadecido? 

Nico reflexionó. Tomó una profunda respiración.

— ...La insubordinación no será tolerada. Esta es la primera y última vez que se pasa por alto.

Nico apretó con fuerza el puño de la espada y luego lo soltó. Se calmó. Sus sentimientos eran claros. Por ahora, tenía la intención de seguir fielmente esta orden. Recordaba vívidamente el terrible sufrimiento que había experimentado cuando pensó que había perdido a Baran.

—… Voy al castillo de Taltar.

Salvaré a Baran Taltar.

***

Al pensarlo bien, Nico era una persona con la que era fácil enamorarse.

Baran reflexionó mientras estaba aturdido.

Las personas al borde del colapso, como Baran, suelen anhelar una relación completa donde solo ellos sean amados intensamente. Nico, con su naturaleza dura y solitaria que tendía a alejar a los demás, era famoso en todo el reino por su pureza romántica. Un hombre que se dedicaba exclusivamente a la persona que amaba. Ahora que incluso su problema de sangre, que solía considerarse su único defecto, se había resuelto, ¿cómo podría alguien no amarlo?

Al final, es el mismo dilema.

La situación de cautiverio de Aetleton era mucho mejor que la de Jatjafu. Podía sentir frío en la espalda, pero no tenía los músculos adoloridos ni congelados. Baran se apoyó contra la pared y apretó los labios en una línea recta.

Yo soy un condenado a muerte, y ella es la princesa de un país. ¿Es siquiera posible comparar?

Baran sabía que Nico nunca lo abandonaría. Después de todo, le había revelado que había vivido durante años como una pieza en el juego del príncipe y que había sido el niño pequeño que lo admiraba con fervor. Nico era una persona recta. Por sentido del deber, no abandonaría a Baran. Además, ¿no amaba a Baran? 

Pero él también ama a la princesa.

Nico solo siente nostalgia por el tiempo que pasó con Baran.

Aunque en retrospectiva, nada puede igualar el poderoso recuerdo de la primera vez que conoció a la princesa.

Las razones por las que Baran era importante para Nico eran todas inferiores, o incluso insignificantes, en comparación con la relación que la princesa había construido durante mucho tiempo. Después de comparar algunas cosas, Baran finalmente se sintió frustrado. La balanza se inclinaba claramente hacia un lado. En un lado estaba Baran Taltar, un prisionero condenado a muerte, y en el otro, el puesto de consorte de la princesa, el honor de la sangre de dragón que se transmitiría de generación en generación, poder, riqueza, felicidad...

Baran se sintió abrumado. Reunió las rodillas y ocultó su rostro. A pesar de haber pasado los veinte, se sintió como un joven impotente y vulnerable.

No quiero soltarte. ¿Debo hacerlo? ¿Es lo correcto hacerlo por la persona que amo?

Baran se sumió en una profunda angustia durante mucho tiempo. Días se convirtieron en semanas, y la fecha marcada para su ejecución se acercaba cada vez más. A veces no podía creerlo, pero cuando caía la noche y el frío calaba hasta los huesos, el miedo surgía como una tormenta, llenando su mente con el terror de la realidad.

Maggot dijo que Nico le había pedido que cuidara de él. Preocupada por el estado de Baran, que se debilitaba día a día, ella, por su cuenta, le había dado algunos consejos.

—Nari ama al Marqués.

Lo sé.

—Pronto volverá. De hecho, esta ausencia momentánea es solo para encontrar una manera de rescatar al Marqués.

Ya he escuchado esa historia antes.

Baran, por supuesto, ignoró todas sus súplicas con una actitud desdeñosa. Mientras estaba sumido en una profunda angustia por un solo problema, los consejos de los demás solo le parecían intromisiones ignorantes. Maggot suspiró profundamente al darse cuenta de que el joven marqués no estaba prestando atención a sus palabras.

—El príncipe probablemente esté tratando de deshacerse de Sir Nico. Seguro piensa que ha encontrado su punto débil. Y, de hecho... no es del todo incorrecto llamarlo una debilidad.

—¿…Qué?

—Escuché su conversación. Enfatizaban la necesidad de encontrar una justificación para perdonar al Cruel Marqués. Sé lo que traman. Intentarán presionar a Sir Nico hasta que esté desesperado y luego le exigirán que renuncie a su derecho de sangre.

—¿Qué demonios estás diciendo?

Maggot pareció dudar un momento. Se podía ver que estaba vacilando al soltar una profunda exhalación repetidamente y mover sus ojos negros de un lado a otro. Era evidente que estaba teniendo dificultades para decir lo que quería.